У меня зародилось стойкое ощущение, что такие разговоры и настроения инспирирует неизвестный нам убийца, отвлекая от себя внимание и фокусируя все проблемы вокруг личности Еваниэли.
В один из дней, забравшись с ногами на диван, я с карандашом в руке и стопкой бумаги на коленях, рисовала проект будущей тюрьмы в Эльгноморе, для заключения под стражу преступников. Раньше, такая мысль мне в голову не могла прийти, но последние события заставили на многое посмотреть по-новому. Мне не хотелось, чтобы такая мрачная постройка портила впечатление о моем городе, и я прикидывала, как совместить ее с каким-нибудь полезным зданием, в то же время, заставляя жителей помнить о необходимости соблюдать правила, гарантирующие безопасность окружающих. Наверное, логично чтобы тюрьма была подземным этажом здания, где располагалась бы стража города.
Рядом со мной, как обычно молча, на полу сидел Орестонэль, прислонившись спиной к моему дивану. Когда около меня Данирэль или Эдмунизэль, Орестонэль уходит по своим делам, главным образом на тренировки и на соревнования по рукопашному бою, надеясь вновь стать победителем. Но сегодня, я была дома одна, все разошлись по делам.
Чувство умиротворенной тишины и психологического комфорта, витавшее вокруг нас, нарушил сигнал посетителя. Соскочив и дивана и сунув ноги в мягкие, домашние туфельки, я пошла открывать калитку. Орестонэль неотступно следовал за мной.
Посетителем оказалась дочь Королевы - Агейлаэль.
- Здравствуй, Алинаэль. Меня послала к тебе Королева. Тебя, как главного архитектора Эльгномора, а так же Данирэля, для утверждения его в должности градосмотрителя Эльгномора, миледи хочет видеть на аудиенции в Королевской Резиденции. Завтра утром. К тому же, она хотела лично поздравить тебя с появлением еще одной Дармии среди нас и вашим браком с Данирэлем, - раскланявшись, она ушла.
Вечером, за ужином, я рассказала всем о предстоящем нам с Данирэлем утреннем визите.
В назначенное время, у порога Королевской Резиденции, самого большого и изумительно красивого здания в Эльфийском Лесу, нас встретили Агейлаэль и телохранитель миледи. Агейлаэль проводила нас наверх, в Зал Совета, и закрыла за нами дверь. Я здесь уже была, и когда представляла на суд Совета Старейшин свой проект Эльгномора, и когда рассказывала все то, что было связано с террористами. Поэтому не стала осматриваться вокруг, а сосредоточилась на миледи.
Все эльфы относятся к своей Королеве со священным трепетом. Выбирает ее, после ухода за грань предшествующей Королевы, Артефакт Власти, доставшийся нам от Древних. Выбор происходит из претенденток, которыми являются все желающие пройти испытание, совершеннолетние эльфийки. Претенденток всегда много, несмотря на определенный риск. Иногда, по непонятным нам причинам, для некоторых испытуемых, это заканчивается частичной потерей памяти. Из Эльфийских Хроник мы знаем, что при искушении обмануть Артефакт Власти и попытке участвовать в испытаниях несовершеннолетними девчонками или мужчинами, Артефакт Власти полностью лишает их памяти, уподобляя неразумным младенцам и вынуждая начать жизнь заново.
Все знают, и никогда в этом не сомневаются, что выбранная Артефактом Власти Королева, всегда самая достойная из всех претенденток. Ее отличают ум, дальновидность, бескорыстие, способность искренне заботиться о благополучии всех эльфов. Эльфы, в свою очередь, считают своим долгом заботиться о своей Королеве, любить и безгранично доверять. Эльфийские Хроники утверждают, что при попытке эльфов жить без Королевы, через некоторое время, все эльфы начинают испытывать чувство тревоги, упадок жизненной энергии, снижается, и так критически низкая, рождаемость.
Наша сегодняшняя Королева очень демократична, всегда лично присутствует в гуще любых, даже малозначимых событий, демонстрируя постоянную обеспокоенность всем тем, что происходит с ее народом. Но я, в отличие от тотального большинства, теперь не испытываю к ней слепого доверия и уважения, после того, как услышала ее заявление об орках и полукровках, живущих в Эльфийском Лесу.
Поприветствовав друг друга, Королева предложила нам присесть к переговорному круглому столу. Рассматривая ее, я встретила ответный жесткий, изучающий взгляд. Я увидела в ее глазах что-то ожесточенно безумное, лихорадочно нетерпеливое, непреклонно решительное. Неприятные мурашки поползли по моему телу.
Переведя взгляд с меня на Данирэля, чем вызвала у меня невольный выдох облегчения, она сладким голосом произнесла:
- Данирэль, как и обещала, я нашла тебе замену на посту кризисного Советника, и теперь, назначаю тебя на должность градосмотрителя Эльгномора. Сними амулеты связи с градосмотрителями и оставь у меня, я сама передам их новому Советнику. Вот, возьми свиток, подтверждающий твое новое назначение.
- Спасибо, миледи, - вежливо поблагодарил Данирэль и, снимая со своей шеи гроздь амулетов, положил их на стол, а затем убрал свиток во внутренний карман жилета.
- А теперь, - продолжила Королева разговор с Данирэлем, - ответь, ты уверен, что Алинаэль твоя Дармия? Она у нас такая красавица, что трудно не влюбиться, и, может быть, ты путаешь одно с другим.
- Миледи, нет никаких сомнений, что Алинаэль моя Дармия, - заверил он.
- Что, твой резерв Силы так значительно вырос?
- Да, миледи.
- И сколько дней понадобилось, чтобы он иссяк, когда ты был в плену?
- Около пятнадцати.
- А другие пленники лишились Силы дня за четыре? - уточнила Королева.
- Да, от трех до пяти, - ответил Данирэль.
- Хорошо, я поняла, - кивнула Королева, и, вновь переведя взгляд на меня, спросила:
- Алинаэль, Данирэль знает о предназначенном тебе Пророчестве?
Я испуганно замерла. Глупо было надеяться, что Королева о нем не узнает. Ни у кого от нее не может быть секретов, в том числе и у Узилаэль, Хранительницы Библиотеки.
- Нет, никто не знает кроме близких родственников и Хранительницы. Мы не придавали ему большого значения и считаем, что это просто фантазия маленькой девочки, - немного слукавила я. - Ведь, и все другие ее предсказания, пока, по-детски наивны.
Было видно, что мои слова ее не убедили.
- Ты все еще Дармия только Данирэля? - требовательно, впившись в меня глазами, спросила Королева.
Я до боли сжала кулаки под столом. Моя интуиция вопила, что я не должна говорить правду, но как быть с убеждением, что обманывать Королеву недопустимо? Уже собралась открыть рот, чтобы честно рассказать об Орестонэле, когда почувствовала ментальную атаку Королевы. Но ведь это запрещено! Для ментального вмешательства требуется обоюдное согласие, если речь не идет о врагах или преступниках! Быстро поставив ментальный щит, я недоуменно спросила:
- Миледи, что это значит? Почему ты пытаешься читать меня ментально? - и перевела взгляд на Данирэля, невольно ища у него поддержки.
Он понял меня, придвинул свое кресло ближе к моему, взял меня за руку, успокаивающе пожав, и сердитым голосом возмущенно потребовал:
- Миледи, мы ждем объяснений!
- А что тут объяснять, - с фальшивой беззаботностью ответила она. - Я хочу знать наверняка, что уже исполнилось, из предсказанного, кроме того, что Алинаэль стала Дармией. Когда она станет Дармией еще одного воина, не за горами исполнение и последней части Пророчества, касающейся и лично меня, и всего эльфийского народа. Не так ли, Алинаэль?
Я почувствовала, как напряглась рука Данирэля, и он растеряно произнес:
- Я не понимаю, о чем идет речь. Пожалуйста, пусть кто-нибудь из вас объяснит мне, о каком Пророчестве вы говорите.
- Значит, у твоей Дармии есть от тебя секреты? Она не доверяет тебе? - позлорадствовала Королева, намеренно стараясь, вызвать у Данирэля сомнения и недовольство мною. - Ну что ж, я охотно отвечу тебе. Как все мы знаем, младшая дочь Ивануэли родилась с редчайшим Даром - Пророческим. И вот ее Пророчество, об Алинаэли:
Смешенье двух рас, прекрасная дева.
Как хрупкий росток изящное тело,
Как нежный цветок душа ее пела,
Как острый клинок умом созрела.
И всех обездоленных сердцем жалела,
В минуту опасности волю имела.
Всегда находила полезное дело.
Дармией двух воинов сердце согрела.
Не сразу заметишь, она... Королева!
После ошеломленного молчания, Данирэль перевел взгляд с Королевы на меня и с затаенной обидой спросил:
- Почему ты мне не рассказала?
- Потому, что я надеялась, что это никогда не сбудется. Дважды Дармия? Я, полукровка, Королева? Звучит неправдоподобно! Так не бывает! А еще, я никогда не хотела быть Дармией, всю свою жизнь видя, как это не просто для моей матери. Я опасалась, что, если вдруг, и правда стану Дармией, то не смогу с этим справиться. И уж тем более, я панически боюсь исполнения последней части предсказания. Это не для меня! Я слабая и не выдержу такой груз ответственности. Поэтому, я для себя решила, что эта часть Пророчества не исполнится никогда, потому что я никогда не пойду к Артефакту Власти, - простонала я с отчаяньем, неотрывно глядя ему в глаза, ища в них понимание, прощение и сочувствие.
