— Да, Сергей Кондратьевич! Именно! — мужчина смотрел Паутову в глаза и, казалось, читал его мысли. — Завтрашнюю ночь Вы не переживете. Вас просто-напросто убьют. Ликвидируют.
— Как это «убьют»?! — Паутов просто не верил собственным ушам.
Сейчас, в наше время?.. Убить в тюрьме человека?.. Просто вот так, взять и убить!?.. У нас же не 37-ой год, в конце-то концов!.. Да и тогда такого не было! Убивали, но официально, в рамках генеральной линии. Но вот так, тайком!..
Но взглянув на сидящего перед ним… э-э… мужчину, Паутов отчетливо понял, что это правда. Именно так все и будет.
— И как же меня убьют? — криво усмехнулся он. — Уголовники? Во время драки в камере?
— Ну что-о Вы, Сергей Кондратьевич! — с сожалением посмотрел на Паутова его собеседник и даже руками развел. — Какие «уголовники»!.. Кто этому поверит? Что Вы так кстати умерли. Нет, конечно, — мужчина чуть помедлил.
Паутов напряженно ждал.
— Тогда как же? — наконец не выдержал он.
— Да очень просто! — ласково посмотрел в глаза Паутову мужчина. — Официально Вы скроетесь от следствия. Сбежите при перевозке. Толпа, увидев Вас, нападет на конвой, и Вы в суматохе скроетесь. Такова будет официальная версия Вашего исчезновения. Вы будете объявлены в розыск, естественно. Вас будут искать. Периодически где-то видеть… Ну, и прочее. Это уже неинтересно.
— И что, это сработает? — с удивлением посмотрел на мужчину Паутов. — В это поверят?
— Конечно, поверят! — в свою очередь удивился тот. — А почему нет? Вы бы поверили?
— Да, пожалуй… — пробормотал Паутов. — По крайней мере, про то, чтобы власти кого-то в тюрьме убили, я уж точно никогда не слышал. Так что, наверное, поверил бы.
— Ну, вот видите! — жизнерадостно улыбнулся Паутову его кошмарный ночной гость. — Так что, все сработает.
— И что же мне теперь делать? — ошеломленно произнес Паутов.
Он не то, чтобы испугался, — скорее, просто растерялся. Этот страшный вариант застал его врасплох. К такому развитию событий он оказался совершенно не готов. Ну, арестовать по беспределу — это понятно. Но чтобы вот так!.. в тюрьме!.. убить… Он все-таки собирался играть цивилизованно. Дать себя арестовать и на волне народного гнева и возмущения провести потом референдум. Всех смести! Всех и вся!
Таков был его план. Именно такое воззвание он Коту и отдал. С тем, чтобы потом через Зотика…
Теперь же все это рушилось. Весь этот план. И власти оказались хитрее, решительнее и жестче, чем он думал… Точнее, прагматичнее. Беспринципнее. Он их недооценил. Что же касается Зотика…
При мысли о Зотике Паутов почувствовал самую настоящую ненависть. Минутные слабость и растерянность мгновенно исчезли, уступив место ненависти. Ровной, холодной и беспощадной. Ко всем… ИМ!..
Гутов… Зотик… Эти упыри… правительство все это, премьеры-президенты… Оборотни! У каждого есть своя волшебная комната. У низших — деньги, у высших — власть. В которой они только и выглядят по-настоящему. Где слетают все маски. И они предстают наконец в своем подлинном обличьи, в своем истинном виде. Гиены или волка. Со злобно оскаленной пастью. Твари!! — Паутов сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. — Вы все будете гореть в аду!! В геенне огненной! Туда вам и дорога! И я вас туда отправлю!!
— Неплохо! — одобрительно заметил Паутову его чудовищный визави, внимательно за ним наблюдавший. — Очень неплохо, Сергей Кондратьевич!» — «Что я должен делать? — тяжело посмотрел на него Паутов. — Вы же не просто так сюда явились? Чтобы мне все это рассказать. Значит, выход есть?
Мужчина, не отвечая, некоторое время молча смотрел на Паутова, потом медленно сказал:
— Разумеется, есть…
— И какой же? — быстро переспросил Паутов.
Его охватило лихорадочное нетерпение. Желание немедленно действовать!
Я вам отомщу!.. — прикрыв глаза, сладострастно подумал он. — О-о-о!.. За все!.. И за это тоже!
— Выход есть… — еще более медленно повторил мужчина. Он как будто специально тянул, испытывал терпение Паутова и еще больше его заводил и взвинчивал.
Новая пауза. Паутов сидел как на иголках.
— Какой же???!!!.. Какой!!!???.. — хотелось изо всех сил закричать ему.
— Се-ре-жа!.. Се-ре-жа!.. — уже непрерывно грозно ревели за стеной. Окно в камере тоненько в унисон дребезжало.
— Вам следует организовать массовые беспорядки. Народные, волнения. Бросить толпы на Кремль, — мужчина испытующе смотрел на Паутова.
— Как это «на Кремль»? — с широко раскрытыми глазами замер тот. — И что это даст?
— Как «что»? — мягко улыбнулся мужчина. — Власти наверняка испугаются. И Вы сможете с ними начать торговаться. «Выпустите меня — и я все улажу!» Они обязательно на это пойдут.
— Но подождите! — тихо проговорил Паутов. — Чтобы они на это пошли, чтобы выпустили меня, их архиврага, основания должны быть очень веские. Должна… пролиться кровь. Много крови! Должны быть жертвы. Тысячи и тысячи жертв. Это… гражданская война! Как в Албании чуть не началось.
— Ну и что, Сергей Кондратьевич!? — беззаботно усмехнулся собеседник Паутова. — Вы же все равно хотели весь мир уничтожить. Вообще весь! Какая Вам разница? Ну, тысячи, ну, миллионы!.. Не все ли равно?!
— Да, но тогда я собирался мстить. Всем! — еще тише проговорил Паутов. — Тогда я думал, что Сашенька… А сейчас зачем? Кому я таким образом отомщу? Своей стране? Простым людям? Они же прежде всего пострадают. В первую очередь. А власти, как обычно, выкрутятся. За кремлевскими стенами отсидятся.
— Но Вы же хотите принести пользу своей стране? Раз Вы ее так любите? Помочь своему народу, простым людям, если Вы о них так печетесь? — ободряюще улыбнулся Паутову мужчина. — Ну, и помогите! Возьмите власть в свои руки! Вы достойны ее. Это я Вам совершенно искренно говорю! — улыбка исчезла с лица мужчины, и он смотрел на Паутова внимательно и серьезно. — Вы единственный, кто может сейчас спасти страну. Повернуть ход истории. У Вас достаточно для этого сил. Ну, так сделайте это! Возьмите на себя ответственность.
— Я… я должен подумать… — неуверенно пробормотал Паутов и в замешательстве потер лоб. — Я не могу Вам так сразу ответить…
— Думайте, Сергей Кондратьевич! — мужчина встал. — Но помните, что времени у Вас не так уж и много. Всего только эта ночь. Завтра утром к Вам придут адвокаты, и Вы должны дать им соответствующие инструкции.
— Какие «инструкции»? — устало проговорил Паутов. — «Поднимайте народ!»? Почему Вы так уверены, что из этого вообще что-нибудь получится? Покричат-покричат, и разойдутся.
— О! На этот счет можете не беспокоиться, Сергей Кондратьевич! — мужчина послал Паутову самую обворожительную свою улыбку. — Вы, главное, распорядитесь! — заговорщически подмигнул он. — А там уж!.. Все в наших силах. Толпы, знаете ли, легко возбудимы. И потому легко управляемы. Главное, в нужный момент чуть-чуть подтолкнуть!..
— А почему обязательно завтра? — поднял глаза Паутов.
— Потому что в противном случае завтрашнюю ночь Вы не переживете, — спокойно ответил мужчина. — Время Ваше истекает. Я же Вам с самого начала это сказал.
Ладно, Сергей Кондратьевич. Пора прощаться. Я спешу.
И подумайте еще вот о чем, — мужчина покрутил невесть откуда взявшейся в его руках тросточкой. — Вы вот сейчас умрете неизвестно ради чего, преданый анафеме и всеми презираемый и проклинаемый; дочь Ваша останется без средств и без родителей, круглой сиротой; жену Вашу довели до самоубийства — а все эти Ваши воры-сотруднички, укравшие у Вас миллионы, все эти предатели, иуды: гутовы, зотики — все они так и останутся безнаказанными. Все они будут жить-поживать и наслаждаться жизнью! На Ваши деньги.
Станут уважаемыми людьми, будут жить в роскошных особняках, ездить на дорогих машинах; дети их будут учиться в лучших школах и колледжах; жены щеголять в мехах и бриллиантах.
А Вы будете гнить в земле. Просто брошенный в яму и зарытый второпях как собака. У Вас даже гроба и могилы-то настоящей не будет!
Разве это справедливо? Подумайте об этом, Сергей Кондратьевич!
— Хорошо, я все понял, — Паутов тоже встал. — Скажите, — чуть помедлил он. — А почему меня прямо сегодня же не… устранили? Скажем, по дороге сюда? Очень же удобно было бы?..
— Случай Сергей Кондратьевич, слепой случай! — улыбка мужчины стала еще шире и лучезарнее. — Считайте, что Вам опять повезло. Ах! — небрежно вздохнул он. — В который уже раз! Вам опять выпала решка. А теперь прощайте!
— Прощайте, — сказал Паутов в пустоту, поскольку в камере в этот момент уже никого не было.
Его таинственный гость исчез. Так же внезапно, как и появился.
***
Паутов тяжело опустился на кровать. В голове у него царил полный сумбур.
Водки бы, — тоскливо подумал он. — Или хотя бы кофе. Ну, или крепкого чая на худой конец.
Ладно, надо прежде всего успокоиться.
Почему я так боюсь? — Паутов обхватил голову руками. — Ведь все, что… ОН говорил — правильно. И про бездарные власти, и про пользу… стране, народу… все правильно. Я действительно, наверное, сейчас самый достойный. Действительно смогу железной рукой удержать Россию на краю пропасти. Куда она стремительно катится.
