В тот же день пожарные раскопали погреб и вытащили труп. Может, они нашли и водяного. Я ясно представляла эту картину — вот они копают и натыкаются на чьи-то полуобгоревшие останки — и что это? Небольшой кит, наверное. Что они могли подумать? Наверняка ничего не поняли.
Во всяком случае, газеты об этом не писали, и местное радио тоже молчало. Скорее всего, там почти ничего не осталось, и строить какие-то догадки было бы странно. А почему не осталось? Сгорело все дотла, даже кости? Или угодил глубоко в завал? Или? Не знаю, не знаю…
Ула рассказал мне, как все было, — мы с братиком спасались бегством, а Герард вылил бензин на морское чудовище. И едва успел бросить спичку, как оно с жуткой, нечеловеческой скоростью выбросило руку и увлекло Герарда за собой в пылающий погреб, который буквально через секунду начал рушиться.
Они тоже были в шоке, подумала я. Даже не попытались помочь боссу, просто удрали, и все.
Мне было очень странно стоять с ним в «Короне» и слушать его рассказы. Я должна бы его ненавидеть за все муки и унижения, которые он нам принес — и мне, и братишке. Но я не чувствовала ненависти. Только обреченность. Мы рождаемся теми, кто мы есть… и Герард тоже. Но как Бог допускает, чтобы рождались такие, как Герард? Для меня это загадка. А Ула… было нечто, что нас с ним объединяло: водяной. Он был одним из немногих, кто знал о его существовании.
Попозже, уже уехав из Фалькенберга, я впервые позвонила Томми. До этого несколько раз бралась за трубку и вновь клала на место — даже не знаю почему. Но все же решилась и позвонила. От Томми я и узнала, что произошло с отцом.
Это было, по-моему, в середине мая. Томми был просто счастлив услышать мой голос, задал тысячу вопросов — как я живу, когда мы увидимся, какие планы и так далее и тому подобное, — и ни на один из них я не могла ответить… мы движемся в разные стороны, подумала я, и может так случиться, что не увидимся уже никогда.
Томми долго рассказывал о жизни в Гломмене, про школу. Он с нетерпением дожидается последнего звонка — его берут на постоянную работу на рыболовецком баркасе, но не у братьев, сказал он, а на другом — к ним бы он никогда не пошел. Рассказал про Л-Г — тот якобы был очень опечален моим уходом. Джессика и Карро несколько месяцев были в шоке после страшной гибели Герарда, а Улу и Педера отправили в исправительный интернат для малолетних преступников — как ему кажется, в Векшё, но точно он не знает. Рассказал, что недавно встретил в городе профессора — тот опять получил работу в библиотеке, живет пока у своей матери.
А в конце вдруг заговорил об отце. Я была права в своих догадках — это Герард и тот наркоман, который раздевал меня взглядом, это они вынудили отца уехать. Братья Томми рассказали, что Герард и этот нарик ехали с отцом в Гётеборг. В машине Герард без предупреждения приставил к виску отца убойный пистолет, тот самый, который был у него в землянке водяного (наверное, украл на скотобойне), натянул на глаза шерстяную шапку, и они увезли его на какую-то хазу. О чем они там говорили и что с ним делали, никто не знает, но, должно быть, этого хватило, чтобы отец осознал: Герард способен на всё. И вскоре после этого он предпочел исчезнуть, а все его предприятие, если это можно так называть, досталось Герарду и наркоману. Торговля контрабандными сигаретами и, кажется, много чего еще.
Я слушала вполуха. Мне не хотелось грузить себя еще и этим. Отец исчез из моей жизни, и слава богу. Может, он в Гётеборге, где у него куча приятелей, может, вернулся в Фалькенберг, а может, сидит в тюрьме — не знаю… но я желаю ему удачи. Все-таки он мой отец, не было бы его — не было бы и меня.
— А ты не хочешь узнать, что случилось с водяным? — спросила я, когда он замолчал.
Он ни единым словом не обмолвился о водяном, и это показалось мне странным после всего, что мы вместе пережили.
— Не знаю… но я уверен, что ты была там, когда вся эта история с Герардом…
— Он спас жизнь Роберту, а сам погиб.
Томми ничего не ответил, и я поняла, что он не хочет об этом говорить. Скорее всего, боится, а может, что-то с его братьями. Ну что ж… я как бы затормозила на полном ходу. Он хочет продолжать жить в Гломмене и поэтому, наверное, старается стереть из памяти неприятные события. Так жить легче.
Вот так закончилась история, и началась новая, в которой для Томми уже не было места.
Его голос становился все тише и тише, словно таял, и я стала замечать другие звуки. Ларс-Инге крикнул что-то Гуннару из полуподвала. Анни гремела посудой в кухне. У меня не было ни малейшего представления, как долго я здесь останусь. Месяц до окончания школы, а там… будь что будет. Ну и хорошо.
И только одно меня пугало. Я боялась никогда больше не увидеть Роберта. Типично для него — забыл написать обратный адрес или хотя бы номер телефона, по которому ему можно звонить. А такие маленькие ошибки могут иметь большие последствия. Жизнь может развести нас, и мы никогда не найдем друг друга. Вот этого я и боюсь — боюсь, что у моей истории не будет ни настоящего конца, ни нового начала.
Он снился мне каждую ночь этой весной, и что бы я ни делала, все время про него вспоминала. Роберт составлял весь смысл моей жизни — ну, если не весь, то главный, — и, поставленная перед выбором, я без всяких сомнений предпочла бы Роберта. Если бы мне кто-то предложил обменять жизнь водяного на жизнь моего брата, я не думала бы ни секунды.
Но я не успела. Водяной сделал все за меня. Он заставил их отпустить Роберта, он подманил их к себе, хотя и знал, чем все это может кончиться. У меня нет ни малейшего сомнения — он читал их мысли. По крайней мере, мысли Герарда.
Иной раз я начинаю сомневаться — а вдруг мне все это приснилось? Нет. Конечно же нет. Водяной существовал на самом деле, я видела его, узнала и полюбила, и хотя бы одно это наполняет душу благодарностью. Он научил меня чему-то, что словами не передашь, и я никогда не смогла бы объяснить его уроки на обычном человеческом языке.
Иногда, когда я по вечерам лежу без сна на своей постели, он разговаривает со мной. Его голос пронизывает меня насквозь, успокаивает и утешает, а когда я закрываю глаза, я вижу его, как он лежит в полузатопленной землянке и светится волшебным бирюзовым свечением, как он делает смешной кульбит, чтобы доказать мне, что ему лучше… я до сих пор чувствую исходящее от его тела тепло, заполняющее всю землянку и растекающееся во мне, как древняя, доисторическая сила. Я вижу улыбку доброты и понимания в его огромных сияющих глазах… Жабры, волосы, человеческие руки с когтями, могучий хвост… я знаю, что картины эти отпечатались во мне на всю оставшуюся жизнь.
Дьявол — ручной волк у Фантома, героя популярных комиксов. — Здесь и далее примеч. пер.
«Машина удовольствий» — популярная развлекательная программа в 1982–1984 гг.
«Гекос» — дешевый супермаркет в Уллареде.
Снют — жаргонная кличка полицейского (ср. коп, мент и т. д.).
Рыбарня — прибрежная постройка, сарай, где хранится рыболовное снаряжение, инструмент и т. д.
Гломмен — рыбацкая деревня под Фалькенбергом, известная своими роковыми фестивалями.
«Амазон» — популярная модель «вольво» в 50—60-е годы.
Спенн — жаргонное название кроны (ср. бакс и т. д.).
«Парадор» — дешевое испанское вино.
«Систембулагет» — сеть магазинов спиртных напитков (в Швеции торговля алкоголем монополизирована).
«Фалькон» — одна из крупнейших фирм по производству пива и прохладительных напитков.
«Юниор Центр» («JC») — сеть магазинов молодежной одежды.
«Муравьи» («Myrorna») — магазины секонд-хенд.
«Flashdance» («Танец-вспышка») — известный голливудский фильм о пробивающейся к успеху танцовщице (режиссер Э. Лайн).
Итальянский томатный суп.
Солнечная рыба, или красноперый опах, — редкая и очень красивая крупная рыба семейства лучеперых. Вес достигает 30 кг.
«Эбба Грён» — шведская панк-группа, очень популярная в начале 80-х.
Христиания, вольный город Христиания — частично самоуправляемое, неофициальное «государство в государстве» в районе Христиансхавн в Копенгагене.
