Спенсер поправила конверты в руках, пока все они столкнулись в том же направлении.
-Это вещи не реальные, Aрия.
И вы не должны бродить вокруг того отверстия.
Пресса будет иметь поле днем!
Порыв ветра прошелся по лицу Арии, и она обратила свое пальто вокруг себя.
-Мы не делаем ничего плохого.
Мы просто стоим там.
Спенсер хлопнула дверью почтового ящика и отвернулась.
-Ну, исключите меня.
-Хорошо, - Ария возмутилась, кружась вокруг.
Когда она ворвалась обратно к Ноэлю, она заглянула через плечо.
Спенсер все еще стояла у почтового ящика, глядя конфликтно и грустно.
Арии хотела,чтобы Спенсер дала ей бдительность и веру в то, что не может быть объяснено.
Это была Эли,о ней они говорили.
Но через некоторое время, Спенсер опустила плечи и направилась к входной двери.
Ноэль ждал у мемориала Эли на бордюре.
Как обычно, он был переполнен цветами и свечами и безличными записками, где говорилось что-то вроде "мы будем скучать по тебе и Покойся с миром".
-Должны ли мы вернуться туда? - спросил он.
Арии тупо кивнула, прижимая ее шерстяной шарф к носу, запах гари от пожара делал ее глаза влажными.
Молча они прошли через жесткий, морозный двор к задней части собственности Элисон.
Несмотря на то, что было всего лишь немного позже четырех вечера, небо уже темнело.
Было странно туманно, и густой туман кружился вокруг старой доски Эли.
Ворон каркал глубоко в лесу.
Треск.
Ария вскочил в испуге.
Когда она повернулась, женщина вдруг стала прямо за ней,дыша ей в шею.
У нее были развевающееся соль-с- перцем волосы, глаза навыкате, и желтая, бумажная кожа.
Ее зубы были желтоватые и гниющие, а ее ногти были по крайней мере дюймом длиной.
Она была похожа на труп, который только что вылез из гроба.
-Я Эсмеральда, - сказала женщина тонким, низким голосом.
Ария была слишком напугана, чтобы говорить.
Ноэль сделал шаг вперед.
-Это Ария.
Женщина коснулась руки Арии.
Ее пальцы были ледяные костлявые.
Эсмеральда посмотрела на тесьненное отверстие.
-Проходи.
Она ждала, чтобы поговорить с тобой.
Комок в горле Арии увеличился в три раза.
Они переместились ближе к дыре.
Воздух был холоднее там.
Ветер утих до жуткого тупика, и туман стал еще гуще.
Это было похоже на дыру в глазу бури - портал в другое измерение.
Это не может случиться, она думала, стараясь сохранять спокойствие.
Эли нет здесь.
Это невозможно.
Я просто ловлю момент.
-Сейчас.
Эсмеральда взяла руку Арии и привела ее к краю дыры.
-Посмотри вниз.
Нам необходимо связаться с ней вместе.
Ария задрожала.
Она никогда не смотрела в наполовину вырытое отверстие раньше.
Когда она взглянула беспомощно на Ноэля, который был в нескольких шагах позади них, он кивнул слабо, подталкивая его подбородок к отверстию.
Сделав глубокий вдох, она вытянула шею и посмотрела вниз.
Ее сердце забилось.
Ее кожа была холодной.
Внутри дыры было темно, и она была наполнена скоплениями грязи и высушенными кусочками цемента.
Пара кусочков от полицейской ленты упала на дно, около девяти футов.
Хотя тело Эли уже давно было удалено, Ария могла видеть матовые отступы, где что-то тяжелое лежало в течение долгого, долгого времени.
Она закрыла глаза.
Элисон была там в течение многих лет, прикрытая цементом, медленно уходящая в почву.
Ее кожа отвалилась с ее костей.
Ее красивое лицо сгнило.
При жизни Эли была увлекательной,на кого вы не могли не смотреть, но при смерти, она была тихой, невидимой.
Годами, она спряталась в ее собственном заднем дворе.
Она взяла с собой секрет того, что было на самом деле.
Ария потянулась за рукой Ноэля.
Он быстро скривил пальцы вокруг нее и сжал.
Эсмеральда оставалась на краю отверстия в течение длительного времени, вдыхая глубокие, гортанный вдохи,закатывая шею, покачиваясь взад и вперед на пятках.
Потом она начала корчиться.
Это выглядело как, что-то проникает в ее тело, скользя через кожу и получая удобство.
Дыхание Арии перехватило горло.
Ноэль не двигался, благоговея.
При взгляде Арии Эсмеральда сорвалась на мгновение, она заметила свет в окне спальни Спенсер следующий двери.
Спенсер стояла на окна, глядя на них.
И, наконец, Эсмеральда подняла голову.
Удивительно, но она каким-то образом оказалась моложе, и там был шепот с ухмылкой на лице.
-Эй,-Эсмеральда сказала совершенно другим голосом.
Ария ахнула.
Ноэль вздрогнул, тоже.
Это был голос Элисон.
-Так ты хотела поговорить со мной?-Эсмеральда-Эли скачала, звуча скучающей.
-Ты можете получить только один вопрос, таким образом, сделать его хорошим.
Собака завыла вдалеке.
Хлопнула дверь, через улицу, и когда Ария повернулась, она подумала, что она увидела Дженну Кавано, скользящую мимо эркера в гостиной.
И Ария даже подумала, что она почувствовала запах ванильного мыла, доносящийся из нижней части дыры.
Могла бы быть Али прямо здесь, глядя на нее глазами этой женщины?
И о том, что было, Арии предполагалось спросить у нее? Были так много тайн, которые Эли держала от них, о ее свидании с Йеном,проблемы с ее братом, правда о ослеплении Дженны, и возможность того, что Элисон была не так счастлива, как все думали.
Но на самом деле, один вопрос, выделялся чисто от других.
-Кто убил тебя? - спросила она наконец тихим, дрожащим шепотом.
Эсмеральда сморщила нос, как будто бы это был самый глупой вопрос в мире.
-Ты уверена, что хочешь знать? – Ария наклонилась вперед.
-Да.
Медиум опустила голову.
-Я боюсь сказать это вслух, - выпалила она, по-прежнему голосом Эли.
-Я должна написать это.
-Хорошо,- сказала Ария быстро.
-А потом ты должна уйти, - Эсмеральда-Эли сказала.
-Я не хочу, чтобы ты была здесь.
-Конечно, - Ария прохрипела, -Все что угодно.
Эсмеральда полезла в сумочку и вытащила маленький, в кожаном переплете записную книжку и шариковую ручку.
Настрочив быстро, она сложила записку и передал его Aрии.
-Теперь иди, - прорычала она.
Ария отступила от отверстия, почти отключенная,она пошла.
Она даже не чувствовала своих ног когда она бежала к машине Ноэля.
Ноэль был прямо позади нее, притянув ее к себе и держа ее близко.
На мгновение они оба были слишком перегружены, чтобы говорить.
Ария уставилась на храм Эли снова.
Одинокая свеча освещала школьный портрет Элисон с седьмого класса.
Широкая, зубастая улыбка Эли и немигающие глаза, вдруг сделали ее взгляд обладающим.
Она думала об истории, упомянутой Ноэлем- Падение дома Ашера.
Так же, как сестра в истории,которая была погребена в старом доме, тело оказалось в ловушке под бетоном в течение трех долгих лет.
Были души, освобожденные от своих земных судов, как только человек умирал. или гораздо позже? Если бы душа сбежала, из той дыры сразу после последнего вдоха Элисон. или только после того, когда рабочие раскопали ее труп, сгнивший в земле?
Бумажка, которую дала Эсмеральда, все еще находилась в ладони Арии.
Она начала медленно разворачивать её.
-Тебе нужна минута в одиночестве?-тихо спросил Ноэль Ария тяжело сглотнула.
-Всё хорошо.
”Она нуждалась в нем здесь.
Она слишком боялась, чтобы смотреть на записку одна.
Бумага была смята, когда она нашла ее.
Буквы в письме были круглыми и игристыми — почерк Али.
Медленно, Ария прочитала слова.
Были только три, и они охладили ее до самого сердца:Эли убила Эли.
23 ГЛАВА Вся семья В сборе.
Почти час спустя, Спенсер сидела за столом в своей комнате и смотрела в окно.
Огни на заднем крыльце бросали жуткие отблески на разрушенный сарай и на искаженный, устрашающий лес.
Весь снег растаял, оставив слой грязи на земле.
Группа хирургов сломала дерево далеко в ежевике с цепными пилами, оставляя большую груду мертвой древесины на лужайке.
Команда уборки рылась в сарае сегодня, вынося остающуюся мебель около патио.
Круглый коврик, где Спенсер и другие сидели в ночь Эли, загипнотизировала их, был прислонен к шагам палубы.
Это когда-то было белое, но это было теперь коричневый сожженный зефир.
Ария и Ноэль больше не были собраны вокруг холла.
Спенсер наблюдала за ними из окна, все это со средой занял лишь около десяти минут.
Хотя ей было любопытен предмет того, что Ария обнаружилась с мадам Псичик Фринд, но она чувствовала себя слишком упрямой, чтобы спросить.
Среда походила подозрительно на женщину, которая болталась в зеленом Колледже Холлиса, утверждая, что она могла говорить с деревьями.
