– Короче, Склифосовский,- бросает ему бородатый.
– Хорошо,- соглашается парень.- Цель визита – Николай Крючков.
– Суши сухарики, Колёк,- бородатый смеётся.
– Крючков – я,- отвечает Николай, не отрывая взгляда от листов.- Внимания на то, что я делаю, не обращай, говори.
– Я представляю крупное издательство и послан к вам от имени руководства,- парень лезет в свою сумку, вынимает оттуда папку, извлекает из неё лист и протягивает Крючкову.- Это типовой контракт.
– Не слепой,- Николай вчитывается и, ознакомившись, с улыбкой возвращает.
– Не устраивает?- спрашивает парень.
– Как тебя звать?- Николай откладывает свои листы в сторону.
– Сергей Анатольевич Воробьёв,- представляется парень.- Можно по имени.
– Факультет журналистики?
– Нет. Филологический. В том году. ЛГУ.
– И что твои хозяева от меня хотят?
– Николай Иванович, я не хочу выглядеть пошло, но…, но деньги не пахнут и каждый их зарабатывает в меру сил и ума. Если предложения сделанные вам идут в разрез с вашими морально-этическими нормами – я убыл. Только вы не торопитесь с ответом. Тема достаточно интересная и люди будут её читать.
– Коль, что предлагает-то?- спрашивает бородатый.
– Книгу написать,- Николай включает электрочайник, заглянув предварительно есть ли в нём вода.
– Про чё?- не отстает бородатый.
– О группе, в которой учился.
– И скоко они дають?
– Двадцать тысяч долларов.
– Щедрые ребятишки!- констатирует бородатый.- Это составляет наш годичный бюджет. Я бы согласился.
– Книга о ваших сокурсниках нас не интересует,- говорит Воробьёв бородатому.
– Почему?
– По кочану!- огрызается парень.
– Не груби дяде,- предупреждает бородатый.
– Не буду,- парень смотрит на бородатого детину, с которым смысла цапаться нет: рост два метра, вес под 150 кг.
– Так чем мои согруппники хуже Колиных?- упрямо лезет в разговор бородатый.
– У вас, уважаемый, нет знаменитостей,- отвечает парень и тут бородатый взвивается со стула с громогласным криком.
– У меня нет??!!!! Да я в общаге Казанского в одной комнате пять лет подряд обитал с седьмым сыном шейха Саудовской Аравии. Это самый богатый в мире человек,- дружный хохот сотрудников взрывает помещение. Парень лишь улыбнулся.
– Зря ты не смеёшься,- говорит ему Николай.- Не смотри на грязный свитер Борисовича. Он действительно человек могучий. Бороду специально держит. На днях он отбывает в Лондон именно к сыну шейха. Кстати, сын шейха познакомил леди Ди с египетским миллионером и Борисович при этом присутствовал собственной персоной. Он с ней не единожды обедал. Борисыч, не жмись, покажь фото.
– Держи!- Борисович кладёт перед парнем альбом.
Пролистав, парень восхищенно произносит:
– Вот это связи??!!!
– То-то!- Борисович забирает альбом.
– Это грандиозно!! Нет, правда!! Я своему шефу доложу. Да вам же нет цены?!
– Цена, сынок, есть всему. Книги книгами, а дружба – это самое дорогое на свете,- Борисович вздыхает.- И писать об этом не стану. Кипит, Коль. Давай пои нас чайком. Не скупись. Двадцать нам в редакции пригодятся. Думаю, что цена нормальная, за информацию о хануриках, которые с тобой учились.
– Это Егор Гайдар ханурик?!!- восклицает парень.
– Пардон!! Бывает. Ошибся. Не ханурик. Всё ж в интеллигентной семье родился и воспитывался. Он – жмурик,- и пускается хохотать своим басом.
Сотрудники собираются к столу Николая пить чай. Это обычай. Поить должен тот, к кому пришёл гость. Николай достаёт из тумбочки стола сахар, печенье, пряники, разливает в кружки кипяток. Чаепитие проходит весело. Под шутки, анекдоты и веселые рассказы.
– Пошли прогуляемся,- предлагает Николай, после третьего выпитого чайника.
Они покидают здание редакции.
У нас всё было рационально. В строительстве. Любой районный центр выглядит так: райком, райисполком, милиция, универмаг, редакция газеты всё на одной улице. Ещё чаще они расположены по периметру площади, в центре которой Владимир Ильич. И обязательно с какой-то из сторон есть небольшой парк.
Городок, где жил и работал Николай, был в этом отношении стандартом. Они прошли в парк и уселись на лавку.
– Значит, твоё руководство желает про Гайдара?
– Не только. У вас была интересная группа. Вокруг неё крутились студенты других факультетов. Вы были пять лет центром. Жизнь кипела вокруг вас, и вы все ею управляли. Семёнов работает в "Голосе Америки". Каптцер величина на телевидении Израиля. Чайкина глава большого агентства в Москве. Бортников в бизнесе преуспел – нефть. О Гайдаре уж не говорю. Он взлетел выше всех.
– И всех громче рухнул.
– Разве упавший не интересен?
– Может быть, но я упавшего не бью. Не обучен. Серёжа, твоё руководство обратилось не по адресу. Я уверен, что в нашей группе отыщется кто-то, с готовностью вам изложить обо всём. Только это не я.
– Почему? Совесть?
– Да ну, что ты?!!! Дело в другом. Ну, какой из меня писатель? Я сюда добровольно распределился и работаю без всякого роста много лет.
– Ой, только мне не говорите, что вы серый. Хорошо?
– Разве в том смысл?
– Нет, конечно.
– Я умный, Серёжа. Может даже умней всех их вместе взятых во сто крат, но во мне нет амбициозности. А в них море амбиций, но нет таланта. Где ты видел, чтобы у нас талант восторжествовал?
– Это правда. Вот и воспользуйтесь случаем.
– Зачем? Чтобы всех их уличить в тупости? Так я поступить не могу. Грязно это. И для человека талантливого неприемлемо.
– Вот они и вылезли. Вы молчите, а они в стране творят что хотят.
– Я тебя понимаю, Серёжа. Ты молод. В тебе юношеский нигилизм бродит. Все они творят с молчаливого согласия президента. Чтобы их унять, надо с ним договариваться. А с ним, он более туповатый, чем они, можно сладить только…
– Упереть ему железным компроматом. Так?
– У меня его нет, у тебя его нет. Вот поэтому я в детские игры не играю.
– У Коржакова есть.
– Вот и идите к нему.
– Ходили. Отказал.
– Плохо просили.
– Он за книгу просит десять миллионов долларов,- парень крутнул пальцем у виска.- Заманьячился на крупных гонорарах.
– Это называют продажей туфты. Ему не о чем писать. Собачья она была у него, житуха. Однообразная и голая как степь.
– Наши так и говорят.
– Будь у него хоть что-то, его бы не выбросили на помойку как гавно. Дали бы престижное место.
– Согласен. Значит, мы не договорились.
– Нет и ещё раз нет.
– Вы с кем-то хоть встречаетесь из своей группы?
– Почти нет.
– Почему?
– Редко я бываю в Москве. Как вырвешься, всё не как надо. Кто-то уехал в командировку, кто-то занят, извини, старик, рад тебя слышать, но времени нет. Да они и меж собой редко встречаются. Ко всему ко мне у них отношение одинаковое. Я для них провинциал.
– И никто не предлагал перебраться?
– Были и такие предложения, но не захотел я.
– А кто предлагал? Если не секрет.
– Гайдар звал в "Коммунист". Борт звал, ему нужен был пресс-атташе. Чайкина приглашала в своё агентство. Как-то Федя Липинский звонил из Германии, он, кстати, работает в издательском концерне. Руководит там русским отделом.
– Я знаю. Они нам дают переводные вещи в тираж.
– Вот он звал.
– Зря вы тут торчите. Обидно.
– Тебе?
– Ну, а почему нет? Газета ваша хоть выходит?
– Раз в неделю верстаем. Телепрограмма, реклама, анекдоты.
– А тираж?
– Две тысячи.
– На что же вы тут все живёте?
– У каждого есть побочные заработки. Кто бланки макетирует, кто бирки на товары и визитки, кто-то вычиткой рукописей занимается, кто-то языки преподаёт детям элиты местной. Кусок хлеба есть.
– А бородатый, правда, с сыном шейха учился вместе?
– Правда. Решётки на окнах видел?
– И удивился. На третьем этаже пятиэтажного здания обычно не ставят.
– Принц подарил нам "СуперМакинтош", когда приезжал в гости два года назад. Вещь дорогая. Чтобы "альпинисты" не влезли с крыши и поставили решетки.
– А сам на старой печатает!
– Сила привычки. Он потом гонит на сканер и через программу.
– Я вас не задерживаю?
– Сегодня у меня нет работы. Ты где устроился?
– Вечерним отъеду.
– Тогда пошли смотреть городок и вечером ужин.
– Ужинать куда пойдём?
– Где холостяков кормят?
– В ресторане.
– Там кормят богатых.
– К женщине?
– Навестим одну мою знакомую. Тебе надо купить цветы. Найдёшь копейку?
– Сыщется. И не только на цветы.
– Топаем.
Проводив парня на поезд, Николай плелся домой. Шёл медленно. А чего спешить в пустую однокомнатную квартиру? Шёл и размышлял о том, кто ему этого Серёжу или Мишу, а возможно и Васю направил. Парень показался ему интересным. Он не задавал лишних вопросов и это было примечательно.
Глубинку при распределении Николай выбрал не случайно. Ему не нравилась столица. Сюда на край земли он приехал по двум причинам. Первая – природа. Он родился в маленьком таежном посёлке и его всегда тянуло в такую же среду. Вторая причина была связана с его тайной профессией разведчика. Ему было необходимо отшлифовать тесты на предмет моментального определения личности. Так вот в маленьком городке это делать проще, бегать надо меньше. Ко всему корреспондента кругом пустят и это плюс несомненный. Когда он освоил основные параметры, перешёл на более высокий уровень, стал работать по выяснению личностей приезжающих в их городок в командировки. Вся эта программа не касалась элиты. Её не было смысла расшифровывать, так как она видна кругом в стране невооружённым глазом. В конце концов программа, вспомните Шерлока Холмса, стала срабатывать.
