Вечером, когда стемнело, Анжела с Максом поужинали с хозяйкой и вышли посидеть во двор. Валентина сначала было составила им компанию, но быстро начала зевать и ушла спать, забрав с собой сыновей. Макс осторожно пробрался в сарай, где, как он успел заметить днём, хозяйка хранила лопаты, и взял две.
На кладбище было пусто и мрачно. Могильные кресты белели среди берёз, наводя на мысли о вечном. Свои холмики они нашли быстро и Макс воткнул лопату в бурую землю. Копали они торопливо, боясь быть замеченными кем-то из местных. Анжела поминутно оглядывалась, но тишину нарушали только крики неизвестной птицы. Когда лопата стукнула обо что-то твёрдое, Макс вздохнул с облегчением. Анжела прыгнула вниз, и они откопали сгнившую крышку гроба. Одежда на покойнике полностью истлела, и оголённый череп уставился на гробокопателей своими пустыми глазницами. Макс посветил фонариком. Анжеле показалось, что череп усмехнулся, ощерившись остаткам зубов, и её пробрала дрожь. Преодолевая тошноту, Анжела взяла у Макса фонарик, наклонилась к скелету и посветила. Внутри тела, между рёбрами, она вдруг увидела красный выцветший мешочек. Анжела сунула руку и вытащила его. Развязала чёрные завязки и высыпала на ладонь маленькие красные камушки… Рука скелета, видимо задетая Анжелой, с треском сломалась, и коснулась руки Анжелы, словно не давая ей унести камни.
Макс помог ей выбраться, и они засыпали яму обратно. Наспех сделали холмик, чтобы не было так заметно чужеродное вторжение, и вернулись в дом. Макс поставил лопаты на место, и они крадучись прошли в свою комнату, чтобы не потревожить хозяйку.
В комнате Анжела высыпала содержимое мешочка на белоснежные простыни и невольно начала длинными пальцами перебирать камни. Они были огранёнными, от тёмно-бардового до ярко-красного. Макс не сводил с них глаз.
— Да… Ангел, ты даёшь… честно, думал, что ты шутишь…
— Какие шутки…
— Теперь и сам вижу… неужели ты всё отдашь?
Анжела отдёрнула от камней руку, будто обожглась.
— Отдам.
— Оставь хоть один… тут же их куча… ну хотя бы в качестве платы за нашу работу. Всё-таки мы могилу раскопали… кощунство, как ни крути. И потом, нас могли застукать за таким неприглядным занятием.
— Возьми один. — Анжела подумала, что Альберт не заметит. Должна же она расплатиться с Максом. Ей незачем быть ему должной.
Макс выбрал крупный ярко-красный рубин, полюбовался им, поднеся его к тусклой лампе, и спрятал в бумажник. Остальные камни Анжела сгребла обратно в мешочек и убрала в свою сумку.
А наутро к ним заявился Савва. Он о чём-то разговаривал с Валей, пока Анжела и Макс спали, а когда они вышли к завтраку, бросился прямо к ним.
— Здравствуйте, гости!
— Здравствуйте! — Анжела улыбнулась.
— Садись завтракать с нами, Савва Анатольевич, — сказала Валентина, накрывая стол на веранде.
— Пожалуй, чайку попью… — Савва был чем-то изрядно возбуждён. Он поминутно перетаптывался с ноги на ногу и шумно вздыхал.
Когда все уселись за стол и начали пить чай, Савва, наконец, решился высказать то, зачем пришёл сюда с утра пораньше. Он испуганно взглянул на Анжелу и начал.
— Ох, и разворошили вы гнездо своим приездом, гости дорогие, ох и разворошили…
Валя одёрнула его, чтобы не причитал.
— Да скажи ты толком, Анатольич, не пугай людей! Что случилось-то? Ты вроде как сам не свой сегодня.
— Будешь тут не свой, когда такое творится на белом свете. Спал я плохо ночью, Лидушка так и стояла перед глазами… ну прямо как живая. И укоризненно так смотрит, не сберёг, мол, меня… а могли бы сейчас нашу дочь замуж выдавать. Метался, метался я, в бреду будто, даже на сеновал ушёл, чтобы Зойке не мешать. Всё прощения у неё во сне просил, каялся… а она вздохнула только и ушла… да скорбно так, жалобно… Проснулся ни свет ни заря и побежал на кладбище, потянуло что-то… да так, что мочи сопротивляться не было. Глянь, там на могиле Семеныча холмик из свежей земли. Будто вышел он и обратно зашёл… У меня душа в пятки и ушла. Перекрестился я, молитву прочитал. Что за чёрт! Не зря, видать Лида приходила… Семеныч, отродье дьявола, по ночам шастать стал. Никак вы его разбудили, расшевелили нечисть окаянную. Что только нужно ему, не пойму? Столько лет смирно лежал, и вот на тебе!
Валя засмеялась.
— Ох, Савва Анатольевич! Ну и шутник ты! Тебе бы только сказки рассказывать! Но ничего, Танька твоя скоро родит, будешь внукам байки травить!
Савва насупился.
— Ничего смешного. Правду говорю. Откуда же земля свежая на могиле?
— Да собаки разрыли, чудак человек! Пожрать искали, или мышь учуяли.
Савва махнул рукой.
— Баба она баба и есть, ничем её не проймёшь. К ней в дом нечистая сила ломиться будет, а она скажет — мужик!
— Ох, ох, ох! Да порой от нечистого-то пользы больше, чем от иного мужика!
— Замолчи, Валентина, а то беду накличешь! — Савва зачерпнул ложкой варенье. — Вкусно варишь, молодец!
— Ешь, Саввушка, ешь, я ещё положу! — Валя подлила Савве ещё чаю. — А причём тут гости наши?
— Как причём? Не было их, и всё тихо было. Как приехали, так Семеныч и восстал…
Анжела улыбнулась.
— Не волнуйтесь, мы уезжаем завтра. Не будет ваш покойник вас больше беспокоить.
— Завтра? — Валя выглядела расстроенной. — Что же так скоро? Говорили на недельку…
— Из города звонили, — соврала Анжела, — срочно приехать нужно. Но мы за неделю заплатим, не волнуйтесь.
— Да я не поэтому. С вами всё веселее. Какие в деревне развлечения?
— Как какие? — Макс еле сдерживал смех. — Покойники из могил восстают, бродят, потом обратно ложатся. Да вам любой город позавидует!
Валя снова прыснула смехом.
— Да уж, позавидует! Было бы чему только.
Савва тоже улыбался, видимо, осознав абсурдность своих предположений.
— Да ну вас, девки! Заморочили вы меня не хуже той нечисти! Пойду, пожалуй, а то Зойка загрызёт.
— Иди, Саввушка, иди, — Валентина начала убирать посуду со стола, — привет ей передавай!
— Ладно, — Савва помахал Анжеле рукой, — прощайте! Наведывайтесь, если что… на могилу.
— Будем! — Анжела помахала в ответ.
Утром дети Валентины вызвались проводить Анжелу с Максом до станции, где они взяли билет на проходящий поезд. На вокзале Анжела купила мальчикам мороженое, конфеты и по игрушечной машине, и они, счастливые, убежали на автобус.
В поезде Анжеле снова привиделся Альберт. Он грозил ей пальцем, но при этом хитро улыбался, только не понятно чем, то ли бескровными губами, то ли окровавленной шеей… Проснувшись, Анжела подумала, что зря отдала рубин Максу, но забрать не решилась.
Дома Анжела, едва распаковав вещи, заявила Максу, что теперь ей нужно вернуться в её родной город. Лучше будет, если они поедут инкогнито, никого не предупреждая. Ей нужно заказать скромную гостиницу, где её никто не знает. Она сделает дело до конца и тогда окончательно успокоится. Макс решил, что у Анжелы истерика.
— Что за спешка, дорогая? Я совершено вымотался… давай отдохнём пару дней.
— Ладно. Три дня. Но потом мы едем. Или я одна. Ты можешь остаться.
— Не глупи! Ты поедешь одна с такой кучей драгоценностей? Я всегда знал, что ты безумна, но не думал, что так.
— Я не безумна, во всяком случае, в общепринятом смысле. Но мне нужно туда как можно быстрее! Иначе я на самом деле сойду с ума!
— Договорились. Три дня.
— Всё. Иди, Макс! Я чертовски устала. Хочу спать. Завтра увидимся.
Когда Макс закрыл за собой дверь, Анжела снова достала камни и уставилась на них. Вот ведь как бывает — Альберт умер, но ему нужны камни… Зачем? Он преследует её во сне, и это ещё хуже, чем наяву. Во сне она не может скрыться от него, где бы она ни была, хоть на другом конце света. Теперь их прочно связывают камни, и эта связь не прервётся, пока она не избавится от них. От этих маленьких красных камушков, так заманчиво мерцающих в искусственном свете… Анжела убрала камни и взяла в руки новую скрипку, чтобы услышать её голос. Скрипка жалобно пискнула, будто кошка, которой наступили на хвост, и Анжела отложила её в сторону. Нет, даже игра не даётся ей сейчас. Всё валится из рук. Как ей выдержать три дня? И зачем ей такие пытки? Может, лучше оставить Макса здесь и уехать? Но он может быть полезен. И потом, она уже сказала ему, куда она едет, и он способен всё разрушить своей настойчивостью. Нет, пусть лучше будет под рукой… Тогда его хотя бы можно контролировать. Анжела включила телевизор. Передавали новости, и она невольно прислушалась и стала смотреть на экран, уловив название родного города. Симпатичная дикторша с дежурной улыбкой вещала:
— … несколько дней назад скончался от сердечного приступа известный предприниматель Альберт Капустин. Его близкие долго утаивали от всех его кончину, но, наконец, решились сообщить о ней. Скорее всего, такая таинственность понадобилась для того, чтобы его наследник мог спокойно вступить в свои права. Наследником всей империи бизнесмена по завещанию стал сын Капустина Рашид… — Тут на экране появилось фото Рашида, и Анжела вздрогнула. — Интервью у наследника огромного состояния получить пока не удалось.
