Множество детей танцевали на танцполе.
Эндрю Кэпбел развернулся вокруг Спенсер, их руки были сплетены.
Ханна подняла свои руки в воздух и делала облегающие движения сексуального танца, который никогда не удавался Эмили.
Девушка рядом с ней была одета в великолепное красное кружевное платье, волосы соблазнительно собраны в причёску.
Эли.
Потом она заметила Джеймса Фрида, стоящего за ней и водившего руками по её бедрам, талии и опасно близко к груди.
Эмили постояла пару секунд, чтобы понять, что происходит.
Её сердце покачнулось.
К этому времени они сделали круг и Джеймс начал танцевать по-другому, подражая танцу Джастина Тимберлека на одной пятке.
"Привет", сказала Эмили прямо в ухо Эли.
Эли открыла глаза.
"Привет, Эм", она продолжала танцевать.
Эмили взяла паузу, ожидая.
Конечно, Эли сделает вторую попытку.
Возможно, она могла бы ляпнуть, Боже, ты выглядишь потрясающе! Но тут Эли что -то зашептала Ханне.
Ханна отбросила свою каштановую голову и усмехнулась.
"За все, что вы Valentines там", напевал DJ, как пришла медленная, блюзовая песня John Mayer.
Спенсер обняла талию Эндрю.
Ханна танцевала с Мэйсоном Байерсом.
Эмили многозначительно посмотрела на спину Эли, но та продолжала танцевать к ней спиной.
Она упала в объятия Джеймса, как будто они были парой в течении многих лет.
Они начали раскачиваться взад и вперёд под музыку.
Пара толкнула сзади Эмили.
Она отшатнулась в сторону от танцпола.
Эли сказала, что она ... На днях в ее доме ... Я имела в виду, что я сказала о том, как я отношусь к ней.
Холодный пот пополз вниз по шее Эмили.
Эли имела в виду что она...или не она?
Пары исчезали в небольшом проходе, который назвали тоннель любви.
Эмили была в пятом классе, когда Розвуд Дэй получила его после одного из местных карнавалов.
Там было около десяти пластиковых лебедей, достаточно больших, чтобы вместить двоих человек.
Лебеди были такими старыми, что их клювы, которые должны быть жёлтыми, получили желчный загар, а большая часть краски на их белых телах скоро будет полностью шелушиться.
Медленная песня гудела мучительные три минуты.
Когда она закончилась, Эли и Джеймс распались, тихо смеясь.
Эмили прошла то же путь и взяла Эли за руку.
"Мне нужно поговорить с тобой" Эли улыбнулась.
Дискотечный свет отражался от её мерцающих теней для век.
"Конечно" "Что случилось?"
"Наедине" Эмили потащила её к выходу, который вёл в школьный коридор, и свернула налево в комнату девочек.
Все кабинки были распахнуты и в комнате пахло призрачным сочетанием различной парфюмерии и косметики.
Эли наклонилась над раковиной, рассматривая тушь.
"Почему ты так поступаешь?" выпалила Эмили, прежде чем вообще полностью сформулировала, что хотела сказать.
Эли подняла голову, встречаясь глазами с Эмили в зеркале.
"Так, это как?"
"Ты игнорируешь меня" "Нет!"
Эмили ударила в её сторону.
"Да, Эли, ты это делаешь!"
Уголок рта Эли дернулся вниз.
Она оставила палец на её губах.
"Скажи мне, Кортни, ты помнишь?"
"Здорово.
Кортни."
Эмили развернулась и столкнулась с автоматической сушилкой для рук, глядя на своё искривлённое отражение в металле.
Это было, как будто они отошли на десять шагов назад.
Конечности Эмили начали трястись.
Её живот бурлил.
Её кожа была, как обугленный бройлер.
Она развернулась и снова посмотрела на лицо Эли.
"Знаешь, друзья не дёргаются вокруг друзей.
Друзья не дают друг другу смешанных обещаний.
И...и я не думаю, что могу оставаться тебе другом, если всё будет оставаться как прежде" Эли выглядела шокированной.
"Я не хочу, чтобы всё было как прежде.
Я хочу, чтобы было лучше".
"Ничего не будет лучше!" мокрые, потные патчи расцвели под руками совершенно новой Эмили в бледно-розовом платье.
"Это хуже!"
Эли облокотилась на одно бедро.
Взгляд победителя был на её лице.
"Ничего в тебе не изменилось, Эм", сказала она устало опустив плечи.
"Эли" прошептала Эмили.
"Прости" Она протянула руку и коснулась рукой Эли, она ощетинилась, но пожала её.
Но когда он её отпустила, её руки безвольно висели по бокам.
Очень медленно Эли подошла к Эмили.
Её губы дрожали.
Уголки её глаз стали влажными.
Они смотрели друг на друга для статического заполнения момента, Эмили едва дышала.
Вдруг, Эли дёрнула Эмили в пустую кабинку и близко прижалась к её телу.
Они целовались и целовались, мир таял, музыка и танцы ослабевали, пока не осталось просто эхо.
Через некоторое время они отстранились, затаив дыхание.
Эмили уставилась на блестящие глаз Эли.
"Что это было?" спросила она.
Эли протянула руку и коснулась кончика носа Эмили.
-Мне тоже очень жаль,-прошептала она.
Примерно через час, после того как танец закончился, Эндрю и Спенсер запрыгнули в полированного лебедя из слоновой кости и отправились в туннель любви.
Вода под ними пахла лавандой.
Волшебные огоньки были разбросаны вокруг входа в туннель.
Как только они поплыли во мрак, мягкая музыка арфы едва заглушила из техно-песню на танцполе.
-Не могу поверить, что эта поездка еще работает.
Спенсер положила голову на плечо Эндрю.
Эндрю переплел их пальцы.
Я не буду жаловаться,если он сломается и мы застрянем здесь на несколько часов.
О да?-Спенсер дразнила,игриво покалывая его руку.
Да.
Губы Эндрю нашли ее,и она ответила на его поцелуй.
Теплое чувство блаженства медленно пульсировали по венам Спенсер.
Наконец,все в ее жизни стало на свои места-у нее замечательный парень,фантастическая сестра и возвращение своих старых друзей.
Она не ощущала реальности.
Поездка закончилась слишком быстро,и Эндрю помог Спенсор выйти из лебедя.
Она проверила свои часы.
Эли хотела со всеми встретиться через пять минут в машине.
Она наклонилась, чтобы поцеловать на прощание Эндрю.
-Увидимся завтра, прошептала она.
Она умирала, чтобы сказать ему правду об Эли, но она обещала держать язык за зубами.
-Повеселись,- сказал Эндрю,нежно целуя ее.
Спенсер повернулась и выскочила из двери,колеблясь где же припаркован БМВ Эни.
Она пришла туда первой,она прислонилась к багажнику и начала ждать.
Было холодно и у нее из глаз потекли слезы.
Следующей прискакала Эмили.
Ее волосы были растрепаны,макияж размазан,но она выглядела счастливой.
-Привет,- прощебетала она.
-Где Эли?
-Не здесь еще,- ответила Спенсер.
Она скрестила руки перед грудью,надеясь что Эни скоро появиться.
Ее ноги быстро замерзали.
Следующей приехала Ханна.
Прошло несколько минут.
Спенсер достала телефон и проверила время: 9:40.
Эли проинструктировала всех,чтобы все встретились ровно 9:30.
-Я напишу ей сообщение,-
Эмили сказала,набирая по телефону.
Спустя минуту телефон Спенсер громко загудел,напугав всех.
Она рванулась взять его,но это был ее номер домашнего телефона.
- Ты видела Мелису? Мисис Гастингс спросила ее, когда она взяла трубку.
- Я не видела ее целый день.
Я тоже пыталась дозвониться на ее сотовый несколько раз,но автоответчик включался.
Такого раньше не было.
Спенсор смотрела в сторону навеса.
Дети толпой отправились на стоянку,но Эли не было среди них.
- Вы не получали звонков из больницы? - Спросила Спенсер по телефону.
-Если бы кто попал в Preserve, то сотрудники уведомили членов семьи, чтоб они не волновались, не так ли?
-Больницу?
Голос Миссис Хастинг стал резким.
- Она больна? - Спенсер закрыла глаза.
- Я не знаю.
Миссис Хастнигс сказала Спенсер позвонить немедленно, если она услышит что то от Мелиссы, затем повесила трубку.
Спенсер могла ощутить взгляд старых друзей на себе.
-Кто это был?- тихо спросила Эмили.
Спенсер не отвечала.
Ты мертвец,сучка-картина всплыла у нее в голове еще раз.
В последний раз она видила Мелиссу,когда подвезла ее сестру в школу и предупредила быть осторожной с Кортни.
После чего она странно исчезла.
Была ли она в Заповеднике... или где-нибудь еще?Может быть она здесь-и прямо сейчас следит за Эли?
Все в порядке?-спросила Ханна.
В горле у Спенсер был кусок размером мяча для гольфа.
Она посмотрела через сетку снова,отчаянно надеясь разглядеть светлую голову Эли в толпе детей.
Все в порядке.-пробормотала она,но ее сердце билось все сильнее и сильнее.
Не было необходимости волновать всех пока еще.
Давай,Эли,неистово подумала она.
Где ты?
