А теперь, похоже, никто уже вообще никого ни к кому не ревнует — ведь Снейп пригласил Рона и Гермиону на ужин в канун рождества!
— Чего ты не говорил? — Рон поднял бровь в ответ на странное приветствие друга.
— Конечно, он не мог ничего сказать, — поучительным тоном произнесла Гермиона. — Он же не знал, что мы придем. Сюрприз!
— Сюрприз! — мгновением позже отозвался Рон.
— Да уж, сюрприз так сюрприз, — пробормотал Гарри, бросая взгляд на Северуса. — О таком я уж точно даже помыслить не мог.
— Ты поэтому так побледнел?
— Эээ, да, — Гарри вцепился в удачно подвернувшееся объяснение. — Еще пара таких сюрпризов, и у меня инфаркт будет. Вообще-то, я думал, это кто-то другой.
— Студенты постоянно докучают мне, упрашивая помочь с зельями, — Северус жестом пригласил гостей внутрь. — И наш Гарри пожелал, чтобы они «проваливали», если я правильно запомнил слово. Интересно, почему он решил, что я способен так невежливо прогнать посетителей? Не имею ни малейшего представления.
Рон выглядел потрясенным. Еще бы — ведь у него на глазах Северус поддразнивал Гарри! Тот Снейп, которого знал Рон, никогда бы не позволил себе подобного игривого поведения.
Внезапно Гарри понял одну вещь. Даже если Рон и Гермиона знали, что Снейп не будет помыкать своим рабом, вряд ли они думали, что увидят Гарри и Северуса вместе... как пару.
Гарри едва не задохнулся от осознания того, как они смотрятся со стороны. Пусть даже Рону и Гермионе все известно. Ну, почти все. Его письма к ним в последнее время были радостными и беззаботными, пусть он и не рассказывал друзьям о своей личной жизни. Он бы и не смог, конечно, но все же...
Гермиона нахмурилась:
— Не верю своим ушам! Гарри, ты хотел, чтобы Северус прогнал ученика, просящего о помощи?
Хорошо ей спрашивать, подумал Гарри. Ей никогда не приходилось справляться с непрерывным потоком просьб сотен учеников. Понятно, что мало у кого хватало смелости, чтобы побеспокоить зельевара за пределами его кабинета или классной комнаты... но по сути дела!
— Сегодня канун рождества, — он пожал плечами. И вспомнил, как поддерживали и помогали ему всегда друзья. Они заслужили услышать правду — нужно показать им, как на самом деле обстоят дела в его отношениях с Северусом. Так что он добавил: — Даже у учителей есть право на личную жизнь. Иногда нам хочется побыть вдвоем.
Щеки Рона порозовели.
— Ну, если вы хотели сегодня побыть вдвоем, то...
— Да брось, я же не знал, что вас пригласили, — Гарри не хотел, чтобы ребята почувствовали себя лишними. — Я думал, это праздник для двоих, и конечно мне не хотелось, чтобы к нам врывались студенты, требуя объяснить им разницу между златоглазками и глазами тритона. Но вас я видеть очень рад. Мне все не давал покоя вопрос, с чего это мы надели парадные мантии.
— Ну да, немного слишком для ужина на четверых, — пробормотал Рон.
— Не бурчи, Рон. Сегодня канун рождества.
— Полностью разделяю ваше мнение, мисс Грейнджер, — сказал Снейп.
Почему-то эти слова окрасили щеки Гермионы в нежный розовый цвет.
— Вы можете называть меня Гермионой. Мы теперь взрослые. И мы друзья.
Последнее утверждение явно вызывало у Рона сомнения, но он тоже кивнул, хотя и выглядел при этом так, словно ожидал потока язвительных насмешек.
Его ожидания не оправдались.
— Тогда вы меня — Северус, — ответил зельевар. — Присаживайтесь. Хотите чего-нибудь выпить?
— Пусть вино выберет Северус, — посоветовал Гарри. Он подошел к креслу и уже было опустился на мягкое сиденье, но в последнюю секунду передумал и сел на диван. — Он в них отлично разбирается. В отличие от меня. По мне, так вкусное — значит, сладкое.
Северус улыбнулся, но понять это смог быть только знающий его человек, разглядев неуловимые морщинки в уголках глаз. Гарри задумался, когда же он успел так натренироваться распознавать настроение Снейпа.
— Если можно, огневиски, — попросил Рон.
— Пожалуйста, но после виски ты не сможешь оценить вкус пищи.
— А. Ну, тогда вино, — сказал Рон. Он тоже сел, однако Гарри заметил, что его друг изо всех сил старался не смотреть в сторону Северуса. Когда-то Гарри думал, что Рон так себя ведет, потому что ему не нравится мысль о Гарри — любовнике Снейпа. Но теперь он знал настоящую причину. Рону просто не нравился Снейп сам по себе, но ради Гарри рыжий парень старался вести себя компанейски. Тем не менее, он совершенно не представлял, о чем можно поговорить с бывшим профессором. Отсюда и предложение выпить чего-нибудь покрепче.
— Ну, так что у нас на сегодняшний вечер? — спросил Рон, странно взмахнув руками, словно он жестами помогал себе сформулировать вопрос.
— Без понятия, не я задумал эту вечеринку. Северус?
Зельевар наклонился за подносом, который появился на низком столике у камина, и обернулся.
— Запеченный гусь с гарниром на выбор, а на десерт рождественский торт. Для такого ужина идеальным выбором будет Pinot Noir из Бургундии. Но сначала немного шампанского и тост.
Гарри так и подмывало спросить, так уж ли хорошо жареный хлеб сочетается с шампанским, но он сумел обуздать желание подурачиться. Он вообще не понял, с чего это его потянуло на ребячество. Хотя... здесь же были Рон и Гермиона, и он словно разом вернулся на пару лет назад. А будучи учеником Хогвартса, он никогда не стал бы ужинать со Снейпом.
«С Северусом», — мысленно поправил себя Гарри, жалея только, что не может подкрепить замечание крепкой оплеухой.
— Тост — это круто... — Гарри оборвал себя и прочистил горло. — Тост — это то, что нужно.
Черт, друзья подумают, что он нервничает не меньше Рона! Гарри же, наоборот, старался показать, что в обществе Северуса чувствует себя совершенно комфортно. Что у них на самом деле все в порядке и он не просто так повторял это в каждом письме к Рону и Гермионе.
Вот почему он сел на диван. Чтобы Северус мог сесть рядом, и тогда они будут смотреться... ну, не совсем как пара, но уж точно не как враги.
Северус негромким заклинанием откупорил бутылку шампанского и разлил пенящийся янтарный напиток по тонким бокалам, которые стояли на подносе. А потом он действительно сел рядом с Гарри, будто бы услышал его невысказанную просьбу.
— Итак, — сказал он, раздав бокалы и подняв свой в воздух, — за счастливое рождество для всех нас.
Гермиона бросила быстрый взгляд на Гарри.
— За гармонию.
Тонкая ножка бокала полностью скрылась в крупной ладони Рона. Парень резко поднял руку, так что шампанское чуть не плеснуло через край.
— За э-э-э... чтобы «Пушки» добрались до финала.
Гермиона фыркнула и театрально закатила глаза.
Гарри же понял, почему Рон не произнес глубокомысленного тоста. Еще бы ему не понять. Он и сам раньше чувствовал себя в присутствии Снейпа точно так же. Если веришь, действительно веришь, что любое твое слово станет лишь очередным поводом для насмешек, то глупости почему-то вылетают изо рта одна за другой.
— За «Пушки», — отозвался Гарри, кивнув, и чокнулся бокалами с остальными.
Пузырьки шампанского приятно пощипывали язык, а в аромате напитка угадывались фруктовые нотки, и Гарри расслабился еще до того, как алкоголь начал действовать. Да и как иначе? Он словно пил счастье! Рон и Гермиона были рядом, а организовал их встречу Северус. О лучшем рождественском подарке невозможно и мечтать.
Завязался разговор, но скоро их тесная компания разбилась на пары. Гермиона повернулась к Северусу и принялась бомбардировать его вопросами о влиянии рун на зелья, а Гарри оказался втянутым в обсуждение шансов Гриффиндора выиграть кубок школы, жизни в Хогвартсе в качестве преподавателя и тому подобных вещей с Роном.
Чем больше шампанского Гарри пил, тем легче становилось у него на душе. Беспокойство испарилось — ведь нервничал он исключительно из-за необычности ситуации. От Северуса, который всю жизнь был одиночкой, сложно было ожидать, что он пригласит друзей Гарри. А то, что происходило сейчас... это было так... трогательно — другого слова Гарри подобрать не мог. Еще до ритуала Северус как-то сказал, что понимает — Гарри нужно общение. Сказал, что позаботится о нуждах своего раба — и сейчас выполнял обещание.
