И Вася начинает метаться, что юристу высшего класса непозволительно. Звонит в какие-то сомнительные «приюты для животных». Звонит фокусникам каким-то, ополоумев, по объявлениям. Уже по «03» звонить собрался. Но очухался вовремя. И сообразил вот что.
Вариант остался один на самом деле. В деревне Васина бабка живёт. У неё живности – как у помещика нераскулаченного. Будто два батрака помогают: и куры, и гуси, и корова, и козы даже имеются. Не считая собачек и кошек, кажется. Что ей ещё один, пусть и экзотический, рот? А бабка огневая, со всем сама управляется, крепкая, и под горячую руку ей лучше не попадаться. Так она обезьянку у себя продержит недельку-другую, а он по телефону потом из-за бугра договорится, чтобы её, обезьянку, забрали.
И с этими судорожными мыслями Василий коробочку с клеткой грузит в джип свой и по газам. Вторая половина дня субботы. Насчёт вещи собирать ещё конь не валялся.
Домчался вихрем, за два часа. Из машины выскочил – и во двор. Слава богу, бабка дома оказалась. Не успела расцеловать внучека, как внучек, сукин сын, ей всё и вывалил. Что, мол, уезжает на какое-то время. Что вот животное оставляет. Что животное кормить нужно фруктами тропическими, желательно бананами. Вот, кстати, деньги на кормёжку. А он, Василий, через недельку договорится насчёт обезьянки. Не бойся, бабулька, животное спокойное.
А у бабульки вид обалделый отнюдь не из-за животного. Животных она и раньше видала. А вот денег такую пачку впервые. Ну и, пользуясь заминкой, внучек попрощался, бабушку поцеловал нежно, в джип скакнул – и отбыл.
Бабушка же, оправившись от шока, деньги спрятала в такое место, что до него даже человеку знающему «где» добираться час. А потом пошла обезьянку из клетки вынимать. Всё боялась, как бы не убежал. В хлев на всякий случай клетку занесла. Напрасно боялась – обезьяна сразу ей на руки прыг, и уцепилась так, что и не оторвёшь. И тут у бабульки первое подозрение шевельнулось – с её-то жизненным опытом! – что это не обезьяна маленькая такая, а детёныш. Ну а когда тот запищал насчёт пожрать – вообще все сомнения отпали. Точно ребёнок. И бабанька, в которой проснулся лебединой песней мощнейший материнский инстинкт, стала действовать сообразно обстоятельствам.
Для мелкого подпол оборудовала. У неё такой подпол был – один потолок метра два высотой. Там солений всяких и вообще запасов хранилось – две оккупации можно пересидеть, не вылезая. Так вот, сделала там маленькому колыбельку из одеяла старого и сена; игрушек каких-то дореволюционных приволокла, горшок неизвестно зачем, и, руководимая неведомым озарением, две верёвки к крюкам привесила – лазить и болтаться. Так почему лучше:
прежде всего с соседями не объясняться. А то поползут слухи, будто она на старости лет с самцом обезьяньим живёт. Да и мало ли, живодёры какие или люди лихие увидят диковину и сопрут. Местные мужички живо эту радость на бутылку обменяют. В общем, так спокойнее. А радость перепуганная с бабкиной шеи слезать и не думает. Столько он натерпелся в клетке, что в любой самке, пусть и другого вида, и в возрасте, желает видеть исключительно маму.
Василий улетел в положенное время, не опоздал, а бабка с обезьяной остались. Она его Шуриком назвала. Так привычнее. Шурик, когда ласково, и АЛЕКСАНДР, когда он чего-нибудь сделает не то. И растёт Шурик как на дрожжах, что её особенно радует. Бабулька, правда, в его рацион кой-какие изменения внесла. До бананов ближайших тут всё равно полсотни вёрст ехать. А у неё хозяйство. К тому же морковки и картошки полно. Молоко, сметана, творог – всё своё. А если чего не хватит – денег вон сколько оставлено. В общем, кормила как ребёнка, с учётом некоторых животных особенностей – мясо догадалась не давать, например. Гадить бабулька приучила Шурика куда надо, а когда шалил – затрещину получал и кубарем катился. Картина для Шурика, как для представителя животного мира, привычная – старая самка стаей руководит. Понял, подчиняюсь. Идиллия.
Обратили внимание, что времени-то уже больше, чем неделя-две прошло? У Василия получилось вот что: он о бабушке и обезьяне не забыл. Закрутился, правда, завертелся на новом месте, да ещё и за границей. Но где-то через пару недель дозвонился всё-таки до приюта. Объяснил ситуацию. Ему цену назвали за два года содержания. Он трубку повесил, потому что это надо в двух заграницах работать, чтобы столько отдать. Ещё потом в одно место позвонил. Там вообще какие-то живодёры оказались. Отбой… Второй месяц уже заканчивается. В результате нашёл всё-таки Вася компанию, при зоопарке областном, за какую-то вменяемую сумму готовую обезьяну у себя приютить, кормить и ухаживать за ней. Ну и слава богу. Он адрес бабулькин дал, попросил перезвонить, когда животное заберут, и, повесив трубку, дарителей обезьяны проклял в очередной раз.
Фирма ему попалась честная. Не прошло и недели, как двое мужичков в фургончик взгромоздились и по бабкиному адресу поехали. Грузчики-экспедиторы, так сказать. У таких профессий, чтоб вы знали, как правило, униформы две – если фирма посолиднее, то комбинезончики с логотипом, а если попроще, то камуфляж. Васе как раз попроще попалась компания.
Ну и приезжают к бабульке двое в камуфляже. Так, мол, и так, говорят, нам бы животное забрать. А у бабульки насчёт этого подозрения закрались.
Она им поэтому не открывала и через забор разговаривала. Дело вот в чём: давно уже разговоры ходили, что их деревню сносить будут. Совсем. Под скоростную автомагистраль место расчищать, что ли, или под железную дорогу. И якобы к соседкам уже разговаривать приходили власти какие-то, предлагали уехать в некое благоустроенное место. А народ, ясное дело, никуда вообще-то двигаться не собирался. И места тут исключительно красивые, и грибы, и ягоды, и речка, и вообще родная земля! Так что бабулька, с Шуриком уже сроднившаяся до невозможности, заподозрила, что это они её берут, интеллигентно говоря, на понт.
Ага, говорит, а кто вас послал? Такая-то, отвечают, фирма. А откуда фирма взялась? Да вот позвонил клиент, просил забрать. А фамилия клиента как, имя-отчество? Этот, в камуфляже, к машине за блокнотом помёлся, где всё записано. Подходит к двери открытой – мать-перемать! Коза, с той стороны забора привязанная, с коварством леопарда подкралась к фургончику, передними копытцами на подножечку встала и употребила блокнотик из бумаги соблазнительной по своему разумению. Сожрала то есть. А в момент взятия с поличным она уже и техосмотр доедала незаламинированный. Камуфляжник от таких дел взбесился. Козе наподдал, и, если б она не отскочила чуть-чуть, прозорливо почуяв, что дело пахнет керосином, он бы её небось убил. Но и сам виноват – дверь-то надо закрывать!
Вернулся камуфляжник. Рассказывает, как дело было. Ф. И. О клиента назвать не может, так как коза ваша, которую давно надо на варежки употребить, документы сожрала. Ах, сожрала – убеждается в подозрениях бабулька. Ну-ну. Жене своей сказки рассказывай. А насчёт того, кого тут надо в расход пустить, так у нас с козой своё мнение. И ты, если с ним ознакомиться не хочешь, вали отседова подобру-поздорову. А то я медведя из клетки выпущу. (Это она наврала для страху.) «Так клиенту-то что сказать?» – вопят камуфляжники. «А скажите, что убегло животное, – отвечает бабка. – Нетути. Убегло с концами. И прощевайте».
Ну те приехали в контору, доложились. Они по дороге ещё штраф разок заплатили за техосмотр сожранный, так бабку они не в лучшем свете представили с козой её. Сказали, что бабанька из ума давно выжила, а животное убежало. Начальник их выслушал, выгнал и клиенту стал звонить за границу. Так, мол, говорит и так, наши сотрудники съездили к вашей бабушке, но она, к сожалению, сообщила, что животное убежало. Извиняйте. Будем рады, если снова решите обратиться в нашу фирму.
Василий, ясное дело, огорчился на том конце провода. Обезьянку жалко; не уберегла, думает, бабулька. Убежал.
А Шурик убегать не собирался никуда. Наоборот, его бабка стала во двор иногда по ночам выпускать. Он и привык уже к такой жизни – днём спит, ночью по двору шастает. А потом бабка его тумаками живо назад загоняла. У неё и муж пьющий был, и война за плечами – не забалуешь. А Шурик её, что удивительно, слушался как прямо воспитанник кадетского корпуса. Одна только дурацкая привычка у него была, от которой бабулька его так и не отучила. Любил он в грудь себе постучать. Гулко так получалось. Ну и ладно. Хоть какой-нибудь недостаток должен же быть, правильно?
Телевизора не было у бабушки, да. За всю жизнь ни одной передачи из жизни горилл.
А Шурик растёт. Бабульке, конечно, совсем утаить его не удалось. В смысле – видеть его никто не видел вроде, но слухи поползли. Во-первых, бабка стала скрытная и неразговорчивая и в дом не приглашает, ссылаясь на болезнь какую-то. Во-вторых, звуки странные иногда доносятся невесть откуда – будто кто в барабан бьёт. В общем, странно всё. Не иначе как отставной козы барабанщика пригрела у себя на старости. В буквальном смысле.
