- Ох, какие же вы наивные ...
А потом мы все вместе пообедали и за чаем, лежа на одеяле в тени под деревьями на мысе Судака, я рассказал своим молодым друзьям о затонувшем грузовике и о Мужчине с рубцом.
- Могу поклясться, что Ложный Орнитолог ищет тот грузовик! - Воскликнула Марта.
- Но какую роль играет в этом деле Краватик и Бородач? - Спросил я.
- Они не имеют с ним ничего общего, - решительно сказал Черный Франек. - Краватик - это просто безумный рыбак.
Телль, который пережил со мной не одно приключение и имел больший опыт, сказал нерешительно:
- Я не уверен в этом. Что, например, они имели в виду, называя г. Анатоля их вторым вариантом?
Марта задумчиво произнесла:
- Интересно, почему они решили покинуть залив?
- Что такое? - Забеспокоился я.
- Когда мы уже плыли сюда, я слышала как Краватик кричал с палубы Анатолю, что после обеда они отплывают в Илавы.
- Это, пожалуй, появление аквалангиста так поразило их, что они бросают залив. - Я торопливо поставил чашку с чаем. - Мы тут говорим, а они бегут. Ведь это похоже на бегство. Но что делать? Ведь мы не имеем никакого повода их задержать.
- Надо найти аквалангиста и выжать из него правду! - Воскликнула Марта. - Позвольте мне взяться за Ненастоящего орнитолога.
- Сначала надо его найти, - заметил я.
- Значит, пойдем искать в лесу его палатку. Он снова залез в какую-то чащу. - Марта уже встала идти.
Это была, пожалуй, действительно единственная хорошая мысль. Мы быстро помыли в озере посуду после обеда. Зашнуровали палатку, я запер автомобиль.
Наш отряд состоял из пяти человек. Мы стали довольно широкой цепью и отправились в лесок, пытаясь прочесать густые заросли.
Хорошим убежищем был молодой сосняк в центре полуострова, у залива красноперки. Но в солнечные дни там стояло удушье, поэтому мне не верилось, что наш Орнитолог мог там жить. Я предполагал, что на время жары он забрался в зеленый тенистый уголок среди молодых буков, недалеко от залива. Кажется, он и плыл в ту сторону, когда его поймал спиннингом Вацек Краватик.
Прошло полчаса, пока мы оказались вблизи того места. Было очень душно. Мы умывались потом, к мокрому лицу прилипала паутина, висевшая между ветвями.
На минуту я отлучился от нашей группы и побежал на свой наблюдательный холм у залива. Видно было, что на яхте ладились отплывать. На палубе появился Вацек Краватик, весь в масле. В руке он держал гаечный ключ, это означало, что с мотором что-то не так. За ним вышел и Бородач, тоже весь в мазуте. Наверное, оба хотели поскорее отплыть, раз в такую жару мучились оба в тесном и душном помещении где был мотор.
Рыцари спиннинга тоже собирались уезжать. Правда, палатки еще стояли, но рядом на траве лежали две свернутые постели.
« Это похоже на побег» , - подумал я и вернулся к друзьям. И мы сразу же нашли жилье Орнитолога. Марта обнаружила что-то вроде тропинки от берега озера в чащу молодых буков. Спрятанный в зелени листьев шалаш из веток так сливался со своим окружением, что его трудно было заметить даже за десять шагов. Орнитолога в шалаше не было.
- Сбежал, - сказал Черный Франек.
Однако ничто не свидетельствовало о побеге. Напротив, мы были уверены, что хозяин сейчас вернется, потому что он оставил свой акваланг, спальный мешок и огромный рюкзак, который я когда-то помог ему нести. Не было только резиновой лодки и подзорной трубы.
- Он на озере, - сказал я. - Ты, Телль, спрячешься на берегу и дашь нам знать, когда он будет идти.
Телль мгновенно послушно побежал к озеру, а я еще раз внимательно осмотрел шалаш.
- Не вижу здесь ничего подозрительного. Я именно так представлял себе шалаш орнитологов. О, посмотрите. Вот даже книга о птицах.
Марта взяла книгу, перевернула страницу.
- Он - Ложный Орнитолог, - сказала она, не знаю уже какой раз. - И книжка еще больше убеждает меня в этом. Ведь это популярная брошюрка и все. Из нее он черпает примитивные сведения для поддержания разговора. Настоящий орнитолог не брал бы с собой популярной книги о птицах, потому что сам знает о них куда больше.
Изнеможенная жарой Бронка захотела прилечь немного и придвинула надувной матрас орнитолога.
- О боже! Какое чудо! - Услышал я ее восторженный крик.
Я увидел как она цепляет себе на шею прекрасное янтарное ожерелье.
- Лежало под матрасом, - объяснила девушка. - Хотела бы я знать, где он купил такую красоту? Как вы думаете, оно из настоящего янтаря?
Я взял ожерелье в руки и внимательно осмотрел.
Не было сомнения: это оправленное в золото украшение было очень древней работы. Золото покрывал налет, правда, тонкий, его легко можно было снять даже ногтем.
- Это ожерелье несколько лет пролежало в озере ... - сказал я.
Наступила такая тишина, что мы слышали жужжание мух на солнечной полянке между молодыми буками.
ЭПИЛОГ
Прибежал Телль и сообщил, что приближается Орнитолог, - плывет в резиновой лодке от плоских озер. Телль сказал также, что яхта Вацека Краватика отплыла.
- Спрячемся? - Спросила Марта.
- А зачем? Ведь мы должны поговорить с ним. Он, наверное, не догадается, что мы нашли янтарное ожерелье, - ответил я. - Мы вежливо поздороваемся с ним и окружим со всех сторон.
Марта сокрушенно вздохнула.
- Мы уже давно могли застукать этого типа. Но он казался симпатичным.
Я промолчал. Мы сели полукругом, образуя проход от тропы к шалашу. Орнитолог должен был пройти между нами.
Телль не мог усидеть на месте от нетерпения.
- С вами, - обратился он ко мне , - всегда что-то случается. Через минуту хитрый преступник будет у вас в руках. Словно в телевизионном фильме.
Бронка улыбнулась мне.
- Вы обещали мне приключение и я уже пережила несколько интересных. Никогда не забуду как мы догоняли автомашину Краватика и как потом он нас догонял. А сейчас? Что сейчас произойдет?
Черный Франек начал сомневаться.
- Янтарное ожерелье? Может, он купил его для жены или невесты? На побережье есть магазины, где можно купить янтарные бусы.
- Да, - согласился я. - Но ты обратил внимание на цепочку, соединяющую янтарь? В нашем музее была большая коллекция янтаря. Там были и ценные украшения, сделанные из янтаря, оправленного в золото. Отдельную часть коллекции составляли художественные изделия, миниатюры замков, древних кораблей. Вы видели выставку янтаря, устроенную в Мальборском замке? Многие экспонаты для той выставки мы должны были занимать за рубежом. Если бы мы имели свою коллекцию в музее, то не одалживали бы.
- А коллекция была большая? - Заинтересовался Черный Франек. - Может, Ложный Орнитолог не смог достать из воды все, что затонуло в грузовике?
- Я тоже так думаю, - сказал я. - В грузовике вывозили много музейных экспонатов, коллекция брендов составляла только часть всего груза. Но даже если он украл из нее только незначительное количество, хотя бы часть коллекции янтарных бус, оправленных в золото и драгоценные камни, то и так у него уже большое сокровище.
Вдруг Телль приложил палец к губам.
Кто-то подходил тропинкой, мы услышали шелест листьев. Мужчина насвистывал тихо, но весело.
- Мы испортим ему хорошее настроение, - буркнул Черный Франек.
Орнитолог заметил нас в последний момент, но не отступил. Даже не похоже было, что его застали врасплох.
« Умеет прекрасно притворяться, - подумал я. - И, наконец, он же не знает, что мы разгадали его тайну ».
- Приветствую вас, - сказал он, вежливо поклонился и снял с плеча тяжелую подзорную трубу. Лодку он, видимо, оставил на берегу в камышах.
- Нежданный гость хуже татарина. Не так ли говорили наши предки? - Спросил я вежливо, поздоровавшись с ним за руку.
За мной и все начали оказывать ему большое внимание. Марта и Бронка сделали реверанс как маленькие девочки, Телль и Франек улыбались с такой любовью, будто невесть как ему обрадовались. «Кажется, мы все умеем прекрасно притворяться » , - подумал я.
- Я всегда рад гостям, - сказал Орнитолог. - Может, сигаретку? - Предложил он мне. - А может, вы все голодные?
- Спасибо, - ответил я, принимая уже на себя дальнейшую беседу. - Мы пришли сюда не объедать вас. Скорее, речь идет об определенной информации.
- О птицах?
Марта залилась смехом.
- Ох, - вздохнул Орнитолог, - вы все еще думаете, что я ненастоящий орнитолог? Не знаю, как вас убедить, что я проник в тайны жизни птиц.
- Я верю вам, - кивнула девушка. - Книга, которую я увидела в вашем шалаше, убедила меня, что вы действительно изучаете птиц. Но меня интересует другая информация.
Я решил нанести ему удар. И вынул из кармана янтарные бусы.
- Много вы нашли такого? - Спросил я.
Пять пар глаз уставились в его лицо. Я был уверен, что мы заметили бы на нем даже малейшую тень испуга или гнева. У этого мужчины были железные нервы. Он только заморгал, будто немного смутившись.
