— В замы?! Ты предлагаешь мне место зама?! Так ты же меня сто лет не видел и, вообще, в замы обычно своих берут. — Серёниному удивлению не было предела.
— Слушай, ты, что, действительно сдурел тут среди своих пробирок? Да у тебя весь институт списывал, ты, что, забыл? Да какие же мне еще рекомендации нужны, если я тебя как облупленного знаю. Кто же свой, как не ты — сколько мы с тобой за пять лет всякой дряни выпили! Целый винзавод! Нет, Серёня, ты здесь и вправду закис! Давай-ка мы вытряхнем из тебя этот мелкобуржуазный шовинизм или как его там. А, неважно! Поехали отсюда к чертовой матери, а то здесь в кофе можно червяка выловить. Кофе — благородный напиток, его надо пить в других местах.
Так жизнь Серёни круто поменялась в первый раз.
Перебравшись после ремонта в свой — собственный! — кабинет, Серёня неожиданно для самого себя превратился в Сергея Николаевича. И это обстоятельство ему понравилось так, как ничто другое в его недавно изменившейся жизни.
Молоденькая секретарша Зиночка по утрам, стуча каблучками, как это делают все секретарши мира, благоговейно вносила в его кабинет крошечную чашечку крепкого кофе на миниатюрном подносике и, кокетливо вильнув бедрами, удалялась к себе в «предбанник».
Но верхом блаженства, конечно, было личное «авто», подаренное щедрым шефом — Генкой с барского плеча. После работы Серёня гонял на нем по городу, наслаждаясь скоростью и свободой.
Картину завершала немаленькая, по Серёниным меркам, зарплата. Она подняла его статус в собственных глазах практически до небес. Ещё бы! В его распоряжении теперь были все супердорогущие бутики города, а так же пароходы и самолеты, ждавшие когда же он — Серёня — соблаговолит захотеть слетать на завтрак, например, в Париж. Почему именно в Париж? А черт его знает. Наверное, потому что Париж был пределом мечтаний любого советского человека, и счастливчикам, поглазевшим вблизи на Эйфелеву башню — и чего такого желанного в этой железной дуре? — окружающие готовы были при жизни устанавливать памятники, как самым выдающимся людям эпохи. А рассказы очевидцев о том «каконтамвПарижепил кофийнаМонмартре» казались чем-то идиллическим и прекрасным, как свет далеких звезд.
А что изменилось? Времена, скажете вы. Глупости! Времена всегда одни и те же! Люди — вот в чем суть всех времен. А так же, их возможности или невозможности.
К Серёне судьба повернулась своим ласковым улыбающимся лицом и в один миг превратила его из среднестатистического советского неудачника в обеспеченного новорусского буржуа. Теперь всякие там парижи-лондоны были ему по карману, и, осознав эту свою новую действительность, Серёня захотел другой жизни. И был прав! А кто бы на его месте не захотел? Особенно, когда голова соображает очень даже неплохо, и молодость бьёт ключом из каждой дырки красивого мужского тела.
Так пролетели несколько месяцев, и, пресытившись новизной и неожиданным богатством, Серёня наконец с головой ушел в работу. Нет! Он и до этого исправно выполнял все взваленные на него шефом поручения, но сейчас что-то в нем изменилось. Он понял, что красивая жизнь — это, конечно, здорово. Но вот работа… Оказывается, от неё можно получать удовольствие даже большее, чем от глазения на развалины ушедших цивилизаций или флирта с хорошенькими девчонками из парижских кафе-шантанов.
Это было для него открытием. Его прошлая работа была рутинна и от этого скучна. Да и окладец не бог весть — не то, что на кафе-шантан, на пирожки в институтском буфете не всегда раскошелишься.
Теперь все было иначе. Важные встречи с кучей интересных и знающих цену этой жизни людей, бесконечные переговоры-договоры с банкетами и без. Вот тут-то и пригодились Серёне старые совковые связи, которые он приобрел, шатаясь по разным кабинетам и выбивая бюджеты под очередное техническое задание.
Теперь Серёня с улыбкой вспоминал те времена. Институт, в котором он прежде трудился, занимался различными «хозтемами». Бывший Серёнин шеф был жадина ещё та! Он присосался к Серёниным светлым мозгам, как блоха к старой собаке и поедом ел исполнительного работника за каждый не выбитый из заказчиков рубль. Да ладно бы делился! Ведь, нет. «Выбегает» Серёня приличный бюджет, увяжет все узелки непростых договорных отношений — при Советской власти с этим строго было — все по отчетам, по документам, все бумажечки подшиты и одна к одной в папочку сложены. А как приходит пора Серёне денежку платить — он-то уже и с темы сокращен и, оказывается, это шеф его — светлая голова, а он — Серёня — так, непонятно что, пацан на побегушках и неумеха. Шефу, конечно лавры на голову за высокие показатели, а Серёне — 60 рубликов премии.
Терпел все это Серёня от безысходности. Куда податься молодому специалисту! Зато шеф — гадина — жирел на Серёниных трудах. За пару-тройку лет машину купил, дачу.
Серёня от природы был человеком не жадным, скорее, наоборот. Никогда никому не завидовал, жил себе и жил. Но от несправедливости страдал, как любой нормальный человек.
С наступлением новых времен все изменилось до неузнаваемости. Где теперь его шеф, бог весть! Раскидала всех жизнь. А может оно и к лучшему — так бы и сидели до пенсии по щелям, как тараканы, без светлого будущего и хороших заработков.
Разобравшись, как следует, в своей нынешней работе, Серёня понял, что при известной сноровке можно прибыль, а заодно и свою зарплату, утроить. Это как минимум. Об этом он, не медля, и сообщил своему новому шефу. Предприятие качало нефть и выпускало акции. Никто тогда не знал, чем все закончится.
Серёне повезло. Генка, при всей его любви к женскому полу и дурбалайстве, оказался хватким и толковым парнем. Он прекрасно разбирался в своем бизнесе и, гоня нефть в светлое забугорье, не успевал открывать новые счета для нефтебаксов. Поднакопив деньжат, Генка мчался в Сибирь и скупал там в северных болотах новые нефтеносные скважины, загубленные бесхозяйственностью и ленью местных начальников. Всего этих драгоценных скважин теперь у Генки теперь было пять. Не густо, но ему и его команде на жизнь хватало с головой.
То было золотое время для тех, кто хоть немного соображал в «экономике» и «бухгалтерии». В институте это были самые скучные предметы, а на практике оказалось, что именно «экономика и бухгалтерия» в состоянии исполнить самые заветные человеческие желания — жажду свободы и денег.
Через год Серёня уже был младшим партнером Генки по бизнесу и подумывал о собственном домишке в престижных лесах около столицы. И все бы хорошо, не случись вдруг одно неожиданное событие — Серёня влюбился. Он ещё никогда не был влюблен по настоящему. Так, чтобы искры из глаз. Он был добрым и богатым, а такой коктейль, да ещё и холостой — лакомый кусочек для женщин.
И все свершилось, как и должно было свершиться. Свадьба, переезд в огромный новехонький дом и целых полгода неописуемого счастья. Почему только полгода? А все просто. Неискушенный в любви Серёня подцепил самый отвратительный вариант из всех возможных вариантов. Вернее, это «вариант» подцепил его. «Вариант» откликался на звучное имя Эльвира, имел стандартные длинные ноги и ровно столько мозгов, чтобы сообразить, как вытащить из влюбленного мужчины кучу денег.
Через полгода, когда Серёня почувствовал неладное, его прелестная женушка, уже не скрываясь, путалась со всеми его друзьями. Обалдевший от этого открытия Серёня сначала растерялся, потом здорово напился и, наконец, крепко задумался. Думал он неделю. Но пока он думал, «вариант» смекнул неладное и быстренько испарился из Серёниного дома вместе с десятью чемоданами дорогого шмотья, оставив на память о себе горы грязных пивных бутылок.
Только спустя несколько месяцев Серёня узнал, что его жена давно присмотрела любящему мужу замену в виде одного из бывших Серёниных партнеров по бизнесу, и сейчас наставляет рога ему, не забывая качать из нового мужа баксы, как насос нефть из скважины.
На этом любовь Серёни к женщинам и семейной жизни закончилась, и, как он думал, навсегда.
Спасительная работа снова утащила его с головой в свои нефтяные дебри. Не то, чтобы Серёня поставил себе цель стать русским Рокфеллером, но как-то само собой получалось, что деньги просто липли к нему. Что бы он не начинал, это непременно приносило ему прибыль. Видимо, удача, как, собственно говоря, и неудача, вещь очень заразная. А удачливость Генки, который находился рядом с Сереней почти двадцать четыре часа в сутки, была просто фантастической.
Серёня, поднаторевший в биржевых новостях, решил, что хватит заниматься ерундой, а пора бы ему и самому вложить свои денежки в приличное дело.
И снова ему повезло! Генка после очередного северного нефтяного запоя потащил Серёню в финскую баню. Под пивко с розовой, жирной таранкой Генка поведал партнеру о своем намерении прикупить одно хитрое дельце. Не просто трубу-скважину, а ого-го что! Но вот есть маленькая проблема — денег не хватает. Серёня ничего не стал говорить Генке о своих планах, а через два дня положил шефу на стол шикарный бизнес-план совместного с ним, Серёней, Генкиного предприятия.
