— Но ведь ошейники сдерживают их магию приворожения, — говорит Алекс. — Ведь так?
— Конечно, — подтверждает профессор. — Но зачем лезть в бой, когда копья тупые?
В классе воцаряется тишина. Профессор Аллигия встает со стула и поправляет свою маленькую шляпку.
— На сегодня всё! Домашней работы не будет.
Всё разом поднимаются со своих мест и принимаются собирать вещи. Сара и Алекс воркуют, смеясь над очередной шуткой Алекса. Решаюсь не тревожить их и, по-тихому сложив вещи, выхожу из класса. Пока иду до столовой, по пути встречается профессор Меркис и Хол Гибби, что подозрительно мне улыбается. Тихо здороваюсь с ними и продолжаю идти дальше. В столовой стоит гул, впрочем, как и всегда. Это место единственное, где не умолкают голоса студентов. Беру на поднос горячее, столовые приборы, чашку сладкого чая и одну булочку. Сажусь за первое свободное место и быстро поедаю обед. После него у меня есть несколько часов, чтобы передохнуть, а после пойти на встречу с Дариусом, если он не передумал. Дойдя до комнаты, падаю на постель и погружаюсь в сон. Мне ничего не снится, это даже к лучшему. Слишком много тревожных событий за последнее время, измотавших мою нервную систему.
Через полтора часа меня будят клинки. Я слышу, что в комнате поет Сара. Открываю глаза и вижу, как та танцует перед зеркалом.
— Ты что, с ума сошла?
— Немножко, — щебечет та и плюхается ко мне на кровать. — На следующей неделе будет бал!
— Да? — удивлённо спрашиваю её, стараясь скрыть, что уже слышала эту новость.
— Да! Я тебя уже записала на случай, если ты захочешь развлечься…
— Какая ты заботливая! Поэтому ты так танцуешь перед зеркалом?
— Не-а, — на щеках Сары выступает еле заметный румянец. Пряча глаза, подруга немного ежится. — Меня пригласил на бал Алекс!
— Это здорово, — мягко улыбаюсь ей. — Я правда рада за тебя!
— Спасибо, — бросается она ко мне в объятиями. — Тебе бы тоже подыскать пару!
— Я как-нибудь пока обойдусь, — улыбаюсь и встаю с кровати.
— Ну мы хотя бы платье-то пойдём выбирать?
— Да, но позже. У меня сегодня дела.
— Ты вечно занятая! — дует губы Сара. — Даже Адамс Руди куда более свободен, чем ты…
Не ответив на ее провокацию, начинаю собираться. Долго не могу решить, что надеть: обычную удобную одежду или же мой костюм. В итоге решаю надеть костюм на всякий случай. Выхожу к Саре и собираю сумку.
— Опять охота?
— Нет, Дариус попросил встретиться с ним.
— Клыкастый? А что ему надо?
— Говорит, хочет попробовать меня потренировать.
— В чем? В язвительности?
Я улыбаюсь Саре, которая разлеглась на моей кровати, подперев рукой голову.
— В этом у него явно нет шансов, — смеюсь я.
Концентрируюсь на месте телепортации, на Сара останавливает меня:
— Ты что делаешь?
— Как что? Телепортируюсь! — уверенно отзываюсь я.
— Что? Прямо отсюда? — на последнем слово Сара повышает голос, который становится похожим на рев голодной кошки.
— Ну да, а что такого?
— А если ты поранишься? Или перенесешься не туда, куда нужно?
— Все будет хорошо, — успокаиваю Сару и обнимаю её.
— Будь аккуратней, ладно?
— Договорились!
Машу ей рукой, а после исчезаю.
Дариус уже на месте. На нем красуется расстегнутая темная рубаха, которая скрывает его фигуру, свободные штаны и высокие сапоги. При телепортации я едва не падаю в воду, чем привлекаю его внимание.
— А, — восклицает Дариус, — ты все-таки пришла.
— Я могу уйти, — язвлю в ответ. Дариус окидывает меня ровным взглядом, поправляя свои волосы.
— Раз ты пришла, то и уходить не собираешься. Приступим.
Мы находимся в отдаленном от города месте, где никто не может помешать. Река Тоннер берет свое начало из Остывшего моря, идет через все земли Королевства Остывших Морей и выходит в Море Потерянных душ. А мы находимся на окраине города, куда мало кто забредает. Западная часть королевства окружена густой лесополосой, отчего прекрасно закрывает нас от посторонних глаз. Воздух прохладный, а журчание реки немного расслабляет.
— Давай, показывай, чему ты научилась.
— Не знаю даже, — ехидничаю я. — А что тебе показать?
— Давай начнем со стихии, — засучивает рукава Дариус. — У меня хотя и нет такой стихии, но есть опыт в отражении ее.
— Ладно…
Мы начинаем тренироваться. Вначале я боюсь поранить Дариуса, который умело уворачивался от любой моей атаки. Но спустя полчаса разыгрываюсь не на шутку. Электрические цепи то и дело озаряют поляну, которая постепенно погружается в сумрак.
— Ладно-ладно, — кричит Дариус. — Давай перерыв?
Я убираю цепи и опускаюсь на землю. Дариус протягивает мне металлическую флягу, в которой находится питьевая вода.
— Ты когда охотишься, не применяешь магию?
— Не-а, — отзываюсь я, запыхавшись. — Это привлекает много внимания.
— А что на счет телекинеза?
— А что с ним?
— Ты пробовала залезать в чужие головы?
Вопрошающе смотрю на Дариуса, который жадно пьет воду из фляги. Его мышцы напряжены, дыхание учащенное. Прячу взгляд, чтобы он не заметил мой интерес к нему.
— Только на уроках, — говорю ему. — Мы ближе к холодам начнем такое практиковать.
— А могла бы уже начать, — подмигивает Дариус, облокотившись на дерево. Выдаю слабую улыбку, скрестив руки на груди. Не в силах сдержать свое любопытство и бессовестно скольжу взглядом по Дариусу. “С каждым днем меня все больше влечет к нему… Но почему? Что нас может объединять? Одиночество?”— прокручиваю в голове мысли и замечаю чарующую улыбку Дариуса. Его голова наклонена в сторону. Через долю секунды он усмехается, отводя свой взгляд.
— Что смешного?
— Да так, — говорит он и отворачивается от меня, корпя над своей сумкой. — Ты просто забавная….
Я продолжаю сидеть и смотреть на его. Неловкое молчание затягивается, а потом Дариус выпрямляется, подходит ко мне и говорит:
— Встань в боевую стойку.
Я нехотя встаю так, как мне удобно: ноги на ширине плеч, а руки по швам.
— И это твоя боевая стойка? Так дело не пойдет.
Он подходит ближе и выпрямляет мою спину, легко похлопывая рукой между лопаток.
— Держи спину прямо…
Затем Дариус своим ботинком раздвигает мои ноги на ширину плеч, а руки просит выставить так, как мне удобней применять способности в бою.
— Ты неплохо владеешь цепями, — тихо говорит он, — но я заметил, что твоя правая сторона хромает, — указывает на локоть, дотронувшись до него рукой. — Видишь? Твоя рука ниже, чем левая, поэтому чаще всего траектория полета твоей магии не достигает нужной точки. Тебе везде нужно соблюдать равновесие, поняла?
Я молча киваю головой.
— Пусти небольшой заряд молний в реку, — говорит Дариус и отходит от меня.
Сконцентрировавшись, я пускаю заряд молний из двух рук, которые точно попадают в центр реки. Рыба, до этого спокойно обитающая в глубине, резко начинает выпрыгивать и разлетаться по разным сторонам.
— Продолжай удерживать равновесие рук и пускать небольшие импульсы, — кивает Вампир, наблюдая за мной. Я поджимаю губы и выпускаю электрические заряды. Вначале из левой, потом из правой руки, потом из двух –– и так по кругу. Больше. Чаще.
— Достаточно, — резко произносит клыкастый. Я поворачиваюсь к нему. Дариус задумчиво смотрит на меня, упирая руки в бока. — Ты электрические шары умеешь делать?
— Ну… не совсем…
— Показывай.
Я робко разворачиваюсь к нему спиной и начинаю пробовать создать магический шар. У меня получается не очень большой, но полагаю, что такого достаточно.
— Пульни его за пределы реки, — сказал Дариус. Я метаю магический шарик вдаль, но тот не долетает и до середины.
— Пробуй еще раз.
Я не понимаю, для чего мне нужны такие тренировки, однако Дариус то и дело поправляет мои ноги или осанку, чтобы я оставалась в первоначальной позе. Пробую снова и снова метнуть магический шар, пока совершенно не выдыхаюсь.
