Пытаясь во всем этом разобраться во время утренних занятий, я так и не пришла ни к какому решению. Я не понимала, что именно заставляет меня, столь тщательно обдумывая ситуацию, затягивать дело. Страх оборвать одну из последних нитей, связывающих меня с прежней жизнью? На данный момент мои отношения с друзьями из прошлого оставались формальностью, и только Дел связывал меня с той Сэм. Будучи не в состоянии разобраться в своих чувствах сейчас, я предпочла за лучшее отогнать от себя эти мысли и сосредоточиться на Касси. Последняя записка ничего не сообщила мне, но указала правильное направление.
Мне надо побывать на озере.
Вдруг его вид как раз и нажмет на спусковой крючок моей памяти — поможет вспомнить важные подробности. Мое эгоистичное желание узнать о том, что случилось, больше не было связано с Касси. Я хотела доказать себе, что не несу никакой ответственности за трагедию.
План медленно складывался в моей голове, но перед тем как пойти к столу, за которым уже сидели и обедали мои подруги, я уже приступила к его реализации.
— Ты можешь дать мне свою машину после тренировки? — спросила я у Скотта, останавливаясь возле его столика.
Брат удивился.
— Даже не знаю…
Я села рядом, приготовившись умолять.
— Даю слово, что с твоей машиной ничего не случится. Мне просто после школы надо сделать одно дело.
— Какое дело? — спросил он, глядя на меня прищуренными глазами.
— Одно дело, — повторила я. — Скотт, ну пожалуйста.
Джулия с улыбкой смотрела на него.
— А ты знаешь, я не могу припомнить, когда в последний раз слышала от нее слово «пожалуйста», так что почему бы тебе не пойти ей навстречу?
— Да-а, — протянул Скотт, обращаясь к ней, — помощи от тебя не жди. — Его глаза все еще сверлили меня. — Почему бы Джулии не отвезти тебя куда надо?
— Я не могу, — торопливо ответила Джулия и залилась краской. — Сэм, дело вовсе не в том, что я не хочу, просто у меня дела.
— Хорошо. — Не могу сказать, что ее отказ задел меня, просто я понятия не имела, кого еще попросить поехать со мной, хотя Джулия, как мне казалось, была явно не прочь вновь стать моей подругой.
— Я должна после занятий поработать в театральной студии, — пояснила она, глядя на меня с улыбкой облегчения. — Сегодня моя очередь.
— Вот черт, я совсем позабыл, — со вздохом произнес Скотт. — Отлично. Я буду дома к пяти часам. Можешь взять машину, но даю тебе слово: если с ней тоже что-нибудь случится, отвечать будешь по полной.
Не помня себя от восторга, я, почти перепрыгнув через стол, заключила его в объятия.
— Ты самый лучший парень на свете.
Челюсть у моего братца отвисла. Не зная, что сказать, он просто покачал головой, а я, попрощавшись с ним и с такой же оторопевшей Джулией, направилась в дальний угол столовой. Только когда я поставила свой поднос рядом с подносом Лорен, до меня дошло: Карсона за столом не было. На уроке биологии он вел себя так, словно между нами ничего не произошло, и это, конечно же, было замечательно. По крайней мере, до того момента, пока я наконец решу, как быть с Делом.
Я вдруг почувствовала себя лучше, потому что у меня наконец-то появился более-менее четкий план дальнейших действий. Я покопалась вилкой в тарелке, где лежало что-то похожее на ломтики ветчины.
— А я видела, как ты общалась с Джулией. — Вероника поскребла ногтем этикетку на стоявшей перед ней бутылке воды. — Вы, похоже, расцеловались и помирились?
— Да нет, она же говорила со своим братом, — возразила ей Лорен; ее нервный взгляд метался между нами.
— Я не понимаю, что может быть общего у твоего брата и Джулии, — к беседе присоединилась Кэнди. — Он явно неразборчив в знакомствах.
У меня внутри закипала злость.
— А что плохого вы нашли в Джулии? Она действительно очень милая и нравится моему брату.
— Ты спрашиваешь, что плохого в Джулии? — Кэнди пристально посмотрела на Веронику, сидевшую напротив нее. — Ее отец работает в табачном магазине в городе. И он не хозяин или управляющий, а простой работник, получающий минимальную зарплату, достойную раба.
— Что ты говоришь? — Я сделала вид, будто слова Кэнди повергли меня в шок. — Вот блин, не представляю, как ее вообще приняли в нашу школу.
— Я тебя отлично понимаю! — сочувственно кивнула Кэнди.
— Да она же тебя разыгрывает, — объяснила ей Вероника, щеки которой пылали. — Господи, ну какая же ты идиотка.
— Не такая уж я и дура. — Кэнди, покраснев, сложила на груди свои тонкие руки. — Согласна, я не самая толковая в этом загоне.
— Согласна, но пороха ты не изобретешь даже и в этом загоне, — заметила я, пристально глядя на нее.
Она пожала плечами.
— Так ли это важно?
— Все, наверное, сейчас только и думают о выпускном бале. — Лорен решила сменить тему, чтобы разрядить обстановку. — До него осталось уже меньше месяца. Папа остановился на платье цвета шампанского…
— Да заткнись ты! — отрезала Вероника. — Кому дело до твоего долбаного платья.
— Эй! Не разговаривай с ней таким тоном. — Я сжала в руке вилку. Хорошо, что она была пластмассовая, потому что мне хотелось воткнуть ее ей в губы, подправленные, по моему мнению, косметическим хирургом.
Казалось, Вероника покраснела даже под слоем загара.
— Все ясно. Ты, Сэмми, по-прежнему ведешь себя как сука.
— Я? — Словно пораженная громом, я отложила вилку. Раздражение буквально бурлило внутри меня, готовое выплеснуться наружу. Комок злости стал поперек горла. — Я что, высмеиваю тех, у кого небогатые родители, или тех, у кого от худобы не торчат кости, а ты только этим и занимаешься.
— Хорошо. Я просто хотела открыто и честно поговорить с тобой. — Вероника повернулась ко мне и сложила руки на коленях. В приталенном блейзере, надетом поверх серой водолазки, она выглядела так, словно вот-вот начнет произносить проповедь. — Я понимаю, у тебя есть еще некоторые проблемы…
— Ты имеешь в виду то, что я еще не все вспомнила? — перебила я ее.
— Ну и это тоже. Но это не может служить оправданием твоего поведения. Если ты продолжаешь одеваться как бедная родственница…
— А что тебе не нравится в моей одежде? — Черт возьми, на мне были джинсы и рубашка. Большая часть моей одежды, висевшей в гардеробной, оказалась слишком хорошей и дорогой, чтобы ходить в ней в школу. — Чего ради я должна каждый день приходить в новом платье или новой юбке?
Взгляд, который она бросила в мою сторону, означал: конечно!
— И если ты продолжишь общаться с людьми, подобными им… — Ими, по всей вероятности, были те, у кого средний доход на семью выражался числом, меньше шестизначного. — Ты превратишься в аутсайдера. И между нами возникнут серьезные проблемы.
Наша негромкая перепалка все-таки привлекла внимание сидевших поблизости: я могла бы попросту заткнуться, а потом встать и уйти от них, но нет, не дождетесь. Я устала… устала от всего — от взглядов, от ехидных комментариев, от того, что Вероника и Кэнди вели себя со мной так, будто моя память не была моей единственной потерей. Да и попросту — накипело.
Во всяком случае, эти суки меня уже достали.
— А вы знаете, что? У вас самих уже есть проблемы, — сказала я.
— Да что ты? — Вероника сощурила глаза.
— Возвращение моей памяти будет означать, что я стану такой же грандиозной сукой, как вы? Тогда, полагаю, я пас.
Услышав мои слова, кто-то даже перестал есть. Меня буквально трясло от злости; мне хотелось сказать этим фифам еще много чего, но я просто встала и взяла свой поднос.
— Даже не думай снова садиться на это место, — объявила Вероника, часто дыша — ее грудь ходила ходуном.
— Как раз то, что мне надо, — не задумываясь, ответила я.
— Ты еще пожалеешь об этом, — она шумно выдохнула и повернулась на своем стуле.
— Уже жалею, дорогуша.
Я не стала дожидаться ее ответа и, выйдя из-за стола, направилась к буфету. Все взгляды были устремлены на меня, но я этого не замечала. Камень свалился у меня с души. Я чувствовала себя свободной — свободной от необходимости подлаживаться под людей, с которыми совершенно не могла общаться. Адреналин добавил энергии в мою походку и движения. Однако меня не покидало желание побежать обратно и вытащить оттуда Лорен. Она была единственным достойным человеком среди них.
На выходе я оглянулась и поискала глазами Скотта и Джулию. Их столик был слишком далеко от нас, и они вряд ли слышали нашу перепалку, но слухи, разносившиеся по столовой, достигли и их ушей. Джулия поймала мой взгляд и улыбнулась, а потом положила подбородок на плечо моего брата.
До конца перерыва на обед оставалось еще немного времени, и я пошла по коридору, направляясь к шкафчикам.
