Внутри у меня все буквально заполыхало от злости.
— Я не такая глупая. И если не могу чего-то вспомнить, то не превращаюсь в беспомощного ребенка. Он просто задавал мне вопросы о Касси. Я очень хочу помочь полиции.
— Я знаю. — Отец вздохнул, затем потянулся ко мне, взяв за руку. — Ты все еще грызешь ногти. Мама ненавидит эту твою привычку.
— Извини, — пробормотала я, сжимая руками колени.
Он встал и, подойдя к камину, наклонился над каминной доской. Его спина была напряжена.
— Саманта, я-то знаю, что ты не глупая. Ты умная девочка, но я не хочу, чтобы ты снова общалась с полицией, договорились? Только в моем присутствии. Ты понимаешь?
— Почему? Ну что в этом такого? Мне же нечего скрывать.
Он повернулся ко мне вполоборота, пригладил руками волосы.
— В этом действительно не было бы ничего такого, не будь ты последним человеком, который видел Касси. Ты, возможно, была с ней, когда… случилась беда.
— Я знаю! Так именно поэтому мне и надо говорить с полицией.
— Нет. Именно поэтому тебе не надо говорить с полицией! — Отец вдруг схватился за грудь, и я испугалась, что у него сердечный приступ. Хоть пала выглядел здоровым и подтянутым, но я считала, что у него достаточно поводов для стресса, в том числе и я. — Ни в коем случае даже не думай о том, чтобы общаться с детективом. Сейчас, если окажется, что Касси убили, первый подозреваемый — это ты.
Подозреваемая? В убийстве? Так, значит, я была права в отношении тех взглядов, которые бросали на меня Вероника и Кэнди. Подозрение. Мое сердце бешено билось, когда я в тот вечер металась по своей комнате. Мысль о еде вызывала у меня тошноту, поэтому я пропустила ужин. Подозреваемая? В убийстве?
Эти слова звучали для меня как иностранные. Не в том смысле, что я не понимала их значения, а потому, что не представляла, какое отношение они имели ко мне! Мелкими осколками стекла они впивались в мое тело.
Неужели папа действительно считал, что детектив Рамирез расспрашивал меня именно по этой причине? Потому что он верил, что это я убила Касси? И неужели мои подруги думают так же? Нет, они не могут так думать. Это бессмыслица! Я же тоже пострадала. Причем достаточно серьезно — ведь все мое прошлое исчезло из моей памяти.
Да я никогда бы не смогла убить человека! Неужели они этого не знают?
Тем не менее, оставался еще шанс того, что все случившееся — нелепый несчастный случай. Я знала, что причину смерти можно определить только после вскрытия.
Остановившись перед зеркалом гардеробной, я постаралась справиться со своим страхом. В зеркале отражалось бледное лицо — без макияжа я выглядела намного младше, чем на тех фотографиях. Сейчас в моих глазах был какой-то отчаянный блеск, какого, в чем я не сомневалась, не было в глазах той, прежней Сэмми.
— Я никогда бы не причинила зла Касси, — произнесла я, будто убеждая саму себя.
Мое отражение наклонило голову, губы искривились в насмешливой улыбке.
— Лгунья.
Задыхаясь, я отскочила назад, споткнувшись о глупого плюшевого мишку, лежавшего на полу, и тут же ударилась ребрами о спинку кровати. Новая боль пронзила мня, пульс бешено заколотился.
В зеркале уже никого не было.
Дрожа всем телом, я с трудом поднялась на ноги. От моего падения кровать и стоящий возле нее столик сдвинулись с места. Музыкальная шкатулка, которую еще недавно рассматривал Дел, свалилась на пол, издав две слабые фальшивые ноты, которые отрезонировали в моем теле.
Я подняла шкатулку, собираясь поставить на место. Ее потайное отделение раскрылось; в нем вполне могла поместиться колода карт. Но там было пусто, и я, еще не совсем оправившаяся от падения, вернула шкатулку обратно на стол.
Под ложечкой у меня заныло, когда я, снова повернувшись к зеркалу, убрала с лица волосы. Спина болела, меня бросило сначала в жар, потом в холод, а комната сделалась слишком маленькой.
Со мной только что говорило мое отражение.
У меня было такое чувство, словно рот вдруг наполнился едким острым соусом.
Я снова принялась ходить взад-вперед по комнате, избегая сталкиваться взглядом со своим отражением — вдруг оно решит завести со мной еще одну импровизированную беседу. Что это было? Воспоминание, галлюцинация, иллюзия?
Мое альтер-эго вступило со мной в спор, когда я сказала, что не смогла бы причинить никому зла. Ладно, допустим. Заколов сзади волосы, я сделала глубокий вдох, но он сдавил мне грудь. Мне срочно нужно на воздух. Я распахнула дверь и выбежала в коридор.
Завернув за угол, я врезалась в кого-то, да еще с такой силой, что несчастный, издав то ли хрип, то ли стон, резко повалился на пол. Потеряв равновесие, я упала сверху. Через секунду я узнала этот свежий цитрусовый аромат.
Карсон.
Наши тела вжались друг в друга самыми неправильными местами. Или наоборот — самыми правильными, смотря с какой стороны посмотреть. Я решила принять первую точку зрения, тем более что грудь Карсона оказалась необычайно мускулистой, а живот — словно стальной лист. Жар буквально потек по моим венам.
Рука Карсона обвилась вокруг моей талии, а голова слегка приподнялась. Мы были так близко друг к другу, что я могла рассмотреть синюю радужку его зрачков и ощущала его теплое дыхание. Мой взгляд упал на его губы, и я захотела узнать, и узнать сейчас же, каковы они на вкус. Попробовать его поцелуй. Разорвать все нити, связывающие меня с прежней Сэмми, и раствориться в нем. Смешно, но все мои страхи относительно потери рассудка вдруг вылетели в окно.
Эти губы изогнулись в полуулыбке.
— Привет, Сэм…
— Привет, — прошептала я. — Ты шел ко мне?
Полуулыбка Карсона стала улыбкой, а мое сердце екнуло. От одного из его передних зубов откололся кусочек.
— Вообще-то я здесь, чтобы повидаться со Скоттом, но…
— О… — Я почувствовала себя самой большой дурой на свете. — Ну тогда тебе лучше идти.
— Да, надо идти. — Его взгляд упал на мои губы, и мой живот сжался. — Но тогда ты должна сначала освободить меня. Только не торопись.
Мои щеки запылали.
— Дельное предложение.
— Ну да, — пробормотал он.
А я не могла даже шелохнуться. Мир мог обрушиться рядом с нами, но я бы и на миллиметр не сдвинулась — я лежала в объятиях Карсона.
Не знаю, сколько времени мы провели в таком положении, но очнулись от слов Скотта:
— Хотелось бы узнать, ребята, что здесь происходит.
Карсон счастливо усмехнулся, и этот звук проник в каждую клетку моего тела.
— Мы просто боролись.
— Я сразу это понял, — сухо заметил Скотт.
Скатившись с Карсона, я вскочила.
— Я налетела на него в коридоре и сбила с ног. — Кажется, возникла необходимость объяснить ситуацию. — Мы не боролись… Да и вообще ничего не делали.
Губы Скотта искривились — он как будто пытался подавить усмешку.
— Да нет, Сэм, все в порядке. Для меня лучше видеть тебя на Карсоне, чем на Деле. Прости.
Челюсть у меня отвисла.
— Да это вовсе…
— Отлично! — объявил Карсон, обнимая меня за плечи. — У нас есть разрешение твоего брата.
— Послушай, ты же действительно ненавидишь Дела, — сказала я, не обращая внимания на эти объятия.
Скотт потер висок тыльной стороной ладони.
— Да, это верно, я действительно не люблю его.
— Почему?
— Просто не люблю — и все. — Брат развернулся и направился обратно в свою спальню.
Я высвободилась из объятий Карсона.
— Ладно, посмотрим…
— Послушай. — Он остановил меня, взяв за руку. — А куда ты так спешила?
— Да просто собиралась… пройтись.
— Так ведь уже почти девять.
Я пожала плечами, и в этот момент мой желудок решил заурчать.
— Или чего-нибудь поесть. Может быть, мороженого. Я видела упаковку с двойным шоколадным. Не могу припомнить, когда в последний раз ела мороженое. — Я болтала, не особенно задумываясь над своими словами, но никак не могла остановиться. — Понимаешь, я не могу вспомнить почти ничего из того, что было, да это не так уж и важно. Вчера я обнаружила, что мне очень нравятся гамбургеры без помидоров. Без маринованных огурцов, но с дополнительным ломтиком бекона.
Я все говорила и говорила, а улыбка Карсона теплела.
— Ну а как насчет сыра?
— К сыру у меня двойственное отношение, — тоже улыбнулась я.
Несколько дней назад со мной произошло примерно то же самое — я не могла остановиться, разговаривая с Делом, и ему это не очень понравилось.
Карсон отпустил мою руку.
— Так что насчет мороженого… Ты и правда видела его?
— Ну да.
— Угостишь?
Этот вопрос пробудил в моем сердце все возможные разновидности счастья.
— Я думала, ты пришел, чтобы повидаться со Скоттом.
— Он подождет. — Карсон слегка подтолкнул меня плечом. — Как ты считаешь?
