Порцию котлет Вика приговорила за несколько минут, хотя до этого утверждала, что вообще не любит рыбу и с удовольствием съест что-нибудь сладкое.
— Не угадала. И вообще, хватит гадать, — вздохнула Марина. — Ты сегодня какая-то перевозбужденная. Меня в этот бар Виталик водил, мы всегда брали такие котлетки.
— Понятно, — ответила Вика.
— Интересные подробности я узнала как раз во время нашего пребывания с Михаилом в сауне. Мы пробыли там недолго, часа три, но кое о чем я у него успела расспросить. И это касается его самого и его жены. Короче, как бы это тебе так сказать, чтобы было понятно, и ты не задавала мне потом своих дурацких вопросов?
— Так и скажи.
Вике не хотелось обижаться на подругу. Она предпочла пропустить все ее выпады мимо ушей точно так же, как делала это и раньше. Пожалуй, именно поэтому она и была подругой Марины — остальные никак не могли принять ее характер, вечные издевки и переходы на личности.
— Хорошо, только никаких вопросов, идет? — Марина ковыряла вилкой недоеденную котлету, разделяя ее на маленькие кусочки без помощи ножа.
— Идет, — Вика одобрительно кивнула.
— Значит, так. Волков и его жена — они совсем не муж и жена.
Где-то в глубине бара, за стойкой, загрохотала посуда, кто-то взвизгнул и громко выругался. Но на это внимания ни Марина, ни Вика не обратили. Кому-то показалось бы подозрительным, что каждый раз во время обсуждения важных подробностей происходит что-то, что заставляет отвлечься и на какое-то время перевести тему разговора. Но подруги были настолько увлечены — одна рассказом, а другая его восприятием, что даже не повернули головы и не взглянули на то, что случилось.
— То есть как? — подпрыгнула от удивления Вика.
— Я же просила без вопросов! — тут же осекла ее Марина. — Вот так. Как я поняла, они когда-то были женаты, очень давно, потом развелись. Ну а потом, лет десять назад, дела Волкова с недвижимостью пошли в гору, они с Екатериной вроде как снова сошлись, но не стали регистрировать отношения. Просто стали жить вместе. Примерно тогда Волков купил этот коттедж, и они съехались все трое — он, она и их сын, который сейчас учится и перебрался в Москву.
— Ого! — воскликнула Вика. — Вот это да! Никогда и не подумала бы!
— Теперь ты понимаешь, как полезно ходить с мужиками в сауну? Я бы в жизни ничего этого не узнала и продолжала бы биться головой об стену, думая, как бы мне подобраться к Волкову и его денежкам.
— И что ты теперь собираешься делать?
— Действовать, Вика, просто действовать. Конечно, ничего не делается за одну минуту, даже за день и за месяц. Просто буду жить-поживать, не привлекать к себе внимания, а сама потихоньку… — Марина подмигнула. — Ну, ты понимаешь.
Вика, конечно же, не понимала ничего. Она уже успела запутаться во всех планах и намеках на этих планы, что были в голове Марины и нехотя, и лишь в общих чертах ею озвучивались. Ни о чем подобном Вика и подумать не могла в тот момент, когда сообразила, что Михаил Петрович, информацию об агентстве недвижимости которого она готовила для справочника, не просто заинтересует Марину, но и в прямом смысле этого слова изменит ее жизнь.
В решительности подруги Вика ни капельки не сомневалась: она знала ее много лет и представляла, на что та способна. Просто вдруг у нее проскользнула в сознании одна деталь, которую, быть может, Марина по определенным причинам не замечала. Потому что это может заметить только посторонний человек, желательно наблюдательный и чуткий.
— Марин, слушай… — Вика думала, как бы тактичнее озвучить свою мысль.
— Что?
— Ты только не влюбись в него, — выговорила, наконец, Вика.
Марина замерла, и глаза ее округлились.
— Да ты что? Я? Влюбиться? — Марина фыркнула, и чуть было не подавилась. — Ты бы предупреждала, когда о таком собираешься сказать. Я бы хоть прожевала, а то и не засмеяться, как следует.
— Да ты, ты, кто же еще, — покачала головой Вика.
«Нет, этого не может быть? Неужели со стороны кажется, что я влюбляюсь в него? Да она шутит, лишь бы подшутить надо мной. Нет, если это так заметно, то я, пожалуй, задумаюсь. Хотя, все это ерунда, причем полнейшая. Да и какое дело Вике до этого всего? Конечно, я ее понимаю, это отчасти зависть. Не черная, но все же. У нее с мужиками полная беда и чем дальше, тем хуже. А здесь у меня появляется этот Михаил и все вроде бы начинает складываться. Вот удумала. Не строю я никаких отношений. Это всего лишь путь к денежкам и не более. Все! Хватит!»
Марина, до того тридцать один год своей жизни уверенная в себе на все сто процентов, начала вдруг разрываться сомнениями. Нет, они не касались того, правильно ли она поступает и заслужил ли Волков того, что она с ним хочет сотворить. Сомнения были иного толка. Она вдруг представляла себя рядом с Волковым. Не таков ли был когда-то мужчина ее мечты? Да, может быть, чуточку более воспитанный и немного младше, но это всего лишь мелкие детали, не влияющие ровным счетом ни на что. Видный, образованный, успешный, при деньгах, владеет коттеджем, гаражом с несколькими шикарными машинами и при этом приятен внешне. Волков, в отличие от многих мужчин, с которыми сталкивалась Марина, не имел криминального прошлого и, казалось, даже не контактировал с этой сферой. Марине сразу вспоминался Бадри, строивший на нее вполне серьезные планы по постройке крепкого и дружного семейства с множеством ребятишек, дядь, теть, бабушек и дедушек и неизвестно еще каких седьмая вода на киселе родственничков. В свои сорок пять Бадри не обзавелся семьей лишь по той причине, что провел лучшие годы за решеткой сначала за разбой, потом за ограбление. Выйдя после второй отсидки, Бадри решил одуматься, занялся делом, открыл свой магазин и встретил Марину. Что было потом, и чем вся эта история закончилась — известно.
По привычке или, не желая упасть в грязь лицом перед подругой и сохранить имидж независимой стервы, Марина намекала, что ей все равно, что случится с Волковым после того, как она завладеет его деньгами. На самом деле это было немного не так. Отчасти ей было его жалко, хоть она и понимала, что жалеть и понимать по-настоящему у нее никогда не получится. Таков ее склад ума, характер, и с этим стоит смириться. К тому же, в присутствии Волкова Марина никогда не была самой, такой, какой была с Викой и со всеми остальными. Если она и была ему симпатична, то только такая, ненастоящая, спокойная, сдержанная и ничего общего не имеющая с той Мариной, что существовала на самом деле. Снимать же эту маску Марина пока не планировала.
Отношения Волкова с женой портились день ото дня. Они не ругались, это было им чуждо. Просто они начали относиться друг к другу с прохладой и равнодушием. На майские праздники к Волковым приехал сын.
— Вовик, дорогой мой, идем, я познакомлю тебя с нашей домработницей, — стоя на кухне, Марина услышала взволнованный голос Екатерины. — Настоящая хозяйка. Это она сделала цветник под нашим балконом. Ты же знаешь, я его давно собиралась сделать. Ну, где это видано, чтобы у всех соседей было что-то подобное, а у нас нет. Вернее, не было. И это все она, наша Марина.
Марина едва успела дочистить очередную картофелину и вымыть руки, как Екатерина и ее сын стояли прямо перед ней. Она чувствовала на себе их взгляды, особенно сына.
— Познакомьтесь. Это Марина, наша домработница. Это Владимир. Я вчера вас просила подготовить все в его комнате. Вы не забыли?
— Екатерина, я ни о чем никогда не забываю, — уверенно ответила Марина.
Это была правда: пребывание в доме Волковых заставило Марину быть пунктуальной.
— Вот и прекрасно. Вовик, я же говорила тебе, что она просто чудо!
Но Вовик смотрел на Марину настолько строго, что Марина сразу сообразила, что что-то тут не то. После ужина, когда родители поднялись наверх, Вовик, напротив, спустился вниз и долго наблюдал за тем, как Марина убирает со стола и моет посуду. Вовику, как его называли родители, было не больше двадцати пяти. Он был высоким, с темными волосами, в которых едва проблескивала отцовская рыжинка. Скорее, он был похож, конечно, на мать, но напористость и прямолинейность, доставшаяся от Михаила Петровича, в нем чувствовалась.
— Признайтесь, вы же сюда нанялись не для того, чтобы всю жизнь стирать белье и мыть унитазы за моими предками, — неожиданно сказал он.
— Ну, может, всю жизнь я здесь и не собираюсь работать, но пока, как видите, работаю. Я стараюсь, мной довольны. Почему вас так это беспокоит?
— Марина, не переводите тему разговора. Я же прекрасно вижу, что вы никогда не работали домработницей, об этом мне и мать говорила. Да и, наверное, никогда не пошли бы на такую работу, если бы… Вы понимаете, да? — Вовик присел на стул, слегка наклонил голову, словно предчувствовал, что разговор предстоит долгий и непростой.
— Вы о чем? — невозмутимо спросила Марина. — Если хотите что-то спросить, спрашивайте. У меня еще много дел.
