Сегодня, в таком состоянии, ничего толкового у меня не получится, это очевидно. Я закрыла ателье и пошла вниз по лестнице.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Габриэль, который как раз вышел из офиса, когда я спустилась до второго этажа.
Он выглядел не лучше меня: черты лица заострились, синяки под глазами. Таким я его видела впервые. Небритый, в джинсах, кроссовках, грубом свитере под потертым кожаным блузоном.
– Приехала поработать, – ответила я.
– Я думал, ты вернешься завтра.
– Так и предполагалось, ты не ошибся.
– Как свадьба?
Я натужно засмеялась:
– Гениально… Ладно, я, пожалуй, пойду спать. Мы вместе спустились и на улице, как два идиота, растерялись, не знали, что сказать, избегали смотреть друг на друга. Габриэль направился к мотоциклу:
– Ну… э-э-э… я пошел.
– Хорошего вечера, – ответила я.
Я робко улыбнулась и махнула ему рукой, а потом направилась к метро.
– Если бы ты не трусила, я бы предложил покататься, – произнес он вслед.
Я резко остановилась, обернулась. Он выглядел не так уверенно, как обычно.
– Давай.
Это вырвалось у меня помимо воли, мне не хотелось с ним расставаться. Он прищурился, проверяя степень моей решимости, и, похоже, результат его удовлетворил.
– Стой здесь.
Он бегом вернулся в здание и вышел оттуда через пять минут со вторым шлемом и блузоном.
Я подошла к мотоциклу. Чувствовала я себя паршиво.
– Я отношусь ко всему не слишком серьезно, но мотоцикл – исключение, так что можешь на меня положиться.
Я покивала, он улыбнулся и протянул мне куртку, я надела ее. Она оказалась точно по размеру. Я посмотрела на Габриэля, вопросительно приподняв бровь. Габриэль смущенно почесал в затылке.
– Я купил ее для тебя, знал, что в один прекрасный день ты все равно сдашься.
Я собралась ответить, но он остановил меня, подняв ладонь:
– Не говори ничего, пожалуйста… послушай меня.
Он кратко изложил основные правила безопасности, надел мне каску и проверил, хорошо ли она застегнута. Потом уселся на мотоцикл и начал внимательно меня разглядывать, наклонив голову набок.
– Тебе известно, что ты должна сейчас делать?
Он засмеялся. Я неуверенно сделала два шага, отделявшие меня от мотоцикла, оперлась на его плечо и взобралась на сиденье.
– Сядь так, чтобы тебе было удобно. Если хочешь, крепко вцепись в меня. И не забывай: ты должна повторять все мои движения, расслабиться, и все будет хорошо. O’кей?
– Да, – пискнула я.
Я опустила щиток, а он подмигнул мне и повторил мой жест. Следуя его совету, я сжала коленями его бедра и вцепилась в талию. И сразу почувствовала себя лучше. Он запустил мотор, его рев поверг меня в ужас, жар, вылетавший из выхлопных труб, изумил, и не успела я среагировать, как мы уже ехали. К счастью, медленно. Мне было хорошо, я чувствовала себя в безопасности, уютно прижимаясь к его спине. Когда загорелся красный свет, он взял мою руку и держал ее, пока не пришло время жать на акселератор. Мы поехали. Быстро. Все быстрее и быстрее. Вот мы на набережных Сены. Мотоцикл резво лавировал между автомобилями. Меня пьянило его тело, скорость, глубинная уверенность, что я могла бы последовать за ним на край света, что это мгновение – самое прекрасное и важное в моей жизни, а все остальное не имеет значения. Когда мы снова остановились на светофоре, он поднял щиток. Я сделала то же самое.
– Ну как?
– Еще… пожалуйста.
Мотоцикл рванул вперед. Во время поездки мы были единым целым, и я испытывала от этого наслаждение.
Потом мы мчались на бешеной скорости по кольцевой автостраде, входили в крутые виражи, и в какой-то момент я заметила, что совсем стемнело.
Последний участок слалома между автомобилями на бульваре Бомарше – и Габриэль припарковался на площади Республики. Он жестом показал мне, что пора слезать, а я сумела самостоятельно снять шлем. Руки и ноги у меня дрожали – реакция на напряжение двухчасовой езды.
– Умираю с голоду, пошли поедим, – предложил он.
– Пошли.
Мы шли рядом по парижским улицам, держа в руках шлемы.
– Крутая байкерша! – съехидничал он.
Я ткнула его локтем в бок и ускорила шаг. Он расхохотался, догнал меня и взял за руку.
– Куда это ты рванула? – спросил он, продолжая смеяться.
– Понятия не имею.
– Пойдем.
Мы развернулись и вошли в “Роял Кебаб”. Там все было как положено: особый аппетитный и чуть подозрительный запах жаренной на гриле баранины, выцветшие плакаты на стенах, гирлянда лампочек над фотографией с североафриканским пейзажем, старые столы с поцарапанными пластиковыми столешницами, посетители, явно пару суток не спавшие, телевизор, показывающий футбольный матч. Мне безумно нравилось здесь, рядом с Габриэлем. Он, впрочем, оказался завсегдатаем и обнялся с хозяином. Заметив меня, тот подмигнул Габриэлю и приветственно помахал мне рукой. Габриэль обернулся:
– Тебе здесь нравится?
– Меня теперь отсюда не выгонишь. Честное слово.
На его лице нарисовалось облегчение. Я слушала, как он заказывает себе кебаб макси с картошкой фри и с полным гарниром – салат, помидоры, лук и соус “самурай”. Патрон показал пальцем на меня:
– А что для твоей газели? Габриэль задумчиво оглядел меня:
– Ей просто кебаб без лука.
– Газель сама знает, чего хочет, – перебила я. Наш хозяин расхохотался, а вслед за ним и Габриэль.
– Ух, похоже, ты с ней не скучаешь. Я тебя слушаю!
– Стандартный, с салатом, помидорами и луком. И я хочу белый соус. И фри тоже.
Я улыбнулась. Я чувствовала на себе взгляд Габриэля. Он слегка наклонился ко мне и проговорил на ухо:
– Проголодалась?
– Очень.
Он присвистнул. Я оставила его у стойки обсуждать что-то с хозяином и села за столик. Мне он очень нравился таким, отказавшимся от роли оружия массового обольщения. Правда, он стал еще больше походить на дерзкого разбойника – природа брала свое. Его раскованность пошла мне на пользу: напряжение, не отпускавшее последние сутки, улетучилось, я чувствовала себя раскрепощенной, свободной. Самой собой, в общем.
– Кушать подано, – произнес Габриэль, ставя на стол красный пластиковый поднос с нашими тарелками.
– Премного благодарна.
Он набросился на еду. Больше, чем от еды, я получала удовольствие, наблюдая за тем, как он хищно вгрызается в свой кебаб и облизывает пальцы, чтобы не пропало ни капли сока. Габриэль ел, как проголодавшийся ребенок. На середине порции я сдалась, и он придвинул мою тарелку, чтобы доесть. Потом с трудом подавил отрыжку. Я засмеялась:
– Видела бы тебя Марта!
– Разорвала бы на куски, как когда узнала, что я сделал татуировку.
– Если плохой парень, так уж во всем?
– Да, у меня имеется большая и красивая татуировка.
– Попробую угадать. Случайно, не ангельские крылья у лопаток?
Я действительно попыталась представить себе, что бы это могло быть. Он приподнял бровь.
– Скорее сам ангел, но падший, – сообщил он.
Я рассмеялась и покачала головой:
– Ты неисправим.
Он развалился на стуле и посмотрел на меня.
– Зачем ты это сделал? – поинтересовалась я.
– Кризис переходного возраста в двадцать пять лет. Просто чтобы позлить ее.
– Я бы не рискнула дразнить Марту, – призналась я.
– Никогда этого не делай. Даже если ты поверила в себя.
– Ты так думаешь?
– Теперь ты уже не та робкая и закомплексованная барышня, которая пришла к нам.
– Это хорошо?
– Очень хорошо. Лучше не придумаешь. Ты всегда была красивой и женственной, кто бы спорил. Но сегодня, когда я наблюдаю, как ты идешь вперед, добиваешься успеха, как ты уверена в себе… мне все труднее представить тебя в другой твоей жизни. – Габриэль вздохнул. – Отвезти тебя? – предложил он неожиданно, я даже сразу не осознала, что он сказал.
– Как хочешь.
Мы встали и надели куртки. Я помахала хозяину, Габриэль подошел к стойке и пожал ему руку.
– Доброй ночи, влюбленные! – крикнул он, когда мы уже выходили на улицу.
Мое сердце пропустило один удар. Габриэль на секунду остановился. Мы двинулись к мотоциклу в полном молчании.
– Помочь тебе со шлемом?
– Тут недавно кое-кто назвал меня реальной бай-кершей.
Наш сумасшедший хохот немного разрядил атмосферу.
Мы остановились перед моим домом. Я сошла с мотоцикла, сняла шлем и отдала Габриэлю. Он положил его за спиной, тоже поднялся и стащил свой.
– Иди ложись, ты выглядишь усталой, – сказал он.
– Я и впрямь устала.
Я не удержалась и заглянула ему в глаза. Мои собственные глаза сияли. Я это знала, и мне было наплевать. Сегодня между нами проскочила искра. Как когда мы танцевали. Мы преодолели еще один рубеж. Мое тело среагировало раньше сознания: я бросилась ему на шею. Его руки обхватили меня. Господи, никогда не думала, что может быть так хорошо. Я сейчас на своем месте – вот что я вдруг поняла. На том самом месте, на которое не имею права. Разве что…
