- Вы к нам надолго? - мужчина задал с прошлого дня волновавший его вопрос.
Помощницы переглянулись.
- Как получится, - отозвалась лохматая, снова глядя на своего руководителя живыми карими глазами.
- Я не путаю, вы ведь здесь на стажировке, да? - всё-таки уточнил Джозеф. - Вас ко мне направили?
- Именно, - кивнула очкастая.
Под ее почему-то суровым взглядом новоиспеченному начальнику сделалось неуютно.
- И... на какой срок? - предпринял он очередную попытку.
Девушки на секунду задумались.
- Три месяца, - твердым тоном произнесла русоволосая. - Примерно, - добавила она тут же чуть менее уверенно.
- Как получится, - повторила кареглазая.
Джозеф молча переводил подозрительный взгляд с одной на другую. Стажерки смотрели на него чистыми лучезарными очами.
- Ладно, - сдался он. - Три месяца, так три месяца. Первое ваше задание будет...
- Вы должны прочитать нам обзорную лекцию, - не терпящим возражений тоном прервала его очкастая, прожигая собеседника вдруг снова посуровевшим взором.
- Я думал, вас уже ввели в курс дела, - новоявленный начальник непроизвольно отстранился от поблескивавших за линзами серых глаз, борясь с желанием прикрыться от них хотя б газеткой. - Наверняка вам...
- Здесь сказано, - девушка извлекла из своего портфеля лист какого-то текста, - что руководитель стажировки должен познакомиться с направленными ему стажерами, а также полно и доходчиво донести до них структуру, нормативную базу...
- Рассказать о том, где и как они будут работать, - прервала подругу лохматая, заметив, что та собиралась зачитывать всю страницу. - Какие правила здесь действуют, негласные обычаи и всё такое...
Она смущенно замолкла, виновато поглядывая на сероглазую, слегка задетую таким вот вмешательством в ее речь.
- Как угодно, - обреченно вздохнул Джозеф.
Его впервые за все время, что он думал о заведении ассистента, посетила мысль, что помощник - это не только возможность спихнуть свои дела на кого-нибудь другого, но еще и головная боль, дополнительная ответственность и необходимость терпеть кого-то на своей территории.
- Добро пожаловать в ведомство! - с легким раздражением взмахнул он рукой. - Место, не имеющее нормального названия, потому что сфера его деятельности настолько широка, что с ума можно сойти, пытаясь уместить ее всю в какую-нибудь относительно короткую аббревиатуру типа РПДАДЖЧВАКШЕЕКЦЦ...
- Что это значит? - тут же прервала его очкастая.
К своему удивлению Джозеф заметил, что она за ним записывала.
- Ничего, - отозвался он, отрывая взгляд от шариковой ручки, сноровисто воспроизводившей на листе бумаги таинственную комбинацию букв. - Это я просто пример аббревиатуры привел. Первое, что пришло в голову...
Девушка глянула на него с едва скрываемым недовольством.
- А почему нельзя назвать ведомство как-нибудь отвлеченно? - вклинилась вторая. - Просто каким-нибудь... симпатичным словом. Что-нибудь из разряда SEELE... или еще как-нибудь...
Судя по короткой заминке перед "симпатичным", изначально там должно было стоять что-то другое.
- Не ко мне вопрос, - отозвался Джозеф, когда убедился, что обе подопечные выговорись и по выражению его лица поняли, что дальше лучше слушать молча. - Могу только предложить написать обращение в адрес самого высокого начальства. Тогда, возможно, станем мы "Силом", "Беркутом" или "Медузой на пляже", но ко мне это относиться никак не будет!
Мужчина вздохнул и раздраженно побарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями.
- Дальше. Как я уже сказал, сфера деятельности очень широка. Поэтому существуют подразделения, у каждого из которых своя специализация. Подразделения состоят из отделов: по кадрам, канцелярия, оперативный, архив и так далее. Как вы и сами знаете, вас распределили в поисковое подразделение. Название говорит само за себя. Мы тут ищем. Что угодно. Пропавших животных и людей, если обращающееся с заявкой лицо способно оплатить наши услуги, клады, затерянные цивилизации...
- Доказательства существования внеземных форм жизни?! - добавила лохматая.
- Нет, - Джозеф уже смирился, что его прерывают чуть ли не на каждом слове. - Контакты с "внеземными формами жизни", слава богу, не наше дело. Этим другое подразделение занимается. Кстати, да...
Руководитель стажировки снова полез в свой ящик.
- Чуть не забыл, - бормотал он. - В ведомстве существует определенное правило. Имена членов одного подразделения должны начинаться с одной буквы. В нашем случае это "Д". Так что думайте пока, как вы хотите, чтоб вас тут звали. Но имейте в виду, что народа много, большая часть имен уже кем-то занята... Вот.
Джозеф извлек какой-то приборчик, внешне смахивавший на калькулятор, где на кнопочках вместо цифр значились буквы.
- Сначала прижимаете любой палец к экранчику, - продемонстрировал он девушкам аппарат. - Набираете слово, оно тут же высвечивается. Эта штука проверяет, не значится ли кто-нибудь с таким именем. Если оно свободно, то закрепляется за вами - в базе ваши отпечатки пальцев уже есть, я полагаю.
Стажерки принялись возиться с переданным им прибором, а Джозеф тем временем продолжал.
- Наш отдел - оперативный. Но вам очень повезло, что вы попали ко мне. Как видите, в кабинете пять столов. Так вот, четверо остальных сотрудников всё время в разъездах, здесь они появляются крайне редко. Так что можете выбрать себе любое приглянувшееся рабочее место. Если б вы достались кому-нибудь из их настоящих владельцев, то ползали бы сейчас где-нибудь в джунглях по колено в жидкой грязи, отбиваясь от комаров. А со мной вам грозит лишь бумажки перебирать...
- А почему вы не ползаете в джунглях по колено в грязи?
- Потому что у нас разделение обязанностей! - Джозеф назидательно поднял указательный палец. - Я не участвую в полевой работе, зато за всех остальных пишу объяснительные, поддерживаю связь между ними и начальством... Ну и так далее. Что-то типа диспетчера. Передаю им, что говорилось на планерке, докладываю шефу, как у них продвигаются дела, добываю интересующую их информацию... А вы что имена не пробуете? - мужчина заметил, что девушки уже даже не пытались разобраться с аппаратом.
Те молча продемонстрировали экран прибора, где мигали две надписи "Вы успешно зарегистрированы!". Руководитель стажировки был поражен. Сколько он помнил, обычно на то, чтоб найти незанятое имя, у людей уходило много времени и нервов.
- Ну, и как вас теперь называть?
- Далила, - назвалась очкастая.
- Дейдара, - сказала лохматая.
- Джозеф... - в свою очередь тоже представился мужчина.
Потом он вкратце рассказал подопечным о режиме работы.
- Еще вопросы есть?
Девушки промолчали, переглянулись и неопределенно пожали плечами.
- Вот и ладно. Тогда первое вам задание.
Стажерки подобрались и приготовились слушать.
- Отмойте кто-нибудь мою чашку.
Протянутая в их сторону кружка выглядела братской могилой присохших к стенкам чайных пакетиков. Дейдара с Далилой нерешительно переглянулись.
- Где это можно сделать? - вздохнула, наконец, вторая, брезгливо забирая у начальника посуду.
- Женский туалет направо по коридору.
- Понятно, - девушка ушла.
- Я могу себе место выбрать, да? - тут же напомнила о себе оставшаяся.
Не дожидаясь ответа, она прошла в другой конец кабинета и села за один из столов. На ее вопросительный взгляд Джозеф равнодушно дернул плечом, давая понять, что ему глубоко безразлично, чье место займет стажерка, если только речь шла не об его.
Несколько минут сидели молча. Вернулась Далила с чистой чашкой. От ее рук пахло хлоркой. Мужчина задумался, насколько безопасно для здоровья будет продолжать пить из этой посуды.
До вечера девушки перебирали завалы старых бумаг, подшивали их в папки, систематизировали, уничтожали лишние и "знакомились с рутиной отдела". Всё было чинно, мирно и спокойно.
Точно так же, как и на следующий день. Джозеф тихо радовался, глядя, как куча документов на его столе быстро таяла.
- А вы, девочки, откуда? - спросил он в редкий момент общительности, указывая взглядом на одинаковую одежду практиканток.
- Академия Святой Эпифании, - хором ответили помощницы, переглянувшись.
- Никогда не слышал, - Джозеф, подперев щеку левой рукой, снова пытался что-то рисовать на ненужном клочке бумаги: переложив на девушек большую часть своих обязанностей, он откровенно маялся от безделья.
- Да, мы не очень известны, - отозвалась Далила, снова сосредотачиваясь на работе.
- Знаете, совсем не обязательно ходить в форме, - Джозеф дивился своей доброте. - У нас в отделе нет особых требований к одежде. Так что с завтрашнего дня можете надевать то, в чем вам удобно. В рамках приличий, разумеется, - тут же поправил он себя.
- Хорошо, мы поняли, - снова ответила Далила, орудуя дыроколом.
- А вы давно знакомы? Я заметил, что вы всё время переглядываетесь.
- Некоторое время.
- Это можно выбросить? - Дейдара продемонстрировала какой-то пожелтевший от времени документ.
