Я не удержалась и заглянула ему в глаза. Мои собственные глаза сияли. Я это знала, и мне было наплевать. Сегодня между нами проскочила искра. Как когда мы танцевали. Мы преодолели еще один рубеж. Мое тело среагировало раньше сознания: я бросилась ему на шею. Его руки обхватили меня. Господи, никогда не думала, что может быть так хорошо. Я сейчас на своем месте – вот что я вдруг поняла. На том самом месте, на которое не имею права. Разве что…
– Спасибо, Габриэль… спасибо…
– Не за что.
– Этот день начинался просто ужасно, а теперь ты все изменил, даже сам не знаешь насколько.
Я еще крепче сжала его шею. Он поцеловал меня в висок. Я задрожала.
– Иди спать. Завтра все будет хорошо.
Я отпустила его, отошла на пару шагов назад и улыбнулась. Он уселся на мотоцикл. Я обернулась к нему в последний раз, перед тем как войти во внутренний дворик дома. Он по-прежнему смотрел на меня. Я подумала, что пора поразмышлять о своей жизни, о будущем. Самым серьезным образом.
Назавтра я подходила к ателье, когда зазвонил телефон. Пьер. С тех пор как мы накануне расстались, он впервые подал признаки жизни. Я сделала глубокий вдох, перед тем как ответить.
– Здравствуй, – просто сказала я.
– Все в порядке?
– Не знаю.
Я остановилась посреди улицы в двух шагах от ателье.
– Мне нет прощения за то, что я сделал в этот уикенд. Я зашел чересчур далеко.
– Пьер, я устала… устала сражаться за нас… устала все время повторять тебе одно и то же.
– Только не говори, что уже слишком поздно.
И именно этот момент выбрал Габриэль, чтобы выйти из дома. Он увидел меня, улыбнулся, направился ко мне. Мое сердце разрывалось на части.
– Ирис, прошу тебя… – умолял Пьер.
Я покачала головой. Габриэль застыл на месте и нахмурился. Я знаками показала ему, что все в порядке. Он вроде успокоился, послал мне воздушный поцелуй, развернулся и сел в ожидавшее такси.
– Не хочу тебя потерять, – произнес Пьер срывающимся голосом.
– Я здесь, – ответила я, не спуская глаз с удалявшегося такси.
– Ты приедешь на следующие выходные?
– Да… нет… погоди… В пятницу у Марты прием.
– Можно мне прийти?
Я задрожала и стала расхаживать взад-вперед перед домом.
– Зачем?
– Хочу понять, хочу быть свидетелем твоего успеха. Стать частью твоей новой жизни.
– Я спрошу у Марты.
– Позвоню тебе сегодня вечером после работы.
– Как хочешь.
– Я люблю тебя, Ирис.
Я выключила телефон. Слезы душили меня.
Вечером я ужинала у Марты. Еда была скорее скудной – она заботилась о своей фигуре. И о моей – ее последняя придумка. Меня это не огорчило, аппетит пропал сразу после звонка Пьера.
– Дорогая моя, какое впечатление произвело твое платье?
– Имело огромный успех.
– А твой муж? Оценил, по крайней мере? – Ее сарказм удивил меня.
– Очень… да… очень. Кстати, вы не против, если он придет со мной в пятницу?
Она нахмурилась.
– В честь чего? – сухо ответила она. – Ему здесь делать нечего.
– Но…
– Он окажет тебе плохую услугу и отвлечет от работы.
Она помассировала виски. Потом поспешно встала и стала лихорадочно шарить в ящике столика рядом с диваном. Извлекла из него коробочку с таблетками, проглотила одну и мрачно посмотрела на меня.
– Мне это не нравится, Ирис, – сказала она.
– Марта… Он сможет сам убедиться в том, как вы помогаете мне добиться успеха.
– Этот человек ничего не понимает в искусстве, и ты должна…
Ее прервал телефонный звонок.
– Габриэль, дорогой мой… как проходят твои встречи? – Она встала и заходила по гостиной в большом волнении. – Это недопустимо! Приди в себя! Что сегодня происходит с вами обоими?.. Естественно, я имею в виду Ирис! Она здесь, мы с ней восхитительно проводили время. А потом она обратилась ко мне с просьбой, которая мне совсем не понравилась… Тебя это не касается!.. Проблему нужно решить до пятницы, и до тех пор я не хочу тебя видеть!
Она выключила телефон и направилась ко мне, не отрывая от меня глаз. Я снова не смогла выдержать ее взгляд. Она зажала мой подбородок между большим и указательным пальцами, заставила поднять голову и какое-то время пристально вглядывалась.
– Я скажу Пьеру, чтобы он не приезжал, – пробормотала я.
– Да пусть приезжает! Мы сделаем так, что он больше не будет помехой твоей карьере.
– Нет… я…
– Хватит! Иди спать, дорогая моя. Жду тебя завтра в ателье.
Она убрала пальцы, державшие подбородок, и попросила Жака вызвать такси. После чего исчезла, не сказав больше ни слова. Мне было плохо, я переживала из-за того, что возражала ей, и не могла понять, почему присутствие Пьера на приеме вызвало такую бурную реакцию. И что такого сделал Габриэль, что навлекло на него Мартин гнев? Когда через десять минут Жак вернулся за мной, я не сдвинулась с места.
– Ирис, такси ждет вас внизу. Какие-то проблемы?
– Марта…
– Да, я все слышал. Не расстраивайтесь, она просто устала и на все болезненно реагирует. Со временем уладится. Она злится не на вас. Ее мучат страшные мигрени.
– Я могу чем-то помочь?
– Возвращайтесь домой, завтра все придет в норму.
Пьер застрял в пробке. Он позвонил, чтобы предупредить, и рассыпался в извинениях. Значит, появлюсь на Мартином коктейле без него. В последние дни она смягчилась, и приезд моего мужа перестал быть проблемой. Больше того, она, казалось, в восторге от этой идеи. Повторяла, что вообще-то это чудесно, после такого вечера он будет активно поддерживать меня. Я перестала понимать, что происходит.
Я вышла из квартиры, села в такси и поехала к ней. Всю неделю я не видела Габриэля, и мы даже ни разу не позвонили друг другу. Я скучала по нему, но надеялась, что вынужденное расставание поможет мне справиться с охватившим меня смятением. Я волновалась, не в состоянии предугадать, как буду реагировать, когда эти двое окажутся рядом…
Выйдя из такси, я заметила Габриэля, который подходил к дому. Он направился ко мне.
– Я скучал по тебе, – сказал он, целуя меня в щеку.
– Не выдумывай, ты был слишком для этого занят.
Он придержал входную дверь, положил руку мне на спину, легонько подтолкнул к лифту.
– Надеюсь, это для меня ты сегодня еще красивее, чем всегда. Выполним свои обязанности и можем сбежать, я тут подумал…
– Габриэль, – прервала я.
– Да, Ирис, – промурлыкал он.
– Пьер… Сегодня вечером приедет Пьер.
Он на мгновение остановился, после чего распахнул дверь лифта:
– Потрясающе!
В кабине мы отодвинулись, насколько возможно, друг от друга и стояли, вжавшись в стенки.
– Итак, я познакомлюсь с лекарем. Интересно. Наши глаза не отрывались друг от друга все то время, что лифт полз вверх. Мы больше не улыбались. И тем более не смеялись. На шестом этаже Габриэль преодолел разделявшее нас расстояние и убрал упавшую мне на глаза прядь волос.
– Надеюсь, он понимает, какой ему выпал шанс.
У меня подкосились ноги. И тут он улыбнулся и с шумом ворвался в Мартину квартиру. Я последовала за ним через короткое время, пребывая в полной растерянности.
К моему величайшему удивлению, Марта ревниво удерживала нас обоих, не отпуская от себя ни на шаг.
Некоторые гости высказывались в том смысле, что мы могли бы быть ее детьми, ее наследниками. Она отвечала, что мы – ее творения. Габриэль открыто потешался над этой ситуацией. Я еще больше растерялась. Не знала, чего он хочет, чего ждет. Ломает комедию? Искренен?
– Был бы счастлив, если бы у меня была такая младшая сестренка.
– И защищал бы ее от мужчин вроде тебя, дорогой мой, – язвительно заметила Марта.
– Непременно, – подтвердил Габриэль, заглядывая мне в глаза.
Требования приличия заставили меня улыбнуться. В этот момент появился Пьер, которого Жак проводил до самых дверей большой гостиной.
– Извините меня, – сказала я.
Пересекая салон, я сосредоточилась на муже. Впервые я заметила в его взгляде восхищение. Он тоже произвел на меня впечатление: Пьер излучал уверенность, которая раньше появлялась у него только в кругу коллег. Я подошла к нему и легонько прижалась губами к его щеке.
– Рада видеть тебя здесь.
– Ты великолепна.
– Спасибо, ты не обязан был надевать костюм.
– Не хотел, чтобы тебе было неловко за меня. Искренность его тона поразила меня.
– Мне никогда не будет неловко за тебя. – Я взяла его за руку.
– Пойдем, хочу представить тебя Марте и… Габриэлю.
Мы направились к ним. Мое сердце отчаянно застучало, ноги стали ватными. Инстинктивно я сжала руку Пьера. Только бы не упасть, только бы никто не заметил моего смятения. Марта холодно наблюдала за нами. А Габриэль оставался таким, как всегда, непринужденным, с разбойничьей улыбкой и вызывающим взглядом.
