О местонахождении их части Игорь не мог даже догадываться. Ночью новобранцев погрузили в вертолет, и они добрых пять – шесть часов мотались в воздухе.
Когда ребята освоились на новом месте службы, то ясно стало только то, что до ближайшего жилья отсюда очень и очень далеко. В окрестных лесах не было ни дорог, ни тропинок, ни каких-либо других признаков присутствия людей.
Впрочем, после рутины и муштры учебки жизнь здесь казалась просто раем. Хотя, возможно, не всё было так гладко, как может показаться на первый взгляд.
Игорь неплохо разбирался в электронике. Более того, его можно назвать, пожалуй, даже мастером своего дела. Ребята, за это уважали. Один раз в трое суток, а если точнее, то на сутки через двое он заступал на боевое дежурство вместе со своим напарником, которого звали Олег. Олегу через несколько месяцев предстояло увольняться из армии, и он частенько расспрашивал своего преемника о гражданской жизни. Подобные разговоры позволяли немного отвлечься от работы, но особо расхолаживаться все-таки не стоило. И очень скоро представился случай в очередной раз убедиться в справедливости этих слов.
Дежурство началось как обычно. Парень сидел, развалившись в кресле, и внимательно наблюдал за бегающим по кругу лучиком локатора. Неожиданно на экране появились две маленькие светящиеся точки.
Времени на раздумья нет, хотя и суетиться, пожалуй, особо не стоит. Действовать нужно строго по инструкции.
– Третий, третий, я седьмой, как слышите? Приём.
– Слышу Вас хорошо, – раздался хрипловатый голос из динамика.
– Два объекта – предположительно самолеты. Высота – 12000 м. Скорость около 500 км/ч. Идут к нам. Дистанция – 150.
Затем наступило минутное молчание. Голос в динамике заговорил первым:
– Никакой информации о наших самолётах в этом районе не имею. Поднимаю истребители.
Позднее выяснилось, что НЛО на экране радара – это два гражданских самолёта, принадлежавшие какой-то иностранной делегации, которые, якобы, сбились с курса. То, как именно можно сбиться с курса, имея на борту самое современное навигационное оборудование, никто из пилотов объяснить не мог.
Игорю командир объявил благодарность, а Олег, улыбаясь, похлопал товарища по плечу и неспешно произнёс:
– Ну вот, теперь мне можно и домой ехать. Достойная смена подрастает.
Было приятно осознавать, что в большом и нужном деле есть также и несколько твоих кирпичиков.
В воскресенье вместе с Олегом и командиром взвода, старшим лейтенантом Латыповым, неразговорчивым, но справедливым мужчиной лет сорока, решили сходить за черемшой. В незнакомом лесу приходилось полностью положиться на проводников.
Черемша, или, как её называют в народе, дикий чеснок, везде не растёт, и если не знаешь мест, то найти траву крайне сложно.
Шли не наугад, но без дороги. Олег руководствовался понятными только ему одному ориентирами. Вокруг стоял девственный, реликтовый лес, где пока ещё не ступала нога человека, за исключением, пожалуй, солдатского сапога. Прыгая с кочки на кочку, пересекли небольшое болотце. Пройдя по косогору, усыпанному огромными валунами, поднялись немного выше. А ещё через десять минут искатели вышли на большую поляну, сплошь заросшую диким чесноком.
Прогулка по лесу здорово восстановила силы и придала заряд бодрости на предстоящую трудовую неделю. А кроме всего прочего, это был ещё и самый настоящий деликатес, кладезь витаминов к небогатому солдатскому столу. Стоило только хорошенько попросить повара. А тот, нужно признаться, оказался настоящим кудесником своего дела.
Утром следующего дня всех новичков собрал командир третьего взвода – усатый, побритый наголо капитан. Выглядел ли он моложе своих лет или, наоборот, гораздо старше, определить оказалось крайне сложно, а на подобные вопросы тот всегда угрюмо отмалчивался. Да и вообще про этого человека знали здесь очень немного.
– Ну, вот, бойцы, то, куда вы попали, я думаю, вам в общих чертах уже понятно. Для особо непонятливых поясняю еще раз. У нас находится центральный пульт запуска межконтинентальных баллистических ракет. Шахт много. Сколько, точно не знаю даже я. Вокруг части расположено ещё несколько рот охраны. В нашу задачу также входит охрана вверенного объекта. И именно этому я буду вас учить, начиная с сегодняшнего дня. Занятия – ежедневно, с 13 до 15 часов. За исключением выходных, нарядов и боевых дежурств. Итак, начнём.
Владимир Борисович, так звали капитана, на секунду отвернулся к окну. Пользуясь паузой, Игорь ткнул сидящего рядом с ним Ваську локтем в бок. Тот мирно дремал, сидя за столом, не обращая внимания на слова преподавателя. За такое разгильдяйство легко можно схлопотать пару штук вне очереди. Очнувшись от сладкой дрёмы, Васька поднял голову и удивлённо захлопал глазами, видимо, соображая, что же с ним всё-таки произошло и где он находится. Но к тому моменту, когда офицер вновь повернулся к ребятам, парень уже успел прийти в себя и принять нормальный вид.
– Народу, я смотрю, не густо. Шесть человек. Хотя, пожалуй, это нормально.
Он окинул всех присутствующих в зале удовлетворённым взглядом.
– Всем строиться. Направо, бегом марш! На каждый пятидесятый шаг – подпрыгиваем в воздух. Тот, кто прыгает ниже всех, отжимается три раза. Кто собьётся со счета, отжимается пять раз. После двадцати минут занятий ребята без сил валились на скамейки. Ну, а дальше начались упражнения на растяжение, потом перекладина.
– Плотно нагружает, – с досадой заметил Игорь, обращаясь к другу. Вечером не хотелось ничего, кроме как свалиться на кровать и уснуть. Ноги дрожали от усталости, а глаза слипались сами собой.
Уже почти засыпая, парень с удивлением заметил, что Васька не спит. Он беспокойно ворочался с боку на бок, что-то бормоча себе под нос.
– Ты – чего? – спросил у друга, сразу заподозрив неладное.
– Пошли-ка, поговорить нужно.
Они вышли в туалет.
– Дело вот какое. Лысый с немцем бежать собрались. Не нравится им здесь, видите ли. Что делать, ума не приложу. Бежать всё равно не смогут. Или пристрелят, или в лесу пропадут. К начальству идти нельзя, нас не – правильно поймут.
– Убежать отсюда не смогут, это верно, – подтвердил Игорь слова товарища. – Своими глазами всё видел, когда в лес за черемшой ходили. Там три ряда колючки под сигнализацией, две полосы КСП, собаки и вышки. И дорога у них одна – в дисбат, и это в лучшем случае. А в худшем, в худшем, пожалуй, действительно пристрелят.
– Церемониться не станут. Охрана, похлеще, чем в тюрьме. А всю часть после побега на особое положение. Комендантский час так сказать. Но что же делать?
Васька нервничал. Он изорвал листок бумаги на мелкие-мелкие кусочки, а когда дальше рвать стало уже некуда, выбросил их в мусорное ведро и принялся рвать следующий.
– Ты, Васька, успокойся. Лучше думай. Когда решили срываться-то?
– Пока ещё не решили точно. Они ведь и меня с собой зовут. Я согласия своего не давал, но и отказываться не стал. Нужно что-то делать. Завтра «немец» пойдет в разведку. С дневальным уже договорились, он их выпустит.
– Хорошо. Слушай внимательно. Завтра поговоришь с «немцем». Постарайся объяснить ему, что бежать отсюда почти невозможно. А потом уже будем думать, что делать дальше. Пока никому ни слова, сами справимся. В стукачи записываться ни к чему. Понимаешь?
– Понимаю, не дурак, – со вздохом ответил Васька, хотя где-то в глубине души почти наверняка был уверен, что самим им ни за что не справиться. Но ничего лучшего на ум не приходило, и оставалось только согласиться с доводами друга.
Ребята сидели на одной из деревянных лавок, ровный ряд которых стоял в сквере перед казармой. Небо закрывал плотный слой туч, и на нём не светилось ни единой звёздочки. Васька зябко поёжился.
– Холодина-то какая. Сейчас должны подойти. Сказал, что будут обязательно.
– Как ты думаешь, дневалый нас старшине не вложит, что мы среди ночи из казармы смылись? – спросил Игорь, обращаясь к товарищу.
– Да вроде, не должен, – зевая, ответил тот.
– Мёрзнем здесь из-за этих придурков, а может быть, и попусту все.
– Сейчас должны подойти, – упрямо бубнил себе под нос Васька.
И вдруг, как бы в подтверждение его слов, совершенно отчётливо послышался звук приближающихся шагов.
– Смотри-ка, оба идут. Ты с ними тут разговаривай, а я посижу вон на той скамейке, чтобы подозрений не вызывать. Игорь отошёл в сторону, так, чтобы его не было видно, и Васька остался один.
– Привет, «лысый»!
– Привет, ну что, готов?
– К чему готов-то?
– Ты дураком не прикидывайся. Понятно, к чему. Уходить, конечно.
– Так вы ж позже, вроде, собирались. Хотели вначале в разведку сходить, продумать всё.
– Мы передумали. Время не терпит.
– «Лысый», послушай, мы никуда не идём.
– Как это так, никуда не идём? Ты что, спятил, что ли?
– Да вы сами сдурели, видно, идиоты. Вам что, жить надоело, под пули лезете? Сходили бы посмотрели сначала, куда собираетесь.
