Я тут же написал ответ:
"В последнее время я не пользовался компьютером. Вот и вся причина. Андрей."
Аксинфий Модестович молчал около получаса. Наконец он ответил:
"Хорошо. Встретимся сегодня. В тридцати километрах от кольцевой дороги. По Ярославскому шоссе. Придорожное кафе "Медведь". Ровно в полдень".
* * *
Первым долгом я привел в порядок свою "Тойоту", заменил пробитые шины на новые. Потом я долго размышлял, прихватить мне пистолет или нет. И оставил. Строго наказал Веронике не выходить из дому и никому не открывать двери.
Приехал я на место раньше времени, с запасом в сорок минут. Припарковался на площадке перед бревенчатым домом, построенном под сказочный терем, крышу которого венчал разукрашенный деревянный петух. Над резным крыльцом висела надпись "Кафе "Медведь". Кроме моей машины, на стоянке было еще несколько авто: "Жигули" — девятка, микроавтобус "Газель", старый "Мерседес" и "Хюндай-Элантра". Со стороны терема доносился вкусный запах шашлыка.
Чтобы убить время, я прошелся вокруг, спустился по тропинке за кафе, где на маленькой полянке обнаружил деревянный стол и две скамейки. Я сел на скамейку и закурил. Через минуты три хлопнула дверца машины, и ко мне подошел мужчина, лет сорока пяти, небольшого роста, лысый, одетый в черные брюки и серый пиджак. Он сел напротив, положил рядом на скамью коричневый потрепанный портфель.
— Я тоже не люблю опаздывать, — произнес незнакомец высоким, почти что женским, голосом. — Меня зовут Аксинфий Модестович.
— Я догадался, — сказал я.
— Фамилия моя — Трикошин. Есть деревня Трикоша в Приморском крае. Оттуда я родом. А вы, стало быть, Ладышев, Андрей Максимович? Рад знакомству.
Я промолчал.
— Что ж, приступим сразу к делу, — предложил Трикошин, глядя на меня своими круглыми бесцветными глазами. — На кого вы работаете?
— Что вы имеете ввиду? — спросил я.
— Судя по всему, это приличная частная компания. Дорогу мы ей переходить не будем. Предлагаем вам работать и на нас.
— Можете говорить яснее?
— Хорошо. Кому вы изготавливаете роботов?
— Роботов?! — переспросил я. — Каких роботов?
Трикошин несколько секунд уставился на меня глазками-буравчиками, затем открыл портфель и достал толстую оранжевую папку, перевязанную крест накрест шнуром.
— Узнаете?
Я узнал. Это была моя папка, которую я выбросил три месяца назад в мусорный бак.
— Как она оказалась у вас? — спросил я.
— Кто же выбрасывает такие ценные бумаги? — пожурил меня Аксинфий Модестович. — Впрочем, они вам стали ни к чему, потому что вы добились совершенного результата… Признаюсь — ничего подобного я не встречал до сих пор в области роботостроения. Вы превзошли все мировые аналоги. Ваш робот, по своим параметрам, не только приближен к человеку. Он человек и есть. Вот, хотелось бы знать, в какой фирме вы работаете?
— Зачем вы похитили мою жену?
— Жену?! — Трикошин удивленно приподнял брови. — Робот по имени Эолли вам жена? Впрочем, она тоже это говорила. Пусть так…Простите за фамильярность, но жену вы можете сделать собственными руками еще? Не так ли? Это же не составит вам особого труда!
— Где Эолли? — Я с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на собеседника.
— Она в безопасности, можете мне поверить. Давайте, начистоту, Андрей. Нам нужны ваши роботы. Взгляните на это… — Аксинфий Модестович достал из портфеля целлофановый маленький пакетик, внутри которого находилось поблескивающее кольцо, подал мне. — Это настоящее золотое кольцо из Москвы-реки. Ваш робот достал.
— Вы заставили Эолли опускаться в холодную воду?
— В конце мая вода еще недостаточно нагрета, согласен с вами, — сказал без тени смущения Трикошин. — Но роботу это ничуть не вредит. Он же не человек. Мы провели исследования. Никаких причин для беспокойства. Да вы и сами об этом знаете. Главное преимущество заключается в том, что робот, следуя указаниям, безошибочно находит то, что нужно. И это колечко тому подтверждение. А знаете, сколько времени оно пролежало на дне реки? Семьдесят лет. Наши эксперты определили. Какая-то дамочка уронила кольцо в 1930-м году. Представляете?
— Где Эолли?
— Ну что вы заладили: где, да где? В Крыму она, на Черном море. Так и быть, я раскрою вам карты. Во время русско-турецкой войны на нейтральных водах затонул корабль турецкого паши, в трюмах которого было три тонны золота. В порту Феодосии мы зафрахтовали судно. Приличный теплоход. Все должно выглядеть серьезно и респектабельно. Команда надежная. Кстати, сегодня, в этот час, теплоход направляется к предполагаемому месту нахождения затонувшего корабля.
— Эолли на судне?
— Да.
— Вы — скоты!
— Но, но, но! Зачем вы так? Понимаю вас. Люди даже к комнатным собакам привязываются как к члену семьи. А тут — ваше детище! Но уверяю, — с Эолли обращаются очень хорошо. Будьте благоразумны, сделайте нам еще несколько роботов. Мужского пола. Мужчины более выносливы, нежели женщины. Вы не представляете, сколько золота лежит на дне океанов! Но человек, как вы знаете, не может погружаться глубоко из-за высокого давления. А глубоководные аппараты неуклюжи! Но ваш робот может все! Для него не существует никаких преград.
— Ну, так по рукам? — выждав паузу, предложил Трикошин, пряча в портфель золотое кольцо.
— Кто в вашей банде главный? — спросил я.
— Скажете тоже — банда, — обиделся собеседник. — Фирма. В фирме есть президент, заместитель, главный менеджер, рядовые работники. Я — главный менеджер.
— Вот, что я тебе скажу, фирмач, — проговорил я, едва сдерживая себя. — Ты и твои люди перешли черту дозволенного! Вам это даром не пройдет!
Я сгреб со стола пачку сигарет и пошел к машине.
— Напрасно вы так… — сказал мне вслед Аксинфий. — Гнев не лучший помощник.
* * *
Когда я ехал по улице Свободы и был уже близко к дому, зазвонил сотовый телефон. Это был Борис Авдеев.
— Извини, я не мог раньше позвонить, — сказал он. — Как там Вероника?
— Нормально, — ответил я.
— Потребуется еще несколько дней. Потом я заберу ее.
— Да, конечно.
— А у тебя все в порядке?
— Да.
— Что голос невеселый?
— Устал маленько.
— Потерпи немного.
— Нет, нет. Если вы о Веронике, то она меня ничуть не напрягает.
— Хорошо. Я позвоню.
— Всего доброго! До свиданья!
Вероника в мое отсутствие приготовила голубцы. Я молча съел несколько штук.
— Ты, что, выходила в магазин? — спросил я, вспомнив, что капусты в холодильнике не было.
— Выходила, — призналась девушка. — Захотелось чего-то вкусненького. А позвонить тебе — номера не помню. Я подумала, а чего бояться? Вчерашние идиоты вряд ли знают, где я живу. Но на всякий случай я надела длинную темно-зеленую юбку и синий пуловер, там, в шкафу нашла. А еще надела темные твои очки. Прямо как агент 07.
— Все равно — выходить больше не надо.
— Я как на острове. Дядя не купил мне даже сотового телефона. Оберегает меня от внешнего мира. Зато есть компьютер. Скажи мне, кто твой друг? А вот он — ноутбук! Ты стихами увлекаешься?
— Нет.
— А я для себя чиркаю, показывать другим стыжусь.
— Кстати, с дядей твоим разговаривал по телефону. Передавал привет. Сказал, чтобы ты подождала еще несколько дней.
— Подожду, — вздохнула Вероника. — Куда деваться? Мотаемся из одного места на другое. Никак не можем определиться. На даче, вон, целый год жила. А она чужая, один бизнесмен задолжал дяде большую сумму, и дачу отдал. Ты же видел там мою комнату, в ней сын бизнесмена раньше обитал и все стены голыми женщинами обклеил. А вообще, дядя мой хороший, он всегда спокойный и рассудительный. Он раньше богатый был, но все продал, потому что его нечестный компаньон "кинул". И сейчас, видать, у него проблемы, раз мы с дачи съехали. Не знаю, что дальше будет. Два года назад мои родители и тетя, дядина жена, погибли в автокатастрофе. Цементовоз их сбил. Но все это было подстроено преступниками, они думали, что дядя в машине. После того случая на дядю покушались, ему шею поранили ножом. Поэтому, чтобы прикрыть шрам, он носит платок. Ты меня не слушаешь?
— А?.. Слушаю…
— О чем думаешь? Все о подруге Тане? Не помирились?
— Все нормально…
— Если что, могу подсказать, как поступить. Я, все-таки, немного разбираюсь в нашей женской психологии.
— Ага, — кивнул я. — Спасибо… голубцы у тебя получились отменные.
Я вышел из кухни. Сел за стол, включил компьютер. Написал короткое письмо Трикошину:
"Мои условия: я должен увидеть Эолли. Все разговоры потом. Андрей."
Спустя минут тридцать, пришел ответ:
"К сожаленью, уже ничего сделать нельзя, колесо завертелось… Привезти сюда Эолли крайне затруднительно. Но есть выход, мы с вами можем поехать на Черное море. Самолет в Симферополь отправляется в восемь вечера. Я забронировал места. Встретимся в Домодедово за два часа до вылета. Трикошин."
