Так прошёл месяц. Анжела привыкла к исчезновениям жениха и перестала обращать на них внимание. Она почти забыла о предстоящей свадьбе и была очень удивлена, когда Макс первым начал этот разговор.
— Слушай, Ангел! Нам не пора подавать заявление? Или ты передумала?
— А что, есть с чего? Тем более, что и машина у тебя теперь шикарная, упускать жаль…
— Твоя ирония здесь неуместна. Я серьёзный вопрос задал.
— Не передумала.
— Тогда я заеду к тебе на неделе, и мы сделаем это наконец. А потом посидим с родителями. Ты уже лет сто у нас не появлялась. Будет повод отметить.
— Ладно. Давай посидим. Только заранее предупреди.
— Договорились.
Макс заехал через три дня, и они съездили в ЗАГС. Вся эта свадьба почему-то представлялась Анжеле малореальной и глупой. Она никак не могла себе представить Макса в качестве своего мужа, который будет приходить домой каждый день, читать газету за завтраком, делиться с ней своими проблемами. Она, разумеется, знала Макса не первый день, но что-то всё время настораживало её в нём. Он, конечно, не был идеальным, но и она не подарок. И всё-таки…
После ЗАГСа они заехали к родителям Макса, где к их приезду был накрыт стол. Мать Макса, полноватая брюнетка, просто светилась от довольства.
— Заходите, детки, заходите! Мы уж вас заждались… Наконец-то вы решились! — Она шутливо погрозила Анжеле пальцем. — Мы думали, дорогая Анжелочка, что вы решили дать нашему сыну от ворот поворот!
— Мама, хватит! — Макс грубо прервал мать. — Ты же знаешь, у Ангела были проблемы.
Из комнаты, услышав голоса, вышел маленький круглый мужчина — отец Макса.
— Что я слышу! Это какие такие проблемы могут быть у ангелов? Откуда же у ангелов проблемы, позвольте узнать? — Он засмеялся, явно довольный своим каламбуром. — А чтобы эти проблемы решить разом, пройдёмте к столу! Мариночка расстаралась для вас. Учитесь, Анжелочка, как нужно вести хозяйство! Всё в руках горит! Сколько лет на свете живу, а вкуснее, чем у моей жёнушки, ни у кого еды не пробовал.
— Ну, ты уж скажешь, Толя… — Марина покраснела. — Анжелочка весь мир объездила, побольше нашего вкусностей отведала. Да и в этом ли счастье?
— Это тоже не маловажно. — Толя не сдавался. — Через что лежит путь к сердцу мужчины? Забыла? Через желудок!
— Ладно… — Максу, очевидно, надоело слушать их болтовню, и он разлил вино по фужерам. — Давайте за нас, молодых!
Они подняли бокалы, чокнулись и выпили. Но Марину распирала словоохотливость.
— Как вам, Анжелочка, машина Максика? Чудо, правда, чудо! А дорогущая! Ужас! Где только денег взял, ума не приложу? Заработал, говорит…
Анжела молча ковыряла вилкой салат. Заработал, значит… А ей сказал совершенно другое, подлец! Подлец и враль! Но где он тогда взял деньги? Она посмотрела на Макса. Тот сидел пунцовый, как помидор, и нервно мял руками обрез скатерти.
— Мама! Перестань сейчас же! Или мы уйдём!
— Да что же я такого сказала? — Марина недоумевала совершенно искренне. — Толя! — Она умоляюще взглянула на мужа. — Я стараюсь, а тут… — Она готова была расплакаться от обиды. Но Толя тоже выглядел раздражённым.
— И правда, что тебе эта машина далась! Лезешь всем в душу… оставь ради Бога… дети заявление подали, а у тебя только машина на уме?! Лучше расскажите, что у вас нового, какие творческие планы? — Он пытался загладить неловкость и заполнить повисшую паузу.
— Нормально всё, пап, по плану. Анжела готовится к гастролям. Репетирует.
— Ну и слава Богу! — Толя улыбнулся и поднял бокал. — За вас, дети!
Все чокнулись и выпили. Макс улучшил минуту и шепнул Анжеле на ухо:
— Я тебе всё объясню.
Анжела молчала. После нескольких рюмок коньяка вечер оживился. О неудачном начале разговора все забыли, и беседа стала непринуждённой. Анжела говорила мало, да и то, когда спросят. Макс отдувался за двоих. В конце вечера он напился так, что чуть не упал лицом в салат. Отец помог ему встать и проводил в спальню. Макс рухнул на кровать и захрапел.
Марина начала убирать посуду со стола. Анжела ей помогала. Когда с уборкой было покончено, Марина сказала:
— Останься у нас. Куда ты пойдёшь? Поздно уже… мы с отцом мешать не будем. Вам там удобно будет… Максик всё равно спит.
Анжела кивнула. Она не планировала оставаться, но почему-то не смогла отказаться. Более того, она хотела остаться. Её внутренне чувство подсказывало, что лучшего случая и быть не может. Хотя она сама с трудом представляла, что она хочет узнать и для чего ей этот случай. Марина обрадовалась согласию Анжелы, она принесла ей полотенце, халат и удалилась.
Анжела тихо вошла в комнату, где спал Макс. Зачем-то открыла шкаф, порылась на полках. Потом то же самое проделала с тумбочкой. Села на кровать и рассмеялась. Боже! Какая же она дура! Ну конечно, Макс продал рубин! Она сама дала его ему. Продал рубин и купил машину! Как могла она забыть об этом? Но зачем он врал ей? Впрочем, это его дело. Не хотел говорить, что продал камень. Глупо, но вполне объяснимо. Если знать Макса. Он обожает врать. А здесь даже не наврал, а так, слукавил. Но кому он мог так быстро, а, главное, так выгодно продать? Анжела никогда собственно не задумывалась о размерах богатства Альберта. После того, как она вернула ему камни, он совсем её не беспокоил. Даже не поблагодарил. Но Анжела особенно не печалилась по этому поводу. Ей хотелось побыстрее забыть о нём. Анжела разделась и сходила в душ. Долго стояла под тёплыми струями.
Макс спал как убитый. Анжела хотела выключить свет, но внезапно её привлёк приоткрытый ящик комода, из которого торчал кусок кружева. Анжела удивилась, подошла к ящику и открыла его, больше из праздного любопытства. Это был набор дорогих кружевных платков с монограммами, и Анжела усмехнулась. А Макс эстет, однако! Что ещё она не знает о нём? Анжеле стало весело. Она совсем не интересуется никем, кроме себя и музыки! Даже собственный жених ей неинтересен. Разве это хорошо? Она как улитка — закрылась в свою раковину и не хочет ничего знать. А вокруг живые люди. Они что-то хотят, о чём-то думают… даже Макс, к примеру, имеет свои желания. А она чёрствая. Чёрствая и злая… Анжела легла в кровать рядом с Максом. Скоро этот человек будет её мужем. Её самым близким человеком на Земле. Он призван спасти её от одуряющего одиночества. Она несправедлива к нему. Анжела заснула и на этот раз увидела Альберта. Он улыбался и кивал головой, словно китайский болванчик. Чему он был так рад? Камням? Или тому, что его «малыши» обрели вторую жизнь? А, может, и тому и другому, вместе взятым? Анжела не знала. Альберт вдруг подошёл к ней деревянной походкой и словно вампир присосался к её губам. Анжела почувствовала вкус крови и хотела закричать, но Альберт словно запечатал ей рот. Кровь начала капать с губ Анжелы на пол и растекаться там безобразной лужей. Анжеле показалось, что поцелуй длится бесконечно. Она начала терять силы и ей расхотелось сопротивляться. Вкус крови вдруг показался ей приятным, и она ответила на поцелуй Альберта. Он дико засмеялся, отстранился от Анжелы, уже испачканной в крови почти полностью, и исчез. Анжела в исступлении начала тереть руку, чтобы убрать следы крови, но у неё ничего не получалось. Она начала кричать и проклинать Альберта, как вдруг кто-то тронул её сзади. Анжела вздрогнула, испугавшись, что кто-то увидит её всю перепачканную кровью, и открыла глаза. Макс тряс её за руку. Анжела вздохнула с облегчением.
— Ангел, ты что?
— Да так. Кошмар приснился…
— А-а… спать хочу, умираю… — Макс сонно поморгал глазами, кое-как разделся, и через пять минут уже крепко спал. Анжела до утра не сомкнула глаз. Сон не давал ей покоя. Что Альберт хотел донести до неё? Почему он продолжает её мучить? Он выглядел довольным, но ужасный поцелуй оставил у Анжелы неприятное чувство. Она не могла отделаться от вкуса крови на губах и непрестанно тёрла их рукой, пока, наконец, не почувствовала боль.
Когда проснулся Макс, они торопливо позавтракали, попрощались и уехали. В машине Макс прятал глаза от Анжелы, и она спросила его прямо в лоб:
— Папа, значит, раскошелился?
— У моей мамочки слишком длинный язык.
— Да нормально всё. Просто на воре и шапка горит.
— Я не вор! Ты сама мне его дала.
— Кого? — Анжела решила прикинуться дурочкой.
— Тот рубин. Я продал его и купил машину.
— А зачем врать? Так бы и сказал.
— Не хотелось лишних вопросов. Ты, что, из-за этого булыжника так надулась?
— Я не надулась. Ладно, проехали. Отвези меня в филармонию. Хочу посмотреть расписание концертов.
— Я привезу его тебе вечером.
— Тогда высади меня возле магазина. Совершу шопинг. Надо присмотреть платье к свадьбе.
— Окей, наконец-то моя невеста заинтересовалась свадьбой. — Макс притормозил возле шикарного магазина. — Здесь пойдёт?
