— Вороненок находится в Калининграде, — сказал я.
— Как ты понял? — ведьма удивленно посмотрела на меня.
— Я уже бывал в этом месте когда-то. В реале, конечно, — ответил я, — скорее всего, мы неподалеку от Светлогорска. Или вообще находимся на Куршской косе.
— Все верно. Но как ты понял, что это место его пребывания, а не просто сон из его воспоминаний?
— Никак, — честно ответил я, — я просто понял это. Конечно, я могу…
— Молчи, — прервала меня ведьма, — даже не вздумай сомневаться. Во снах первое решение всегда верное. Доверяй своим чувствам. Не критикуй все что думаешь и видишь. Проснешься, подумаешь. Иначе ты проиграешь любое сражение. Пошли.
Сон сновидца оказался весьма грубо слепленным. Я сразу обратил внимание, что локация обрезанная. Море кончалось метров через тридцать, дальше был сплошной туман, а кусок пляжа был перегорожен здоровенным мусоровозом «Ивеко». Что он тут делает? Ведьма указала на узкую тропинку между дюн, которая привела нас к мощеной досками дорожке, а та в свою очередь вывела к целому ряду одноэтажных домиков.
— А сейчас ты знаешь, где наша цель? — спросила ведьма.
— Нет, без понятия, — ответил я.
— Но ты ведь умеешь искать во снах?
— Конечно, — я вытянул руку вперед и представил образ мужика с фотографии. Я хорошо его запомнил. Большой Лебовски. Я крутанулся пару раз вокруг себя, не почувствовав никакого головокружения, и мой палец уперся в один из домиков.
— Вуаля, — сказал я, — цель там.
— Пойдем проверим, — предложила ведьма, — только соблюдай осторожность. Они уже знают, что мы здесь. Иной чувствует нас лучше любой собаки.
— А Иной — это союзник?
— Опять ты со своим Кастанедой, — улыбнулась ведьма, — иди перечитай еще разок, а то и два. Союзники приходят в реале, через брешь между мирами, а во снах их встретить почти нереально. Иной — это помощник. Это существо может как обладать физическим телом, так и нет. Считай, что это иномирец.
— А зачем ему дружить с шаманом? — спросил я.
— О, много зачем. Некоторые нас изучают, ставят всякие эксперименты, другие пробуют занять наши тела с переменным успехом. Но большинство просто жрет наши свет и эмоции.
— Я так и подумал, — ответил я.
— Не бойся Иного. Он попытается помешать нам. Тут пригодится твое мастерство в визуализации. А я буду занята недошаманом. Так что будь готов.
Мы подошли к дому, и нас там уже ждали. Прямо возле ворот стояли ржавые скрипящие качели, а качались на них сам шаман и Иной. Два брата-близнеца. В действительности очень похожи. Видимо, Иному нравится быть копией. Оригинал было легко отличить. Он не носил золотой костюм и дурацкие туфли с загнутыми носами, а предпочитал серый махровый халат в белый квадрат. Увидев нас, хозяин сна весело рассмеялся.
— Ты, Белочка, никогда не успокаиваешься, — сказал он, — тебе же дали понять, что меня не стоит преследовать. Я не знаю, где Ворон. Я давно его не видел. Но ты продолжаешь нас допекать. Мне кажется, что пора устроить тебе небольшую взбучку.
— А ты чего приперся? — спросил меня Иной, — тебе же тоже объяснили, что нас не стоит преследовать. Ослепнуть хочешь? Что в тебе такого, раз ведьма таскает тебя постоянно с собой как собачонку? Ты же не ее ученик. Ты даже не отмытый!
— Какая разница, — хмыкнул я, — мы сюда не разговаривать пришли.
— А что? — шаман спрыгнул с качелей, — морду нам бить будете? Серьезно?
Он явно хотел сказать что-то еще, но не успел, так яркий разряд молнии с треском вспорол пространство между нами и ударил мужчину в грудь. Сразу же запахло горелыми волосами и тканью. Вороненка отбросило почти на два метра, от халата не осталось ничего — он выгорел целиком, а на груди шамана красовалось огромное красное пятно. Я поднял бровь и посмотрел на Белку. Та сорвала с себя платье и стояла в какой-то странной стойке. Передняя нога чуть вперед, задняя согнута. Руки ведьмы были широко раскинуты, и между ними пробегали искры.
— Прекрасно! — Иной набросился на меня. Он оказался настолько быстрым и резким, что я даже глазом не успел моргнуть как был схвачен за грудки, а затем брошен через бедро.
— Ненавижу дурацкую магию, — похвастался Иной и принялся пинать меня ногами. Я инстинктивно закрылся руками. Самое забавное, что удары не приносили мне ощутимого урона. Видимо вся сила бьющего уходила в скорость. Иной просто не хотел, чтобы я встал. Конечно, так могло продолжаться бесконечно, но я представил как от меня исходит волна белого пламени. Иной отскочил, а я успел встать. Пауза была короткой. Противник перепрыгнул через стену огня и бросился на меня. И снова я не успел ничего сделать как был схвачен, но в этот раз Иной решил применить иную тактику. Он не стал меня бросать. Наоборот он принялся опутывать меня щупальцами, внезапно возникшими из его спины.
— Так ты сраный осьминог что ли? — воскликнул я. Конечно, я прекрасно понимал, что такая борьба с иномирцем ни к чему хорошему не приведет, только вот мои руки и ноги уже были опутаны.
Я бросил быстрый взгляд на ведьму — та была сильно занята Вороненком, который уже встал на ноги и отплясывал чечетку, уворачиваясь от молний. Ей точно не до меня. Шаман бросился наутек, а Ольга побежала за ним. Я понял, что остался один на один с иномирцем. Ладно. Расклад ясен.
— Я сделаю все, что ты завтра не проснулся, — прошипел Иной, продолжая меня давить с каким-то диким садизмом. Конечно, у меня не было костей в этом сне, но я слышал как у меня что-то трещит и хрустит. Резко стало не хватать воздуха.
— Это мы еще посмотрим! — воскликнул я и расслабился. Все мое тело обмякло и стало податливым как резина. Иной удивился но продолжил сжимать меня еще с большей силой. Я успокоился и сделал выдох через третий глаз, представляя как прямо из него исходит ослепляющий свет. Эффект оказался настолько крутым, что осьминога аж отбросило. Из моего лба ударил тонкий светящийся луч прямо в лицо Иному. Я ловко схватил сам свет и он превратился в длинный боевой шест — пылающий и неугасимый.
— Магия бывает разной! — крикнул я Иному и принялся дубасить его шестом по всему телу. Каждый удар срывал с иномирца куски его маскировки, и уже через несколько ударов передо мной стоял не человек. Не копия Вороненка, а жуткий гуманоид, похожий на оживший кошмар. Это было голое бесполое нечто с черной, как нефть, кожей, длинными трехпалыми лапами, белым лицом без глаз и носа, с узкой щелью рта, полной мелких острых зубов, тонкими щупальцами, торчащими не только из спины, но и из локтей и коленей.
Я нанес сокрушающий тычок шестом в страшную морду, и Иной упал. Он заверещал жутко и пронзительно. Его колени выгнулись в обратную сторону, и чудище быстро помчалось в сторону ведьмы.
— Берегись! — крикнул я.
Белка отреагировала мгновенно. Развернулась и мощный поток молний сорвался с ее пальцев. Он тут же парализовал мерзкую тварь, а тут и я подскочил со своей палкой.
— Великий светотык! — я ткнул шестом в корчащуюся на земле жуть и почувствовал, что шест прошел насквозь. Иномирец заверещал еще раз и стал таять на глазах.
— Вы за это заплатите! — Вороненок набросился на Белку и отбросил ее одним одним взмахом руки, а затем наступила и моя очередь. Я сразу ощутил сильный невидимый удар. Светотык погас, а я еле устоял на ногах. Я щелкнул пальцами и создал силовой барьер. Вороненок же расставил руки и издал длинный каркающий звук. Все его тело стало покрываться длинными черными перьями, а сам шаман начал сильно горбиться. Я понял, что он хочет стать птицей и улететь. Однако я ошибся. Едва я убрал поле, как получеловек полуворон махнул крыльями и меня сбило с ног. Затем пернатый кадавр кинулся ко мне и вцепился длинными когтями в мое тело. Боль была настолько сильной, что меня аж затрясло. Давно я не испытывал таких мерзких ощущений в своих снах. Лицо вороненка внушало ужас. Его нос уже покрылся роговыми пластинами, а глаза стали как у птицы. Я понимал, что он пытается меня напугать и выбить из сна. Допустить этого я не мог, а посему просто перестал прислушиваться к боли. Она тут же отошла на задний план, а потом шаман выпустил меня из своих когтистых лап, потому что его огрели здоровенной метлой прямо по голове. Он удивленно развернулся и тут же получил еще один удар. Ольга пришла мне на помощь.
