— Так ты его не убила? — удивился я.
— Нет, конечно. Я через пульт открыла заднюю дверь, благо там автоматика, и он пулей вылетел. Стоит ли говорить, что салон фиджика превратился в хаотичное мессиво из порванной кожи, остатков продуктов, проводов и медвежьих испражнений.
— Он так перепугался, что обгадился?
— Ага. В общем мне вышло в копеечку восстановить салон. Машину я сразу продала и купила «Патрика». Он в шесть раз дешевле и проще.
— Его не жалко?
— Мне вообще технику не жалко. На то она и техника. Очередной костыль, служащий человеку.
— Интересная вышла история, — сказал я, — ты пощадила медведя, который разворотил тебе всю машину, а что же было с Алешей?
— Позже. Эта история обладает особым шармом и является настоящей сказкой или притчей. Я расскажу ее тебе обязательно, но позже.
Белка уверенно шла впереди. Она знала эту дорогу и ходила по ней не один десяток раз. Где какие кусты, корни, кочки, насыпи камней. Она знала наизусть.
— Вон, — ведьма остановилась, и я чуть не впилился в нее, — там березовая роща. Мухи любят березовые чащи. Как собирать мухоморы знаешь?
— Неа.
— Аккуратно срезай ножичком только шляпы. Ни в коем случае не пытайся их чистить.
— А ножки не нужны?
— Только если ты хочешь их сварить и скушать. Или ты сушишь по старинке на нитке. Тогда ножки нужны. Но сейчас есть сушилки и они прекрасно работают.
— Хорошо, значит, мы собираем грибы, приходим к тебе домой, сушим их и едим? — спросил я.
— Нет. Все верно, кроме последнего пункта. Высушенный мухомор содержит кучу вредных веществ. Им нужно выветриться. Поэтому гриб должен полежать еще пару месяцев. Иначе ты рискуешь обгадить весь туалет.
— Я читал подобные отзывы в интернете, — вспомнил я.
— Ага. Вот что происходит, когда к делу подступаются коммерцуки. Им важны только бабки и скорость их получения. А то, что их покупатели отравятся и попадут в больницы — так это дело десятое. Поэтому любой мухомор, купленный в интернете должен отлежаться у тебя в шкафу минимум пару месяцев, но не больше года.
— Теряет силу?
— Да. Причем чем дальше, тем больше, — ведьма замолчала, а потом шмыгнула в сторону, и я увидел только ее зад. Белка сильно наклонилась, а затем разогнулась и показала мне мухомор. Нормальная такая шляпка — почти с ладонь.
— А на ней не должны быть белые точки? — спросил я.
— Не всегда. В общем собирай все что видишь, в рот ничего не суй, — посоветовала Ольга, — я буду рядом. Если что кричи совой.
— Это как? Ухуху? Так? — подражать уханью совы у меня вышло настолько плохо, что Ольга чуть со смеху не упала.
— Можешь и так. Я точно пойму, что это ты. Дерзай. И пока не наберешь хотя бы половину корзины — не ухай.
— А ахай, собрал — молодец, не собрал — иди на…
— Не материмся, — ведьма грозно сдвинула брови, — мат это та еще сила. Не стоит ее тратить понапрасну. Я тебе потом расскажу.
Я услышал странный скрип позади. Сердце екнуло, я обернулся, но там никого не было.
— Ты слышала? — я повернулся к ведьме, но той уже и след простыл, — неужели это сон?
Я потер руки, но ничего не изменилось. Сорвал с кустика листок, пожевал, выплюнул — горькая дрянь. Нет, это не сон. Всегда вот так с крутыми сновидцами. Настолько вживаешься в эту игру, что теряешь связь с реальностью. Совершенно не понимаешь где же ты находишься. И порой не помогают никакие проверки. Я попробовал пробить руку пальцем — не вышло. Думал даже ковырнуть палец ножичком, но отказался от этой идеи. Членовредительство не в моем вкусе. Так что будем искать мухоморы.
Задача это была не такая уж и сложная. Росли эти негодяи целыми семьями. Где один, там и второй десяток, как говорится. Главное найти их логово. Помимо мухоморов попадались грибы с оранжевыми шляпками и багровыми ножками. Эти я не трогал. Черт их знает. С грибами надо быть вообще настороже. Это в России люди с удовольствием собирают их, а в той же Финляндии нет. Целые поляны заполнены съедобными грибами, а финны их не берут — боятся, ибо не знают. Как так вышло — фиг знает.
Изредка я поглядывал на циферблат своих «Касио» со встроенным компасом. Я уже минут двадцать иду на восток, а березовая роща и не думает кончаться. А потом я осознал, что отошел с тропы, и где она теперь находится, я не знаю. Это меня слегка напугало, потому что заблудиться в лесу — дело такое. Тут на Урале это не редкость. Постоянно пропадают люди. Леса густые, огромные, а Ольга говорит, что тут еще и медведи живут. А у меня даже мобильного телефона нет. Конечно, вряд ли тут ловит хоть какая-то связь, но все равно как-то спокойнее что ли. Я понял, что начинаю паниковать, а это вот вообще ни к чему сейчас. Я был уверен в том, что Белка меня найдет. Она же ведьма! У нее точно есть все необходимые навыки выживания в лесу. Странные мысли. Еще месяц назад я бы повел себя по другому. Начал бы метаться, пытаться найти обратную дорогу. А сейчас я просто пошел дальше искать мухоморы.
На душе было как-то спокойно и совершенно не тревожно. Паника отступила, и я был целиком уверен в своей безопасности. Даже не знаю сколько я еще лазал по лесу, но когда корзинка оказалась заполнена целиком, то солнце уже было прямо надо мной. Выходит, что прошло несколько часов. Я остановился и поискал глазами Белку. К моему удивлению я увидел ее почти сразу. Она стояла неподалеку и обнимала тонкую березку.
— Заряжаешься? — тихо спросил я, подойдя ближе. Но Ольга не ответила. Ведьма словно находилась в легком трансе. Ее глаза были почти закрыты, а сама словно сама стала деревом. Совершенно недвижимая. Она вообще дышит?
— Нет, — я вздрогнул, так как голос ведьмы прозвучал словно отовсюду. Ведьма открыла глаза и отстранилась от дерева.
— Я слушала лес, — сказала она, слегка покачиваясь, словно пьяная.
— И как он?
— Все в порядке. Как всегда молчалив и угрюм.
— Я не слышал, чтобы ты что-то шептала.
— Чтобы говорить с камнями, научись молчать. С деревьями примерно также, — ведьма улыбнулась, — давай показывай, что ты там насобирал.
Я протянул корзину, и Ольга стала доставать грибы.
— Этот уже старый, он не годится. Этот поели черви, тоже считай на выброс. Этот подгнил. А эти вот хорошие. Самые сильные — с нераскрытыми шапками. От одного такого малыша может быть эффект как от огромного. А в целом неплохо. Пошли домой. Ты прошел испытание.
— По сбору мухоморов? — подмигнул я.
— Нет, конечно. Собирать грибы любой дурак может, особенно когда ему разрешают пихать в корзину все что угодно. Если ты думал, что я бросила тебя и свалила, то ошибаешься. Я все это время была рядом и ждала когда же ты начнешь паниковать и искать меня.
— Один разок чуть так и не случилось, — признался я.
— И что тебе помогло вернуться к прежнему занятию? — задумчиво спросила Ольга.
— Вера в то, что ты меня не бросишь, — ответил я.
— А ты оказывается еще и мистер самонадеянность. Ладно, в этот раз она тебе помогла, но я бы не стала всегда на нее полагаться.
— Как вороненок? — спросил я.
— О, с ним все хорошо. Не переживай.
Я и не переживал. Прошел почти месяц после охоты на него. Я кое-как проснулся на следующий день. Проспал аж до обеда. Меня жутко тошнило и пару дней я вообще ходил как сонная муха и ничего не ел. Похудел на пару килограмм. Сны вообще перестали сниться, а Ольга как всегда молчала. Я даже подумал, что меня просто использовали и кинули. Я знал, что ведьмы так часто делают. Конечно, признаваться в собственной одноразовости всегда нелегко, но мне было уже не двадцать лет и приступами максимализма или неприятия себя я не страдал. Использовали значит использовали. Мир такой. Тут все друг друга используют так или иначе. А всех по кругу использует государство.
— А ну подойди-ка сюда, — раздался голос Ольги, и я вынырнул из своих воспоминаний.
Ведьма стояла возле крупного камня, лежащего рядом с высокой сосной.
— Помочись здесь, — с усмешкой сказала ведьма, и я недоуменно посмотрел на нее. Нет, Белка не шутила. Женщина указывала на камень, а на ее лице играла легкая ухмылка.
