- Ух- х, все же вы спаслись. Чего они от вас хотели?
- Речь шла не обо мне, а о Капитане Немо. Они хотели поймать его.
На разговор не было времени. Нас уже окружали, обыскивая край леска.
- Пойдем отсюда, - шепнул я. - Они, наверное, очень разозлились , что Немо убежал.
Не торопясь, осторожно мы пробрались сквозь молодой лесок до лагеря орнитолога.
- Закурим? - Орнитолог вынул из кармана пачку сигарет.
Мы сели перед его треугольным шалашиком. Дрожащими от нервотрепки пальцами я вытащил из пачки сигарету.
- Боюсь за Немо, - сказал я. - Не знаю, удалось ли ему бежать.
Орнитолог подал мне огня.
- Таки моя дудка на что-то сгодилась? - Засмеялся он.
- Да, - согласился я. - Может, вы мастер черной и белой магии?
- Не мастер, а лишь подмастерье, - скромно сказал он. - Загадку эту легко разгадать. Я уже ложился спать, когда услышал в лесу какие-то голоса. Это меня обеспокоило, потому что здесь ночью всегда безлюдно. Я решил немного осмотреться вокруг и увидел, что через лес до мыса крадется большая группа мальчишек и девчонок. Пошел осторожно с ними, а потом услышал дудку.
Я встал.
- Надо уже возвращаться. Беспокоюсь за Капитана Немо. Это я подвел его под опасность.
Мы пробрались через лесок и вышли на мыс Судака. Ватаги уже там не было. На берегу озера царило спокойствие.
- По правде говоря, я не очень разбираюсь во всех этих странных делах, - обратился ко мне Ложный Орнитолог. - Это озеро должно называться Дьявольским. Все время здесь происходят какие-то драки, козни, нападения. Как гарцеров с хулиганами, так и между гарцеров. То Капитан Немо, то таинственный тип с автомашиной, плавающей по воде как моторка. Какие-то ловушки и засады.
- Какой-то Ложный Орнитолог, - подхватил я. - Ведь нет птички кивик. Марта разоблачила вас.
- Чего вы цепляетесь ко мне? - Возмутился он. - Вы верите этой девушке только потому, что она придумала птицу кивик? Я знал, что она шутит, но имея чувство юмора отвечал шутя. Впрочем, - он пожал плечами, - мне безразлично, верите вы, что я орнитолог или нет.
Я улыбнулся.
- Если вам это приятно, я и дальше буду верить, что вы знаете птиц. Я вам обязан. Дудка действительно волшебная. Можно оставить ее у себя?
- Конечно. Прошу пользоваться ею.
- Мне уже пора, - сказал я и подал орнитологу руку.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Разговор со шпионкой. Кто кого обманул? Комедия господина Анатоля. Визит Бородача. Кого я выслеживаю и кого хочу ограбить? О захвате автомашины. У палатки с пивом. Что произошло с Черным Франеком? Князь спиннинга и Бородач настойчиво идут к цели. Обязательства.
Бронка проснулась очень рано. Я еще крепко спал когда она искупалась в озере, оделась и даже приготовила завтрак. Только тогда осторожно постучала в окно моего самохода.
Я молча ел завтрак, несмотря на приветливое лицо девушки. Она ни о чем не спрашивала, не проявляла интереса к событиям вчерашнего вечера. Будто совсем не знала о засаде на мысе Судака.
- Черный Франек не будет предводителем, - вдруг сказал я.
- Откуда вы знаете?
- Ему опять не удалась его затея. Не думаю, что ватага простит ему новый провал.
- Не понимаю, о чем вы говорите ...
Я зашел с другой стороны.
- Расскажи мне подробно о письме, которое ты нашла перед моим шатром. Подозреваю, что ты раскрывала его.
- Неправда. Я его не раскрывала и не читала! - Воскликнула Бронка.
Я грустно покачал головой.
- Значит, они правду говорили ...
- Кто?
- Марта и гарцеры. Они предостерегали, что ты шпионка и предашь меня. А я не сделал тебе ничего плохого, наоборот, хотел добра тебе и Черному Франеку.
Она покраснела, но не сказала ни слова. А я продолжал:
- Это было письмо от Капитана Немо.
- Я его не читала ...
- Капитан Немо назначил мне в этом письме день, час и место встречи. Я не выдал никому тайны, он тоже не сделал этого. И все же Черный Франек вместе со своей шайкой подстерегал нас в назначенном Немо месте. Но засада не удалась ему и твоя измена была ни к чему.
- Клянусь, что я не раскрывала это письмо и не читала, - повторяла девушка.
- Однако вчера ты знала, что Черный Франек попытается поймать Капитана Немо. Не возражай. Именно поэтому ты и беспокоилась. Тебе нравится Капитан Немо и ты не хочешь, чтобы его поймала ватага Черного Франека, ты презираешь их. Но с другой стороны, ты хочешь, чтобы Черный Франек вновь командовал ватагой, а для этого надо было поймать Немо. Ты так растерялась, что даже расплакалась, не зная, что делать. Так или нет? - Повысил я голос.
- Да. Но это письмо я ... - начала она жалобно.
- Догадываюсь, - перебил я ее. - В тот вечер, когда ты порвала с ватагой, Черный Франек пришел сюда вместе с тобой. Он все время уговаривал тебя не бросать ватагу. Перед моим шатром вы нашли письмо. Это не ты, а Черный Франек раскрыл и прочитал его.
- Я просила его, чтобы он не трогал письмо, - прошептала она.
- Может и просила. Но он не послушал тебя. Прочитал письмо, а потом заклеил его. Он сказал тебе, о чем это письмо?
- Сказал, что письмо от какой-то девушки ...
- А я спрашивал тебя , вскрывали ли письмо.
- Я не хотела рассказывать о Франеке. Боялась, что вы перестанете доверять мне и не захотите, чтобы я была здесь.
- Понятно. А вчера на Буковце он сказал тебе, что снова будет верховодить, потому что знает как можно поймать Капитана Немо. Так?
- Да.
- Ты обманула меня сказав, что никто не раскрывал письмо. А Черный Франек обманул тебя, потому что не сказал, что использовал тебя как надо было ему; себе он оставил роль героя, который поймает Капитана Немо, а тебе дал сыграть недостойную роль человека, входящего в доверие и обманывающего.
Бронка молчала. Я терпеливо ждал, давая ей возможность подумать.
- Я больше не буду встречаться с Франеком, - твердо сказала она.
Я отрицательно покачал головой.
- Не давай обещаний, которых не сможешь сдержать. Тебе жаль Черного Франека. Знаю, что ты будешь помогать ему столько, сколько сможешь.
- Неправда, - ужаснулась она.
- Я лучше знаю. Ты удивишься когда я скажу, что вовсе не упрекаю тебя за это. Скажу больше: мне это нравится. Нельзя бросать друзей в беде. Но ты должна уяснить себе, что помощь, которую ты давала ему, не пошла на пользу. Скажи мне, ты действительно хочешь ему помочь?
- Да ...
- Иногда бывает, что когда мы действительно хотим помочь другу, который оказался на скользкой дорожке, он обвиняет нас в измене или в враждебности. И только со временем начинает понимать: то, что казалось ему изменой и было дружеской помощью. Повторяю: если ты действительно хочешь помочь Черному Франеку, доверься мне и делай, что я велю. Делай, даже когда он назовет тебя своим врагом. Понимаешь меня?
- Понимаю.
- Ну а теперь упакуем наши вещи. Мы отправляемся, - приказал я.
Девушка ни о чем не спрашивала и молча принялась за работу. Мы свернули палатку, положили в машину спальные мешки, матрас и кухонную утварь. Господин Анатоль и господин Казик немного обеспокоенно наблюдали за нами, а когда поняли, что мы бросаем их общество, обеспокоеные подошли ко мне.
- Вы переселяетесь? Почему вы оставляете это место?
Я не собирался объяснять им истинную причину моего решения. Многозначительно помолчал.
- Мне здесь не нравится. Местность кажется подозрительной.
- Что вы говорите? - Испугался господин Анатоль.
- Да, я переселяюсь отсюда. Здесь бродят какие-то странные типы. Вы видели огромное дупло в дубе, что растет там на берегу? Вчера вечером кто-то в нем скрывался. А прошлой ночью вы слышали крики на мысе Судака?
- Да , слышал ...
- Ватага Черного Франека пыталась поймать таинственного Капитана Немо. Вчера ночью я ловил угрей на мысе Судака и был свидетелем всяких ужасов. Мне очень неприятно и я уезжаю отсюда.
- А эта девушка? - Он показал глазами на Бронку, озабоченную упаковкой наших вещей в машину.
- Она едет со мной.
- Я не об этом. Ведь она из шайки Черного Франека.
- Ну и что?
- Эх, - махнул он рукой, - вы сами не верите в то, что говорите. Вы делаете вид, что уезжаете из-за ватаги и подозрительных типов, а их девушка живет в вашей палатке. Все время говорите « таинственный Капитан Немо » , но для вас он вовсе не таинственный. Однажды ночью я видел сквозь щель в дверях своей палатки как Капитан Немо привез вас сюда на своем глиссере. Вы нас держите за очень наивных и плохосоображающих людей, - хитро улыбнулся он.
- Неужели вы подозреваете меня в чем-то плохом? – Сделал я вид оскорбленного.
И вдруг понял, что не я, а господин Анатоль играет комедию. Делает вид, что его беспокоит мой отъезд, а на самом деле хочет узнать, почему я бросаю насиженное место и куда переселяюсь. Но почему он, черт побери, сделался такой странный?
Сразу же все выяснилось.
- Вчера вечером, - продолжал господин Анатоль, не обращая внимания на мой вопрос, - когда вы отплыли куда-то на своей автомашине, а эта девушка уже спала в вашей палатке, берегом сюда пришел приятель князя спиннинга. Ну, знаете, этот Бородач. Он разбудил нас и начал выспрашивать о вас. Не знаем ли мы, кто вы такой и что вы здесь делаете и прочее.
