На следующий день Сергей Арнольдович приехал на работу пораньше, дел предстояло великое множество. Наконец выкроил время поработать с Шубиным Борисом Михайловичем. Это к вечеру, а в первой половине дня предстояла встреча с Огурцовым. Непростая встреча.
– И о чем ты будешь с ним говорить? – услышал он голос Иуды.
Ванин обернулся. Перед ним стоял его вечный спутник «элегантный, как рояль».
– Вижу, заработался, брат мой, – обратился он к Сергею Арнольдовичу.
Ванин стоял у окна и осторожно пил маленькими глотками горячий кофе.
– Смотри, не обожгись, а то за штору сейчас зацепишься…
Ванин отступил на шаг и тут же услышал неприятный жужжащий треск и звук разбитого стекла. Иуда мгновенно исчез. В кабинете Ванин остался один. Он стоял у окна, в котором зияла аккуратная дырка, украшенная трещинами, словно морозными узорами. Внутреннее стекло рамы наполовину оставалось в окне, и в нем были следы такого же аккуратного отверстия.
В кабинет влетела испуганная Евгения Петровна:
– Что случилось, Сергей Арнольдович? Что-то упало?
Ванин показал на окно. – Вот!
– Позовите Валерия Андреевича, – попросил он секретаршу спокойно.
Попов быстро нашел дырку в стене и аккуратно извлек пулю. Ванин только сейчас понял, что в него стреляли. Вызванные специалисты с помощью лазерного определителя без особого труда нашли место, откуда был произведен выстрел. Но это ничего не объяснило. Ванина спасло чудо. Пуля прошла в двух сантиметрах от его головы. Как он ни старался держать все произошедшее с ним в тайне, информация стала доступна многим.
На следующий день по всем телевизионным каналам и в новостях сообщили о неудавшемся покушении на бизнесмена. «Такого еще не было, – думал Сергей Арнольдович. – Значит, где-то я сильно промахнулся».
Весь следующий день Ванин провел дома с женой. У Анны была истерика. Ее приехали успокаивать Ефим Петрович и Цуца Парменовна. Но сам Ванин был на удивление спокоен. Он был внутренне готов к такому повороту событий. Однако простота происходящего, близость и неизбежность смерти, которая могла быть, не окажись рядом Иуды, пугали и смущали его. Особенно то обстоятельство, что он вдруг четко осознал, что если бы он лежал на полу с пробитой головой, то в этом мире ничего бы не изменилось. Солнце бы светило, люди бы ходили, любили друг друга. Мир без него мог жить спокойно. И это огорчало. Сейчас его беспокоила только Анна. «Отойдет от шока, отправлю снова в Лондон на месяц, другой», – думал Ванин.
Кто мог это сделать, его пока почему-то особенно не интересовало. Ему казалось, что он знает, но никак не может понять – зачем.
Утром следующего дня все было отремонтировано в его кабинете. Перед входом в банк дежурили репортеры. Ванин подъехал к зданию с черного хода. Его встретил на крыльце Костик, взволнованный и заботливый, – само обаяние.
Ванин похлопал его по плечу:
– Ничего, Костя. Переживем и это. Не дрейфь! Ребята работают, найдут заказчика.
Они поднялись наверх. Евгения Петровна встретила шефа как заботливая мать. Ванин попросил ее пригласить Попова.
– Какие новости? – спросил он Валерия Андреевича, когда тот вошел в кабинет.
– Пока ничего особенно заслуживающего вашего внимания нет. Я думаю, что в данном случае от милиции ничего положительного ждать не приходится. Вы понимаете, Сергей Арнольдович, это было не запугивание. Вас конкретно хотели ликвидировать. Вас спас просто какой-то счастливый случай.
– Да, я понимаю, – согласился с ним Ванин и продолжил свое рассуждение. – Таких, кому нужна моя смерть конкретно, я не знаю. Но озлобленные люди есть, обиженные на меня, конечно, есть. Завистники, конечно, имеются. Конкуренты тоже на такое не пойдут. Наше дело построено так, что мы никому не мешаем. У нас своя собственная ниша, в которой вряд ли кто-либо другой сумеет работать. И мне совершенно непонятно, для чего меня нужно было ликвидировать.
– У меня только один вывод – кто-то положил глаз на ваш бизнес. И этот кто-то абсолютно точно знает, что без Вас вся эта махина станет неуправляемой. Извините, Сергей Арнольдович, но созданная Вами система живет только благодаря Вам. Она лишена самовыживаемости или преемственности, и Вы в этой системе – самое уязвимое звено. Если уничтожение крупных компаний требует солидного времени, то в нашем случае, чтобы уничтожить созданные Вами структуры, достаточно ликвидировать Вас. И вся ваша машина немедленно перестанет существовать.
Ванин спокойно выслушивал соображения Валерия Андреевича, – возразить было нечего.
– Анализ против шерсти, но прямо в глаз, – согласился Ванин и продолжил. – Я не хочу оправдываться, потому что и сам вижу эти уязвимые места. Но что сделано, то сделано. И созданная мною система и ее структуры работают с высокой степенью эффективности. Ты сам видишь. Да, только при мне. Да, она целиком замкнута на Ванине Сергее Арнольдовиче. Так было задумано. Это частный бизнес, понимаешь? Он не может быть зациклен на ком-то другом, если я сам этого не захочу. Мы еще не та страна, где на своем детище можно ставить собственное тавро. Таких пока единицы. В нас, и во мне конкретно, все еще живет страх, что завтра это может все исчезнуть и может быть пущено по ветру. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Попов слушал и кивал головой. Но Сергей Арнольдович, что ни говори, был ужален словами Попова. И потому немного нервничал.
– Видишь ли, менталитет и восприятие жизни хозяином и наемным работником – они диаметрально противоположны. Гармонию в этом отношении создает только лишь увлеченность общим делом. При этом цели никогда, или почти никогда, не совпадают. За редким исключением. Вот почему я пошел именно таким путем. И теперь кому-то меня надо убить.
– Извините, Сергей Арнольдович, я не хотел Вас обидеть, – растерянно пробормотал Попов. – Но я должен Вам говорить, что думаю, иначе, зачем я Вам нужен?
– Ничего, ничего, – успокоил его Ванин, – ты абсолютно прав, Валера. В данном случае твое видение ситуации более объективно, чем мое. Я – жертва. Я слушаю тебя.
– Надо искать в самом ближнем круге. Снайпер нам не нужен. Он, наверняка, уже мертв или далеко. Нам нужен заказчик. Он среди нас, – спокойно ответил Валерий Андреевич.
Ванин слушал Попова, не выказывая своих чувств. И это было непросто. Ноги под столом отбивали чечетку, в груди давила жаба.
– Есть подозрения? – спросил он как можно спокойнее Попова.
– Пока нет, но мы работаем.
Еще немного посовещавшись и разработав план мероприятий, они разошлись.
Сергей Арнольдович нуждался в свободе действий. Для этого, в первую очередь, надо было отправить из Москвы Анну с малышней. И еще нужен был Бритов.
Бритов нужен был как воздух. Ванин потянулся к телефону, чтобы позвонить приятелю, и тут же упал в обморок.
Где-то за месяц до неудавшегося покушения на Ванина Константин Скворцов приехал к своим родителям поздравить мать, Марию Иосифовну Скворцову, с Днем рождения. Сейчас они жили на Ходынском поле в шикарной четырехкомнатной квартире, которую им купил Костик. Родители всегда с нетерпением ждали его приезда, к тому же в этот день собралась вся многочисленная семья Скворцовых.
Приехали младший брат с женой и сестренка с мужем и детьми. Отмечали всегда шумно, весело. Мария Иосифовна любила петь, и вся семья ей дружно подпевала. Матвей Кузьмич все больше молчал – ни слуха, ни голоса у него не было. После пения начинали балагурить, подтрунивать друг над другом, рассказывать анекдоты. Но самым увлекательным занятием было, когда братья начинали искать невесту Константину. Он краснел, начинал нервничать и просил прекратить над ним подтрунивать.
Матвей Кузьмич решил похвастаться перед детьми, как он благоустроил свой уголок в квартире. Это был кабинет в совершенно нетрадиционном стиле. Стены обвешаны фотографиями в рамках из старого семейного альбома, в шкафу на полках вместо книг лежали коробочки и ящики с инструментом, а наверху стояли копии автомобилей самых различных марок. Про автомобили Матвей Кузьмич знал все и мог рассказывать часами. Справа от шкафа стоял кожаный диван зеленого цвета. «Вот приду сюды, лягу и созерцаю на все это богатство. Слева наша жизнь с матерью, а справа инструменты, да какие! Все из Германии да из Америки. Спасибо, Костику. В руки возьмешь – а он играет. Не ключ, а скрипка. Вам этого не понять», – закончил свой рассказ отец, видя изумленные лица детей.
Но Константин обратил внимание на одну маленькую фотографию, на которой были изображены молодые люди: паренек с палкой, похожей на дубину, и две девушки.
– Кто это? – спросил Костя, показывая на фотографию.
