– Алиса, я не хочу есть утку! – немного резко ответил Костя.
– Ну и зря! – Я отправила кусочек себе в рот и продолжила смаковать, стремясь выиграть время. Костя говорил вещи, очень похожие на то, что мне пытался проповедовать Иван. И вроде бы я их более-менее усвоила.
Во всяком случае, я так думала… Значит, ошибалась?
– Алиса, я хочу, чтобы ты поняла, что тебе сейчас надо делать! Ты должна измениться!
Опять пришло сообщение от Вадима:
«Почему не отвечаешь? Что случилось?»
И опять я его проигнорировала.
Костя замолчал и уткнулся в свою тарелку. Потом он стал раздраженно резать свой стейк.
Наконец я сделала вид, что опомнилась:
– Ты хотел со мной о чем-то поговорить? Извини, я перебила.
– Да, перебила! – недовольно ответил Костя.
– Ну извини, я же не специально. Просто не сдержалась. Так о чем ты хотел поговорить?
Видно было, что внутри у него происходила какая-то борьба.
– Костя, мы давно знакомы, даже дружим, не злись на меня. Я делаю все, что в моих силах. Ты же понимаешь, что я не могу себя изменить настолько, чтобы быть идеальной и привлекать только идеальных мужчин? Я – это я, и не кто-нибудь другой!
В этот момент опять прозвенел звук эсэмэски, совсем некстати! Я краем глаза увидела:
«Ты не одна? Ты на свидании! Как ты можешь, тварь!»
Я сделала вид, что внимательно слушаю Костю.
– В общем, Алиска, ты права, мы с тобой давно знакомы и давно дружим. Но я хочу тебе сказать, что помимо дружбы я испытываю к тебе более сильные чувства. Возможно, ты и раньше это замечала. Ты собиралась замуж, естественно, я не мог тебе этого сказать. Но теперь я больше не буду это скрывать.
– Костя, ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – начала я, – даже несмотря на то, что последнее время мы мало общались, ты все равно остаешься одним из моих лучших друзей. Ты – тот мужчина, о котором я всегда мечтала. Да и не только я. Скажу больше. Ты – воплощенная мечта любой женщины…
Костя как-то криво и грустно усмехнулся. Я поспешно продолжила:
– Но я – не идеал! Я – живая. А ты ищешь идеальную женщину. Верю, что ты ее найдешь, найдешь обязательно! Но мы с тобой не смогли бы составить гармоничную пару и жить размеренной семейной жизнью. Я это уже понимаю, даже, можно сказать, чувствую! Я только что рассталась с женихом. Я делаю выводы, может быть, медленнее, чем надо, но делаю… Пока я не представляю, что мне делать дальше в жизни и куда стремиться. Мне надо немного оправиться после этого тяжелого года.
Костя внимательно смотрел на меня и молчал. Молчала и я.
«Вот если бы этот разговор состоялся позже…» – подумала я.
Вадим снова начал звонить. Он звонил уже тринадцатый раз, но я вовремя отключила звук. Краем глаза я заметила его фотографию, которая появляется на мониторе телефона при звонке. Я перевернула телефон экраном вниз. И пообещала себе, что удалю его фотографию, как только расстанусь с Костей, прямо в своей машине…
Похоже, я убила в Косте надежду, но он не подавал вида.
Закончили ужин мы в вежливом молчании, стараясь больше смотреть на еду, чем друг на друга. Немного послушали живую музыку – играл очень неплохой джаз-оркестр.
Затем Костя проводил меня до машины.
Я постаралась ободряюще улыбнуться ему на прощание.
Он остался серьезным. И, по-моему, тихо вздохнул.
За все оставшееся после нашего разговора время мы обменялись только несколькими краткими репликами.
Придя домой, я написала Вадиму:
«У меня все в порядке, не надо мне названивать!»
Вадим ничего не ответил.
С облегчением перевела дух. И решила понежиться в ванне.
И, как назло, позвонил Вадим.
– Нам надо увидеться! – сказал он взволнованно.
– Что случилось? – спросила я.
«Да кончатся когда-нибудь эти проблемы? Скорее бы он улетел в свой Нью-Йорк!» Я уже нервничала.
– Давай встретимся, через час в нашем кафе… – произнес Вадим и добавил умоляюще: – Пожалуйста.
Так, ванна накрылась… Новый макияж, другое платье… Или лучше джинсовый костюм? Скромно, и чтобы никаких иллюзий: это не любовное свидание, а деловая встреча. Хм… деловая? Вряд ли… Скорее, попытка урезонить бывшего жениха. И возможно, попытка удержать его от каких-либо необдуманных действий.
Не зря Базик предложил мне до отъезда Вадима в Нью-Йорк пожить в нашем офисе у Центрального телеграфа. В той самой комнате, где не ловится ни один сигнал и нет даже вай-фая, но зато отлично растут цветы, на радость Аллочке. В этой комнате у нас сейчас переговорная. И Базик говорит, что практически все переговоры проходят успешно!
Примерно такие мысли проносились в моей голове, когда я ехала на встречу со спятившим от любви брокером… Моим бывшим брокером…
Через час мы сидели за столиком нашего любимого кафе, недалеко от офиса, где все еще работал Вадим, но уже фактически не работала я.
За окном лил дождь, опавшие пожелтевшие листья давно превратились в серую грязь. Дворник пытался сгрести их в аккуратные кучки. Но листья непослушно прилипали к асфальту, и его усилия в конце концов оказывались безрезультатными.
– Алиска, я люблю тебя. Я все понял. Мы так глупо расстались… Это нервы и просто предсвадебная истерика. На самом деле мы принадлежим друг другу. Мы – половинки целого, разве ты не чувствуешь? Прости меня, что так вышло… Тут нет нашей вины, это все – бестолковое стечение обстоятельств…
Этот поток слов продолжался минут десять. Признаюсь, слушала я недостаточно внимательно…
Просто я думала, что жизнь без Вадима, свободное время, которое появилось у меня после нашего скандала, – все это позволило мне оценить и понять более глубоко мои собственные чувства. Я много раз проверяла себя: а как мне без него? Вот его нет, я свободна, как мне это? Я грущу? Я могу с этим жить? У меня есть в сердце пустота?
Я задавала себе подобные вопросы несколько сот раз за день.
Но я поняла главное: что мне – нормально. Да, грустно. Да, неприятно. Да, немного пусто. Но в целом мне нормально, свободно и легко!
Да, да! Свободно и легко! Именно легко!
Скандал был лакмусовой бумажкой, которая помогла мне разобраться в себе.
И я очень, очень рада, что все именно так и произошло.
Наконец Вадим все же прервался. Кажется, поискал глазами бутылку с пивом. Но по моему настоянию на столике перед нами были только стаканы со свежевыжатым апельсиновым соком. И никакого пива!
Вадим шумно выдохнул и осушил стакан с соком. И попытался взять мою руку в свои ладони.
Я медленно, но настойчиво убрала свою руку и сказала:
– Остановись, послушай. Я понимаю, как тебе больно. Мне тоже очень больно. И по многим причинам… К тому же я потеряла не только тебя, но и работу…
– Зачем же ты ушла?
– Как будто ты не знаешь! – ответила я. – Ведь именно ты, дорогой мой, хорошо над этим потрудился.
– Я дурак! Я просто злился и вел себя как пацан. Я поговорю с кем надо, тебя возьмут обратно. И должность, и зарплату поднимут!
«Ну-ну! Если бы в этом было дело…» – подумала я.
– Мне ничего этого не надо. Нам лучше не видеться какое-то время. Работать вместе у нас не получится. Ты скоро поедешь в Штаты, в Нью-Йорке много русских девушек, а также разных умниц, приехавших из стран СНГ. А может быть, найдешь коренную американку… женишься… Увидишь, это будет чудесно!
– Я не хочу так! Я так не хочу! – Вадим начал переходить на повышенные тона. – Ты что, кого-то нашла? Ты не могла так перемениться за один день! Ты точно кого-то нашла! Кто этот козел?!
– Успокойся, во-первых, прошел не один день, во-вторых, я никого не нашла. Не надо кричать! – Я огляделась по сторонам. Люди за соседними столиками стали поглядывать на нас и перешептываться.
– Тогда не говори мне, что мы не сможем быть вместе. Так не должно быть…
Разговор в этом ключе продолжился еще часа два. Вадим из меня всю душу вытряс. Он плакал, я плакала. Он опять целовал мне ладони и умолял вернуться, потом впадал в агрессивное состояние и кричал, а потом извинялся и снова целовал руки.
И, казалось бы, почему я не хочу к нему вернуться? Пожениться в Лас-Вегасе, поехать в Нью-Йорк? Что такого-то произошло? Подумаешь, поссорились без существенных причин. Такое часто бывает! Возможно, кто-нибудь из женщин меня просто не поймет… Однако у меня как отрезало. Никогда такого не было, а сейчас я понимаю смысл этих слов.
Нет – и все. И, может быть, хотела бы… но не могу…
С тех пор как произошел разговор с Костей, наши отношения стали напряженными. Мы испытывали неловкость в присутствии друг друга. Базик заметил, что Костя все реже стал появляться в офисе у Центрального телеграфа. Я тоже старалась бывать там тогда, когда точно знала, что его нет.
А на прошлой неделе Базик сообщил мне, что Костя уехал в Лондон и что у него там начался большой проект.
