Каждый раз мы с Юлькой вспоминали, как любит Лилька вставить крепкое словцо, разговаривая по телефону, и вопрос «Откуда он этого набрался?» отпадал сам собой.
Юлька всерьез взялась за воспитание юного невежды. Она проводила дома все вечера, читала детям книжки и придумывала всевозможные игры, сопровождая их нравоучительными лекциями. Я восхищалась ее умением ладить с детьми, мне уже через полчаса, проведенные с этим «вождем краснокожих», хотелось надавать ему звездюлей. Только Юлька могла ухохатываться над юным обалдуем, который на ее требование собрать раскиданные игрушки, театрально заваливался на диван и важно говорил, прижав руки к груди:
– Я не могу, теть Юль, у меня сердце жмет и суставы ломит!..
Я была уверена, что лучшее средство от ломоты в суставах солдатский ремень, но Юлька, как профессор Преображенский, считала, что детей и животных бить нельзя. Я завидовала ее терпению, каждый раз благодаря бога, что Борька живет не у меня.
Впрочем, у Юльки возникли проблемы и поважнее.
– У меня опять с мамой беда, – пожаловалась мне как-то подруга.
– Опять достает тебя моралями? – поинтересовалась я.
– Хуже! – мрачно сказала Юлька. – По твоему совету я зарегистрировала ее в он-лайновой компьютерной игре под ником «Демон зла», и начала она свой «путь джедая» с уровня рядового пилота. Вскоре мы маму потеряли: она режется в эту космическую стрелялку с утра до вечера! Теперь она не интересуется моей жизнью, не готовит, не занимается домашними делами. А недавно потратила половину пенсии на новое лазерное оружие и защитный шлем! Папа очень обеспокоен, и я уже и не знаю, радоваться мне за нее или везти в психушку! Но знаешь, – задумчиво продолжила подруга, – я давно не видела маму такой счастливой!..
На следующие выходные мне позвонил мой московский знакомый – Евгений, и мы встретились снова. На этот раз все прошло без происшествий, и мы прекрасно провели время, договорившись встречаться в каждый его приезд в Северную столицу. Женя приезжал в Питер по делам фирмы почти каждую неделю, и я быстро привыкла проводить с ним выходные. Женя был умен, обладал непередаваемым и мягким чувством юмора, бесконечно придумывал для нас новые виды развлечений и был очень хорош в постели. Я с огромным трудом сдерживала себя, чтобы не влюбиться. Шансов покорить его сердце у меня не имелось: он был давно и счастливо женат, обожал своих детей, и я с прискорбием понимала, что я для него не более чем «лекарство от скуки».
Летом Женя приехал в Питер в длительную командировку, на два месяца – открывать северо-западный филиал фирмы и поселился в съемной квартире, в паре остановок от меня. Мы стали встречаться несколько раз в неделю, и я впервые в жизни стала любовницей женатого мужчины. Вообще такая роль всегда казалась мне незавидной, но в этом случае я утешала себя тем, что он все равно уедет в Москву, так какая мне, в конце концов, разница, кто его там ждет: все точки над «i» были расставлены с самого начала. Так что я, не забивая голову наивными мечтами, просто наслаждалась общением с прекрасным, интересным и очень сексуальным мужчиной, с приятным удивлением обнаруживая, каким замечательным может быть такое вот бескорыстное отношение к мужчине, с бесконечной симпатией, но без сильной душевной привязанности. Поскольку мы стали проводить вместе много времени, я волей-неволей многое узнавала про своего любовника. Про то, что он приехал в Москву из Тулы в семнадцать лет поступать в университет; про то, как на третьем курсе женился на москвичке, благодаря которой получил прописку и возможность по окончании института работать в столице, в одном из ведущих НИИ. Женя с гордостью рассказывал о бесконечной преданности жены, с которой прожили все самые трагические девяностые годы: потерю работы, безденежье, стояние в длинных очередях за бутылкой молока для маленьких детей. Потом – приглашение поработать за границей, новая страна, чужой язык. Он дни напролет пропадал на работе, а на плечи супруги легли все трудности быта, адаптации детей к новым условиям. Она подрабатывала, убирая чужие дома, чтобы тоже приносить доход в семью, и безропотно терпела все свалившиеся на ее плечи тяготы. В начале двухтысячных годов они вернулись в Москву, купили дорогую квартиру, Женя занял высокую должность в крупной русско-канадской фирме, жена, наконец, смогла позволить себе не работать, но сидеть без дела оказалось ей не по нутру: увлеклась строительством дачи. Дети выросли, учились в институтах, все складывалось хорошо. И именно в это время Женю потянуло налево. По его словам, «другие» женщины были у него и раньше, он всегда привлекал к себе внимание прекрасного пола и, бывало, пользовался этой женской слабостью. Но романтические приключения случались не часто и носили в основном разовый характер: на адюльтеры не было ни времени, ни денег. И только теперь, перешагнув рубеж сорокалетнего возраста, он понял, как не хватает ему романтики и приключений.
– Я не понимаю, – пожимала я плечами, – как можно любить человека и изменять ему.
– Мы прожили вместе уже больше двадцати лет, – пытался объяснить мне свое поведение Евгений. – Я люблю жену, она мой ближайший друг, я бесконечно уважаю ее и никогда не смогу оставить. Но к сожалению, я почти потерял к ней сексуальный интерес. Она для меня больше мама или сестра, чем любовница. Увы, но мало, кто способен избежать сексуального охлаждения в долгом браке, поэтому мужчины что-то добирают на стороне.
– А женщины? Как бы ты отнесся к тому, что твоя жена тоже имеет любовника?
– Я предпочел бы об этом не знать, – ответил Женя, – но не стал бы бегать за ней с ружьем. Жизнь длинна и неоднозначна…
Мой новый любовник оказался философом, с ним можно было говорить часами и совершенно невозможно поссориться: как только во мне просыпался Скорпион и я начинала хищно подергивать хвостом от желания кого-нибудь ужалить, он смотрел на меня с такой спокойной и умиротворяющей улыбкой, что моя злость улетучивалась сама собой. В итоге у нас сложились легкие необременительные отношения, и я даже стала спокойно относиться к тому, что некоторые выходные Женя проводил без меня, прекрасно понимая, что место в его постели не пустует. Ревновать любовника – что может быть глупее? Вообще с вопросами ревности я разобралась еще в юности, когда поняла, как жалко выгляжу, в истерике переворачивая стол, за которым мой возлюбленный лапает мою подругу. Человек должен быть свободен, и брачные узы не делают его чьей-то собственностью. Величайшее счастье понимать, что мужчина смотрит только на тебя, потому что любит, а не потому, что ты ему пальцы выламываешь и грозишь разводом, если он посмеет бросить хотя бы взгляд на другую женщину. Я раз и навсегда запретила себе ревновать и с тех пор не раз с удивлением наблюдала, как интригует мужчин отсутствие ревности с моей стороны. Похоже, давая мужчине полную свободу, вы имеете больше шансов удержать его рядом с собой, чем проверяя по секундомеру все его передвижения. Конечно, этот принцип не работает в случае с отъявленными бабниками, но к таким мужчинам меня никогда не тянуло, идеалом для меня всегда были сдержанные однолюбы, лишь изредка позволяющие себе одноразовые приключения на стороне, соблюдая при этом жесточайшую конспирацию.
У нас с Женей появились друзья. Соседями по лестничной клетке была весьма эмоциональная пара: днем мы слушали их бесконечные скандалы, а ночью страстные стоны. Уже через пару недель на основании услышанного мы знали довольно много об их отношениях: мужчина был женат и уже два года обещал любовнице оставить жену и переехать к ней. Однажды они пришли к нам с бутылкой сухого вина и с тех пор стали довольно частыми гостями. Лида, так звали женщину, стройная, симпатичная тридцатидвухлетняя дамочка, как выяснилось, весьма неглупая и очень энергичная, в целом вызывала у меня симпатию. Было в ней что-то от избалованного ребенка: она оказалась столь же упряма и экспрессивна, сколь и бесхитростна.
– Ну, так как, своего собираешься у жены увести? – спросила она меня, когда мы, оставив мужчин, курили на кухне.
– Зачем? – удивленно воззрилась я на нее. – У нас же нет страстного романа, скорее взаимовыгодный договор, который устраивает обоих.
– А я не успокоюсь, пока Гошка жену не бросит! – сдвинула брови Лида. – Уже два года меня обещаниями кормит, живет практически на две семьи, а все никак не решится с ней поговорить. Ну, ничего, я ему поставила ультиматум: или он ей все выкладывает начистоту, или я сама позвоню и открою ей глаза!
– А что ты от этого выиграешь? – пожала я плечами. – Разве не лучше быть любовницей? Как я поняла, он помогает тебе материально, возит по заграницам, регулярно устраивает секс-марафоны. Ну и пусть он дальше с женой живет, мне кажется, ты имеешь идеальные отношения!
– Ну, знаешь, я не хочу делить любимого мужчину ни с кем!
