Что бы все видели тебя – в зените твоей славы.
Ты пел, а в это время над театром стали привязывать христиан, затем обливать и поджигать несчастных чтобы они как живые факелы освещали твоё представление.
Умирающие кричали от нечеловеческой боли и страданий, запах жареной плоти опустился на зрителей и их покалеченные костяшки пальцев хлопали всё быстрее.
Из-за шока от происходящего многие зрители перестали даже стонать и плакать.
Они просто сходили с ума.
И лишь кровавое зарево смерти и ужаса освещало их лица искажённые страхом и болью. Зрелище это было сродни как будто они находились в самом аду.
Где само исчадие ада стояло посреди сцены.
И пело – широко раскинув руки в стороны.
Люди в ужасе прижимались к друг другу, пытались спастись, укрыться от ударов солдат.
А ты Нерон, – всё пел… пел… пел…
Про любовь и птичек в небе.
Иногда задирая голову в небо. где миллионы звёзд над тобой – как будто кружились в такт твоему голосу, как будто они хлопали тебе тоже.
И ты был счастлив.
Нутром ты чувствовал что это свершилось.
Слава! Она пришла!
Что это представление – не забудут в веках.
И ты был черт возьми прав!
Утром из театра выносили тысячи трупов. А оставшиеся в живых покалеченные люди в ужасе разбегались по домам.
А ты в это время сидел дома, промывал свой усталый голос яичным раствором и думал что это представление наконец доказало ты настоящий певец.
И девочка с косичками больше никогда не назовёт тебя уродом.
А потом ты решил покорить своим пением родину всех искусств Грецию. Ты бросил Рим и поехал туда.
И о чудо! Нигде тебе так не хлопали как там – в Греции.
Тебя называли там самым великим певцом в мире, носили на руках и плакали от одного твоего голоса.
Скажу тебе честно Нерон – греки обманывали тебя.
Причём, они обманули по крупному. Хитрые люди, они всё рассчитали правильно.
В ответ на лесть – ты так растрогался что взял и подарил свободу Греции.
Да плевать что после этого Греция перестала платить налоги Риму.
Вследствие чего великий Рим стал почти нищим. И начал разваливаться.
Искусство требует жертв!
Ох и любишь же ты искусство, Нерон!
А потом ты вдруг подумал – наверное Рим соскучился по мне! И по настоящему искусству.
Ну ничего… скоро ты их порадуешь. Дашь новое представление.
Уверен, они будут снова хлопать. Ещё больше чем раньше.
И Нерон объявил что возвращается в Рим для нового представления.
Радуйтесь люди добрые! Ликуйте и веселитесь!
Но не радость а животный страх упал на Рим. Женщины плакали от ужаса. Дети прятались. Мужчины молились. Спрашивали друг друга – как нам спастись?
И не находили выхода.
Но вот незадача… ты недооценил их, Нерон.
Они нашли выход.
Ты вернулся в Рим, пришёл в свою комнату, лёг отдохнуть после долгой поездки и заснул.
Сколько новых песен ты выучил в Греции, Нерон?
Сколько театральной мудрости познал?
Но ты молчишь. Ты спишь сейчас.
И снится тебе театральная сцена, миллионы аплодирующих зрителей, улыбающихся и махающих тебе руками.
– Слава тебе в веках великий певец Нерон!
А ты – поешь им, Нерон, поешь и поешь… день и ночь…
И ликование вокруг становится всё больше и больше.
Нерон спал и улыбался во сне.
А потом проснулся и думал:
– Вот что значит величие Вот что значит слава. Вот что значит актёрское счастье.
И только настоящий актёр – готов платить за это настоящую цену.
А он, Нерон – готов был платить её По всем своим счетам сполна.
Ах какой же сладкий сон был… всё ещё думал Нерон а затем встал и вдруг обнаружил что он дома один.
Вокруг никого – ни охраны, ни слуг.
Он бегает по комнатам, ему кажется что он продолжает спать и всё это ему снится.
Страшный сон.
– Этого не может быть – кричит он. Выбегает из дома и останавливается как вкопанный.
Это не его представление. Это было начало чужого представления. Но такого же кровавого и страшного как его собственное.
Какие-то хмурые тени людей обступают дом. Топоры и вилы блестят в их руках. А в их глазах – только лютая ненависть. И желание убить тебя Нерон. Разорвать на куски, на самые мелкие кости.
– Мамочка! – Отчаянно кричишь ты убегая в дом. Как будто она всё ещё живая. И может защитить его снова. Но никого вокруг.
Лишь тощий пёс в одной из комнат вдруг жалобно завыл глядя на него.
– Изыди тварь! – Визжал он кидаясь во все двери как раненный зверь ища спасения.
А потом вдруг вспомнил.
В доме есть подвал откуда идёт секретный ход, к его другу в соседний дом.
И тогда он кидается в подвал.
На ощупь по сырым стенам он ползёт туда где нету этого кровавого спектакля.
Наконец попадает в какую-то комнату и зовёт страшным отчаянным шёпотом:
– Спаси меня дружочек! Спаси меня!
Падает на колени и хватает за одежды своего лучшего друга, умоляет его его жену, детей.
– Спасите!
Тот бы и рад помочь. Но люди с вилами уже идут по его следу. Звучат голоса.
Кажется они окружают дом твоего дружочка.
– Это конец – вдруг понимает Нерон. И перестает визжать и плакать.
Встает прямо и вдруг улыбается, глядя округлившимися глазами он приказывает другу и его семье – рыть могилу себе, императору великой римской империи Нерону.
Его голос снова стал властным, сильным.
Он требует чтобы она была широкая и длинная.
– Великий актёр должен лежать достойно.
И они повинуются ему.
Вот уже и могила готова. Но что это? Нерончик? Ты кажется не готов лечь туда, в сырую землю?
Чего же ты дрогнул?
Почему отступаешь от могилы?
Почему ты просишь снова чтобы тебя спасли, укрыли?
Твой дружок хочет помочь тебе. Успокаивает и гладит по голове. Говорит что будет молиться за тебя.
А ты, Нерон, смотришь на него пустым взглядом Как будто не слышишь.
А затем ты вдруг встаешь и говоришь что тебе нужен пример – как надо достойно умирать.
Ты хватаешь меч и начинаешь бегать за семьёй своего дружка.
И страшные крики семьи твоего дружка оповестят народ что Нерон находится здесь, в этом доме.
А когда народ войдёт во двор то увидит страшную картину из окровавленных трупов женщин и детей. И Нерона на краю своей могилы.
Как будто на театральном преставлении, он расставил ноги и с размахом вонзил меч себе в горло.
– Мы-м-м-м – замычал и стал валиться в могилу.
Толпа молча обступила её
Нерон всё ещё был жив… что-то силился сказать. Из последних сил.
Приподымаясь и напрягая вся свою последнюю волю.
И тогда в тишине прозвучали его последние слова едва различимые в бульканье собственной крови:
– Какой актёр умирает…
И он вдруг исчез в яме. Упав на её самое дно.
Эра Нерона – закончилась.
***
Несмотря на свой молодой возраст, Нерон умер оставив по себе память как один из самых диких и страшных правителей за все времена человечества.
В котором нечеловеческая жестокость одновременно сочеталась с любовью к возвышенному искусству.
Любовью к пению и к сцене.
Иногда, когда я думаю про него, в моих ушах как будто слышится далёкий умирающий голос, отчаянно шепчущий кому-то в этом мире:
– Какой актёр умер… какой актёр умер…
И в тогда моем воображении вдруг возникает яма откуда как из самого ада показывается сам Нерон, который раскинув руки – поёт. Про птичек, про любовь.
В окружении своих постоянных зрителей – горы окровавленных трупов.
Которые хлопают ему – скелетами пальцев своих рук.
Маленькие миниатюрки 7 – 11
Продолжение цикла маленьких миниатюрок написанных на заре творчества автора когда он, будучи ещё молодым человеком искал работу в чужом городе и снимал квартиру вместе с товарищем.
Миниатюрка 7. На базаре.
Всё утро я смотрел в потолок и думал – работы пока у меня нету.
А снимать комнату в городе – дорого. Поэтому придётся снимать комнату с кем-нибудь вдвоём.
Это дешевле.
– Но кого мне выбрать?
Моя фантазия тут же нарисовала симпатичную блондинку, стройную и безотказную как автомат Калашникова.
Но перебрав в памяти всех знакомых блондинок я понял что мне придётся не только самому оплачивать квартиру но и содержать её тоже.
Чего я никак не потяну.
Моя фантазия сразу погрустнела, посерела и через минуту нарисовала мне какого-то огромного жлоба.
– Придётся тебе снимать комнату с ним. – Сказала она как будто издеваясь.
После чего перестала работать вообще. И исчезла.
Напрасно я пытался вызвать её снова.
