– Ладно, съезжу, соберу.
– Машка, ты на улицу эти дни выходила?
– Нет. Зачем?
– А ела что-нибудь?
– Ела.
– Врешь!
– Да нет, что-то ела…
– Чахнешь, значит? Ишь вы какие романтики с Максом, два сапога пара! Он тайком шлет цветы, а ты чахнешь от любви… Представляешь, если Лидочка узнает про цветы, что будет? Она его выгнать может!
– Дожидайся! Она уж если заполучила свое сокровище, никогда его не выгонит! Просто отберет деньги или еще что-нибудь предпримет.
– И тебе не стыдно, что ты его отдала ей с потрохами?
– Ни капельки. Он сам ей сдался.
Прошло еще три дня, и Галка улетела, взяв с меня клятвенное обещание, что я сразу займусь добыванием справок для канадского посольства. А я, вернувшись из Шереметьева, в изнеможении рухнула на диван. Слава богу, хоть Галка уехала довольная и успокоенная.
– Машка, дарлинг, я буквально вылечилась Москвой, а ты вылечишься Канадой, я знаю! – сказала она на прощание.
Но я не была в этом так уверена. Провалявшись еще сутки, я почувствовала, что жить мне больше не хочется.
Незачем. Все лучшее уже позади – так что, ждать старости? Встречаться со случайными, по сути совсем ненужными мужиками? А разве в жизни мало прелести помимо мужиков? Видимо, я еще не была полностью готова свести счеты с жизнью, однако мысли такие уже бродили в моей глупой голове. Я еще не дошла до той точки, когда жить уже настолько невмоготу, что можно выпить уксусную эссенцию или выброситься в окошко.
И вешаться не хотелось. Представляю, в каком виде меня найдут! Фу! Значит, самый лучший способ – снотворное. Засыпаешь – и все. Но в такую жару нельзя…
Я очень быстро начну разлагаться, завоняю…Нет, не годится. Но как же быть? Жить, дура, жить! – пискнул давно умолкший внутренний голос. Да, наверное, он прав, но… все-таки надо иметь что-то про запас… Я полезла в коробку с лекарствами. Снотворного у меня нашлось всего двенадцать таблеток. Мало, годится только для симуляции. Значит, нужно спокойно подкопить снотворного, а там, глядишь, и жара спадет. Так, а вот это что за флакончик? Клофелин. И тут меня вдруг осенило! То, что надо! Клофелин в сочетании с водкой частенько приводит к летальному исходу. И, чтобы не гнить в квартире, эту адскую смесь вполне можно выпить ночью на Самотечном бульваре. Тогда меня сразу найдут! В карман я положу записку «В моей смерти прошу никого не винить!» А может, плюнуть еще разок на колбаску Лидочке и обвинить ее? Фу, Машка, это же подлость, а подлой ты никогда не была. К тому же я не знаю ее фамилии… Машка, кончай эту дурь, доиграешься! А я и не играю, мне плохо, мне по-настоящему плохо, я умираю без него… Прекрати, корова! Я пока ничего делать не собираюсь, но если станет совсем невыносимо, то надо быть наготове. Чтобы ненароком не хлебнуть нашатыря или уксусной эссенции. Это больно и некрасиво, а если вдруг меня спасут, то останусь инвалидом.
Нет уж! Клофелин с водкой лучше… Только у меня, кажется, нет водки. Я полезла в холодильник. Да, водки нет. Значит, надо пойти в магазин и купить. Машка, кончать с собой из-за очередного козла? Мало их в твоей жизни было? Не вздумай! Я пока не собираюсь, просто должна же в доме быть водка!
Я натянула сарафанчик и выбежала из квартиры. На улице было жарко, но все-таки дул ветерок. Войдя в магазин, ближайший к дому, я вдруг поняла, что безумно проголодалась. И накупила еды. Впрочем, бутылку водки я тоже прихватила. Подумав, купила и вторую. Одна пусть стоит где-нибудь в темном уголке, ждет своего клофелина…
Есть хотелось нестерпимо, и я прошла несколько метров до маленького уличного кафе, где жадно съела два горячих хачапури, запивая холодным тархуном.
Потом еще покурила и, чтобы продукты в сумке не испортились, поплелась домой, хотя и без всякой охоты.
Мне обрыдла моя квартира, а умирать я почему-то раздумала. Поеду сегодня на дачу! Побуду на свежем воздухе, а там поглядим. Поспешишь, людей насмешишь.
Когда я вышла из лифта, на площадку выглянула соседка, Алиса Семеновна.
– Маша, наконец-то! – воскликнула она. – Зайдите-ка ко мне, – Что-то случилось?
– Да нет, просто тут для вас прислали подарки…
– Хризантемы и конфеты? – в бешенстве спросила я.
– Нет, почему? Розы и пейджер.
– Что? – опешила я и вбежала в квартиру соседки.
В большом Алисином кувшине на столе стояли сногсшибательные чайные розы, в кружевах и бантиках. А рядом лежала коробка с изображенным на крышке пейджером. Это что-то новенькое!
– Алиса, кто это прислал?
– Откуда же мне знать? Принес какой-то юноша из фирмы «Сюрприз».
– Но зачем мне пейджер?
– Вероятно, вам хотят передать какое-то сообщение, – догадалась Алиса.
– Но я не умею с ним обращаться!
– Это несложно, достаточно нажать кнопку.
Из коробки раздался сигнал. Мелодия «Вечернего звона».
Я дрожащими руками вытащила пейджер, Алиса ткнула пальцем в какую-то кнопку, и на экранчике появились слова: «Маша! Я свободен как ветер! Выходи за меня замуж! Я люблю тебя. Макс».
– Какая прелесть! – всплеснула руками Алиса. – Поистине современное объяснение.
Я была в полном замешательстве. Не веря своим глазам, перечитывала слова на экранчике.
– Маша, у вас такой задумчивый вид, что вы мне напоминаете того нового русского из анекдота. «Вчера перечитывал пейджер. Много думал!» – захохотала Алиса.
– Алиса… Все так странно… Прошу вас, дайте стакан воды!
– Сию минуту. И простите, если я невольно обидела вас.
– Да что вы… Ерунда… Просто я вконец растерялась… У нас все было кончено и вдруг…
– Маша, поверьте, у вас все будет прекрасно! Я это чувствую!
– С ним? – показала я на пейджер.
– Да, разумеется…
Но тут пейджер снова подал сигнал. И я прочитала:
«Машка, не сердись, я без тебя не могу! И прости за все. Макс».
– Какой изобретательный господин, – смеялась Алиса. – Он, наверное, боится вашего… взрывного характера. И хочет подготовить почву. Маша, мне он нравится!
Я по-прежнему ничего не соображала. Сообщения на пейджер поступали через каждые десять минут. «Любимая! Ты лучше всех на свете! Макс». «Машенька, я так перед тобой виноват! Но я исправлюсь. Честное слово!» «Маша, если ты меня не примешь, я удавлюсь».
– Воображаю, как наслаждаются девушки-операторы! – веселилась Алиса.
Но вот в очередном послании появилось уже что-то конкретное: «Любимая, позвони мне на сотовый! Умоляю! Макс».
– Маша, немедленно позвоните человеку! Ступайте домой и звоните!
– Я…
– Маша, это ваша судьба, поверьте мне!
И я, подхватив сумку, кинулась домой.
– Маша, цветы! Пейджер! – крикнула мне вслед Алиса.
– Что? – очумело оглянулась я, уже дрожа от нетерпения.
– Цветы заберите и пейджер. Он вам еще пригодится.
Я набрала номер. Макс тут же откликнулся.
– Маша? Слава богу! Ты позвонила…
– Макс… Я ничего не понимаю…
– Машенька, милая, я развелся, ушел с работы, ушел от Лиды… Я свободен, я… Я должен тебя увидеть. Можно мне сейчас приехать?
– Да… Да, конечно.
– Ты меня еще любишь, Машенька?
– Какой дурацкий вопрос…
– Машка, чудо мое рыжее! Еду!
Он отключился. Я осталась стоять посреди комнаты с трубкой в руке. Неужели? Неужели такое возможно?
И тут я спохватилась, глянула на себя в зеркало и с воплем ужаса ринулась в ванную. Мыть голову уже времени нет. Я сунулась под душ, потом натянула на себя хоть и не новый, но очень любимый сарафан, а что еще наденешь в такую жару? У меня все валилось из рук. Как же так, еще утром я думала о смерти, пусть не вполне всерьез, но все же… А сейчас…
Прошло, наверное, не больше двадцати минут, и он позвонил в дверь.
– Машка!
Он схватил меня и подбросил в воздух. Я завизжала, но он меня, конечно же, поймал и тут же отпустил, даже не поцеловав.
– Машенька, я должен объяснить…
– Потом объяснишь! Ответь мне на два вопроса, нет, на три!
– Валяй, задавай свои вопросы, только дай пепельницу!
– Макс, почему ты ушел с работы?
– Не хотел больше… Дело в том, что меня туда в свое время устроила Лида. Но я уже нашел другую работу, не хуже. В другой телекомпании. Вот только отгуляю отпуск… с тобой… А с сыном я поговорил. Он меня не осуждает. Он давно все понял.
– Где ты живешь?
– У мамы.
– Макс, кто такой П. М. Попов?
Он вдруг покраснел и расхохотался:
– Это я, Машка. Попова – девичья фамилия моей мамы, а инициалы я просто переставил. Я так и знал, что ты в конце концов докопаешься…
– Значит, это с самого начала был ты?
– Я.
– Но как? Почему?
– Понимаешь, я увидел у Белиловских твою фотографию и влюбился, как мальчишка. Просто дождаться не мог, когда увижу тебя во плоти… И пришел без звонка, чтобы застать тебя врасплох… такой, какая ты есть. Но, подойдя к твоей двери, я обнаружил в замке связку ключей. Звонил, звонил, но мне никто не открывал. Тогда я собрался с духом и вошел. Ты лежала на диване еле живая… вся горела и бредила. Я знал, что ты живешь одна, тебе некому помочь… Мне стало так тебя жалко, так захотелось что-то для тебя сделать, оберечь… Я поднял тебя и понес в спальню, а та…
