«Ну, куда теперь?» - спросил Иван Васильич, сидя на широком пляже Капакабана и загребая песок обеими руками. «На Мадагаскар», - как всегда выпалила за всех Сонечка. Через минуту они там и очутились. Шли под пальмами, и Костя, неся клетку с попугаем на вытянутой руке, пел во всё горло:
Осторожно, друг, ведь никто из нас здесь не был,
В таинственной стране Мадагаскар.
«Не особо осторожно ты распеваешь. Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела», - сердился Лев. «Хочу видеть крокодила», - гнула свое Сонечка. «Крокодила мы спокойно могли разглядывать на Миссисипи. Там специальные крокодильи фермы», - ворчал Лев. «Да? и зачем же их разводят? - удивилась Валечка. – На кожу для сумочек?» - «Нет, на мясо», - отрезал Лев. Иван Васильич поставил точку в споре: «Конечно, крокодила интересней наблюдать на воле. Главное не лезть ему в пасть. Он может выползти из воды и отлично бегать на своих коротких ногах». – «Мерзкое существо», - плевался Лев.
Заболоченная речка скоро встретилась на их пути. «Тут ему самое место», - определил Иван Васильич. Встали подальше, пристально глядя в воду. «Пожалуйста, вот и он. Крокодил собственной персоной», - сказал Костя. Из тины показалась длинноносая голова, вся в шишках. Блеснули маленькие злые глазки. Открылась зубастая пасть. Крокодил плеснул хвостом и выбросился на берег. Иван Васильич едва успел поднять свою компанию на пальму. «Ну что, подождем, пока он успокоится? - спросил Иван Васильич любопытную Сонечку. Древняя рептилия. Стоит поглядеть». «Нет, уж очень он гадкий», - отказалась Сонечка. Все вздохнули с облегчением. «Теперь хочу на Таити», - безо всякой логики объявила Соня. «Ну ладно, благо перемещаться нам не составляет труда», - сразу согласился Иван Васильич. Только Лев остался недоволен: «Что ж мы, тащились на Мадагаскар только ради этого чудовища?» - «Лев, Лев, не сочиняй. Мы не тащились. Мы попали сюда за считанные секунды и немножко прогулялись под пальмами. Ну, держите покрепче клетку с Робином». – «Покрррепче, покрррепче», - просил Рабин.
Они на Таити. Кругом столько попугаев, что у Робина пошла кругом голова. Он кричал: «Здрррастьте, здрррастьте!» - но его не понимали. Наконец замолк. Они пришли в таитянское поселенье. Сравнительно цивилизованное, надо сказать. Люди, темно-желтые, с прямыми черными волосами, были почти одеты. Женщины предпочитали яркие ткани. Пожалуй, приветливыми таитян нельзя было назвать. Приход белых людей их не удивил и не обрадовал. «Нет открытой враждебности, и то хорошо», - заметил Иван Васильич. Он попробовал поговорить с туземцами. Французский они явно поняли, но отвечать не пожелали. «Ну что ж. поговорим на их языке», - не сдавался Иван Васильич. Разговор всё равно не получился. Состав гостей был им неинтересен. Робин повторил пару местных слов за хозяином. Не произвел никакого впечатленья. «Пойдем купаться, - предложил Костя.- Надеюсь, здесь нет акул». «Так близко к селенью они вряд ли подплывут, - решил Иван Васильич. Пошли».
После купанья всем стало веселей. Нашли несколько расколотых кокосов, напились кокосового молока. Робину наловили жуков. «В конце концов, на Таити не так уж плохо, - смилостивился Лев. – Поживем рядом с неприветливыми таитянами. Они свое, а мы свое». Все согласились. С ночлегом проблем не было. Подстелили пальмовые листья, ими же и накрылись. Этого добра здесь было сколько угодно. Но всё же соседство недобрых таитян угнетало. Решили отсюда сматываться. Только куда? Выступил Костя: «Хочу почувствовать себя в открытом океане. На океанском лайнере. Чтоб волны выше бортов, и во-от такие альбатросы». Он расставил руки во всю ширину. А руки у Кости были длинные. Иван Васильичу мысль понравилась. «Только как мы объясним команде свое присутствие? или спрятаться в спасательную шлюпку?» Валечка план одобрила. Об остальных и говорить нечего.
«В каком мы океане?» - спросила Сонечка, высунув голову из спасательной шлюпки. «В Индийском, - ответствовал Иван Васильич. – Вот они и волны выше бортов. Не страшно?» - «Ни капельки», - приврала Сонечка. И как по Костиному заказу на корму спасательной шлюпки сел огромный альбатрос. «Они так далеко залетают», - прошептал восхищенный Костя. Лев вертелся и всё следил, как бы их не захлестнуло. Попугая накрыли брезентом, чтоб помалкивал. «Долго тут не продержаться, - предупредил Иван Васильич. – Даже если альбатрос станет носить нам в клюве сырую рыбу, мы ее есть всё равно не сможем». «Ну еще немножко, еще немножко», - просила Сонечка. «Хватит, - строго сказал Иван Васильич. – Пора и честь знать. Возвращаемся домой».
Домой – это для Иван Васильича означало в Россию. И замелькали перед его изумленными спутниками места неописуемой красоты. Байкал, глубокий и прозрачный, словно огромная чаша с живой водой. Выветрившиеся красноярские скалы. Дальневосточный берег с уютными бухтами. Сахалин, вытянувшийся, будто большая рыба. Южный Урал, поросший липою. Цветущие луга горного Алтая. Снежные вершины северного Кавказа. Таинственные ущелья в предгорьях. И реки, бесчисленные реки. Одни спокойно текли по равнине, другие низвергались с плоскогорья. А леса, леса! казалось, им нет конца-края. Песенная степь, ушедшая далеко-далеко за Волгу. «Неужели это всё наше?» - спрашивали восхищенные ребята. «А вы говорите – космос, - засмеялся Иван Васильич. – Вы не только земли еще не знаете, вы не знаете своей собственной страны». «Да я всю жизнь в поликлинике»,- оправдывалась Валечка. «Где бы лично вы хотели сейчас побывать, несравненная госпожа моя Валентина?» - спросил Иван Васильич, целуя Валечкину руку. «Да я … да я… - замялась Валечка, - я бы посидела над речкой Сухой Орлицей, на орловщине, откуда родом моя семья. На склоне холма, и чтоб за спиной березовая роща». – «Всё исполню», - поклонился Иван Васильич. Через минуту Валечка со своими любимыми сидела среди ромашек, смотрела с горки вниз на извилину реки и смеялась, смеялась. А Сонечка плела ей венок и примеряла на небольшую Валечкину головку.
«Ну что ж, коли вы нагулялись, вернемся к своим грядкам», - с грустью промолвил Иван Васильич. И мои герои увидели себя на Валечкиной даче. Солнце еще сияло высоко в небе. Анна Сергевна стояла за разделительной канавкой, уперши руки в боки. «Костя, ты пойдешь обедать или застрянешь у Валечки? Ой, Робин нашелся. И какая у него красивая клетка!» «Ррробин Вторрой», поправил ее попугай.
Сломали пятиэтажки, выстроили дома, большие-большие и пестрые. Этот дом, про который пойдет речь, был буквой «г» и всё повышался, повышался лестницей. При доме построили подземный гараж, а на нем прогулочную веранду. На нее чужим детям входа не было, а только своим, из дома. Дети из пестрого дома в обычную школу не ходили, а ходили в «хорошколу» прямо около дома. Там их пас громогласный наставник Виктор Петрович. Водил гулять на бульвар, тренировал в физкультурном зале и во дворе. Отпускал домой лишь в девять часов вечера, когда родители уж пришли из своих скучных офисов. Но это только младшие классы. Старшие ребята тусовались на веранде, крутили ногами тренажеры и подтягивались на турникете. Хорошкола тоже была выстроена буквой «г», и внутри этого «г» размещался детсад. Так что серьезные родители из большого пестрого дома могли не беспокоиться и сидеть в своих офисах сколько положено. Конечно, дети любили своего Виктора Петровича, несмотря на то, что орал на них во всю глотку. Он выгодно отличался от офисных родителей.
Хорошкола была уж очень роскошной и, наверное, очень дорогой. Сквозь стекло виднелся такой холл, что от удивления дух захватывало. Веранда тоже не уступала. На ней года за три выросли препорядочные сосны. Как их посадили в бетонную крышу гаража? сложное дело. Веранда смотрела на хорошколу, хорошкола на веранду, и обе оставались собой довольны. По ночам на веранде горели круглые фонари, а в окнах хорошколы таинственный приглушенный свет. Люди из пестрого дома ночью на веранду не ходили. Хоть решетка с лестницы открывалась только ихним ключом, всё равно боялись лихого человека. Жизнь у них была неплохая, и они ею дорожили.
А если бы кто вздумал прогуливаться ночью между пушистых, вполне благополучных сосен, то увидал бы в окнах хорошколы странное движенье. Происходило оно в основном под потолком гимнастического зала. Человеческие тела терлись об потолок, точно воздушные шары. Увидал это четырнадцатилетний мальчик Алеша – он на веранду не был вхож, а жил в недоломанной пятиэтажке. По генплану ее должны были сломать и на ее месте копать двухэтажный подземный гараж. Но в последнюю минуту передумали и рыли глубоченную яму прямо под Алешиным окном. Как хрущевка не свалилась в яму, не треснула – одна из многих загадок этой истории. В результате пятиэтажка оказалась заперта между пестрым домом и хорошколой. Ломать ее уже не было никакого смысла. Выстроить узкую башню? навряд ли.
