Остальные тоже столпились у этой фотографии.
Лед в их бокалах зазвенел.
- Помните тот день? - тихо спросила Эмили.
В её дыхании уже чувствовался запах водки.
- Тот сумасшедший водопад?
Ханна фыркнула.
- Ага.
Ты чокнутая.
Это был первый заплыв на новой байдарке, которую миссис ДиЛаурентис купила в местном спортивном магазине.
Сначала все начали грести очень усердно, но когда устали, позволили течению просто нести их вперед.
Когда же оно, наконец, усилилось, Спенсер захотела попробовать и направила байдарку прямо на речные пороги.
Вдруг Эмили увидела впереди небольшой водопад и потребовала, чтобы все прыгнули в воду.
Спенсер пихнула Эмили локтем в ребра.
- Это было примерно так: "Люди умрут, если попадут в водопад на байдарке!Мы должны выпрыгнуть и плыть к берегу!"
- А потом ты опрокинула нас, не предупредив, - сказала Ария, трясясь от смеха.
- Вода, между прочим, была холодная!
- Вот-вот, я потом еще долго дрожала, - согласилась Эмили.
- Мы были такими маленькими, - пробормотала Ханна, глядя, в основном, на свое пухленькое личико.
- Только представь, Эли, за пару недель до этого мы пробирались в твой сад, пытаясь украсть флажок.
- Да уж, - рассеянно ответила Эли.
Ханна наблюдала за ней, ждала, что Эли тоже предастся воспоминаниям, однако Эли молча начала вытаскивать заколки для волос из своей прически, раскладывая их на краю столика.
Наверное, не стоило говорить о Дне Временной Капсулы.
В прошлый раз Кортни была дома, она как раз переезжала из Рэдли в Презев.
Это, должно быть, всколыхнуло в памяти все плохие воспоминания.
Ханна опять посмотрела на фото.
Тогда все было совсем по-другому.
Когда они упали с байдарки, мокрая безразмерная футболка Ханны облепила каждую складку кожи, каждый грамм жира.
Вскоре после этого Эли стала делать Ханне замечания по поводу того, что она ест гораздо больше и чаще, чем остальные, а также, что не занимается спортом.
А однажды, она якобы пошутила, сказав, что хочет зайти в магазин одежды больших размеров, чтобы "просто посмотреть."
Неожиданно, ей вспомнились слова Наоми: "Все говорят, что Эли в шутку подобрала тебя.
Ведь ты была жуткой неудачницей."
Ханна тяжело прислонилась к буфету, чуть не опрокинув декоративную тарелку с печатью Национального Исторического Парка.
Её губы были влажными от выпитой водки, руки безвольно повисли.
Вернулась Эли и дала что-то белое и мягкое в руки каждой девушке.
- Время джакузи! - Она захлопала в ладоши.
- Сделайте себе еще по коктейлю и переоденьтесь, а я пока пойду включу его.
Схватив свой напиток, Эли направилась к заднему входу, её волосы, собранные в конский хвост, болтались за спиной.
Ханна уставилась на то, что принесла Эли - пушистое белое полотенце и бикини в горошек от Марка Джейкобса.
Она поднесла купальник поближе к свету, восхищаясь блестящей тканью и серебристыми завязками.
Вдруг она резко выпрямилась.
Хорошая попытка, сучки.
На этикетке было написано "размер XS".
Ханна улыбнулась, удивленная и польщенная.
Это был самый лучший комплимент из всех возможных.
27. ЛУЧШИЕ ДРУЗЬЯ НАВСЕГДА.
Алкоголь окончательно ударил в голову Эмили.
Она стояла в тесной ванной комнате под лестницей, оформленной в голландском стиле , одетая в одно только бикини, вертясь перед зеркалом и оценивая размер тренированных бицепсов, тонкую талию, четкую линию плеч.
- Ты горячая - шепнула она своему отражению.
- Эли хочет тебя.
Она начала хихикать.
Мало того, что она пьяна от водки, так же она была пьяна от Эли.
Было круто снова вернуться в Поконо.
А целовать Эли на танцах? Эмили сомневалась, что будет еще когда-нибудь счастливее в своей жизни.
Она вышла из ванной, обернув белое пушистое полотенце вокруг талии.
Подхватив наполовину пустой стакан с коктейлем на барном столике, вышла на веранду.
Все было в точности таким, как она запомнила: одуряющий запах свежей мокрой земли, каменные садовые гномы в углу и причудливые дешевые столики, найденные миссис ДиЛаурентис на распродаже.
Эмили ожидала встретить здесь Эли - она хотела поцеловать ее до прихода всех остальных - но в комнате никого не было.
- Холодно! - вскрикнула Эмили, коснувшись босыми ногами ледяного пола.
Лампа стояла у двери, а большой зеленый пластиковый тент был отдернут с джакузи.
Громко взревел мотор.
В джакузи голубые пузырьки поднимались на поверхность.
Коснувшись воды, Эмили снова взвизгнула.
Она была просто ледяная.
Джакузи, кажется, не использовали несколько лет.
На веранде показались Ханна, Спенсер и Ария.
В ожидании, пока Эли переоденется, Ханна принесла из гостиной колонки под iPod и включила Бритни Спирз, под которую они так любили танцевать в 7-
ом классе.
Они все подпевали песням, прямо как в старые добрые времена.
Эмили стянула с себя полотенце, соблазнительно проведя им по всей длине ног.
Ханна вышагивала взад-вперед по веранде как по подиуму, в конце комнаты замирая, чтобы принять позу.
Спенсер танцевала кан-кан.
Ария пыталась передразнивать ее и чуть не схлопотала леща.
Девочки смеялись, обнявшись все вместе.
Они прислонились к краю джакузи, переводя дыхание.
- Не могу поверить, что мы столько лет не разговаривали, - выпалила Спенсер.
- Что с нами случилось?
Ария неопределенно помахала рукой.
- Были глупые.
Мы должны были остаться друзьями.
Эмили покраснела.
- Правда, - прошептала она.
Она и не думала, что остальные испытывают то же, что и она.
Ханна смахнула пару сухих листьев с одного из кресел и плюхнулась на сидение.
- Я скучала, девчонки.
- Ничего подобного, -
ткнула в нее пальцем пьяная Спенсер.
- У тебя была Мона.
Они все замолчали, думая о том, что Мона сделала со всеми ними.
У Эмили комок встал в горле, когда Ханна поморщилась и отвернулась.
Ужасно, что Мона мучила Эмили, но для Ханны она была лучшей подругой.
Эмили шагнула вперед и заключила Ханну в объятия.
- Мне так жаль, - прошептала она.
Спенсер и Ария присоединились к ним.
- Она была сумасшедшей, - пробормотала Спенсер.
- Я не должна была расставаться с вами, - прошептала Ханна, уткнувшись Спенсер в плечо.
- Все в порядке, - заплакала Эмили, гладя Ханну по длинным, шелковистым волосам.
- Мы с тобой.
Они так и стояли молча, пока песня не закончилась.
Джакузи стала издавать звуки.
Громкий стук раздался в доме.
Спенсер стала озираться, на ее лбу появилась морщинка.
Эли не было слишком долго.
Все накинули полотенца на плечи и вошли внутрь.
Они прошли через гостиную и кухню.
-Эли" - позвала Ханна.
Нет ответа.
Эмили просунула голову в ванну, из которой она только что вышла.
Вода капала из крана.
Теплый воздух вентиляции, попадая на рулон туалетной бумаги,заставлял ее колебаться по воздуху.
-Эли?-позвала Ария из формальной гостиной.
Листы были раскиданы на стульях, делая их похожими на бесформенных призраков.
Все замерли, прислушиваясь.
Спенсер остановилась на кухне.
-Может быть, я не должна была вспоминать об этом сейчас, но недавно звонила моя мама.
Моей сестры все еще нет...
-Что?-Эмили остановилась рядом с плитой.
-Что если она следила за нами?-голос Спенсер дрожал.
-Что если она здесь?-этого не может быть.
Ханна сделала большой глоток своего коктейля.
-Спенсер,этого не может быть.
Спенсер натянула свитер через голову и подошла к двери, которая вела в сторону двора.
Эмили схватила рубашку и джинсы,натянула из и последовала за ней.
Старая, ржавая боковая дверь скрипнула, когда открылась.
Небо было усыпано звездами.
Единственным источником света был золотой луч из гаража.
Черный БМВ был припаркован на подъездной дорожке.
Эмили отчаянно искала взглядом движение тени.
Она достала телефон,задаваясь вопросом, должны ли они позвонить комулибо?
На экране Эмили отобразилось "Нет доступных услуг".
Все тоже посмотрели на свои телефоны и покачали головами.
Все они были вне зоны досягаемости.
Эмили вздрогнула.
Этого не может быть.
Только не снова.
Что если бы они были на веранде, развлекались, и что-то ужасное случилось бы с Эли? Это было похоже на то, что случилось в седьмом классе:в течение долгого времени оси сидели в сарае,загипнотизированные, в то время, как девочка была убита.
- Эли!- закричала Эмили.
Имя отозвалось ночным эхом.
- Эли!- прокричала она снова.
- Что?- отозвался голос.
Все стали осматриваться вокруг.
