«Серый» знал. Он прекрасно знал бешеный и непредсказуемый нрав своего шефа. Поэтому у него и служил, поэтому и подслушивал под дверью. Все от страха, липкого животного страха, маскируя этот страх безмерной преданностью и привычкой. Но «Серый» догадывался о том, что шеф в курсе его страхов. Странная способность Ферзя угадывать, что думает человек, стоящий рядом с ним, вызывала в «Сером» почти мистический ужас вперемешку с невольным восхищением.
Юрий вошел в дом. Он неспешно разулся, и наклонился, чтобы привычно поставить туфли на полку — не любил беспорядка. Что-то необычное привлекло его взгляд. Он не сразу сообразил, что этим «необычным» были четыре пары летних мужских сандалий. «Странно, в гости, что ли, кто-то пожаловал?» — удивился он. Из кухни доносились привычные звуки — Дашка как всегда что-то готовила. Юрий вошел в кухню.
— Привет. А кто это у нас в гостях? — только и успел спросить Юрий. Больше он ничего не успел сказать. На него с двух сторон надвинулись два бородатых мужика нехилой комплекции.
— Привет, жилец. Как дела? — нагловато спросил один из них. Юрия удивило, что Дашка при этом ни на что не реагировала, а продолжала спокойно возиться у плиты. Юрий оторопел.
А «бородачи» тем временем спокойно прошли мимо Юрия, расположились у стола и теперь пристально смотрели на него. Он подвинул стул и тоже сел. Тишину нарушал только привычный звук закипающего чайника и лязг сковородок у Дашки на плите.
Молчание затягивалось. И вдруг произошло невероятное. В кухню вошел еще один человек, и Юрий с недоумением обнаружил, что это был он сам. Юрий закрыл и вновь открыл глаза. Ничего не изменилось — перед ним стояла его точная копия. «Привидение, что ли», — мелькнула безумная мысль.
— Товарищи, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходи? — наконец нарушил затянувшееся молчание Юрий. Тот, который был точной копией Юрия, не торопясь обошел вокруг стола, подвинул стул и сел прямо напротив Юрия.
— Ну здравствуй, уважаемый. Вот и свиделись.
Юрий по-прежнему ничего не понимал. В голове бешеным галопом проносились самые разные варианты. «Может, бандиты в дом забрались. А почему тогда Дашка не визжит. Все спокойно и обыденно, как всегда. Что происходит!»
Человек, сидящий напротив, откровенно его разглядывал.
— Да, действительно, похож на меня, как две капли воды. Вот ребята устроились! Гениально.
«Бородачи» заулыбались.
— А чего же ты хотел. Там профессионалы работают, свое дело туго знают, — заметил один из них густым баритоном.
Мысли у Юрия в голове, наконец, начали притормаживать свой разухабистый галоп, и в его памяти забрезжил некий просвет, что-то давно забытое. Наконец, он прозрел.
— Так это вы?! А мне сказали, что вы умерли, — брякнул Юрий, только мгновение спустя осознав, какую глупость он только что сморозил. — Ой, извините, — поспешно поправился он. И спеша исправить оплошность, он быстро заговорил: — Да, мне говорили, что вы тяжело больны и что я должен вас заменить. Но я действительно не знал, что вы… В общем, что мы с вами можем еще встретиться. Я старался. Вы не подумайте, зарплата меня полностью устраивала. Я делал все как следует, с бизнесом разобрался, все дела в вашей фирме в полном порядке. Так что вы можете приступить к ним, когда пожелаете. Мне краснеть не придется.
Незнакомец повернулся к одному из «бородачей».
— Вадим, что он несет? Если ты что-то понимаешь, объясни мне, а то у меня полная прострация.
«Бородач», которого незнакомец назвал Вадимом, неожиданно сказал:
— Даша, будь добра, сделай-ка всем чаю. А то нам здесь сегодня долго заседать.
Дашка понимающе зыркнула в сторону говорившего, и через минуту на столе стояло все, что положено для длительного обстоятельного чаепития. Вадим налил всем чай, неторопливо разложил по чашкам сахар, предварительно поинтересовавшись у Юрия, сколько тот предпочитает ложек сахара. Юрий теперь спокойно наблюдал, как этот, по всему видать, основательный человек колдовал над чайными чашками. Когда всем было налито, и компания уютно устроилась около стола, Вадим отхлебнул большой глоток чая и посмотрел прямо в глаза Юрию.
— Пока мы с вами будем пить чай, вы узнаете много интересного. Поверьте, мы вам расскажем такую занятную историю, что граф Монте-Кристо обзавидуется.
Юрий уже в этом не сомневался. По жизни он был не робкого десятка. Но про бандитов, спокойно разливающих чай на чужой кухне, никогда не слышал. Значит, это что-то другое. И он по примеру Вадима, отхлебнул из своей чашки.
Вадим продолжил.
— Мы, Юра, люди серьезные, по пустякам окружающих не беспокоим. Из этого следует, что история наша не пустячная. И прежде чем сюда прийти, мы о вас тщательные справки навели. То, что мы узнали, характеризует вас весьма неплохо. А недоразумения с любым могут произойти. Но это так, преамбула. А вот теперь главное. Вы ведь выросли в детском доме, и родственников у вас, как вы полагаете, нет. Так?
— Так, — просто сказал Юрий.
— А вот в этом месте поподробнее. Вы что-нибудь помните из своего детства? Ну, какие-нибудь факты, события?
Юрий напрягся.
— Помню, но смутно. Мои родители погибли в автомобильной аварии. Я тогда совсем маленький был, года три, не больше.
Вадим согласно кивнул головой.
— Да, так и было. Но только это не совсем так. Вернее, то, что они погибли — это чистая правда. Но то, что это были ваши родители — это неправда.
Вадим замолчал и выжидательно посмотрел на Юрия. У того перехватило дыхание.
— Как? Вы ошибаетесь! Что вы такое говорите? Я точно знаю, что это были мои родители. Я же кроме них никого не помню.
Новость была слишком ошеломляющей, и попросту не могла уложиться у него в голове с первого раза.
— Нет, я не ошибаюсь. И у меня есть доказательства, — сказал Вадим. — Но перед тем, как я их вам предъявлю, я хочу рассказать вам одну небольшую историю. Все почти как в сказке, только история грустная, с печальным концом.
Вадим немного помолчал, видимо, собираясь с мыслями, и рассказал присутствующим такую жизненную повесть, что у всех без исключения на глаза навернулись слезы.
Жила-была семья. Хорошая такая, тихая. Муж — хирург в районной больнице. Весьма известный в тех местах, заметьте, хирург. Жена — домохозяйка. Жили они в достатке. Но была у них одна забота. Не было у этой замечательной пары детей. Уже и четвертый десяток разменяли, а все никак Господь им наследника не посылал. Жена беспрерывно лечилась, но это не давало никаких результатов.
Но однажды, то ли звезды так сложились, то ли бог услышал их молитвы, но произошло чудо. Жена забеременела. Да только радость-то была двойная, поскольку забеременела она двойней. Оба немолодых уже человека чуть с ума не сошли от такой радости. В положенный срок муж отвез жену в роддом. Только, вот незадача, поскольку женщина была уже немолодой и рожать сама не могла, сделали ей кесарево сечение. Наркоз и все прочие медицинские прелести прилагались. Когда женщина вышла из наркоза, акушерка сообщила ей печальную новость. Оказывается, во время родов что-то пошло неблагополучно и в живых остался только один ребенок.
Погоревали немолодые родители, но чего бога-то гневить, один сын все же у них остался. Чтобы не волновать и так ослабевшую от родов мать, акушерка побеседовала с ее мужем на простой предмет. А предмет этот был такой. Она попросила новоиспеченного отца не волноваться по-поводу похорон умершего ребенка. Все же в одной системе работаем, сказала она, сочувственно кивая головой, а он, как врач, не может не знать о возможных тяжелейших последствиях, которые могут наступить от нервного срыва у кормящей матери, если ей придется пережить такой кошмар, как похороны. Да и ему, несчастному отцу, не стоит ранить свое сердце, глядя на умершего ребенка. В общем, женщина очень сильно сочувствовала их горю и вызвалась взять все неприятные обязанности по похоронам младенца на свои плечи.
Муж-хирург был признателен акушерке за такую чуткость и заботу о его жене и о нем самом и на все согласился. Тем более, что акушерка все утрясла и со своим начальством. Главврач роддома не глядя подписал все необходимые документы, поскольку искренне верил своей сотруднице. Ведь проработала-то она в этом роддоме, без малого, двадцать лет. Передовик производства, на хорошем счету. Отчего же ей не доверять. В те времена проверками особо никто не досаждал, если речь шла о хороших личных отношениях. Да и когда было иначе?
Вот и стали эти немолодые родители жить-поживать, воспитывать своего долгожданного единственного сыночка, да носить цветы на могилку того, второго, который не смог порадовать их своей радостной детской жизнью.
Так прошло около двадцати лет. Сыночек вырос, возмужал и стал настоящим мужчиной. А его родители, радуясь его успехам, ушли потихоньку в мир иной каждый в свой срок — не было им отпущено долгой жизни. Но тут никто ничего заранее, как известно, знать не может.
