Лицо Джея стало еще мрачнее.
- Каким же это образом? - двусмысленно улыбнулся Блэк.
Майкл насторожился, заерзал на стуле.
- Только не то, что я подумал, Джей... Только не это!
Джей проигнорировал.
- Майкл, мы с тобой попробуем встретиться с этой львицей. Будем настаивать, угрожать... Не знаю! Что угодно! Потом выработаем план операции и... не забудем о важной роли нашего героя. Тони, узнай, кого выпустили из участка, а кого посадили в Мэлроуз. Свяжись с семьями, с друзьями... Не сам! Через Эдди и остальных. Всегда подключай близких им людей, незнакомые могут вызвать подозрения. За семьями демонстрантов уже следят. Прошу тебя, сам не светись! В следующий раз увидимся в другом месте, но ты, Тони, уже не приходи. Вдруг на тебя выйдут - будь внимателен. Марсия, новое место - на тебе. Блэк, для тебя тоже есть задание, поговорим после.
Он замолчал, потом сосредоточился, будто что-то припоминая. Когда вспомнил, подошел к коробкам с чаем и взял оставленную там пачку сигарет: курить хотелось сильно, как жить.
Блэк повернулся к брату и недовольно поджал губы - в пачке среди обычных сигарет лежали две самокрутки.
- Есть еще кое-что, - голос Майкла никогда не бывал таким печальным.
- Ну? - спросил Джей, не оборачиваясь, чиркнула спичка и запахло серой.
- Надо установить слежку за девицей Клэммен.
- Клэммен... Сестра Родди?
- Да. Мне посоветовали приглядеть за ней. Родди в участке, она в истерике.
Казалось, каждое слово причиняет боль Майклу.
- Скажи прямо, Майкл, - посоветовал Блэк.
- Венди грозилась дать показания.
Джей задымил, глядя себе под ноги. Сейчас надо было принять решение, о котором он никогда не забудет. Он долго стоял спиной к ним, постукивая коробком спичек об ладонь.
"Твою мать!.." - выругался он мысленно, убрал спички в карман и несколько затянулся, чтобы не выдать поспешного решения.
- Марси, войди к ней в доверие. Если не отговоришь, пусть действует Стивен, на своей машине. Но ты должна постараться.
Ровно две минуты тишины спустя Джей спросил:
- Все понятно? Согласны?
Каждый по очереди ответил "Да".
- Все. Спасибо, Тони.
Он пошел к выходу, по пути залпом выпил остывший чай и хлопнул дверью.
***
- А что будет потом? - тихо спросила Марсия.
Первым понял Майкл.
- Управлять будем не мы, Марси. Народ выберет временного президента.
- Им станет Джей, кто же еще.
- Ты совсем его не знаешь. Он последний, кто хотел бы им стать, - перебил Блэк Майкла, собиравшегося что-то сказать, и удивил всех.
Влюбленная Марсия, Майкл с синдромом любящего отца, верный делу Тони. У всех имелись причины считать Джея другим, чем он был. Блэк сохранил невозмутимое лицо. Пусть считают и дальше, пока от этого есть польза.
На следующий день тоже надо было принять важное решение.
Такси остановилось рядом с Джеем и Майклом, дверь открыли изнутри. Женщина скрыла лицо за розами из плотного черного кружева, вуаль спускалась ниже подбородка. В Гражданском секторе ее хорошо знали, и сейчас приходилось скрываться.
Они проехали до конца длинной семнадцатой улицы и вышли перед школой.
- Подождем, пока таксист уедет, - прошептала она.
Затем повела их в учебный район через ворота и два высоких корпуса. Они вошли в буфет. Кроме преподавателей и студентов здесь не бывало посетителей, буфетчица удивилась, но не стала их выпроваживать.
- Свежий чай из сушеных ягод и... и все. Три стакана, - попросила дама.
Тяжело, вероятно, быть жертвой и искать спасения у тех, кем рассчитывала управлять до конца жизни, думал Джей.
Он выдвинул для нее стул, а после сел напротив.
Майкл заметил, что буфетчица ждет, пока настоится чай.
- Мы получили ваше письмо, - очень тихо сообщил он и заметил легкий кивок.
- Надеюсь, вы нашли его полезным?
- Более чем.
Перед ними поставили стаканы темно-коричневого напитка. Помешав свой трубочкой, дама попробовала его на вкус. Джею показалось, что она зажмурилась от кислятины.
- Повторю: нам не нужны ваши деньги. Нужен корабль! Если у вас нет связей и возможностей, может быть, они есть у...
- Обещаю поговорить с ним, но, Майкл!.. - она знала только его, а Джея видела впервые. - Украсть корабль невозможно! Строительство новых не предвидится! Как мы поможем вам?!
- Время еще есть.
- Дайте мне гарантию!
Майкл размешал трубочкой два куска сахара и вытащил ее, отпивая мелкими глотками из стакана, будто только для того и пришел. Он решил хранить молчание.
- Не могу ничего обещать. Скажите, какие именно гарантии вам нужны? Ведь не честное слово? - спросил Джей.
- Я писала, что скоро будет новый сеанс...
Майкл с досадой отвернулся к окну.
- И где мы его спрячем? А что скажем полиции, когда его найдут? - Джей смотрел ей в лицо так, будто вуали не было, голос звучал уверенно даже в шепоте.
- Не знаю! Но тогда уж точно добуду корабль! Ведь он будет в ваших руках.
Джей понимал: обоюдная гарантия.
Майкл, тронутый ее осипшим от слез голосом, пожал руку дамы в черной перчатке, хотя ее пальцы остались безответно неподвижными. Прозвенел звонок, и скоро из школы высыпали студентки.
Джей повернул голову к окну. Как, оказывается, просто управлять людьми! Стоит только с детства давить на природный инстинкт, и они - рабы.
- Я посоветуюсь с друзьями и даже обещаю их уговорить.
Она поднесла руку к глазам машинально, замерла и опустила ее снова.
- Мне незачем вас предавать, я такая же, как...
Взяв себя в руки, она хотела встать, но после легкого замешательства добавила:
- Попробую обратиться к одной влиятельной женщине. Буду действовать от своего лица, не от вашего. Так что имейте в виду, когда будете советоваться с друзьями: план действий у меня есть.
- Мид? - тихо спросил Джей.
- Да, - она будто не удивилась. - Если успею... Ее ведь хотят устранить.
- Что вам об этом известно? - ровным голосом поинтересовался Джей.
- Вчера на совете решили выдать ее замуж за какого-то Спрэга, это человек Марка. Она имеет любовника, поэтому, как сами понимаете...
- Позор и класс D.
- Я постараюсь воспользоваться ее влиянием до того, как ее устранят.
Джон схватил женщину за запястье и настойчиво выговорил:
- Нет, к Келли Мид обращаться нельзя.
Школьницы начали заполнять буфет, она кивнула ему.
- Прощайте.
* * *
Блэк вышел за продуктами со списком от жены. К счастью, рыбы в наличии не было, и он с чистой совестью пошел в дальний магазин недалеко от дома Джея.
Консьерж не вникал, кто есть кто и почему тут живет. Его главной обязанностью было не выпускать жителей после комендантского часа. У него имелись списки имен, но жильцов постоянно выселяли с переводом в новые районы. Бесконечно сверяться с документами не было строгой обязанностью, тем более, данные могли и не обновиться из-за проволочек в ведомстве.
Блэк вошел в прихожую и чуть не споткнулся о брата, сидевшего на полу. Перед ним валялись газеты и бумаги с отчетами от Марсии и Майкла. В таком мраке только Джей мог что-то разглядеть, забыв включить свет. "Голос Нью-Тауна" сегодня отпечатали красным шрифтом из-за нового указа: после девяти тридцати запрещено "высовывать носы из форточек". Со следующей недели. Весь город ругал революционеров за отнятые полчаса.
- Как всегда, не дошел до стола?
- А, Блэк...
- А, я уже тебе надоел? - хотя только что пришел.
- Минус восемь, - кусая губу, прошептал Джей. - Тони сообщил, что восемь человек ушли от нас. Идет слух о пытках в участке... Никого еще не выпустили, это полиция специально распространяет сплетни!
Количество было важно, ОП может объявить пятерку преступной бандой, но не тысячу человек. С тысячью, по крайней мере, будет трудней. Джей легонько бился затылком об стену, борясь с собой. Потом уставился в одну точку, шлифуя какую-то мысль.
- Если Келли найдет другой способ спастись, я, пожалуй, не стану гнушаться методами Кина. Мы не выпустим ее, пока она не подпишет дарственную на остров.
Блэк давно заметил, что фотография Келли из личного дела обычно лежит на виду, и сейчас тоже красовалась поверх бумаг.
- Майкл же сказал, что при ней было оружие...
- А Гарри? Эффект неожиданности - и никакой пользы от ножичков, - хмыкнул он. - Хотел бы увидеть их в действии... Тони только что ушел. Оставил мне эти черные цифры - показатели нашей слабости, и ушел...
Он снял с себя пальто и пиджак, хотя следовало сделать это уже давно. Уставший до болезненной бледности, Джей нуждался в крепком сне. Он постоянно массировал голову пальцами, что случалось во время головных болей, но никто не мог заставить его отдохнуть.
- Блэк, как надавить на эту львицу?! Она нам нужна! А Келли? Я же еще не говорил! Ее хотят выдать замуж и понизить до класса D. Нам надо спешить!
- Джей, допустим, все решится. Но как быть со штаммами с Земли?
