Карамышев придвинул к себе микрофон и начал говорить.
– Дамы и господа! Уважаемые товарищи! В соответствии с программой усиления борьбы с организованной преступностью и договоренностью между российскими компетентными органами и Интерполом на длительную стажировку за рубеж отправляются два сотрудника российских служб безопасности. Ранее подобные акции хранились в глубокой тайне, однако политика гласности, проводимая в нашей стране, вносит свои коррективы в работу милиции и службы безопасности. Мы хотим представить вам агентов, вы можете задать им вопросы. Надеюсь, не нужно объяснять, почему они в таком виде. Определенные круги у нас и за рубежом дорого заплатили бы за то, чтобы иметь их фотографии… Прошу вопросы.
Первой подняла руку пожилая иностранная леди, увешанная десятком фотоаппаратов, под тяжестью которых она колебалась, едва не переламываясь в пояснице.
– Журнал «Тайм». Соединенные Штаты Америки, – представилась она на плохом русском языке. – Какого рода задание будут выполнять агенты?
– Программа разработана Интерполом и будет сообщена агентам по прибытии на место назначения, – сказал генерал.
– А что это за место? – выкрикнул кто-то.
– Может, адрес вам назвать? – пошутил генерал. – В Европе. Это точно.
Гул разочарования прокатился по залу. Журналисты поняли, что и на этот раз правды им не скажут.
Поднялся неправдоподобно черный негр с белым воротничком.
– Омубу Бусленга, Зимбабве. Намечается ли сотрудничество с африканскими странами? – спросил он.
Генерал и полковник переглянулись. Проблемы африканской преступности пока мало волновали цивилизованные страны.
– Почему же нет… Посотрудничаем… Когда русская мафия до вас доберется, – тоже пошутил полковник, не желая отставать от генерала.
Журналисты что-то застрочили в блокноты.
– Можно ли понимать вас так, что Россия регулирует засылку своих преступников в другие страны? – вскочил с вопросом эстонец из газеты «Ээсти Вээсти».
– Упаси вас Бог! – испугался Редькин, а Карамышев, выхватив микрофон у коллеги, предупредил, что на провокационные вопросы ответов не будет.
Внезапно в дверях зала возник шум. Там пробивалась сквозь охрану Ольга Пенкина с «Любителем» на шее и диктофоном в руках.
Ее пытались не пустить.
– Я требую! – раздался ее возглас.
Журналисты обернулись к дверям.
– Что там такое? – спросил генерал в микрофон.
– Без приглашения, товарищ генерал! – доложил через зал дежурный в дверях.
– Я представляю молодежную прессу! Не имеете права! – билась в дверях Ольга.
Западные журналисты навострили уши. Запахло зажимом гласности и демократии.
– Пропустите, – приказал Карамышев.
Ольга независимо тряхнула мальчишеской прической и прошла по проходу в первый ряд, где уселась рядом с пожилой американкой из журнала «Тайм». И тут же вызывающе протянула руку с диктофоном к сцене.
Снова встала американка, покачиваясь под тяжестью грозди фотоаппаратов.
– Американскую публику интересует вопрос, почему только сейчас Россия вступает в международные контакты по борьбе с преступностью? Разве раньше в этом не было необходимости?
– М-м… – промычал Карамышев. – Железный занавес, мэм… Необходимости и вправду не было.
И тут американка, громыхая фотоаппаратами, все-таки упала. Ее принялись поднимать. Первой бросилась Ольга. Она довольно быстро извлекла пожилую леди из-под груды оптических приборов и спросила на языке, который считала английским:
– Вы не ушиблись?
– Простите, я не говорю по-немецки, – сказала корреспондентка, но потом рассыпалась в благодарностях Ольге и даже выбрала из кучи фотоаппаратов один и повесила Ольге на шею.
– Тебе! – Она ткнула Пенкину пальцем в довольно пухлую грудь.
– Мне?! – ткнула себя в грудь Ольга.
– Да! Да! Он есть тяжелый для мой лет, – сказала американка.
Ольга посмотрела на камеру. Это была «Минолта»! Ольга прижала фотоаппарат к груди, из глаз ее брызнули слезы, она в порыве благодарности расцеловала старую леди, а потом принялась бешено обстреливать из «Минолты» президиум и зал, упиваясь возможностями камеры.
Брифинг продолжался.
– Газета «Московские новости», – поднялся журналист в третьем ряду. – Вопрос к милиции. Каковы масштабы организованной преступности в России?
Редькин шумно вздохнул.
– Ну, какие масштабы… Я бы сказал – отдельные негативные явления.
Ольга возмущенно вскочила с места.
– Ольга Пенкина, агентство «НИКА». Вы говорите – отдельные явления? Я только что своими глазами видела перестрелку двух банд на улице Пестеля! Средь бела дня! А ваш сотрудник, лейтенант, между прочим, валялся на тротуаре и прикидывался мертвым, как божья коровка, поджав лапки!
Иван возмущенно заерзал на стуле, но себя не выдал.
– Ну и… Ваш вопрос? – недовольно спросил Карамышев.
– Меня интересуют имена агентов.
– Этого я не могу вам сообщить.
– А что вообще вы можете сообщить? Где гласность?! – еще более возмутилась Ольга.
– Прошу не мешать проведению брифинга, – теряя терпение, сказал генерал.
– Тогда у меня вопрос к нему, – ткнула она пальцем в Ивана. – Пусть расскажет о себе. Это интересует нашего читателя.
Ольга села, снова выставила вперед руку с диктофоном.
Иван нехотя придвинул к себе микрофон. Однако его предупредил генерал, поставивший микрофон на место.
– Извините, нам нельзя обнародовать голоса агентов, – сказал он. – Возможно опознание по звуку. Спрашивайте, полковник будет транслировать.
– Я уже спросила. Меня интересует возраст, семейное положение, образование… Если оно есть. Все, что сочтет нужным, – сказала Ольга.
Редькин склонил ухо к Ивану, тот принялся шептать что-то полковнику. Редькин напряженно вслушивался и зачем-то загибал пальцы. Потом он отвалился от Ивана и приник к микрофону.
– Мне двадцать пять лет, – заявил полковник. – То есть ему, – поправился он, услышав смех в зале. – Родился в деревне. В какой, сказать не могу. Окончил высшую школу милиции. Не женат.
Это было все, что счел нужным Иван сообщить о себе.
Но Ольге этого было мало.
– Кто ваши любимые литературные герои? – спросила она, чем повергла полковника и лейтенанта в глубочайшее уныние.
Они долго совещались, потом Редькин объявил:
– Том и Джерри!
Определенно Пенкиной начало везти!
Первым доказательством была американская «Минолта». Вторым – немедленная публикация в «Курьере» на первой полосе фотографии лежащего на тротуаре лейтенанта милиции с торчащими над ним из «мерседеса» стволами автоматов. И наконец, третьим доказательством стало то, что Тщедушный предложил Ольге заграничную командировку!
– Поедешь с ними, – сказал он. – Разведка донесла номер рейса. По дороге постарайся опознать, подружиться…
– На интим не согласна! – гордо заявила Пенкина.
– Ну и дура! Какой интим в самолете? Хотя если постараться… – задумчиво сказал он, видимо, что-то припоминая.
– А дальше? – спросила Ольга.
– Сообщай все, что сможешь узнать. Фиксируй каждое движение. И фотографии. Больше фотографий.
– Денег дадите – будут фотографии, – сказала Ольга.
Тщедушный открыл ящик стола, засунул туда руку и не глядя извлек пачку измятых долларов. Прикинул их на вес.
– Тонны три… Хватит?
– На первое время, – сказала Ольга, поражаясь собственной наглости, ибо самая большая сумма в валюте, которую она когда-либо держала в руках, исчислялась двадцатью дойчмарками.
Мать Ольги, узнав, что дочь собирается за границу, устроила скандал, перешедший в запой с тем же Семеном. Ольга спонсировала запой пятнадцатью долларами, больше не дала. На продукты не пожалела бы, но понимала – пропьют. Купила в дом алюминиевую посуду, ножи и вилки. А себе – новые джинсы и кодаковскую пленку.
Визу сделал «Северный курьер». Лететь предстояло в Париж. Ольга взяла в библиотеке Хемингуэя и быстро прочла, как он там жил в Париже.
Ей понравилось, особенно названия напитков, которые употреблял писатель.
Относительно опознания она особенно не беспокоилась. Надеялась на свой профессиональный взгляд фотографа. Еще уходя с брифинга, приметила, как двигались Фантомасы: высокий слегка расслабленно подволакивал ноги, а коренастый косолапил. И еще была наводка: Том и Джерри. Просмотрела три видеокассеты и купила комикс про кота и мышку. Еще пять долларов.
Волновалась только насчет языков, которым была не обучена. Но знала – в Париже полно русских. Выручат.
Перед отъездом мать слегка протрезвела и пришла к Ольге прощаться.
– Ты вот что, доча… – сказала она, глядя на Ольгу затуманенным влажным взглядом. – Назад не торопись. А лучше всего – оставайся там.
– Как? – ахнула Ольга.
– Выходи замуж. Пора. Французы, говорят, на наших девок падкие.
