День стоял безветренный, и дышать рядом с ними было тяжело.
Коржик зашел в кредитный отдел известного банка. За столом сидел еще молодой засаленный тип с багровым от пьянства лицом. Вонь в кабинете не поддавалась описанию. Коржик надел приготовленную заранее марлевую маску, обильно пропитанную одеколоном. Он знал, куда шел.
Клерк уставился на него мутным бессмысленным взглядом. Коржик не был похож на своего – чисто одет, свеж и не вонял. Он огляделся по сторонам и икнул. Наверное, вспомнил, кто он и где находится. Затем протянул Коржику грязную руку с черными ногтями. Тыльная сторона ладони была почему-то ярко-розовой с синеватыми разводами, и кожа на ней шелушилась. Коржик натянул резиновые кухонные перчатки, в каких жена обычно мыла посуду, и сердечно пожал его руку обеими своими, как давнему знакомому, которого давно не видел. Может, он и был давним знакомым? Не его ли он видел месяц назад между электричками? Тот собирал бутылки в большую клетчатую сумку. А сейчас – вона где! Поднялся человек! Вот что делают энергия и целеустремленность. Да еще если знать английский и получить MBA. Или это был не он?
Они сели. Клерк посмотрел на Коржика умоляющим взглядом, как будто тот должен был о чем-то догадаться, и с трудом выдавил из себя сипящим голосом:
– Вам чего?
Коржик догадался. Он достал из кармана жестянку холодного пива, купленную по пути, и подвинул к нему. Тот схватил ее, ловко сорвал пробку и стал жадно пить. Нет, не пить, а просто лить себе в глотку, даже не глотая. Когда пиво закончилось, он еще некоторое время не закрывал рот, в котором не было половины зубов, ловя последние капли. Потом смял банку и бросил в корзину. Промахнулся. Перевел дыхание.
– Спасибо! – сказал он уже более внятным голосом.
Зашла еще не старая бомжиха-секретарша и принесла с собой волну новой, другой вони. Поставила перед ними чашки с чаем. Клерк с отвращением посмотрел на чай и отодвинул его в сторону, а Коржик к своему даже и не притронулся.
– А еще есть? – спросил он и заговорщицки подмигнул Коржику подбитым глазом.
Коржик достал из другого кармана еще одну банку с пивом. Клерк радостно ухмыльнулся. Эту банку он пил не спеша, делая глотки, как все нормальные люди. Глаза его были полузакрыты. Казалось, что он совсем забыл о Коржике и витает где-то далеко, в краю пивных рек. Временами он принимался что-то искать в голове грязными пальцами, а поймав, давил на столе ногтем и стряхивал на пол. Коржик отодвинулся подальше.
– Не бойся, – успокоил он, перейдя на «ты». – Это вши. Они не опасны.
И после очередного глотка продолжил:
– Ты не поверишь, но лет десять назад прошел слух, что они полезны от болезни Боткина. Все стали их искать. А у кого они были? Только у нас. Так к нам чуть ли не очереди стояли. За пару-тройку вшей в спичечном коробке на две бутылки водки давали. Смех да и только!
Он опять отхлебнул из банки:
– Так ты за чем пожаловал?
«Он уже обращается ко мне как к старому знакомому, – отметил Коржик. – Это хороший знак, шансы увеличиваются».
– Кредит бы взять, – сказал он.
– Кредит? Это денег взаймы, что ли?
– Да.
– И много?
– Тысяч пятнадцать.
– Ого! Рублей?
– Каких, к черту, рублей? – не выдержал Коржик его тупости. – Долларов!
– Долларов! – протянул он и почесал свою вшивую и плохо работающую репу. – А зачем тебе столько?
– Машину купить.
– Иномарку, небось?
– Да!
– Живут же люди, – с завистью сказал он. – Я тут штаны не могу купить, а они – машину. Могут себе позволить.
Коржик промолчал.
– Нет, правда, – продолжал он. – Мне штаны знаешь как нужны! Хоть какие-нибудь.
Он понизил голос почти до шепота и наклонился вперед:
– Я тут это, – он замялся, – ну, как сказать? В общем, обосрался немного позавчера. По пьяни, конечно. Штаны теперь воняют. Неудобно. Женщины же вокруг. Что делать – ума не приложу. Хоть это, на работу не ходи прямо, – он аж вспотел от такой длинной речи.
Коржик ничего не мог ему подсказать, хотя и понимал его проблему. Она все явственнее пробивалась сквозь надушенные слои марлевой маски. А глаза так и вовсе начинали слезиться. Но не от сочувствия, а от вони. Он пожалел, что не захватил с собой очки для плавания, в которых ходят в бассейн. Правильно кто-то сказал, что чужого горя не бывает.
– А жопу помыть не пробовал? – спросил он.
– Где же мне ее помыть? – вопросом на вопрос ответил тот. – Я живу на улице. Там, если ты заметил, душевых нет.
Длинный разговор с похмелья, наверное, утомил кредитного инспектора. Он замолчал, уронил вшивую голову на грудь и стал пускать пузыри.
Он спал. Сон его был, скорее всего, тяжелый. Он вздрагивал и иногда принимался тонко скулить. Порой он издавал нечленораздельное бормотание, в котором угадывался мат и просьба не бить по голове. Он перед кем-то оправдывался. Не перед своим ли начальством на заседании кредитного комитета?
«Интересно, как выглядит его начальник? – подумал Коржик. – Он воняет больше или меньше? И не мучают ли его похожие проблемы со штанами и другой какой одеждой?
– Ну, так как насчет кредита? – громко напомнил он о себе.
Клерк вздрогнул и проснулся:
– Какого кредита?
Он уже все забыл.
– Моего кредита.
– А ты кто?
– Заемщик.
– А я кто?
– Банковский клерк, блядь! Средний класс, можно сказать. Low middle, если быть точным.
Он хлопнул себя ладонью по лбу и хрипло рассмеялся:
– Вспомнил! Ага, точно! Так это я выдаю кредиты?
– Верно.
– Ну, тогда справку давай! – в голосе его появилась важность.
Коржик протянул ему ксерокопию справки и паспорта. Не мог же он отдать в его вонючие лапы оригиналы. Но тот и не настаивал.
Он стал изучать справку, раскачиваясь в кресле, которое было снабжено опцией качалки. Где-то Коржик уже видел это раскачивание. Кажется, так делал его прежний начальник, когда Коржик сам еще работал в банке. И очки у него были точно такие же – в тонкой золотой оправе. Странное сходство.
После продолжительного изучения бумаг, во время которого клерк пару раз начинал клевать носом и едва не заснул, он вернул их Коржику.
– Нет, – резюмировал он, – не получится.
– Почему?
– Ну, в наше трудное время, когда многим не хватает на штаны, покупать иномарки – это, знаешь ли, выглядит вызывающе.
«Взятку давит», – понял Коржик.
– А если я принесу тебе штаны?
– Тогда мы рассмотрим вопрос под другим углом.
Осознание собственной важности заставило его говорить о себе во множественном числе.
– И?
– Возможно, решим положительно.
– Тогда я завтра утром буду здесь со штанами.
– Ждем, – важно кивнул тот.
Они опять обменялись рукопожатиями. Хорошо, что Коржик не снял резиновые перчатки, хоть руки в них и порядочно вспотели.
Уже от дверей он обернулся:
– А у тебя какой размер?
– Если бы я знал, – развел тот руками. – В какой влезу.
Коржик на глаз прикинул, что размер у бомжеского клерка примерно, как у него самого. Это хорошо, старые джинсы должны подойти.
Когда он вышел на улицу из провонявшего бомжами банка, ему показалось, что самое прекрасное, что есть на свете – это свежий воздух. Он долго стоял на ступеньках и не мог им надышаться.
На следующий день он вернулся в банк со штанами в пакете, но бомжей там уже не было. Вместо них сидели обычные банковские клерки – чистые, аккуратные и хорошо пахнущие. Дышалось легко и свободно. Они показались Коржику милейшими ребятами.
В кабинете, где он был накануне, сидел совсем другой человек. Было видно, что со штанами у него нет никаких проблем. А жаль. Вчерашняя договоренность потеряла силу.
Коржик вышел на улицу и бросил пакет в урну. Вчера дышалось тяжело, но было веселее.
Нефтяники рассчитались с Толяном за трубы и цемент составом дизтоплива. Целых две тысячи тонн. Могли заплатить деньгами, но он прикинул, что от продажи дизтоплива выручит больше.
– Продавай, – сказал он Коржику.
– Но я раньше нефтепродуктами не занимался, – сказал тот.
– Все когда-нибудь делаешь впервые.
Коржик стал искать покупателей. Обзвонил знакомых трейдеров – никому дизтопливо не требовалось. Толян наседал.
– Нашел покупателей? – спрашивал он по нескольку раз на дню.
– Нет.
– Ищи активнее.
Коржик обзвонил просто знакомых по бизнесу – результат был тем же. Толян не отставал. Коржик пошел обзванивать по третьему кругу.
И тут покупатель нашелся. Маленькая фирмочка хотела купить дизтопливо для своих партнеров в регионе.
– Отлично! – обрадовался Толян. – Зови их сюда.
– Я их не знаю, – предупредил Коржик. – Может, не стоит?
– Надо на них посмотреть, – решил Толян.
На приглашение Коржика в офис явились два ботаника, один из которых был в очках, повадки имели интеллигентные. Коржик подумал, что если бы их нужно было сравнить с овощами, то один напоминал бы тыкву, а другой – сельдерей. Главным был Сельдерей. Он сел напротив Толяна и долго втирал ему, какая они надежная и солидная фирма и какие у них замечательные партнеры в провинции. Они даже работают с тамошней городской администрацией, а та рассчитывается с ними собственными векселями, вот как. Толян стал скучать.
