На очередной день рождения Гарик подарил Толяну почти новый «мерс» с кожаным салоном, который пригнал из Белоруссии. «Мерс» он перевязал широкой шелковой лентой и на крыше сделал бант. Они с Андрюхой подгадали время, когда Толян выйдет утром из дома, и подлетели на подарке прямо к подъезду. Погода была солнечной, машина сверкала. Получилось красиво.
Весть о небывалом подарке тогда мгновенно разнеслась по офису. Все «великие бизнесмены» были буквально убиты этим известием и разбросаны по окрестностям, как полевые мыши в гнезде прямым попаданием снаряда. Их серо-бурые тушки разметало по всей Тверской, и они смогли сползтись обратно лишь к обеду следующего дня. Даже «бегемот-экспресс» перестал носиться по коридорам на предельной скорости, и пуза у них тряслись уже не так нагло.
Коржик был только рад такому повороту дела. Хоть Гарик ему и не очень нравился, но остальных он недолюбливал еще больше. Подарки офисных уродов на фоне подарка Гарика выглядели просто убого.
Митхун притащил какую-то полированную дощечку с чеканной бляхой и дыркой для ручки, остальные – что-то похожее.
Коржик был рад за Гарика, но что-то подсказывало ему, что такой широкий жест он сделал зря. Он уже достаточно знал Толяна к тому времени для такого опасения. Тот быстро увлекался новым человеком, но и столь же быстро остывал к нему. А остыв, оставался холодным даже тогда, когда этот человек отличался и заслуживал всяческого поощрения. Расположение Толяна Гарик потерял в тот самый момент, когда отказался от должности зама, и вернуть его было уже невозможно.
Посрамление офисной шушеры длилось несколько дней. Они притихли и ходили нормальным шагом. Именинником был Гарик. Ну, и Толян, конечно, но в меньшей степени.
Потом все как-то само собой забылось. Шушера воспрянула из небытия, а расположение Толяна к Гарику не увеличилось. К тому же стало известно, что не вся машина является подарком. Половину ее стоимости Гарик попросил зачесть в счет погашения своего долга Толяну. От этого известия его поступок несколько потускнел, но все еще продолжал оставаться красивым.
Потом все поняли, что на самом деле это был не столько подарок, сколько аванс в счет продолжения партнерских отношений. Гарик просто боялся, как бы Толян не назначил кого-нибудь другого на белорусское направление, и хотел, чтобы тот был ему чем-нибудь обязанным. Это усложнило бы для него решение заменить Гарика, которое вполне могло появиться в минуты дурного расположения духа.
Но, как обычно, опасность таилась совсем не там, где ее ожидали.
– И как там в тюрьме? – спросил Коржик.
– Не так страшно, как об этом пишут или показывают. Там тоже люди есть. И их даже больше, чем здесь.
– А в чьем убийстве тебя подозревали?
– Директора стекольного завода.
– Почему именно тебя?
– Кто-то вроде бы слышал, как я ему угрожал.
– А ты угрожал?
Он промолчал.
– За что? – задал Коржик следующий вопрос.
– Он тянул с расчетами. А на меня начали давить партнеры, требовали денег.
– И чем все закончилось?
– Отпустили, как видишь. Не нашли доказательств.
– А убийцу нашли?
Гарик выругался длинным витиеватым матом.
– Он, пидор, сам недавно объявился.
– Кто?
– Директор.
– Живой?!
– Еще какой! Он сам инсценировал свое убийство.
– Зачем? – удивился Коржик.
– Кто-то на него наехал – он и испугался. Совсем ум потерял, ишак!
– И что теперь?
– Выгнали его.
– А твой бизнес как же?
– Накрылся мой бизнес! – с досадой сказал Гарик. – Новый директор не хочет с нами работать.
Чувствовал же Коржик, что зря он подарил половину машины. Так и вышло.
За разговором они и не заметили, как подошли к министерству. Здесь их уже ждал Шульгин, другой знакомый Коржика, с которым он и свел Гарика. Это была их вторая встреча. Шульгин был лоббистом по призванию. Методика его работы была простой – развести и кинуть. Но если не спускать с него глаз ни на минуту, перепроверять каждый шаг и денег авансом не давать, то он не кидал. Шульгин работал мелкой сошкой в администрации президента и устраивал всем желающим встречи с нужными людьми. Не бесплатно, конечно. Недавно он позвонил Коржику и предложил устроить какой-нибудь знакомой фирме статус уполномоченного по реализации конфиската. Коржик вспомнил о Гарике, у которого была своя фирма. Тот заинтересовался. И вот они здесь.
– Документы принес? – спросил Шульгин после приветствий.
Гарик посмотрел на него с недоверием и протянул папку. «Болезнь, что ли у него такая – не любить москвичей? – подумал Коржик. – Или это комплекс парня из деревни?»
По правде сказать, Коржик тоже не любил Шульгина. Поначалу они с ним были почти приятелями, но потом из того стало все тяжелее выдирать деньги за совместные сделки. Каждый раз он зарекался иметь с ним дело, но потом этот зарок нарушал – слишком уж солидно и красноречиво тот описывал выгоды от будущей сделки.
Внешне Шульгин напоминал капитана дальнего плавания, переодетого в гражданский костюм, – высокий, красивый, бородка с проседью, мужественное лицо, которое слегка портил только не совсем правильный нос, многозначительный прищур глаз. Его внешность располагала к доверию, и многие на это велись, а зря.
Еще он походил на кого-то из голливудских киноактеров, только Коржик никак не мог вспомнить, на кого. Он нравился бабам, и у него была молодая жена, которая его время от времени выгоняла из дома. Тогда он шел к матери, но через некоторое время возвращался к жене. Коржик звонил ему то на телефон матери, то на телефон жены. Жене он, наверное, запудривал мозги, как и своим партнерам. Когда она в очередной раз подпадала под его обаяние или верила его обещаниям, то позволяла вернуться. А когда в очередной же раз понимала, что на самом деле он собой представляет, – прогоняла.
Так продолжалось уже давно. Многие знакомые Коржика поняли, что за бизнес получается с Шульгиным, и прекратили с ним отношения. Только он все еще медлил с окончательным разрывом. Но разрыв был уже близок. «Еще раз кинет, – решил Коржик, – все».
Все документы были на месте.
– Пойдем, – сказал Шульгин, обращаясь к Гарику. И повернулся к Коржику:
– Ты с нами?
– Нет. У меня дела.
– Ладно, созвонимся.
Они исчезли за дверью министерства. В этот раз Коржик не боялся отдавать ему клиента. Все равно расчеты будут через него. Если ему Гарик еще хоть как-то доверяет, то Шульгину не доверяет вообще. Не зря после первой встречи он за глаза назвал того «дядей».
– Много всего дядя обещает, – сказал он с сомнением.
Так что, можно было не опасаться. Сейчас они только отдадут бумаги на конкурс, решение будет через месяц. Если Шульгин пролоббирует нужное решение, фирма Гарика станет уполномоченной по работе с конфискатом. Только после этого Гарик передаст Коржику деньги для расчетов с Шульгиным. Вариантов для кидалова у того, вроде бы, нет. А так – вполне мог бы. Кадр он рискованный.
Когда Коржик только с ним познакомился и когда в ходу еще были зачеты по линии минобороны, Шульгин задолжал деньги гольяновским бандитам. Те приставили к нему трех человек, которые постоянно сидели у него в офисе и ждали расчета. Он ухитрился провести зачет и отдать деньги. Повезло. Иначе грохнули бы.
Шульгин в этот раз не обманул – Гарикова фирма стала-таки уполномоченной. Коржик не без оснований предполагал, что это случилось только потому, что он наотрез отказался передавать деньги Шульгину до выполнения обязательств.
– Но ведь все платят вперед, – настаивал тот.
– Нет, Володя! – решительно отказал Коржик. – Я не хочу потом за тобой бегать. Гарик деньги отдаст, можешь мне поверить. Но не раньше, чем убедится в результате.
Тот со скрипом согласился. Прошел конкурс, и Коржик увидел название Гариковой фирмы в списке победителей.
На следующий день ему позвонил Шульгин:
– Деньги давай! – сказал он лаконично. – Люди волнуются.
Гарика в Москве не было. Он дал Коржику телефоны партнеров, у которых следовало получить деньги. Полная сумма набиралась только после объезда трех офисов. Видно, дела у него шли не очень.
Коржик с Шульгиным забрали из денег свою комиссию, а остальное тот отнес в министерство. Только после этого Гарику выдали красивое свидетельство, по которому ему должны были отпускать конфискат.
Гарик вообразил, что теперь откроет магазин, таможенники набьют его разнообразными товарами, а он будет только сидеть и подсчитывать барыши. Все получилось не так. Конфискат благополучно расходился и раньше. Никто не ждал Гарика у этого пирога с его гербовой бумагой. Ему отдали на реализацию только угольный комбайн и паровой молот, который приставы отняли у какого-то мертвого завода.
Гарик позвонил Коржику:
– Ты не знаешь, кому это можно продать?
– Нет.
– Поможешь?
– Даже не знаю.
– Я думаю, ты просто обязан помочь, – настаивал Гарик. – Ведь это твоя затея.
