Судя по шуму и шагам, Волков куда-то засобирался. Марина отправилась в гостиную с подносом, чтобы забрать грязную посуду.
— Так, Марина, планы изменились, — не обращая никакого внимания на мужа и даже не глядя в его сторону, сказала Екатерина. — Сегодня ты никуда не уходишь. Дел куча, а ты собралась устроить себе выходной. А я, видите ли, должна горбатиться. Как бы не так!
Марина смутилась, но спокойно ответила:
— Знаете, Екатерина, я вообще-то и не думала возражать. Надо, значит надо, в конце концов, я здесь работаю, а не отдыхаю. И от работы не отлыниваю.
— Хорошо, — немного ядовито произнесла Волкова. — Да бросьте вы эти тарелки, сядьте хотя бы… вот сюда и слушайте. Напутаете что-то, пеняйте на себя.
Марина присела на стул и приготовилась слушать.
— Итак. Я хочу сделать что-то вроде цветника здесь, под окнами. Чтобы росли всякие цветы, и было красиво, а не так, как сейчас. Много лет мужа прошу что-то с этим сделать. Теперь у нас работаете вы, Марина, и я хочу поручить это вам. У вас есть два дня, сегодня и завтра. Весь инструмент, лопаты и все остальное найдете за домом, там, где теплицы. Лопаты в гараже у мужа, ключ висит на кухне, вы не могли его не заметить. Там же, в гараже, у меня спрятана и ограда для цветника, такие металлические колья, на них натягивается такая пластиковая штука. Все выглядит, будто это плетеная изгородь. Я понятно выразилась?
Марина кивнула, но Екатерина на это никак не отреагировала и снова спросила:
— Так понятно или нет?
— Все понятно. А какие цветы туда сажать?
Екатерина рассмеялась. Во время смеха у нее на лбу и у глаз проявлялись, словно трещины, довольно заметные морщины.
— Нет, вы только послушайте! Какие ей цветы сажать! Да откуда же я знаю? Я вас прошу сделать цветник, вот вы и думайте, как быть и что делать, разузнайте, какие цветы сажать, чтобы они красиво цвели все лето. И распустились бы уже, скажем, через месяц, а не на следующее лето. Тогда они мне, может, не нужны будут. Вы же домработница, а не я! Так вам все ясно? Или нужно, чтобы мой муж вам все как следует разъяснил? А?
— Я не дура, все понимаю, — все это начинало Марину не просто раздражать, а злить. — Мне не ясно только одно, почему это нельзя было сказать спокойно?
— Ах, не нравится ей, как я говорю! Прекрасно! Миша, ты слышал? Миш!
За то время, пока Екатерина спорила с Мариной, Волков успел переодеться и уйти, причем этого ни жена, ни домработница не заметили. Конечно, Марина тут была ни при чем — он бежал от жены, и можно было предположить, куда именно. Других вариантов, кроме как отправиться на работу или к той самой любовнице, если она вообще существовала, у него не было. Скорее всего, он все же поехал к себе в офис — несмотря на все, отнюдь не самые праведные намерения, Марина не считала, что Волков обманывает жену и ходит на сторону. Если что-то и было, то, по мнению Марины, это давным-давно закончилось.
— Ну вот, уже удрал, — Екатерина в бешенстве поднялась из кресла и даже прошла на веранду, чтобы проверить, действительно ли муж уехал. — Ладно, Марина, не буду вам мешать. Не знаю, как мой муж, но я появлюсь к ужину, к восьми вечера. Как вы понимаете, делать его придется именно вам. Сегодня для ресторанов что-то нет настроения.
Она пошла к себе наверх, а через несколько минут пулей сбежала вниз, оделась. Стоя у мойки на кухне, Марина видела, как Екатерина на машине проехала через ворота, а потом долго и с остервенением их закрывала, видимо в механизме что-то никак не срабатывало.
— Так тебе и надо, овца! — не удержалась и пробурчала Марина.
Вообще-то она дала себе зарок сдерживать негатив и больше улыбаться, но утреннее происшествие ее выбило из колеи. Обиднее всего были намеки на то, что она якобы не справляется со своей работой, хотя Марина из кожи вон лезла, чтобы все было сделано аккуратно и тогда, когда это требовалось. Даже готовить и гладить белье за эти пару недель она научилась не хуже повара и горничной какой-нибудь средней руки гостиницы.
Марина взяла висевший в кухне на крючке ключ и отправилась в гараж. За все то время, что она работала у Волковых, она ни разу туда даже не заглянула. На воротах гаража замочной скважины не оказалось.
«Ясно, значит, каким-то электронным ключом открываются», — решила Марина и обошла гараж с другой стороны. Гараж представлял собой довольно большое грязно-коричневое строение с двумя подъемными воротами, с которых металлического цвета краска местами начала осыпаться. Между ними раскачивалось кашпо — летом в нем, должно быть, цвели какие-то цветы, скрашивающее безликость этого строения по сравнению с самим коттеджем. Небольшая дверь за гаражом была закрыта на неуклюжий навесной замок, скрытый от непогоды куском рубероида. К этому замку и подошел ключ. Внутри было темно. Марина инстинктивно правой рукой шарила по стене в поисках выключателя.
«Ну, наконец-то! — подумала она, нащупав заветную кнопку. — Да будет свет!»
Свет оказался довольно тусклым. Марина увидела две машины — шикарный, до блеска наполированный черный джип и тот, на котором Волков обычно ездил.
«Вот это странно, — рассуждала Марина, — Михаил же не уехал с женой, а его машина стоит здесь. Может, он пешком куда-то ушел? К соседям? Ладно, не моего ума дела. Посмотрим, что здесь есть».
Марина прошла по гаражу. На том месте, где стояла машина Екатерины, она чуть не наступила в довольно большую черную лужицу — из двигателя подтекало масло. Две совершенно новые лопаты и ржавые грабли стояли в одном углу, а в другом, сразу напротив двери, с десяток металлических кольев и рулон какой-то зеленой не то сетки, не то ткани.
«Это, типа, живая изгородь, — догадалась Марина, — Понятно, только цвет какой-то уж больно ядовитый. Что она за дура, еще бы розовый купила».
Ненависть Марины к жене Волкова росла в геометрической прогрессии даже не по дням — по часам и минутам. Трудно было точно сказать, с чем это было связано. Пожалуй, даже сама Марина не смогла бы ответить о причинах.
Марина никак не могла выбрать лопату — обе были новые, но одна была слишком маленькая, другая слишком большая, с длиннющим черенком. Свернутая в рулон изгородь, которая должна была крепиться к металлическим кольям, оказалась совершенно неподъемной. Марина шарила глазами по гаражу и искала тележку, но ничего даже близко похожего на тележку там не было. Наконец она решила тащить рулон к дому волоком по земле, там его развернуть и понять, что делать. Для начала его нужно было повалить на бок. Рулон рухнул, подняв целое облако пыли.
«Не дай бог заставят еще и здесь убираться. Такой гадюшник у них. Вот и верь первому впечатлению о том, что они такие обеспеченные и воспитанные».
Марина согнулась в три погибели и изо всех сил подняла и протащила рулон примерно на полметра по направлению к двери.
— Марина?
Марина вскрикнула и выронила свернутую изгородь, ударив кого-то, стоявшего рядом, причем, ударив довольно сильно. Марина подняла взгляд и с опаской посмотрела по сторонам. Позади нее был Волков, он присел и обхватил голову руками.
— Ой, как вы меня напугали, Михаил, — Марина действительно от страха и испуга выронила рулон и присела на пол гаража. — Простите, я вас ударила, да?
— Вы меня чуть не убили, Марина! Разве можно так? Нужно же смотреть, что вы делаете и как! — простонал Волков. — Аж искры из глаз полетели. Ну, надо же так!
— Я не специально, Михаил, — Марина подошла и осмотрела его голову на предмет ран, но никаких повреждений не заметила. — Я думала, что я одна. И ужасно испугалась, даже сейчас мне никак не успокоиться.
— Простите, не собирался вас пугать, просто спрятался здесь от жены, решил переждать, пока она уедет, да и задремал в машине. Ну, она меня и достала в последнее время. Хотя, вам трудно представить, наверное. Кстати, что это вы такое делаете?
Марине не верилось, что все произошло случайно. Но дверь машины, на которой обычно ездил Волков, действительно была приоткрыта. Значит, он был там и дремал, и само собой Марина не могла его заметить, потому что даже не искала и не подозревала о его присутствии.
— Что я тут делаю? Работаю! — не без раздражения ответила Марина. — Ваша жена попросила меня привести в порядок перед домом то ли клумбу, то ли цветник. Я забыла, как она это назвала.
Волков присвистнул.
— Такую красивую девушку и бросать на такие тяжелые работы! Хотя, сами мы никак не доведем до ума цветник. Вроде бы и хочется, чтобы летом у дома было все в цветах, да то времени нет, то желания. А у вас все дела так спорятся, просто загляденье! Да и сами вы, Марина, очень даже… Кстати, как ваш ожог?
— Спасибо, все хорошо. Я приложила кусочек льда, и все прошло, — Марина сообразила, к чему клонит Волков и мгновенно превратилась в маленькую испуганную девочку, которую кто-то обидел.
