Я извиняюсь перед Авой, голова которой в данный момент закопана между гигантской гроздью винограда и ананасом, и произношу ей одними губами "Тина". Она ухмыляется и вынимает голову из горы фруктов, пока я возвращаюсь к телефонному разговору.
– Ладно, – говорит Тина деловито. – Не спеши благодарить меня, но есть рекламная компания для аромата, которая ПОДНИМЕТ ТЕБЯ ДО НЕБЕС, малышка. Если ты справишься с ней, ты будешь ПОВЕЛЕВАТЬ Нью-Йорком. Не только Нью-Йорком, а любым местом с хоть каплей понимания моды. Это настолько засекреченная информация, что я даже не могу сказать тебе, для кого рекламная компания, но это невероятно, и ты ВЛЮБИШЬСЯ в этот брэнд. Но когда я скажу тебе название, ты буквально УМРЁШЬ.
– Ого, – отвечаю я, игнорируя "буквально".
– Директор по кастингу уже выбрал одну девушку, но не переживай из-за этого. Она не подходит, и ты гораздо лучше. Рекламная кампания снимается Рудольфом Рейссеном, и на данный момент он мой самый ЛЮБИМЫЙ фотограф. Он – настоящий прорыв, и он настолько горяч, что ты обожжешься. Рудольф уже хочет увидеть тебя, но мне нужно больше. Я хочу, чтобы он ЖАЖДАЛ тебя.
– Хорошо. Эм, и как это произойдёт?
– Его главный ассистент скажет Рудольфу. Его зовут Эрик Блох, и на следующей неделе он будет в Лондоне, проводя кастинг для журнала. Эрик – фотограф сам по себе. Он увидит тебя, он оценит тебя, он полюбит тебя. Затем расскажет о тебе своему боссу, Рудольф будет от тебя без ума и убедит директора по кастингу поменять модель для этой кампании. Вот как всё это работает. Вуаля!
Я смеюсь.
– Звучит достаточно сложно.
– Милая моя, это НЕВОЗМОЖНО. Тут потребуется МАГИЯ, – жестко соглашается Тина.
– Только я могу осилить это. Но наблюдай за мной. Я вижу будущее. Ты просто должна быть поразительной, ладно, принцесса? И ты полюбишь Эрика – он БОЖЕСТВЕННЫЙ. Только не прикасайся. Он помолвлен с супермоделью. Она ни за что не простит меня, если он уйдет к моему следующему открытию.
Я обещаю Тине постараться поразить всех и гарантирую, что не стану красть божественного фотографа у его подружки-супермодели. Эти люди действительно живут в другом мире. Между тем, я думаю, что Тина может быть права насчет засекреченной рекламной кампании. Мне не нравится идея о том, чтобы отбить у другой девушки работу, но я пока недостаточно близко знакома с Тиной, чтобы сказать ей. Мне придется сделать это позже, когда я уже не буду новичком и Тина, скорее всего, станет ко мне прислушиваться.
Когда я объясняю всё это Аве, она одаряет меня одной из своих мегаваттных улыбок кинозвезды.
– Говорила же, что это произойдёт! Я слышала о Рудольфе Рейссене. Он может стать следующим Тестино.
Я киваю со знающим видом. Хотелось бы мне, когда люди произносят "Тестино", не представлять на автомате чёрного лабрадудля в корзинке, но, по крайне мере, я понимаю, о чём идёт речь. И я знаю, что сейчас я должна быть под впечатлением. Так и есть.
Несколько дней спустя Фрэнки звонит, чтобы зарегистрировать меня на кастинг у ассистента Рудольфа.
– На следующей неделе Эрик будет в городе. У него съемки для i-D, и он просмотрит только трёх девушек. Ты – одна из них. Боюсь, они не заплатят много, но ты знаешь i-D...
Теперь уже знаю. Это совершенно крутой журнал и все хотят попасть туда. Он амбициозный, броский и приковывает к себе внимание. У меня дома есть несколько экземпляров, которые мне дали разные люди. i-D: серьёзно огого.
Ну-ка постойте.
– На следующей неделе?
– Ага. Проблемы?
– Что насчёт школы?
Голос Фрэнки становится теплым и успокаивающим.
– Не волнуйся. Школа на первом месте. Мы будем работать в перерывах. Но у тебя есть выходные, сама знаешь.
– Серьёзно? У меня в этом году экзамены на получение основного диплома. Я не думаю, что могу...
– Успокойся, ангел. Посмотрим, что я могу сделать. Эрик прибудет сюда в субботу, так что я спрошу, может ли он встретиться с тобой в воскресенье. Он тебе понравится. Эрик очарователен. Есть несколько человек, которые хотели бы увидеться с тобой после этого, но я работаю только с Кассандрой, она лучшая по твоему профилю. Предоставь это мне, ладно?
Фрэнки как-то умудряется убедить Эрика Блоха встретиться со мной воскресным утром. Что ещё лучше, Ава чувствует себя достаточно хорошо, чтобы быть моим сопровождающим. Мы оказываемся в красивом здании в районе Бейсуотер. Приходим вовремя, разумеется, и я "одета соответствующе", с собой сменная обувь в сумке, моё портфолио (обновленное некоторыми фотографиями королевы воинов, которые сделала Тина), а моя монобровь совсем недавно приведена в порядок профессионалом после маминого экстренного выщипывания.
Эрик встречает нас в обрезанных джинсах, босиком и в мятой льняной рубашке. Он оказался невысоким французом с легким американским акцентом в его английском, впечатлительным, обожающим крепкий эспрессо, не подозревающим о существовании расчески и, как и было обещано, – очаровательным. На этот раз я не сижу в сырой продуваемой приемной: сегодня здесь только он, я и Ава. Мы расположились вокруг большого выскобленного соснового кухонного стола, и Эрик делает кофе для Авы и чай для меня. Мы болтаем о фильмах – "На последнем дыхании"[30] – его фаворит. А ещё о музыке – он большой фанат группы Блонди и поражен, что я знаю о направлении "нью вэйв" (благодаря Дэйзи). После часа болтовни он небрежно усаживает меня возле высокого окна и делает несколько фотографий, используя только естественный дневной свет.
Он не дает мне никаких особых указаний.
– Я просто хочу увидеть, что ты можешь делать.
Я выдаю несколько улыбок, потому что Эрик супермилый и совершенно естественно улыбаться ему. Однако я думаю, что нужно показать ему и королеву воинов, потому что это именно то, чего хотела Тина, и на предыдущих фотографиях выглядело весьма необычно. Это как рассматривать фотографии другой девушки – возможно, вы и не назовете её красивой в привычном смысле слова, но в ней есть что-то увлекательное, с яркой историей. Так что я снова вызываю Зену и смотрю прямо сквозь объектив. Так лучше. Я – Зена чувствую себя более собранной. Так я знаю, что мои глаза работают и отвлекают внимание от толстых лодыжек. Не то, чтобы от этого они на самом деле становились стройнее.
– Да! – говорит Эрик. – Ещё! Брось мне вызов!
Я свирепо смотрю на него. При этом представляю, что он – Каллисто, треплющаяся со своим отрядом о моей "прическе психбольного". Эрик ухмыляется. Он в восторге.
– Тина была совершенно права насчёт тебя, – говорит он.
Тина была права насчёт многих вещей. Она – единственная, кто объяснил мне, что камера фокусируется на том, что у меня в голове. Мне нравится ощущение контроля, которое я получила – рассказывая историю исключительно глазами, разворотом плеч и силой своего воображения. Несмотря на то, что мы мало разговариваем, кажется, будто мы с Эриком работаем, как настоящая команда. Он, определенно, делает много фотографий.
Затем Эрик внезапно поднимает взгляд и сверкает улыбкой.
– Отлично! Я думаю, на этом всё. Спасибо, милая.
И минут пять спустя мы с Авой снова на улице, возвращаемся домой.
– Хорошо, – интересуется она, – Что ты думаешь? Кажется, ты ему понравилась.
– Мне он определенно понравился, – подтверждаю я. – Но кто знает? Это точно так же, как и с просмотрами. Нельзя быть уверенной, пока агент не сообщит тебе.
Ава ухмыляется.
– Ты говоришь, как настоящая модель.
– Думаешь?
– И он тебе определенно понравился.
– Неправда, – горячо возражаю я. – У нас просто много общего.
– Посмотри на себя! У тебя лицо горит. Тебе просто нравятся парни со взъерошенными волосами, которые рассуждают об уровнях освещенности. Не спорь, Тед, это прелестно.
О, боже. Меня видно насквозь, и я предсказуема и, хуже всего, "прелестная". И мне понравился Эрик, ну совсем немножко, хотя он и старше лет на десять и обосновался в Нью-Йорке, так что это не совсем уместно. И есть люди, которые нравятся мне сильнее. Намного сильнее.
Я продолжаю усиленно отрицать это, а Ава не прекращает дразнить меня большую часть пути домой.
Возможно, происходящее и не было нормальным, но всё было хорошо. На этот раз, когда я звоню Фрэнки, она говорит, что Эрику понравился мой "убийственный взгляд" и "инстинктивный подход". Меня выбрали! Мы будем сниматься для i-D через две недели. Тем временем, Фрэнки даже организовала для меня кастинг в "Miss Teen" и Roxy.
К тому времени, как я добираюсь на кастинг "Miss Teen", я уже чувствую себя не чудачкой, а скорее девушкой, имеющей шанс. Им нужен кто-то, кто сформировал бы ключевые образы для нового сезона, которые пойдут как во внутримагазинный журнал, так и на огромные постеры сзади каталогов. Всего лишь несколько девушек приглашены в их штаб-квартиру на кастинг. Я позирую для них в паре нарядов, чтобы они удостоверились, могу ли я продемонстрировать их должным образом, и одежда восхитительна. Мягкие кожаные сапоги, пальто с вышивкой, широкие пояса и рубашки с высоким воротником в пастельных тонах. В коллекции присутствует намек на мою "воинственную" тему, наверное, именно поэтому их и заинтересовали мои пробные фотографии. А сейчас они заинтересовали меня своими расшитыми пальто и поясами. Для съёмок мои волосы должны быть немного длиннее, но к тому времени они уже отрастут до подходящей длины. Кастинг великолепен. И меня утверждают. СНОВА.
