Северуса, чуть не выпалил Гарри, но одернул себя. И, поскольку решение о присутствии на чьей-то свадьбе явно не относилось к жизненно важным, тут же дал ответ:
— Мы с удовольствием придем.
Вообще-то, Северусу эта идея вряд ли доставит удовольствие, но Гарри был уверен, что найдет способ убедить его пойти.
Когда он выходил из кабинета, несколько студентов весело помахали ему. Гарри помахал в ответ, улыбаясь. Он все еще не мог до конца поверить в то, что происходящее реально. Ученики знали, что он раб, но ни разу никак это не прокомментировали. Хотя у ребят, возможно, попросту не хватало смелости. Но и другие преподаватели об этом никогда не упоминали. Поначалу Минерва выражала озабоченность в свойственной ей колючей манере, но оставила тему после того, как Гарри твердо повторил, что счастлив, и, в любом случае, для сожалений уже поздно. А Хагрид — тот вообще обнял его так сильно, что чуть не лишил жизни. Наверное, потому что именно он был свидетелем того, как Гарри узнал о борделе, и лишь недавно понял, почему юноша тогда так сильно расстроился.
Но теперь Гарри ничего не огорчало, и, возможно, это стало одной из причин того, что присутствующие на пресс-конференции так легко приняли его объяснения. К тому же, он не вел себя подобно рабу. Он делал свою работу и, если требовалось, снимал баллы со Слизерина, не обращая внимания на хмурые взгляды Северуса. Он ходил на профессиональные квиддичные матчи с Роном и даже присоединялся к тому в походах по барам. И периодически отправлялся за границу с Северусом, если у них было подходящее настроение.
Конечно, журналисты оказалась далеко не такими понимающими и сдержанными, как друзья, коллеги и ученики. Газеты и журналы сразу же начали публиковать разнообразные истории; фантазия журналистов казалась неиссякаемой. Однако статьи не были пронизаны подозрением. Скорее, в них читалось зудящее любопытство к его личной жизни, как с отвращением выразился Северус. Поначалу Гарри это удручало. А потом он смирился. Теперь некоторые статьи его даже развлекали.
Если его имя в любом случае будет появляться на газетных страницах каждый день, так уж пусть в беспечных статейках; это лучше обвинений во лжи и безумии. С другой стороны, слишком часто подобные издания пытались обсуждать его сексуальную жизнь. Гарри совершенно не понравилась целая серия публикаций на тему того, был ли Северус его первым любовником. Чу Чанг имела наглость заявить — это было процитировано в прессе — что она «всегда знала: Гарри Поттер — гей», а ведь это неправда.
Ознакомившись с той статьей, Северус предложил создать несколько «лекарственных зелий для коррекции излишней длины языка», но Гарри сумел обернуть это в шутку.
Гораздо труднее было с улыбкой воспринимать статьи другого толка. Тема Упивающихся Смертью стала особенно популярной среди журналистов. В таких статьях Гарри превозносился как «спаситель», не давший Северусу погрязнуть в пучинах зла, и это было просто смешно. Существовали официальные записи, с которыми мог ознакомиться любой желающий. Северус стал шпионом и начал работать на Дамблдора задолго до того, как о пророчестве услышали; ему не нужен был Гарри, для того чтобы решиться сменить сторону.
Но большинство статей, конечно, сочились елеем. Журналисты фонтанировали эмоциями, восторгаясь знаменитой парой — как же хорошо они смотрятся вместе, такие высокие, и темные, и могущественные. Насколько Гарри помнил, его впервые назвали высоким, и это ему даже понравилось. А еще были статьи, скрупулезно разбирающие все особенности его отношений с Северусом. Избранный и Упивающийся Смертью. Разница в возрасте. Тот факт, что Северус был его учителем... не сильно, к слову, любившим своего ученика. Никто не хотел признавать, что Северус искренне недолюбливал Гарри; публике нравилось верить, что они разыгрывали представление, чтобы Снейпу было проще убеждать в своей верности «Сами-знаете-и т. д.». И неважно, что это противоречило не менее популярным выдумкам о том, как Гарри наставил Северуса на путь истинный.
А потом был громадный заголовок в «Ведьмополитене»: «Самый завидный жених Британии занят».
Журналисты, думал Гарри, проходя через верхние комнаты и спускаясь в подземелья. Сплошные мерзавцы.
Хорошо еще, что они не раскопали правду об ужасном заклятии, которым Джеймс Поттер поразил Северуса. Хотя все, разумеется, написали о том, что эти двое были «одноклассниками, которые никогда не ладили». Преуменьшение века.
Гарри захватил в гостиной несколько журналов о квиддиче и уселся за стол, чтобы выпить чашку чая. Она появилась на столе почти мгновенно, но он решил подождать, пока чай сильнее заварится, и стал неспешно изучать статью о сравнении новейших моделей «Чистой победы» и «Всполоха».
Перевернув страницу, юноша не смог сдержать вздох. Казалось бы, для рекламы какого продукта может потребоваться фотография Гарри на целую страницу? Однако вот же он, улыбается и кивает, словно в подтверждение кричащей надписи: Гарри Поттер, победитель Волдеморта, рекомендует прозрачные котлы «Чистовар»! Удачных зелий, Гарри!
Как будто он хотя бы прикасался к зельям.
Да ладно. Это того стоило. Не так-то просто найти подарок, который Северусу по-настоящему понравится.
Но и стремление Гарри научиться получать удовольствие от пассивной роли в сексе тоже дало отличные результаты! Просто этот подарок слегка припозднился. Молодой человек усмехнулся и отложил журнал, чтобы налить чай. Если уж на то пошло, секс в последнее время был просто великолепным. Возможность заниматься сексом просто потому, что им хочется, ни на мгновение не задумываясь о том, что это для чего-то необходимо... это оказалось в тысячу раз лучше, чем можно было предполагать.
А опытнее и внимательнее любовника, чем Северус, Гарри просто не мог представить. Тот честно держал слово и позволял юноше быть сверху. Очень часто. Возможно, даже слишком часто, однако Гарри сполна возмещал уступку великолепным минетом.
В целом, все было хорошо, и даже хит номер один на магическом радио не мог убавить счастья молодого человека. Честно говоря, эта песня Селестины Уорбек, «Я отдам тебе свою силу, если ты отдашь мне свое сердце», была не так уж плоха — насколько, разумеется, могут быть неплохими слащавые романтические мелодии.
Прихлебывая чай, Гарри просмотрел квиддичные журналы, а затем неохотно призвал газеты, которые скопились за неделю их с Северусом отсутствия. Там был не только «Пророк». Теперь Гарри читал большинство крупных изданий; ему казалось, что, какие бы нелепые статьи они ни печатали, ему все же стоит держать руку на пульсе. Просто на случай, если начнется активное обсуждение его магической силы. Лучше заранее оценить ситуацию, не дожидаясь, когда люди начнут паниковать.
И все же, как здорово оказалось целую неделю в глаза не видеть ни одной газеты! Каникулы в Америке, свободные от лихорадочных репортажей и беспрестанного внимания, стали именно тем, что ему требовалось. Что требовалось им обоим после церемонии награждения Орденом Мерлина, которую Скримджер устроил несколько недель назад.
Сама церемония прошла относительно спокойно, не считая того, что это был прием в Министерстве, и Гарри пришлось вести с Министром светские беседы и позировать перед фотографами. Причем Министр пытался представить все так, будто победа — целиком его заслуга. Его превосходный план, его идея от начала и до конца.
Что ж, принимая орден, Гарри постарался развеять все сомнения в принадлежности победы. В своей речи он в очередной раз поблагодарил Северуса и заострил внимание на том, что авторство плана финальной битвы принадлежало Альбусу.
Надо признать, он получил огромное удовольствие от возможности высказаться напрямую и не забыл упомянуть о привычке журналистов «Пророка», которой так удачно воспользовался Дамблдор: сначала пускать материал в печать, а потом проверять его. По крайней мере, теперь хотя бы эта газета научилась сдерживать желание побыстрее напечатать любую чушь, лишь бы оказаться первыми. Юноша даже разок слегка повысил голос по время выступления и потом волновался, не испортил ли этим все впечатление. Но, вроде бы, все было в порядке.
Для журналистов из «Пророка» его речь стала чем-то вроде публичной пощечины, и после они ходили по залу осторожно, едва ли не по стеночке. Зато о церемонии на следующий день написали буквально несколько строк, и Гарри это более чем устроило.
А еще его очень порадовала фотография, выбранная для оформления специального номера «Придиры». Если уж и помещать на обложку снимок, то только такой. Гарри, в новой парадной мантии гриффиндорских цветов, стоит бок о бок с Северусом, который смотрится просто сногсшибательно в нарядной мантии цветов Слизерина. Они даже держатся за руки, хотя в тот момент, когда снимок был сделан, Гарри этого не осознавал. А на груди у обоих сияют Ордена Мерлина первого класса.
