— Не плачь! В этот день нельзя печалиться. Утром выведу тебя. Все мы в этой жизни виноваты друг перед другом и собой. А ты, попробуй, найти здесь свое желание, а с ним и счастье! Эта ночь особая, сказочная! Пусть тебе тоже в ней повезет! — махнул рукою и затерялся в толпе. Девку тут же повернул к себе какой-то нахальный кот и назвал милой.
Он не знал, с кем танцует, и подарил путане настоящий праздник, радостный и веселый, такой, каким загадала на желание, и оно сбылось неожиданно. Девчонка в эту ночь поверила, что и она еще может стать любимой.
— Фаина! Подари и мне мою мечту, я тоже хочу, чтоб сбылось мое желание! — подошел Яшка, оттеснив от нее пузатого кролика, скакавшего мячиком вокруг нее.
— А что загадал? Опять что-то неприличное? — нахмурилась Снегурка, но Яков не увидел настороженность мод маской.
— Я люблю тебя! — вылетело невольное.
— Сегодня Новый год! До первого апреля еще далеко!
— Ты мне не веришь?
— Яша! Чего ты хочешь? Какое у тебя желание?
— А ты его выполнишь?
— Ну, ты крутой! Смотря, чего попросишь. Не знаю,, смогу ли выполнить.
— Поцелуй меня!
— Чего захотел! Размечтался!
— Злая ты! Ведь я с самого детства мечтал, чтобы меня на Новый год поцеловала сама Снегурочка! И я был бы счастлив весь год, а ты даже в такой безобидной мелочи отказала. Хотя, что в том постыдного, крамольного? Пожелай я, меня зацелуют девчонки, но мечталось о Снегурочке. Неужели это до невозможного сложно? Или ты впрямь ледяная, или сама не была ребенком? Подари мне сказку, и твое желание тоже сбудется!
— Сними маску! — услышал неожиданное.
А тут, как по заказу, кто-то выключил свет.
Фаина поцеловала Яшку, вспомнив его рассказ
о детстве. Парень обнял ее и долго не хотел отпускать, Он что-то шептал ей на ухо. Фаина краснела, ведь вот так при всех не говорят о любви. Но Яшка не видел никого вокруг. Ведь вот сбылось и его желание, единственное, дорогое. Фаина с ним. Он ей успел сказать все, что хотел...
Даже Колька, тот самый, никчемный мужик, кем пренебрегали все бабы общежития, улыбался во весь рот. Еще бы! С ним танцевала девка, не отходя от него ни на шаг. И человек был счастлив. Он и не мечтал, что праздник подарит такую радость. Колька даже познакомился с нею. Та, приподняла маску и назвалась Лидией. Мужик немел от счастья. Девка оказалась довольно симпатичной, моложе Коли и, как сама призналась, случайно попала на праздник в общежитие. Что привело ев сюда, человек не интересовался. Ему понравилось то, что она ответила:
— Тебя искала и нашла...
Коля поверил ей простодушно и не выпускал руку Лидии до самого рассвета. Он что-то рассказывал, о чем-то спрашивал Лиду, с гордостью посматривал на девчат и парней общежития. Ведь вот и ему повезло, хотя сюда во двор он пришел далеко не первым, а счастье дождалось и его.
Лида сказала, что друзей в общежитии у нее нет, она случайно забрела на огонек. Сказала, что живет в городе, со своею бабкой, в старом бараке, в коммунальной квартире, какую уже много лет обещают снести, но руки не доходят. Правда, неподалеку строится новый дом, многоэтажка, где жильцам барака обещают дать квартиры. Но, когда это будет, никто не знает. Да и что дадут? В лучшем случае, однокомнатную, если повезет. Другое дело, если Лидия выйдет замуж. Тогда может выгореть и двухкомнатная. Но, девка не хочет спешить. Боится нарваться на алкаша или негодяя, от какого потом не отделаться.
Коля мигом все сообразил.
— Отдельная квартира в новом доме, да еще в придачу с бабой!—думал лихорадочно, как бы понадежнее застолбить в ней свое место.
Человек даже не спросил, работает ли Лида? Кем и где? Сколько получает? Имеет ли пенсию бабка? Этот обстоятельный разговор решил провести чуть позже и выведать все доподлинно.
Коля горел от нетерпения. Ему хотелось узнать все, но боялся спешить, чтобы не потерять малую зацепу в большом обстоятельстве.
Мужик порхал бабочкой вокруг новой знакомой. Куда делись его пресловутая осторожность и мнительность. Он согласился с Лидой, когда та обронила, что не собирается выйти замуж за случайного человека, пьющего, или за того, у кого за душой ни гроша. Таких вокруг полно, но не хочется брать на шею иждивенца. Ее муж должен уметь обеспечить семью.
— Конечно! А как иначе? — поддакнул мужик, вспомнив, сколько у него накопилось на счету в банке.
— А родители есть у тебя? — спросил спохватившись.
— Не повезло. Нет их у меня уже давно. Так и вырастила бабка. Теперь совсем дряхлая стала,— ответила грустно и Коля, решив успокоить, обнял Лиду, прижал к себе, она на удивление не стала сопротивляться.
К рассвету он узнал о Лиде почти все. Они общались легко, не отходя друг от друга ни на шаг. Коля приметил, что иногда Лида тревожно оглядывается по сторонам, и спросил, кого она ищет? Девчонка смутилась, ответила, что чувствует себя неловко среди чужих. Человек ответил ей, что никому и никогда не даст ее в обиду и не оставит одну.
Коля под утро привел девчонку в комнату, где жил вместе с ребятами. Те были во дворе и не спешили возвращаться. Мужик воспользовался их отсутствием. Как-то легко и просто уговорил Лидию, та не кривлялась, но встав с постели, выжидательно смотрела на Николая, а потом спросила напрямую:
— А ты всегда вот так на халяву кувыркаешься, или только меня за дуру держишь?
Мужика, словно кнутом огрели:
— Я ни на ночь, я совсем всерьез на тебя запал, а ты, выходит, как все, путана, наверное?
— Я ничего не делаю даром,— ответила сухо. И спросила:
— Ведь и ты неспроста на меня завис. Я все вижу. Но таких много. Все болтают про любовь. А когда своего добьются, имя забывают. Выгоняют за дверь, даже не заплатив. И ты такой?
— Я не выгонял. Некого было. А вот от меня уходили,— рассказал о неудаче с Глафирой.
— Конечно, бабы были, но только временные, а мне уже пора постоянную.
— Мне тоже,— отозвалась эхом Лидия. И спросила:
— Ну, а тебе, что мешало?
— Непруха. Не находил по себе. Ведь я вовсе не такой как все, только кажусь обычным,— все хотел рассказать о своей болезни, но язык не поворачивался, человек робел. Оно и понятно. Ведь ни одна баба не соглашалась встретиться с ним во второй раз. Даже путанки отказывались и ни за какие деньги не уламывались с Колей на ночь. Никому не хотелось вставать утром мокрой по уши, провонявшей мочой мужика. Человек именно потому потерял всякую надежду на семью. Но понимал, что предупредить Лиду все же придется. Но как?..
У той свои заморочки имелись. Она много раз обжигалась на хахалях. И ей, как другим путанам, обещали золотые горы и реки любви. Она верила, а утром ее выгоняли из квартир, в дождь и в холод, зачастую ни копейки не заплатив, иногда даже били, если требовала свое настырно, случалось, на нее травили собак, и приходилось не просто уходить, а выскакивать в двери или в окно, пока какой-нибудь ротвейлер или бультерьер не разнес в куски.
У Кольки нет ничего кроме койки в общежитии. Этому особо кичиться нечем. И годы уходят. Уже не молодой, пожалуй, на десятку старше будет. А все ковыряется в бабах, знать, выбирает. Неспроста, до сих пор один и живет в общаге. Конечно, заклеить его можно бы! Этот не побежит по бабам, рожа корявая, да и возраст не тот. Рассчитался скупо. Видать, во всем прижимистый. Но зато из таких крутые хозяева получаются. У них ни одна копейка меж пальцев не выскочит, А уж в руки его взять можно запросто. У меня он не выкрутится. Но надо глянуть, стоит ли этот лох моих усилий, тот ли, кто мне нужен?—думает Лидия.
— Она, наверное, из проституток! А впрочем, чем другие бабы лучше? Глафира называла себя целкой, а торговалась как сучка, хуже путаны. Женись на ней, рога бы ставила со всей общагой. Эта всю ночь тенью за мной ходила! Может, с кем-то была до меня, но в прошлом. А на будущее у нее квартира в новом доме. Коль вовремя узаконимся, двухкомнатную отхватим. И я из общаги слиняю навсегда, при бабе дышать стану, как
человек. Может, как раз уживемся, говорят мужики, что из путан нормальные бабы получаются, они свое отгуляли и мужикам не изменяют,— думал Колька. Но представив, скольких познала Лидия, поневоле содрогнулся, сморщился.
— Это ж ее весь город знает. Как жить с такой? — отшатнулся от бабы невольно и тут же о себе вспомнил:
— Сам не лучше. От меня, как от чумы отскакивают даже дешевки. Все высмеивают. Ее может кто-то добром вспомнит, а меня только матом. Чего уж ломаться, да цену себе набивать, она и медного гроша не стоит, Покуда я раздумываю, уведут Лидку у меня из-под носа. Все ж свое жилье не сравнить с общагой, да и девка моложе меня, желающие сыщутся, а я снова сиротой останусь,— думал Коля и, улыбнувшись Лиде, посадил к себе на колени и сказал тихо:
