- Ты обещала своему отцу выжить, как бы тяжело тебе не пришлось, вот и мне пообещай, что будешь жить, что бы ни случилось.
- Без тебя - нет...
- Счастье мое, ты мне сердце разрываешь.
- А ты мне. Все, больше не хочу об этом говорить. Давай радоваться, что мы вместе и беречь себя и друг друга, тогда все будет хорошо.
* * *
Дни проходили спокойно, сменяясь один за другим. Денег было больше, чем мы могли потратить. Кроме практичных вещей, гномы не делали ничего для красоты - ни женских украшений, ни украшений интерьеров.
Однажды, нас пригласили принять участие в празднике - выходила замуж подруга Яны - Юля. Свадьба! Как интересно! Побежала на Торговую Улицу за подарком. Нас с Эдмунизэлем уже все знали, приветливо здоровались, улыбались. Улыбаясь в ответ, громко объясняла для всех:
- Ищу подарок для Юли!
Мне стали активно советовать:
- Посуду не бери, ей ее уже приготовили.
- Полотенца тоже купили.
- И одежду уже взяли.
- А что же брать? - растерялась я.
- Для младенчика еще никто ничего не брал.
Я подошла к женщине, продававшей детскую одежду:
- Что посоветуете?
- Возьми десяток подгузников, две пеленки, две распашонки, двое штанишек и чепчик. Только дороговато будет, денег-то хватит?
- Хватит, хватит! Давайте все самое лучшее и сумочку, куда все это сложить, - обрадовалась я.
Заплатив за покупку, мы с Эдмунизэлем вернулись домой. Я, не удержавшись, все купленное достала, разложила на кровати, с интересом и умилением стала рассматривать. И впервые, вдруг задумалась с грустью, а у меня-то будут ли здесь дети? Критические дни наступают регулярно, хоть и более редко, раз в два местных месяца. Чувствую я себя здоровой, но вот совместимы ли мы с Эдмунизэлем генетически? Мы близки уже два месяца, по местному времени, никак не предохраняясь, у эльфов и понятия-то такого нет, а я точно до сих пор не беременна, никаких изменений в себе не чувствую. И такая грусть охватила меня, даже сердце болезненно сжалось. Эдмунизэль, наблюдавший за мной, сразу все понял, подошел, обнял сзади за талию, прижал к себе:
- Легенды гласят - у Дармии обязательно будут дети. Не грусти, просто время еще не пришло.
И я поверила...
В день свадьбы нарядилась, как могла. Понятия нарядной одежды у гномов нет, она может быть только новая или старая. Зато волосы распустила по спине золотым водопадом, сколов боковые пряди на макушке. У Эдмунизэля аж дыхание сперло, как на меня посмотрел. Глаза заблестели, руки ко мне потянулись...
- Нет-нет-нет! А то опоздаем, - выскользнула я из-под его рук к выходу, - бери подарок, пошли скорей!
Выйдя из пещеры на гномью Улицу, мы застыли в изумлении - вдоль Улицы, на сколько хватало глаз, на полу сидели гномы, многие с детьми, перед каждым стояла миска и кружка, а вдоль этого ряда бегали молодые гномки с котелками, накладывали в миски еду, наливали в кружки гномий самогон, сделанный из грибов. Стоял радостный гомон.
Увидев нас, многие замахали руками, приглашая сесть рядом. Но тут мы увидели, что с пола поднялся Повелитель и приглашающее махнул рукой. Мы подошли, вежливо поклонились, отвечая на улыбки - улыбками. Здесь же были жених с невестой - Пит и Юля, а еще Сар и Яна, жена Повелителя - Ани, и их сын Тор. Нас пригласили сесть рядом. Мы поздравили жениха и невесту, пожелали долгих лет жизни, здоровых детей, достатка, передали подарок и уселись рядом на полу. Тут же подбежали гномки, поставили перед нами посуду, навалили еды и убежали. Встал Повелитель, все угомонились. Он произнес тост за молодую семью и опрокинул в себя кружку с самогоном, все повторили его жест. Мы с Эдмунизэлем только пригубили и то, как будто огнем губы и язык обожгло. Вновь подбежали гномки, наполняя кружки. Все активно начали закусывать. Затем было еще три тоста, после каждого выпивалась кружка самогона.
К этому моменту гномы опьянели, стали ритмично стучать ладонями по коленям. Тут появились музыканты. У гномов только духовые инструменты, а музыка только маршевая. Музыканты загудели в трубы, и народ хором упоенно затянул маршевую песню о смелости и стойкости гномов. Пели до хрипоты. Затем Повелитель попросил нас спеть. Эдмунизэль тактично отказался, сославшись на непривычные ритмы и незнакомые инструменты. А я, попросив две металлические крышки от котелков и аккомпанируя себе ими как музыкальными тарелками, громко спела марш космических десантников. Гномы, не понимая слов, отлично поняли, что я пою об отваге. Уловив ритм, подхлопывали, а когда песня закончилась, рев восторженного одобрения потряс каменные стены.
После песен были всеобщие танцы до упада, в которые затянули и меня. Вот гномы, коллективный народ, в отличие от индивидуалистов эльфов. У гномов все сообща: и песни, и танцы, и работа.
В общем, повеселились мы на славу, так здорово отключиться от забот, тревог и просто порадоваться жизни. Домой приползли под утро и, рухнув на постель, тут же уснули.
- Ева! Ева! Бежим скорее! Сар в забой пошел, кристаллы, добытые забрать, да оступился, упал с большой высоты, весь в крови, стонет, встать не может! Помоги! - разбудил меня утром крик Яны.
- Яна, успокойся. Я не смогу помочь внутри горы, камни экранируют, пусть мужчины принесут его сюда, аккуратно положив на носилки. А ты принеси чистые тряпки и кружку самогона. Давай, беги скорее! - быстро сориентировалась я.
Вскоре принесли Сара, лежащего на металлических носилках, который действительно был в крови и тихо постанывал. Носилки опустили около входа в наш дом.
- Сар, скажи, где болит? - склонилась я над ним.
- Голова, - простонал он.
- Закрой глаза и не открывай, чтобы солнцем не сожгло, - распорядилась я, сняв с него очки.
Добавив в миску с водой самогон и, намочив в ней тряпку, я аккуратно промыла рану на голове, одновременно ощупывая. Кости черепа целы, кожа на голове частично оскальпирована.
- Сар, ничего страшного не случилось, только кожа содрана, крепкая голова у гномов! Можно просто пришить, тогда заживать будет дней десять. Но я сейчас постараюсь тебя магией быстро исцелить.
Уложив на место содранный лоскут кожи, я сосредоточилась, положила руки Сару на голову, закрыла глаза, послала частичку себя, всем сердцем захотев, чтобы он поправился. Когда почувствовала, что силы оставили меня, Эдмунизэль подхватил меня на руки и перенес на кровать ворча:
- Когда же ты научишься вовремя останавливаться?
Результат Целительства эльфийской магией произвел на гномов большое впечатление. Хорошо. Еще один аргумент в пользу будущих взаимовыгодных контактов с эльфами, а то, я смотрю, у многих гномов половины зубов нет, кто-то весь в шрамах, кто-то хромает. И нужно разнообразить их питание, это улучшит их здоровье. А еще, разъяснить, что от того, как питается и получает ли с едой все необходимые витамины и биологически активные вещества во время беременности будущая мать, зависит будущее здоровье и интеллект ее ребенка. Например, если она испытывает их дефицит, когда идет закладка зубов у плода, во взрослом возрасте у него будут плохие зубы, а если во время формирования печени, то проблемы с обменом веществ.
Еще неплохо бы расширить их кругозор и привить понятие 'красота'. А эльфам их кристаллы и артефакты пригодятся, тайну использования и изготовления которых гномы хранят так же упорно, как эльфы свою тайну.
* * *
Ну вот, я прожила два месяца у эльфов, теперь два месяца у гномов. Завтра мы с гномами уходим к месту переправы через пролив, чтобы в день Желтого солнца быть на месте встречи с эльфами, где происходит обмен товарами.
Информации для размышлений и сравнений достаточно.
Психология и образ жизни гномов очень просты и примитивны, скучно так прожить жизнь. Нет у них ни романтических стремлений к глубоким чувствам, ни мечты о других мирах, да что других, даже свой мир они не стремятся узнать. Может быть, это из-за тяжелых условий жизни, все силы направлены на выживание? Ну, ничего, в любом случае надо пытаться сделать межрасовое общение более интенсивным. И тем и другим следует привыкать друг к другу, осознать выгоду этой дружбы. Эльфы мне как-то ближе по духу, нравится их стремление к комфорту, красоте. Жизнь гораздо насыщенней впечатлениями и опасностями. Климат несравнимо лучше. И магия, которой одарил меня этот мир, гномам не доступна, а мне еще так многому хотелось бы научиться с ее помощью. Мне понравилось жить в Эльфийском Лесу гораздо больше, чем в Гномьих Горах. Но главное, состояние Эдмунизэля. Он меня одну не оставит, а я вижу, как ему тяжело у гномов. Он считает, что занимается здесь недостойной мужчины ерундой, места себе не находит от беспокойства о своих воинах оставшихся без командира, переживает о судьбе своего народа, сам испытывая физический дискомфорт от местных условий, еще из-за меня нервничает, считая, что и мне плохо у гномов из-за отсутствия комфорта. На самом деле он сильнее меня ощущает здесь свою инакость.
