— На дневной, только на дневной, — услышал он в ответ гул голосов.
— Хорошо.
Он уже собирался уходить, как кто-то из группы спросил:
— А билеты есть и на тот, и на другой?
— А вот этого я пока что не знаю, — смущённо ответил руководитель группы. — Я ещё не успел выяснить. Ладно, выясню уже в кассе, пока не такая большая очередь.
— Может, на дневной как раз билетов и нет, — задумчиво произнёс тот же голос, но Андрей уже поспешил к кассам.
Их группа осуществляла проезд, как и другие военнослужащие, бесплатно. Точнее не бесплатно, а за счёт, так сказать, Министерства обороны. По предписанию им в кассе выдавали билеты на имеющиеся свободные места. На них даже распространялось положение о льготах военнослужащим. Но всё это только в случае наличия свободных мест в поезде.
Андрей занял очередь к кассе и терпеливо стоял. Очередь, действительно, была небольшая, и вскоре он наклонился к окошку. Он протянул кассиру предписание и сказал:
— Мне, пожалуйста, 10 мест до Франкфурта-на-Одере на поезд в 13:35, - и он назвал номер рейса.
Кассирша начала перелистывать лежащую перед ней большую тетрадь с записями. Через некоторое время она подняла голову и сказала:
— На этот поезд билетов нет. Есть только на вечерний в 21: 45.
— Что совсем нет билетов? — опешил Андрей. Сбылось замечание одного из членов его группы, которое он услышал краем уха, уходя от них.
— На этот поезд есть всего два плацкартных билета и четыре купейных, — ответила кассирша. — Но я так поняла, что вы едете группой и вам нужны билеты всем и желательно в один вагон, — вопросительно посмотрела на него кассирша.
— Да, это так, — вздохнул он. — И что, их уже не будет?
— Не знаю, возможно, и появятся, когда снимут бронь. Но у меня сейчас нет информации по брони.
— А когда будет?
— Часа за полтора до отхода поезда.
Андрей стоял и обдумывал ситуацию — что же делать? Его начали поторапливать пассажиры сзади.
— А на вечерний много есть билетов? Их можно уже сейчас взять?
— Много, и можно взять сейчас, — сочувственно улыбнулась кассирша.
— Нет, — решился Андрей. Если много билетов на вечерний поезд, то их можно взять и позже. — А можно мне подойти к вам часов в 12 по вопросу брони на дневной поезд? Вы сможете её для меня придержать? Ведь мы первый раз едем, ничего не знаем. Не хочется приезжать ночью.
— Я вас понимаю. Обещать не могу, но если будет бронь, то придержу. Точнее не я, а моя сменщица — я через час заканчиваю смену. Но я её предупрежу.
Андрей отошёл от кассы и поспешил к ожидавшей его группе. Услышав последние новости, участники поездки немного приуныли.
— И что же нам делать? — спросила одна из девушек.
— А что нам остаётся делать — ждать и надеяться, — развёл руками Андрей.
— Нет, я не об этом. Это как раз понятно. Что нам именно сейчас делать?
— В первую очередь нужно сдать вещи в камеру хранения, чтобы не быть к ним привязанными, — ответил ей руководитель. — А затем, я думаю, позавтракаем и прогуляемся по городу. На обратном пути купим продуктов на дорогу.
— А куда мы пойдём? Мы в этом городе ничего не знаем, — обронил невысокого роста парень из их группы лет 22-х. — Да и сам город примечателен разве что своей крепостью.
— Я думаю, что именно в неё мы и пойдём, — ответил за Андрея Костя. — Посмотрим как наши отцы и деды сражались в ней с немцами.
— А мы к ним как раз едем, — хихикнула вторая девушка.
— Так, отставить подобные разговоры, — насупился Андрей. — Мы совсем не к тем немцам едем. То были фашисты, а это дружественный нам народ, который, как и мы, строит социализм. А насчёт экскурсии в крепость — это Костя хорошо подсказал.
— А что, действительно — хорошая должна быть экскурсия, — поддержал его другой парень, примерно того же возраста, что и первый. — Я как раз оканчивал школу, а средние классы ездили сюда на экскурсию и впечатлений, я знаю по их рассказам, было много.
— Только не нужно заказывать экскурсовода, — вздохнул Костя. — Ходить всё время за ним как на привязи. Что мы сами не сможем осмотреть крепость.
— А зачем, — улыбнулся уже Андрей. — Мы ведь группа неорганизованная, зачем нам экскурсовод. Конечно, мы по желанию сможем примкнуть к организованным группам и слушать экскурсовода, а захочем — покинем их, и будем смотреть места крепости на свой выбор. Тем более, что времени у нас не так уж и много.
На том они и порешили. Они сдали вещи в камеру хранения, и вышли в город. На выходе они спросили у одного из носильщиков как им пройти к крепости. Тот им всё объяснил — оказалось, что это не так далеко. Он сказал, что в Брестскую крепость можно пройти и пешком. Она расположена примерно в 30 минутах ходьбы от центра Бреста. Но из города туда также каждый час отправляется автобус.
И вот они уже шли по территории многострадальной и священной Брестской крепости. Брестская крепость — это одно из самых знаковых мест Белоруссии, символ советского сопротивления во время Второй мировой войны.
Путешественники начали осматривать наполовину разрушенные бастионы крепости, заглядывать в различные казематы, пытаясь разобраться что к чему. Но, оказывается, на значительной территории крепости сделать это очень сложно. Это не зал какого-нибудь музея. Поэтому, когда появилась первая организованная группа, ведомая экскурсоводом, они с облегчением присоединились к ней. Не поступило даже возражений от Кости — он уже уяснил для себя, что иначе они ничего не поймут.
Из рассказа экскурсовода они узнали, что Брестская крепость была возведена в середине 19-го века в западной части Бреста на месте древнего городища, на островах, образованных реками Западный Буг и Мухавец, их рукавами и искусственными каналами. Сейчас это памятник оборонной архитектуры 19-го века.
С августа 1915-го года и до конца Первой мировой войны Брестская крепость была занята германскими войсками. В 1921-м году по условиям Рижского мирного договора она отошла к Польше, в составе которой находилась до 1939-го года. В 1939-м году Брестская крепость была передана Советскому Союзу.
Крепость имела Тереспольское (западная сторона), Кобринское (северо-восточная сторона) и Волынское (юго-восточный остров) предмостные укрепления с редутами (фортами), а также систему бастионов, валов и водных преград, которые защищали Цитадель. По внешней линии крепости проходил земляной вал высотой до 10 м с каменными казематами, за ним — каналы с переброшенными через них мостами, которые вели за пределы крепости. В начале своего существования Брестская крепость была одним из наиболее совершенных крепостных укреплений России.
В первые дни войны особенно ожесточённые бои шли в Тереспольском укреплении (где дело доходило до штыковых атак), и особенно на Кобринском, в итоге продержавшемся долее всего. Более слабым было Волынское укрепление, где находился главным образом госпиталь. Примерно половина гарнизона с частью техники сумела покинуть крепость и соединиться со своими частями. Уже к 9 часам утра 22 июня крепость с остававшимися в ней 3,5–4 тысячами человек была окружена.
Немцы ставили своей целью, прежде всего, Цитадель и довольно быстро сумели ворваться в неё через мост от Тереспольского укрепления, заняв господствующее над крепостью здание клуба (бывшая церковь). Однако гарнизон перешёл в контратаку, отбил попытки немцев овладеть Холмскими и Брестскими воротами (соединяющими Цитадель соответственно с Волынским и Кобринским укреплениями) и на второй день вернул церковь, уничтожив укрепившихся в ней немцев. Немцы в Цитадели смогли закрепиться лишь на отдельных участках.
На Кобринском укреплении к этому времени все защитники (около 400 человек, под командованием майора П. Гаврилова) сосредоточились в Восточном форте. Гаврилов сумел собрать вокруг себя группу из 12 человек, вскоре однако разгромленную. Сам он раненым попал в плен в числе последних защитников крепости — 23 июля.
Вся экскурсия заняла у полтавчан немногим более двух часов. После этого они, пройдя пешком по городу и заглянув в продуктовые магазины, не спеша вернулись на железнодорожный вокзал.
Ещё рано было узнавать о брони на билеты. Они прогулялись по уже знакомому им перрону, на котором стоял очередной поезд, на этот раз проходящий — он следовал через Брест на территорию Польши. Где-то через час они увидели этот же поезд на другой стороне вокзала. За это время у состава осуществили перестановку колёсных пар. Андрей да и другие путешественники знали, что на территории СССР существует нормальная железнодорожная колея. А вот на территории западных стран проложена более узкая колея — правда, размеров ни той, ни другой они не знали. Действительно, широкая колея шириной 1520 мм проложена в СССР, Финляндии и Монголии. А вот на территории практически всех западноевропейских стран (кроме Испании) существует западная или, так называемая, Стефенсоновская 1435 мм колея. И вот на пограничных железнодорожных станциях, например, в Бресте осуществляли операцию по замене колёсных пар с широких на узкие. Но это наблюдение полтавчане успели сделать так, между делом, не особенно интересуясь этим процессом. У них были свои заботы.
