— Правда? — Чарли повернулся ко мне.
— Он преувеличивает, — сказал я. — Но в юности я читал Грина. Запомнились его рассказы "Остров Рено", "Капитан Дюк", "Колония Ланфиер".
— Замечательно! — оживился Чарльз. — А феерию "Алые паруса" читали?!
— Читал.
— Здорово! Значит, и с другими вещами Грина вы знакомы?!
— К сожаленью, нет.
— Но вы еще прочтете, верно?
— Да, конечно.
— А в Симферополь летите по делам?
— По делам. А точней, мы направляемся в Феодосию. Как и вы.
— Какая удача! — воскликнул Чарльз. — Вот не ожидал! Значит, у нас еще будет время побеседовать о Грине!
— Побеседуем.
— Мне друзья забронировали номер в гостинице "Янтарный бриз". А вы где остановитесь?
— У родственников, — вмешался тут Трикошин.
В это время по радио объявили о посадке в самолет.
* * *
Из аэропорта Симферополя мы втроем поехали на такси до Феодосии. Прибыли на место к полуночи. Нашли гостиницу "Янтарный бриз", оставили там Чарльза, а сами поехали в другую — "Заря".
Трикошин снял для меня номер на третьем этаже, а себе — на втором.
Я принял душ, надел свежую рубашку и спустился вниз в ресторан, как мы и условились. Сел за свободный столик. Несмотря на поздний час, в ресторане находились человек десять посетителей. И звучала тихая музыка.
Подошла официантка, я заказал легкий ужин: овощной салат и сосиски с картофельным пюре. Аксинфия долго не было, наконец он появился, одетый в шорты и тенниску, подсел ко мне.
— Страшно проголодался, — сказал он. — Вы заказали себе сосиски? А я, пожалуй, возьму телятину. И выпью вина, не хотите?
— Нет, — отказался я.
Трикошин поискал глазами официантку, позвал: — Барышня!
Когда девушка, приняв заказ, удалилась, Аксинфий криво усмехнулся и проговорил:
— Сдается мне, что попутчик наш, Чарли — натуральный шпион.
— С чего вы взяли?
— Чересчур элегантен, подвешен язык. Много и складно говорит, сбивает с толку. Не американец он вовсе.
— Вы, что, паспорт у него проверяли?
— Не мешало бы проверить… Чутьё мне подсказывает: тут что-то не так…
— Оставьте в покое романтика. Давайте о деле.
— Что ж, давайте. Дело обстоит так. Судно "Крым" бросило якорь в двадцати милях от берега и дожидается нас. В восемь утра мы берем в аренду катер и выходим в море. Ну, что, довольны?
— Я буду доволен, когда увижу Эолли.
— Увидите. Я уверен — мы сработаемся.
Официантка принесла салат и графин вина.
— Давайте, выпьем за успех дела, — предложил Аксинфий.
— Я не пью на ночь.
— А зря. Что может быть лучше вина на сон грядущий?.. — мой собеседник налил в бокал и в три глотка осушил его. Затем улыбнулся хитро, добавил: — И женщины! Вино и женщины — моя слабость. Кстати, вам в номер еще не звонили?
— Кто мне должен позвонить? — спросил я.
— Девушка.
— Вот вы о чем… Нет, не требуется.
— А мне звонила. Судя по голосу — миленькая. Я ей сказал, чтобы она подошла ко мне через час. Вижу по вашим глазам — не одобряете.
— Мне не до вас. Поступайте как угодно.
— Это верно. Каждый человек должен быть свободен в своих поступках. Да, Андрей, вы мне так и не ответили на один вопрос. Кто ваши хозяева, на кого вы работаете?
— Я же не спрашиваю вас, на кого работаете вы?
— Гм… Резонно… Тогда можете сказать, сколько роботов вы сделали для своей фирмы?
— Двенадцать.
— Вот как! — удивился Аксинфий. — Выходит, в месяц вы делали по одному роботу?
— Выходит, так.
— А сложнее делать мужчину или женщину?
— Все двенадцать роботов я сделал мужского пола. Если вас это интересует.
— И одну женщину. Эолли, — напомнил Трикошин.
— Эолли не робот. Она мне жена.
— Вы стоите на своем… Пусть так… Раз мы говорим откровенно, хорошо бы знать область, в которой применяет фирма ваши роботы…
— В области освоения космоса, — сказал я, не моргнув глазом. — Шесть роботов уже полетели к Марсу, а шесть — дожидаются своей очереди.
— Вон, как! — Аксинфий приподнял кверху брови. Прошло не меньше минуты, прежде чем он заключил:
— Насколько мне известно, частные фирмы не занимаются космосом. Следовательно… вы работаете в государственной структуре…
Я ничего не ответил ему.
— Никто никому не мешает, — подытожил Трикошин. — Государство само по себе, а мы сами по себе. А скоро мы принесем ему, государству, большие дивиденды. Но прежде надо позаботиться о себе. Не так ли, Андрей?.. Человек не должен нуждаться ни в чем. Вы будете купаться в золоте!
— Всё спросить вас хотел, — сказал я. — Откуда у вас такое имя?
— Я сам придумал, — хохотнул Трикошин. — Был во времена правления императора Нерона человек с именем Аксинфий. Сидел в Римском сенате. Хитер был мужик. В двадцать лет я поменял паспорт, взял себе это имя. Звучит, верно?
— Вам несут телятину, — сказал я, вставая. — Приятного аппетита!
* * *
Придя в номер, я задумался. Не переборщил ли я чего в беседе с Трикошиным, сказав ему о двенадцати несуществующих роботах и о космосе? Ладно, что сделано, то сделано. Честно говоря, его присутствие меня раздражало все больше и больше. Я мог сорваться в любую минуту.
Я подошел к окну. Город затих в ночи. Вдалеке справа горели огни пристани, а за ними темнело море. Где-то там сейчас Эолли…
Я курил у открытого окна, затем затушил окурок в пепельнице и вышел из комнаты.
Дул слабый ветерок, пахло морем и рыбой. Улицы безлюдны, но со стороны пристани доносился приглушенный шум и стук. Я зашагал туда по брусчатке, тускло поблескивающей при свете фонарей. По мере моего приближения, шум слышался все громче — у башенного крана рабочие что-то ремонтировали. Там в темноте будто огромные морские животные, громоздились суда. А слева стайкой рыбешек, впритык к друг другу, покачивались яхты и лодки. Я пошел по деревянному мостику в самый конец, привлекаемый светящимся окошком. То было небольшое судно, похожее на сторожевой катер. От мостика на борт катера перекинут мостик. Оглядевшись вокруг, я сложил ладони рупором и окликнул:
— Эй, на катере! Есть кто-нибудь?!
На мостике вспыхнула лампочка, дверь рулевой рубки скрипнула, вышел мужчина в тельняшке, крепкого сложения, коренастый.
— Кто це?! — отозвался он.
— Да, вот, не спится, — сказал я. — Не прокатите?
Хозяин судна оглядел меня с ног до головы.
— Як ви нормальный, чи не? — спросил он.
— Что, что?
— Кто же в такое время катается? — сказал мужчина, переходя на русский.
— Извините. Вот, захотелось… Да, я оплачу ваши услуги…
— Заходьте, — пригласил он, после некоторого раздумья. — Погутарим.
Я поднялся по мостику на палубу судна, вошел следом за мужчиной в рулевую рубку, где было довольно просторно. Ступеньки еще вели в помещение пониже — в кубрик, дверь туда была закрыта. Хозяин усадил меня на скамью, я, вероятно, застал его за ремонтом — всюду лежали инструменты, мотки проводов, веревки. Из сумки выглядывал термос, пакет с продуктами. Звучала тихая музыка из радиоприемника.
Мужчина был примерно моего возраста, может на пару лет старше. Лицо полноватое, с короткой бородой. Глаза большие, спокойные.
— Еще раз извините за беспокойство, — сказал я.
— Ничего, ничего, — закивал он головой. — Человек не машина, у него разные настроения бывают. Значит, у вас — настроение прокатиться по морю. Так?
— Так. Только я должен вам объяснить… Мне надо человека найти в море.
— Что вы сказали? Человека?
— Да. На судне "Крым". Оно на якоре стоит в двадцати милях отсюда. Можете меня туда доставить?
— Море большое. Где искать ваше судно, да еще ночью? Надо координаты знать.
Я молча пожал плечами.
— А что за судно? — спросил бородач. — Теплоход, паром, сухогруз, торговый корабль?
— Не знаю.
— Це проблема… — мужчина подошел к радиорубке, включил аппаратуру, надел наушники и стал говорить в микрофон: — Привет, Сашко! Это Юрко. Не спишь еще? Не положено? Слухай, зараз вопрос треба узнати…
Дальше мне было совершенно непонятно, о чем говорил хозяин катера Юрко со своим приятелем. Вскоре он закончил беседу, снял наушники, выключил приборы и вернулся ко мне.
— Никакого судна поблизости нет, — сообщил Юрко. — А теплоход "Крым" был отправлен в прошлом году на металлолом. В двадцати пяти милях отсюда только рыболовецкий траулер "Марина". Так, что помочь ничем не могу.
— А ваш друг не ошибся?
— Сашко работает на ответственном посту, — сказал Юрко. — Если он говорит так, значит, так оно и есть.
Мы помолчали.
— Один рыболовецкий траулер? — спросил я. — А давай, посмотрим. Подкинешь туда?
— А ты, что, собираешься там остаться? — спросил, в свою очередь, переходя тоже на "ты" Юрко.
