Ольга не стала отвечать в соцсети, а позвонила с неизвестного номера.
— Это была угроза в чистом виде, — сказала она, — тебе дают выбор. Ты можешь выпить всю бутылку и выбыть из игры, либо бросить вызов Вороненку.
— Чтобы мне потом глаза вырезали как той собаке? — усмехнулся я.
— Не переживай. В реале тебя никто не тронет. Просто у шамана такие методы. Запугивать они умеют и любят. Причем о тебе знают уже больше чем ты думаешь. Ты понял, почему прислали голову собаки, а не кошки например?
— Без понятия.
— Потому что ты родился в год собаки. А глаза выкололи, чтобы показать, у тебя мол и так зрение плохое, а исчезнет и вовсе.
— А если бы я в год дракона родился? Что бы тогда шаман прислал? Хвост игуаны?
— Ты испугался? — с подозрением спросила Ольга.
— Нет, конечно. Меня такой фигней на напугать. Мне просто неприятно, что погибло невиновное животное ради бестолковой выходки.
— Это хорошо. Ты меня радуешь. Теперь тебе понятна разница между нами и псевдошаманами. Но все равно решать только тебе. Удачи! — Белка повесила трубку, и я понял, что меня снова поставили перед выбором.
Если я просто нажрусь водки, то вырублюсь. Не будет никаких снов и встреч с ведьмой, шаманом, Иным и прочими странными персонажами. И самое главное, что дальше тоже ничего не будет. Скорее всего, это будет означать мой отказ от дальнейшего общения и выход из игры в самом ее начале. Но я тут же вспомнил и слова Филина о Белке. Она и правда может затянуть меня в беду. Довериться я ей не могу, буду полагаться только на себя. Это простое правило всегда меня выручало.
Ближе к ночи меня стал одолевать легкий мандраж, и я чувствовал как любопытство вступает в конфликт с легким страхом. Слишком много в голове крутилось мыслей, даже подумывал — может стоить завещание написать? Чтобы отогнать всякую дурь, я сел практиковать, как учила ведьма. Прислонился к стене и стал дышать через третий глаз. На этот раз это было не так просто. Со страхом бороться то еще занятие. Я убил около получаса только на то, чтобы успокоить собственные мысли и очистить сознание, а вот дальше произошло нечто интересное. Я и сам не понял, но стал подмечать, что мое зрение начинает постепенно отдаляться от тела. Буквально на несколько сантиметров. Я сосредоточился на этом состоянии и стал двигаться сильней. Возникло стойкое ощущение, будто я прорываюсь сквозь невидимый кокон, который мягко но настойчиво пытается меня удержать. Я даже не понял в тот момент, что вылезаю из физического тела. Еще несколько рывков и мое зрение оказалось в метре от тела. Я тут же принялся искать руки и нашел их. Полупрозрачные, они медленно покрывались текстурой кожи и розовели. Я обернулся и увидел самого себя спящего, прислоненного к стене. Вот так номер. Домедитировался, блин! Аж из тела вышел. Конечно, я знал, что такой выход достижим с помощью медитаций, но сам раньше не пробовал — времени не было, да и намерения не было такого сильного. Я принялся осматриваться.
Комната была моей, но в одном из ее углов стояла непроглядная тьма. Густое живое облако черноты дрожало, и от него шли еле заметные волны. Я тут же потер руки, сделал несколько глубоких вдохов и направился прямо к ней. Для меня это была точка перехода, для других же сновидцев — кошмарный ужас. Почти каждый третий сталкивается с демонами сонного паралича или бояками при выходе из тела. Я не исключение, но я знал, что пугаться их не стоит. Они тебе не враги. Один из моих знакомых называл их пожирателями страха. Это мол иные сущности, которые питаются твоим ужасом и поэтому хотят тебя напугать. Навредить они никоим образом не могут. Мало того, знакомый утверждал, что их можно приручить и сделать своими союзниками, но я этим заниматься не стал. Все-таки не люблю я выходы из тела, а при осознании внутри сна никаких пожирателей нет. Ну или они есть, только прячутся.
Сейчас тоже никаких монстров не наблюдалось, а та черная бурлящая субстанция — всего лишь переход в иное место. Я подошел к нему и четко представил образ Ольги. Но одного визуала было мало. Я буквально почувствовал ее. Запах, ее прикосновения. Свои ощущения от нее в целом. После я смело шагнул в черный кисель и потерял зрение. Когда открыл глаза то оказался в коридоре. Он сразу поразил меня своим богатым убранством и золотыми узорами на стенах. На потолке висели тяжелые люстры со свечами, пол мощенный золотой плиткой. Неужели цвет Белки — золотой? Она у меня ассоциировалась с оранжевым, ну или красным.
В конце коридора обнаружилась невероятной красоты дверь — вся резная, блестящая, с зеркальными и костяными вставками. Прямо не дверь, а одна сплошная ловушка внимания. Я кое-как переборол в себе желание рассматривать ее дальше и потянул ручку на себя. Сразу же повеяло прохладным свежим воздухом и меня втянуло внутрь. Мои ноги сами по себе оторвались от земли, и я полетел вперед. Маленькую комнатку с полочками и книжками я проскочил в мгновение ока и чуть не врезался в гигантский вентилятор. Именно он был источником свежего воздуха. За ним виднелась еще одна дверь. На этот раз простая — деревянная. Я проскочил между лопастями, и они сомкнулись за моей спиной. Интересное решение. Я знал, что такие вот комнатки — это буферные зоны сновидений, и обычно таят в себе секреты хозяина, до которых он и сам нечасто добирается. Выходит, что Белка поставила здесь весьма серьезную защиту. Умно. Очень умно. Мало кто справится с таким потоком ветра.
Я открыл следующую дверь и мгновенно перенесся на пустое шоссе посреди пшеничного поля. Ветра почти не было. Солнца тоже. Интересно, где находится это место в реальности? Башкирия? Казахстан?
Внезапно раздался рев двигателя, и я еле успел отскочить в сторону. Меня чуть не снес оранжевый «УАЗ». Он резко остановился, завизжали тормоза. Хлопнула дверь, и передо мной появилась Ольга.
— Отличненько, — улыбнулась она, — ты делаешь успехи. Готов надрать пару задниц?
— А точно пару? Не больше? — мне понравилось, что ведьма находится в боевом настроении.
— Как повезет. Пойдем, прогуляемся. Дам вводную, — Белка щелкнула пальцами и поле тут же исчезло. «Уазик» начало колбасить. Он задрожал и превратился в камень, который стал разрастаться, пока не покрыл собой все поле и почву под нами. Теперь мы стояли на безжизненном каменном плато.
— Цвет остался прежним, — я топнул ногой по оранжевой земле.
— Я не стала заморачиваться.
Неподалеку появился холм, а на нем уже вовсю разгорался красный яркий портал.
— Что ты понял о Вороненке? — прямо спросила ведьма и взяла меня под руку.
— Это сновидец, который не стал магом. Ученик одного из ваших ренегатов. Прикидывается шаманом, имеет какие-то связи с иным. Присылает в подарок отрезанные головы собак и водку. Думаю, что все.
— Да, все так и есть. Но то, что он не маг, не делает его слабым. Поверь, некоторые из недоучек бывают опасней своих учителей. Такую силу им дают мстительность и ненависть. Но это, как ты сам понимаешь, ненадолго.
— А что мы должны сделать? Те странные ребята из Бюро, или откуда они там, просили тебя просто найти вороненка, — напомнил я, — а сейчас складывается впечатление, что нас ждет настоящая битва.
— Мы должны не просто поймать его, а зафиксировать, чтобы утром его взяли тепленьким уже в реале.
— Кто? Мы? — не понял я.
— Нет, конечно. Специальная группа захвата.
— Ясно. А что мне надо делать?
— Не мешать мне, мешать вороненку. Все легко и просто, — улыбнулась ведьма, — ты же все на лету схватываешь. Думаю, справишься!
Я хмыкнул, но согласился. Пусть у меня и не сильное чувство собственной важности, но я считал себя весьма продвинутым во всяких там астральных боях. С кем мне только не приходилось сражаться в своих осах. Начиная от мертвых мышей, заканчивая разумными танками и настоящим Кинг Конгом. Всякие ведьмы и монстры вообще не в счет.
За алым порталом нас ждало побережье. Белые пески укрытые снегом. На черном море бушевал шторм. Сильный ветер чуть ли не сбивал с ног. Очень странное место, но я догадывался, где мы примерно находимся.
