– Играть можно втроем и даже вчетвером, – сказал Исидор. – Каждый берет по три камешка, правила те же. Только варианты ответов будут от нуля до двенадцати.
– Теперь признайтесь, как вам удалось выиграть? – спросила обрадованная Лукреция.
Ее спутник объяснил. Понимая, что рискует проиграть, он решил изменить тактику. В начале он размышлял и уступал противнику, который размышлял меньше. Следовательно, чтобы победить его, надо было не размышлять вовсе. Последний ход Исидор сделал, полностью положившись на случай.
Исидор считал, что Лукреция ничем не рисковала, поскольку, осознав простоту, но вместе с тем и тонкость игры, Жорж принялся размышлять. Таким образом, он становился более умным, а значит, и более предсказуемым.
Лукреция не была согласна с эффективностью метода, но ей пришлось признать, что он сработал.
Вокруг те, кто ставил на Жоржа, отдавали деньги тем, кто ставил на Исидора.
Браконьер принес колесо.
– Я знал, что у вас в кулаке пусто. Вы выиграли только потому, что говорили первым, – сказал Жорж, весь еще под впечатлением от произошедшего.
– Если вы знали, что я скажу, то почему же не взяли камешек? Тогда бы выиграли, – спросил Исидор.
Браконьер стал размышлять над последней фразой. А правда, почему он не взял камешек? Приятель подтолкнул его локтем, намекая, что пора идти на охоту, но крокодилы вдруг потеряли для Жоржа интерес. Его занимал теперь вопрос, почему он не взял камешек. Тогда противник сказал бы «пусто», он ответил бы «один» и выиграл девушку.
В закусочной «На краю света» партия в три камешка уже обрастала легендами. Как будто был написан маленький кусочек истории Танзании. Несколько лет спустя подробности этого маленького события будут пересказывать, преувеличивая и искажая до неузнаваемости, – каждый по-своему опишет чудовищно жирного, отвратительного журналиста в сопровождении сногсшибательной красотки. Каждый новый рассказчик будет прибавлять от себя пикантные детали. Одни будут утверждать, что во время игры белая ящерица взобралась на плечо репортера и подсказывала ему, другие – что души обоих игроков покинули тела и вступили над столом в невидимую схватку.
Во всяком случае, в последующие дни игра в три камешка сделалась чрезвычайно популярной. Многие считали, что эта простая на первый взгляд игра на самом деле сложнее шахмат, так как в ней важную роль играет психология. Возможностей блефовать тут больше, чем в покере, поскольку не надо даже ставить деньги – все решают глаза и ум. И она тоньше, чем японская игра «го», так как ведется резкими, прямыми ходами.
А Лукреция и Исидор были уже далеко.
ОН подходит к детям и просит их внимательно наблюдать за его действиями.
Дети не понимают, почему сильный самец играет с ними. Обычно взрослые не обращают на них внимания, и дети относятся к ним с опаской. Наверное, оттого, что в голодные времена сильные самцы иногда пытаются их съесть. Они не следят за тем, что ОН делает, они следят за ним. И им непонятно, что ОН делает.
ОН срывает широкий листок, кладет на кулак правой руки и резко ударяет по нему. Получается взрыв! Вскоре младшее поколение покорено. Дети испускают радостные крики. Бьют себя ладонями по голове. Бросаются искать плоские листики, с помощью которых может получиться хлопок. Повторяют новую игру.
Вожак раздражен шумом. Ему хочется заставить замолчать малышей, но их слишком много. Ему нужна жертва. Он находит ее в лице бывшего вожака, который, несмотря на возраст, сумел дожить до этого дня. Не имея возможности урезонить новое поколение, он отыграется на поколении уходящем.
Бывший вожак ценен для стаи тем, что умеет отличать съедобные травы от несъедобных, но нынешнему вожаку надо на ком-то сорвать злобу.
Ему нужно выплеснуть эмоции, освободиться от стресса, полученного во время удара молнии, встречи с чудовищем в пещере, нападения львиц, схватки с бабуинами. Вожак вызывает старика на дуэль. Тот предпочитает протянуть руку в знак покорности. Дети, заинтересованные проявлением агрессии – самой интересной взрослой игры, бросают листки-хлопушки и сбегаются, чтобы поглазеть.
Вожак красуется перед зрителями. Старик по-прежнему протягивает ему руку, которую вожак кусает до крови. Потом толкает старика и молотит кулаками, пока не разбивает ему голову.
ОН смотрит на это бессмысленное насилие с изумлением. Но понимает причины такого поведения. Это ненужное убийство заставляет всех забыть о пережитом волнении. Один страх вытесняет другой. Несправедливость доказывает относительность ударов судьбы. Вожак только что изобрел идею «козла отпущения». Если напасть на невиновного, то это помогает сплотить группу.
Преступление позволяет вожаку снова подтвердить свое право на место, которое он занимает в иерархии стаи. Он самый сильный, он имеет право раздражаться, он имеет право быть несправедливым, все должны его бояться:. Лучше бояться вожака, чем леопардов, которые убивают, пока ты спишь.
Вожак решительно добивает своего предшественника. Разрывает грудную клетку старика, достает печень и жадно съедает, подчеркивая, что делает именно то, что считает нужным, и ни перед кем не собирается отчитываться.
Такова судьба вожаков. Члены стаи думают: «То же самое однажды случится и с тобой. Тебя съест твой преемник». И эта мысль тоже придает стае уверенности. На всякого хищника найдется другой хищник. Природа хитро устроена.
Удивительно, но ОН чувствует, что с удовольствием наблюдает за происходящим. ОН задумывается и понимает почему. Потому что это зрелище подтверждает его идею: не надо стремиться стать вожаком.
После обеда они приехали в деревню масаи.
Это несколько хижин, вылепленных из грязи. Над крышами торчали телевизионные, а кое-где и телефонные антенны. На краю деревни находился загон для нескольких коров, равнодушных к превратностям человеческой жизни. Жители неторопливо прогуливались между хижинами.
У рослых масаи великолепные тела и гордая осанка. Мужчины закутаны в красную клетчатую ткань, похожую на ту, из которой шили одежду шотландцы. Женщины носили затейливые серебряные украшения. В хижинах Исидор и Лукреция заметили лежавших прямо на утоптанном земляном полу людей, которые смотрели последнюю серию американского сериала «Даллас». Алкогольные похождения Сью Эллен, казалось, занимали их.
Вождь деревни, а по совместительству директор местного офиса по туризму и колдун, встретил журналистов. Он сказал, что в совершенстве говорит по-французски, так как раньше был топ-моделью у великого французского кутюрье. Теперь он снова носит одежду предков. Его шея была украшена ожерельем из пивных банок с подвеской из водопроводного крана.
Бывший манекенщик объяснил журналистам, что сегодня в деревне особый день – состоится обряд обрезания молодого воина. Чтобы стать мужчиной, мальчик отправился на охоту за птицей кумумба, он должен сделать себе головной убор из ее перьев. Церемония начнется, как только он вернется, и если журналисты захотят присутствовать на ней, то будут желанными гостями.
В этот момент появился подросток. Он не нашел достаточно перьев кумумбы, зато набрал куриных перьев в соседней деревне, в закусочной. Он явился как раз вовремя. Зазвучала музыка, сопровождающая окончание серии «Далласа», и отовсюду на площадь стали стекаться люди, чтобы начать праздник.
Лукреция и Исидор восхищались сложной раскраской кожи мужчин и женщин, нанесенной поверх ритуальных шрамов. Женщины присоединились к юношам, и все запели хором.
Масаи танцевали.
Высокие мужчины, сомкнув ноги, подпрыгивали все выше и выше, чтобы достать до неба и пощекотать за пятки богов.
Вождь-колдун пригласил Исидора и Лукрецию сесть вместе с пирующими и разделить их трапезу. Мужчины передавали друг другу полную розовой пенистой жидкости фляжку, источавшую довольно неприятный запах.
– Мы не убиваем животных и не едим их мяса. Но мы пьем их молоко и кровь, – сказал вождь.
Когда бурдюк дошел до Исидора, тот сумел не скорчить гримасу и заставил себя сделать глоток. Он хотел передать напиток Лукреции, но воин удержал его: это только для мужчин. Женщинам – только чистое молоко.
Журналисты спросили, как масаи добывают кровь, не убивая животных. Один из воинов стрелой проткнул кожу коровы у правой яремной вены, и кровь хлынула во фляжку. Когда воин решил, что уже достаточно, он залепил рану глиной, и мужчины снова пустили по рукам сосуд с теплым напитком.
Масаи считают охоту и акт убийства животных нечистым действием. Они – племя пастухов-кочевников. Во Франции бывший манекенщик видел, как люди едят телятину, и был потрясен этим. Убийство детей чудовищно. Конечно, в голодное время они иногда бывают вынуждены убивать животных, но животные эти обязательно старые или больные, ни в коем случае не детеныши. Каждое существо имеет право прожить свою жизнь и стать взрослым.
