Би Би рассмеялась, ее глаза засверкали, как много лет тому назад.
Обнажив грудь, Эш наклонилась вперед и, обхватив руками голову Би Би, поцеловала ее так, как тогда, когда они были любовницами. Лили встала и разделась, а Эш в это время уже снимала с Би Би рубашку.
Это любовная близость будто стала их финальной игрой. Сейчас мяч был в руках Би Би. Это был их способ защиты от смерти — на краю жизни получить радость, даже если она продлится только на время матча. Хранитель времени скоро остановит часы, и они сражались на пределе — мокрая от пота кожа, протянутые руки, трущиеся тела. Боролись за жизни до последнего свистка. А потом Лили тихонько плакала, Эш курила, а Би Би спала. Они плыли по течению. Звезды под звездами. Играя в игру воспоминаний и грез. Когда Би Би проснулась, она поцеловала каждую из них.
Лили снова заплакала.
— Я не уверена, что смогу позволить тебе сделать это.
Эш поддержала ее.
— Би Би, каждый день происходят важные научные открытия. Возможно, если ты подождешь…
— Нет. Я достаточно долго ждала. Я слабею и чувствую конец. Это не то, кем я хочу быть.
Эш выпрямилась и смахнула волосы назад, пытаясь успокоиться, прежде чем сказать.
— Посмотри на нас, Би Би. Ни одна из нас не стала женщиной, которой хотела быть. Лили сделала то, что ожидала от нее ее семья, потому что это было благородно — сделать так. Я тоже поступила подобным образом и сделала то, что общество ожидало от меня. Мы жили во лжи всю нашу жизнь. Иногда нам приходится идти на компромисс ради других. Ради нас. Мы нуждаемся в тебе.
— Я никогда не прибегала к компромиссам. Ты хочешь, чтобы я сделала это сейчас?
Лили пошмыгала носом.
— Была ли счастливой твоя дорога, Би Би?
— Нет. Все оказалось немного сложнее, я прошла этот путь одна.
— Возможно, такие женщины, как мы, никогда не сможем обрести счастье, — вздохнула Эш.
Би Би обняла ее.
— Счастье? Так или иначе, вы сами строите его. Я не думаю, что счастье — это где-то там. Черт, я побывала во всем мире и единственное место, где я нашла его — внутри себя, да и то не вовремя. Лили, ты когда-нибудь была счастлива?
— Конечно, большую часть времени.
— Эшли?
— Я думаю, что — да.
— Тогда вы должны позволить мне уйти, потому что я знаю — возможность контролировать свою судьбу будет для меня заключительным актом счастья. Можете вы это понять?
Обе подруги нехотя кивнули.
— Я чувствую себя наконец-то свободной и… счастливой.
Они молчали, слишком взволнованные этой минутой, чтобы говорить, и наблюдали, как Би Би поднялась на носовую часть яхты и взобралась на перила. Она балансировала там и выглядела, как фигура на носу античного корабля.
Лунный свет осветил ее обнаженное тело. Она щучкой нырнула в воду. Ее длинное, стройное тело глубоко погрузилось в теплые глубины. Лишь пузырьки образовались на том месте, где она вошла в воду. Они ждали, пока ее светлая голова вновь появилась на поверхности. Би Би повернулась и посмотрела на двух своих лучших подруг.
— Спасибо за понимание. Спасибо, что всегда были рядом.
Лили с трудом сглотнула и попыталась сдержать рыдания, ей хотелось прыгнуть следом и вытащить Би Би из воды.
— Счастливого плаванья, Би Би. Мы любим тебя!
Слезы катились по лицу Эш, а ее ногти глубоко впились в руку Лили.
— В следующий раз увидимся на баскетбольной площадке!
Би Би развернулась и поплыла размеренными мощными гребками. Они стояли бок о бок, держась за руки, плакали и смотрели, пока желтый шар ее головы не скрылся за молочного цвета пузырьками набежавшей волны.
— Как долго она сможет проплыть?
— Весь свой оставшийся путь. Это же Би Би!
— Прикоснись к солнцу за нас, Би Би!
Они провели время, складывая паруса, им не хотелось уходить. Когда солнце поднялось уже достаточно высоко, они завели двигатель и направились обратно в гавань.
КОНЕЦ. Перевод:
lena57
