Вика понемногу начинала обижаться. Ей было непонятно, как за четыре с небольшим месяца ее лучшая подруга может вдруг стать такой рассудительной, правильной, даже слишком правильной. Впрочем, правильность не должна мешать реализации планов, но в данном случае она мешала. Ведь Вика тоже загорелась желанием урвать от Волкова кусочек и для себя. С помощью Марины она сделала бы это легко, и не испачкав руки. Марина обещала не оставить ее в накладе в случае успеха — и этот успех уже чувствовался, был виден невооруженным глазом. Но в этот раз Марина почему-то рассказывала не о своих победах, а делилась сомнениями и переживаниями. А с ними, как известно, далеко не уйдешь. И откуда их в ней столько взялось?
— Так, Маринка, я знаю, что тебе делать, — гордо заявила Вика. — И не смей мне перечить.
— И что же?
— Ничего особенного. Просто подумай, что ты сделаешь, когда у тебя появятся деньги, большие деньги. Ну, то, что ты немного поделишься со мной, так сказать, отдашь посреднические, это не в счет, это мелочи. Ты купишь себе квартиру и переедешь из своей коробки с тараканами и алкашами-соседями. Обставишь квартиру как надо. Купишь всякие плиты, холодильники, микроволновки, миксеры еще лучше, чем у Волкова в доме. Или ты целый дом купишь, коттедж! Будешь часто отдыхать, путешествовать, съездишь в Грецию, на Кипр и туда, куда захочешь. Вокруг тебя будут крутиться богатые мужчины, завидовать тебе, бросать своих жен и любовниц ради тебя, умолять, ползать перед тобой на коленях!
Марина хохотала. Вика ее часто смешила своей непосредственностью, но со своими этими фантазиями она превзошла сама себя.
— Ой, не могу, — только и сумела сказать Марина.
— Ты не перебивай и не сбивай с мысли, лучше дослушай! Будешь ходить на всякие светские тусовки, о которых в глянцевых журналах, в самом конце печатают репортажи. Обзаведешься маленькой собачкой, уродиной, но которая уйму бабла стоит. Да, чуть не забыла, шубу себе купишь!
— Зачем? — не могла успокоиться Марина. — У меня в шкафу две висят. На них же не любоваться надо, а носить! Зачем она в шкафу? Только моль кормить. А так повисит годик-другой, и дохлятиной начнет вонять, как будто эта норка сама с голода откинулась.
— Дура ты, Маринка! Это же шуба!
— Шуба так шуба, — согласилась Марина, чтобы подруга окончательно на нее не обиделась.
Было видно, что Вика пытается приписать Марине то, о чем мечтает сама. Красивая жизнь была ее идеей фикс. Начитавшись любовных романов, дешевых, в мягком переплете, расклеивающемся сразу, как только такую книгу взять в руки, Вика представляла, что все это происходит с ней. И как только в жизни Марины начали разворачиваться эти события, Вика действительно поверила в то, что такие события могут разворачиваться не только на книжных страницах, но и в реальности. Каждый маленький успех Марины виделся Вике очередным поворотом в любовном романе — очевидным, слишком банальным, напыщенным и одновременно предсказуемым.
— Слушай, не надо мне никаких шуб, — Марине хотелось напиться, чтобы забыть обо всем, но являться в таком виде к Михаилу в дом она не рискнула бы. — Шубы если и будут, то они достанутся тебе. Меня другое заботит.
— Только не начинай снова про свои косточки, подозрения и прочую ерунду. Это ты сама себе придумала, понимаешь? Ты внутренне пытаешь найти оправдание себе. Но оправданием сыт не будешь. Ты все это делала ради денег. Ясно тебе это? Так вот и доведи дело до конца. Пойми, от Волкова не убудет, он себе еще заработает. Может, этот случай его чему-нибудь научит, подстегнет к чему-то новому. Например, бизнес свой расширить он решит. Давно пора, между прочим. Ему об этом говорят очень многие.
— А он? — Марине стало интересно.
— Он всех посылает и говорит, что ему и так хорошо, и денег достаточно, — Вика вздохнула. — Ну, не понимаю я таких. Ему намекают на то, что он может зарабатывать еще больше, а он твердит, что больше уже не заработает, что он и так супер, и без того номер один в городе и отмахивается ото всех предложений. Хотя, Марин, это еще раз говорит в пользу того, чтобы ты сделала то, что хотела сделать. Избавишь его от груза денег.
— Какой там груз, что ты болтаешь? — Марине снова захотелось просто отвернуться и смотреть в окно.
— Марина, стоп. Успокойся и запомни: у него есть деньги и много. Эти деньги нужны тебе. Ты просто влюбилась в него и все пошло наперекосяк. Любовь проходит, а деньги остаются. Это твой единственный шанс в жизни что-то изменить. Так не упусти его! Ведь потом будешь жалеть, а ничего сделать будет уже нельзя.
«Ведь она права. Если не сейчас, то уже никогда. Второго шанса не будет. Предположим, я сейчас все брошу, уйду от Волкова. Тогда все, что было, было зря. И эта работа домработницей. Позор, как я до такого докатилась? Небось, Вика уже всем растрезвонила, что я опустилась, что я теперь домработница, и ползаю, унижаюсь, мою посуду и стираю белье, чтобы заработать свою жалкую копейку. Как мне надоело безденежье, кто бы знал! Кому бы рассказать, чтобы было понятно. Нет, так просто я не сдамся, без денег оттуда не уйду. Не сделаю то, что задумала, буду слабой, никчемной, сама себя ненавидеть буду. Да и что скажет Вика? Скажет, что я просто дура, что упустила такого мужика и его деньги. Сейчас она сидит и думает, когда же я, наконец, поумнею и как-то налажу свою жизнь. Ничего, все это скоро будет! Никакая я не слабая. Я никогда не была такой и сейчас не буду».
— О чем задумалась? — осторожно спросила Вика. Ей было в тягость это молчание. Все-таки они выбрались, чтобы отдохнуть и поболтать, а не сидеть и смотреть в окно, комкая в руках обрывки салфетки и ломая зубочистки. — Хочешь, молчи, но только без меня. Эй, слышишь?
— Знаешь, у меня два варианта. Либо взять и все ему рассказать, либо действовать, как задумала, и плевать на все и на всех.
— Ты это брось, ничего ему не рассказывай! Совсем с ума сошла? Он же заявит на тебя куда следует, у него связи ого-го! Прилепят тебе какое-нибудь покушение на мошенничество. А после этого тебя к деньгам и таким, как Волков, на километр не подпустят. Ты думаешь, судимые кому-то нужны? Навряд ли, тем более вполне нормальных, безо всяких судимостей, пруд пруди, — Вика рассуждала здраво, обычно это было присуще не ей, а Марине.
Произошла своеобразная рокировка, и они поменялись местами, ролями, общим настроем. Вика всего всегда боялась и стеснялась. Марина, напротив, шла напролом и добивалась всего. Но так бы решил каждый, кто знал Вику и Марину не слишком хорошо. А вот старые знакомые подумали бы иначе: Вика осталась Викой, а Марина… С ней все гораздо сложнее.
— Деньги, — прошептала Марина. — Неужели я могла все это затеять только ради денег?
— Могла. И именно из-за них ты унижаешься у Волкова, — ответила Вика в надежде, что Марина одумается.
Это покажется почти невероятным, но Марина вдруг заказала чашку кофе, чего не делала никогда, и уже после первого глотка заявила:
— Ладно, хватит этих разговоров. Я завтра же доберусь до денег. Все эти сомнения нужно от себя гнать, ты права.
— Конечно же, я права, Марин. И кто как ни я знаю тебя лучше всех и стараюсь тебе во всем помогать, хотя бы советом. Сейчас уже нельзя отступать. Да и куда отступать-то? У тебя все уже почти получилось. Постарайся, потерпи еще чуточку!
— А ты думаешь, чем я еще собираюсь заниматься? — Марина допила кофе, потребовала счет.
Время бежало, и ей нужно было бежать, чтобы успеть приготовить и подать Волковым ужин. Все было строго и по часам, как в первый день. Не менялось ничего. Волков молчал, его жена бросала ядовитые реплики, но, в конце концов, говорила, что все очень вкусно и желала спокойной ночи, после чего удалялась к себе наверх. Но в этот вечер в программу мероприятия вкрались кое-какие изменения.
После ужина Екатерина уселась на кухне и принялась следить за каждым движением Марины. Так обычно делал Михаил, но к его присутствию Марина относилась спокойно, оно ее не напрягало, не заставляло беспрерывно оборачиваться и чувствовать себя неуютно. Екатерина покашливала. Марине казалось, что она о чем-то хочет ее спросить, но начать разговор первой не решается. Напряжение нарастало. Марина в какой-то момент собралась выругаться и прогнать Екатерину из кухни, указав на дверь. Но сообразила, что она в доме всего лишь прислуга и хозяйка здесь не она.
— Марина, я все мучаюсь одним вопросом, — первой начала Екатерина, видимо, ей все же надоело сидеть и ждать. — Можно я у вас кое о чем спрошу? Только пообещайте мне, что не обидитесь.
— Не обижусь, спрашивайте, — равнодушно ответила Марина. — Только если в чем-то меня подозреваете, то до свиданья, я разговаривать не буду, потому что не хочу с вами ссориться.
Лицо Екатерины нахмурилось, но всего на мгновение.
— Нет, ни о чем таком я спрашивать не собиралась, по крайней мере, сейчас. Это нелепо. Я хотела поинтересоваться, почему вы ни разу не озаботились своей зарплатой. Мы платим вам не так уж и много. В первые месяцы работы это понятно, что-то вроде испытательного срока. Но сейчас, когда вы уже хорошо себя зарекомендовали, вы можете обговорить с нами какие-то дополнительные условия. Например, попросить прибавить зарплату.
