— Что? — всё с тем же бесстрастием в третий раз отозвалась она.
— Позвони мне, пожалуйста, вечером.
— Ладно, — равнодушно пожав плечами, Кристина, наконец, вышла.
«Да уж!..» — сказала я сама себе и принялась доедать огромный торт, запивая его остывшим чаем. Мне явно хотелось ещё немного подсластить жизнь, — а для чего же ещё существуют торты?
Ну, а утром следующего дня в лавку заявилась моя начальница, Ольга Васильевна.
— Ну что? Как дела, Люба? — с порога спросила Ольга Васильевна. Вид у неё отдохнувший и свежий. Наверное, ездила куда-нибудь на природу. — Как ваш котик? Поправился?
— Да, спасибо, Ольга Васильевна, поправился! — ответила я. Андерсен в это время с чем-то возился в кладовке. Наверняка, он слышал голос начальницы, — в кладовке всё отлично слышно, — но он почему-то никогда особенно не любил показываться Ольге Васильевне на глаза. Видимо, считал, что в этом знакомстве нет для него никакого смысла.
— Вот Ольга Васильевна, на меня тут написали жалобу, — взяв с большого стола жалобную книгу, я самоотверженно протянула её начальнице.
Не задавая никаких вопросов, Ольга уселась поудобнее, внимательно пролистала журнал, быстро нашла нужную страницу и тут же углубилась в чтение. Мне показалось, что прошла целая вечность. По мере прочтения выражение лица начальницы то и дело менялось, но мне так и не удавалось понять, что означает та или иная перемена.
— Ну, вас ведь тут и похвалили немного, — с одобрением сказала она. «Издевается! — пронеслось у меня в голове. — Значит, дело совсем плохо».
— Похвалили? — тупо переспросила я.
— Да, вот же написано: «Благодарим за спокойное и деликатное обслуживание, а также за создание комфортной атмосферы для покупателей». И подпись: «супружеская чета Шишкиных». И число поставлено недавнее, а, кроме вас, здесь в августе никто и не работал, — объяснила мне начальница.
Я недоуменно почесала затылок.
— Возможно, это те старенькие супруги, что заходили на прошлой неделе… Они и написали. А я даже не заметила!.. — удивлённо призналась я.
— Значит, сюрприз вам хотели сделать, — предположила Ольга Васильевна.
— А как же… жалоба? — недоуменно спросила я. А сама подумала: «Неужели она стерлась из книги? Как-нибудь сама собой…»
— Вы об этом, что ли? — Ольга Васильевна ткнула пальцем в раскрытую страницу. — Да разве это жалоба? Это просто бред не вполне здорового человека. — Тут Ольга Васильевна красноречиво постучала пальцем правой руки себе по голове. — Боюсь, что из-за этой галиматьи нам придётся завести новую книгу жалоб и предложений. А тут ведь столько положительных отзывов!..
— Что же там написано, Ольга Васильевна? — поинтересовалась я.
— Вы что же, даже не прочитали её?
— Нет, — призналась я.
— Ну, что?.. Пишут, что вы таскаете какую-то Кристиночку на сомнительные мероприятия, что постоянно знакомите её с асоциальными типами, потому что хотите как можно скорей выдать замуж. Да, тут так и написано — «асоциальные типы», — с удивлением в голосе, повторила Ольга Васильевна. — И так далее, целых две страницы в таком же роде. Да вы сами возьмите и почитайте, пока мы книгу-то не аннулировали!
Я кивнула:
— Почитаю.
— А всё-таки, Люба, правда тут написана или нет? — неожиданно заинтересовалась начальница.
— Да, нет. Не совсем, — призналась я.
— Ну ладно… — Ольга Васильевна, поднялась со стула. — Даже если и правда, то к «Затерянным мирам» это никакого отношения не имеет. Это всё ваши личные дела… — Она заторопилась. — Вы можете, Люба, завтра в обеденный перерыв приехать к бухгалтеру и забрать новую книгу? Эту я уношу с собой.
— Хорошо, заеду, — пообещала я.
И директор вручила мне четыре накладные на товар, который скоро должны привезти в лавку, забрала мой новый отчёт и ушла.
И как только она ушла, Андерсен тотчас вышел из своего укрытия.
— Ну и ну!.. Вот такие дела! — сказала я ему удивлённо и радостно. — Кажется, бурю пронесло мимо!
Довольный Андерсен тихонько мяукнул и победно поднял вверх хвост.
А через три дня в пятницу, перед самым закрытием, ко мне неожиданно зашла Кристина. Она прямо-таки светилась изнутри. Андерсен вежливо поприветствовал её, то есть, слабо мяукнул из своего угла. Он уже и не ждал, что моя приятельница догадается захватить ему чего-нибудь вкусного. И, как всегда, не ошибся. Однако мой кот слишком хорошо воспитан, чтобы открыто выражать своё недовольство, поэтому он просто скрылся в кладовку.
Кристина милостиво согласилась выпить чаю с пряником, (тем самым у которого внутри орехи и сгущенка), и нетерпеливо ждала, пока я накрою на стол. Едва дождавшись, когда, наконец, я тоже усядусь, Кристина быстро протянула мне фотографию. Вид у подруги при этом был такой значительный, что я без промедления взяла в руки снимок и внимательно рассмотрела его. На нём была изображена удивительной красоты морская свинка золотистого цвета. У свинки была очень симпатичная толстенькая мордочка с тёмными глазками и ладное крепкое тельце. Небольшие ушки немного свисали, а густая шерсть отливала золотом. Я никогда ещё не видела подобных свинок — ни в жизни, ни даже на картинках.
— Вот это да! — восхищенно сказала я, поднимая взгляд с фотографии на Кристину. — Это что же, — селф, что ли?
— Да, — с гордостью подтвердила Кристина. — Порода называется «селф», а зовут нашу с Артёмом свинку Гоша.
— Очень оригинально, — сказала я. А про себя подумала: «Ну, разумеется, Гоша!..» Мне вдруг вспомнилось, что все имена свинок, которые мне доводилось когда-либо слышать, почему-то состояли из четырех букв: Чуня, Тяпа, Кузя… Исключение составляла одна лишь Принцесса Роза, столь счастливо избежавшая зубов благородного Андерсена. У этой же золотой свинки на фотографии вид был настолько величественный, что будь моя воля, я бы назвала Гошу куда более звучно.
— Правда же, мы ему подобрали очень тёплое имя? — словно прочитав мои мысли, спросила Кристина.
— Ну, имя-то, конечно, тёплое, — уклончиво ответила я, размышляя при этом: «А вот я бы назвала его Герцогом или Бароном, или ещё как-нибудь в том же духе». Я ведь вам говорила, что если бы не категоричное возражение Андерсена, то с удовольствием завела бы морскую свинку. Причём, точно такую же, как Гоша. Ну, если, конечно, на свете ещё есть такие.
«Так, значит, с Артёмом Кристина помирилась и морскую свинку от него приняла, — удовлетворенно подумала я. — Ура! Ну, ещё бы: кто же в здравом уме откажется от такого красавца, как Гоша?»
— Вот правда папиросы из пачки Гоша вытаскивать отказывается. Ему, по-моему, запах папирос вообще не слишком нравится, — сообщила Кристина не без огорчения.
— А ты что же, папиросы ему купила, что ли? — опешила я.
— Ну, разумеется!.. — ответила Кристина. — Нужно же посмотреть, какие у Гоши задатки и таланты.
— В общем, пока ясно только одно: папиросы Гошу не соблазнили, — усмехнулась я.
— Да, наш Гоша молодец: он за здоровый образ жизни выступает. Кстати, как и Артём! — без тени улыбки констатировала Кристина и добавила с воодушевлением: — И вообще, Люба, он удивительно способный!
— Кто? Гоша или Артём? — решила уточнить я.
— По-моему, оба, — пожав плечами, серьёзно сказала Кристина.
— Так значит, Артём собирается изредка навещать Гошу?
— Ну, конечно. Мы эту свинку вместе растить будем. Видишь, какие они хрупкие, оказывается, — сколько им тепла нужно! — Кристина вздохнула.
— Вместе растить? — тупо переспросила я. — Так значит, Гоша у вас по очереди жить будет, — так?
— Ну почему же? — удивилась моему непониманию Кристина. — Сначала Артём будет свинку навещать. А потом, может, и совсем съедемся.
— Значит, станете втроем жить, — понимающе кивнула я.
— Ну как же втроем-то, Люба? Ты что, забыла что ли, что у Артёма сын подрастает?
— Ах! ну, да, конечно, — спохватилась я. Я и правда забыла это обстоятельство: мы ведь с Артёмом совсем недавно начали общаться, а дома у него я и вовсе никогда не была.
— Важно ведь, чтобы сын Артёма ко мне привык, притерпелся как-нибудь, понимаешь?
— Понимаю, — сказала я. А сама подумала: «Что ж, может, у них и сложится как-нибудь…»
— Ну, мне пора, — сказала Кристина. — Заходи к нам как-нибудь на днях. Хорошо? Может, мы Гошу к этому времени чему-нибудь новенькому обучим.
— Научите его шарлотку печь, — пошутила я.
— Не смешно! — отрезала Кристина. — Вот ещё! Шарлотку я и сама испеку отлично!
Есть у Кристины такая особенность: иногда она в упор не видит шуток.
— Ну, так зайдешь? — попросила она.
