Черяга осторожно побарабанил пальцами по двери: тихо.
Черяга постучал еще громче. Никакого ответа.
Черяга нажал на ручку двери и вошел внутрь.
Однокомнатная квартира была вся заставлена бутылками. Запах давно не мытого туалета мешался с вонью протухшей селедки. Черяга переступил через разбитое зеркало, валявшееся прямо в коридоре, и вошел в кухню.
В крошечной кухоньке, между раковиной, уставленной немытой посудой, и обеденным столом, сидел человек. Он сидел на полу, вытянув ноги и прислонившись спиной к батарее. Рожа его и куртка были обильно заляпаны кровью, и Черяга понял, что перед ним покойник. Главной отличительной приметой покойника были разные носки: один красный, другой коричневый, и оба с дыркой на пятке.
В этот момент покойник открыл глаза и хрипло сказал:
— Дай водки.
Черяга сходил в ванную, отыскал там полотенце, менее вонючее, чем прочие, и намочил его холодной водой. Вернувшись в кухню, Черяга присел на корточки и принялся обтирать рожу Чана. Рожа была раскрашена не хуже жестовского подноса.
— Кто тебя так? — спросил Денис.
— А ты кто такой?
— Брат Чижа. Москвич. Так кто тебя?
— Голова. Шеф наш. Совсем подвинулся на своем кабеле.
— Каком кабеле?
— Который позавчера возле банка сперли. А я что? Я чего видел? Я спал, как на партсобрании.
— На дежурстве спал?
— А чего вдвоем дежурить? Мы с Колькой посидели, культурно пузырек раздавили, ну, я и задремал как-то.
— А Колька не спал?
— Да вроде нет, — сказал Чан.
— Ментовку вызвать?
— Ты что, по жизни пришибленный? Мне твоя ментовка, как хрен опущенному. Водяры дай. В холодильнике есть.
Денис послушно распахнул холодильник, но водки там не нашел. По правде говоря, в холодильнике вообще ничего не было, кроме древней пачки сметаны и белой бахромы сосулек, свисающих с морозилки.
— Нету водки, — сообщил Денис.
— А, козлы! — изрек Чан, — ну ладно, по роже они мне навешали, а зачем водку-то увели? А у тебя, кореш, в натуре, запасца нет?
— Не, — сказал Денис, — что было, употребил.
— То-то от тебя одеколоном пахнет, — глубокомысленно изрек Чан.
Денис не стал разочаровывать бедолагу и объяснять ему, что одеколоном от него пахнет вовсе не потому, что он одеколон пил.
— А что, Голова, — он в натуре такой крутой, что за провод задницу отдерет? — полюбопытстовал Денис.
— Да не, он так, ничего мужик и перед Негативом шестерка, — сказал Чан, — а тут взъелся до не могу. Ну прям не кабель из банка у него потырили, а хрен из штанов.
С этими словами Чан сделал попытку подняться, но ввиду легких телесных повреждений, а также общего расстройства организма, вызванного значительным превышением нормы алкоголя в крови, поскреб ногами по полу и остался, где был.
— Слышь, Чан, — спросил Денис, — а Негатив Премьеру предъяву делал? За моего братана?
— Кунак делал, — сказал Чан, — на завтра стрелку забили.
— Где?
Чан икнул. Черяга повторил вопрос.
— Забыл, е-мое, — сказал Чан. — А тебя что, не звали?
— А стрелка-то мирная? — задумчиво спросил Денис.
— Да не поцапаются! Премьера-то тоже Князь на город ставил, в один общак платят. Премьер живет по понятиям… Слышь, братан, сгоняй за зельем? Душа не встает…
— Я сгоняю, — пообещал Денис, — а ты мне вот что скажи: неужто мой братан и впрямь в эту Ольгу так втрескался? Не побрезговал?
— Олька Барыня девка умная, — сказал Чан, — она у Негатива два месяца жила, как сыр в масле каталась, пока он ее на чужой скалке не застукал…
— И что ж? Негатив к брату не ревновал?
— Кого ревновать-от? Мокрощелку? — Чан громко икнул, — так вона их как ос в гнезде… Западло давалку-то ревновать будет…
Когда, через пятнадцать минут, Черяга вернулся в квартиру с четырьмя бутылками самой мерзкой бормотухи, которая только нашлась в ближайшем ларьке, новый его знакомый похрапывал, окончательно свалившись под стол. Ноги в разных носках сиротливо торчали из-под длинной скатерти. Черяга осторожно сгрузил рядом с Чаном бутылки и вышел.
Если, не дай бог, Чан проснется до завтрашнего полудня, то первым предметом, который предстанет пред его ясные очи, станет батарея поллитровок из комка. Вряд ли Чан успеет протрезветь настолько, чтобы поведать коллегам о визите московского братана. Если же в пятирублевых бутылках окажется метиловый спирт или еще какой антифриз, — что ж. Что-то подсказывало следователю по особо важным делам Денису Черяге, что чрезвычайных угрызений совести по поводу преждевременной кончины некоего Володи по кличке Чан он испытывать не будет.
* * *
Около шести вечера в приемной Извольского, по обыкновению задерживавшегося на комбинате допоздна, запищал селектор, и приятный голос секретарши сказал:
— Это лидер шахтерского профсоюза. Депутат Луханов.
Извольский взял трубку.
— Здравствуйте, Вячеслав Аркадьевич, — услышал он, — я бы хотел встретиться.
— Зачем?
— Повторить свое предложение. Я же понимаю, насколько вы влиятельный человек в области. И насколько велико ваше влияние на депутатов ЗАКСа. Я повторяю свое предложение — как только ЗАКС проголосует за дополнительный налог и внебюджетный фонд шахтерам, мы снимем людей с рельс.
Извольский вместо ответа швырнул трубку на место.
На том конце провода профсоюзный босс Валентин Луханов аккуратно положил трубку и улыбнулся. Он вовсе не был уверен, что ему удастся снять людей с рельс раньше, чем они захотят. Но Извольскому знать это было не обязательно.
* * *
Был уже вечер, когда внедорожник Дениса снова остановился на проспекте Коновалова у девятиэтажки с облупившимся шахтером из мозаики. Денис долго сидел в машине, подкидывая на руке связку доставшихся от брата ключей, и убеждал себя, что он приехал только затем, чтобы возвратить Ольге ключи от ее дома.
Наконец вздохнул, улыбнулся и полез из машины.
Ольги в квартире не было; сейфовый ключ и вправду подошел к ее двери, Денис повернул его и прошел внутрь.
Однокомнатная квартирка все так же сверкала непривычной для шлюхи чистотой; мебель везде была отполирована, столик у окна был накрыт белоснежной синтетической скатертью. На маленькой тумбочке стояла фотография Вадика.
Денис поставил чайник на плиту и приготовился ждать.
Ждал он недолго: спустя минут десять в дверь кто-то заскребся. Осторожно ступая ногами в одних носках, Денис подошел к двери и посмотрел в глазок. Спустя мгновение он открыл дверь.
На пороге стояла девочка лет десяти, в платьице со спущенными колготками и красными цыпками на лице. В руках девочка держала полосатую кошку. Увидев незнакомого мужика, девочка не испугалась, а спросила:
— А тетя Оля дома?
— Ты откуда, пузырь?
— А я из пятой квартиры, — сказала девочка, — у меня мамка пьяная, мне нельзя домой. Мамка, когда пьяная, убить может. Меня и Маньку. Во, — и девочка доверчиво подняла руку, на которой темнел огромный сизо-черный синяк.
— Заходи, — сказал Денис.
— А вы со мной ничего не сделаете? — подозрительно спросила девочка.
Денис поперхнулся.
— Ничего, — проговорил он, — я из милиции.
— Ну и что, что из милиции, — сказала девочка, — вон дядя Саша из восьмой квартиры тоже из милиции. Так когда Дюкин бабки ему не хотел отдавать, он его ножом пырнул, и ничего за это дяде Саше не было, а Дюкина посадили.
— А Дюкин — это кто?
— Он у остановки ларек держал. Он дяде Саше платил за охрану.
— Я из московской милиции, — сказал Денис, — хочешь, удостоверение покажу?
Девочка, ничего не ответив, переступила с ножки на ножку и вошла в квартиру. Вероятно, слова про московскую милицию показались ей достаточной гарантией. Вероятно, она считала, что в Москве милиционеры не рэкетируют ларечников и не ставят их на перо.
Денис поставил для девочки чай, а кошке налил молока в блюдечко. Девочка забилась в кухне в самый дальний кончик дивана: видимо, Денис все-таки не внушал ей безграничного доверия.
— И часто ты к Ольге ходишь? — спросил Денис.
— Часто, — сказала девочка, — тетя Оля добрая и всегда едой кормит.
— Ты хочешь есть?
— Ага, — сказала девочка.
Денис разогрел борщ, оставленный в холодильнике, и сварил макароны.
Девочка сожрала все, подчистую, как голодный щеночек, потом тихонько рыгнула и спросила:
— Можно я пойду поиграю? У тети Оли в комнате игрушки есть.
Денис насторожился: какие такие игрушки могли быть у безмужней шлюхи? Но игрушки оказались самые настоящие: детский конструктор, кукла Барби и еще какая-то старая игра, где надо было бросать шарик и двигаться по клеточкам на карте. Денис понял, что Ольга купил игрушки для девочки.
