Поднялась на ноги, избегая распределения веса на обе ноги.
Мистер Тур мягко улыбнулся:
– Доктор зайдёт к тебе через несколько часов, чтобы осмотреть лодыжку.
– Мистер Тур, можно мне задать вопрос? – спокойно поинтересовалась я.
Директор кивнул, но задать вопрос я так и не успела: дверь кабинета с грохотом распахнулась, отскочив от стены, и в помещении возник Калеб, далеко не с самым доброжелательным выражением лица. Да что там… с таким лицом, словно только что кого-то жестоко прикончил и примчался чистосердечно сдаваться.
Ох-ох… не нравится мне всё это. Всё больше и больше.
Что он вообще здесь делает? Тоже в скандале собрался поучаствовать?!
– Калеб? – удивлённо вскинул брови мистер Сок, замерев на месте. – Что ты здесь делаешь?! Разве не должен быть на стадионе?
Калеб тяжело дышал. Не знаю от чего: то ли от злости, то ли от бега. То ли и от того, и от другого. Бросил на меня короткий изучающий взгляд, скользнув глазами по телу, точно проверяя, всё ли на месте, и жёстко уставился на своего директора:
– Вы не должны исключать её! – голос прозвучал чересчур резко, я бы даже сказала – категорично, что тут же отразилось на выражении лица мистера Сока.
А я всё так и стояла с нелепо приоткрытым ртом и круглыми глазами.
Почему он здесь? Разве не должен презирать за то, что я сделала вместе с Шейном?..
– Ка… Калеб! – заикаясь, воскликнул Сок, едва ли не хватаясь за сердце. – Прошу тебя… не доводи до абсурда. Ты… ты ведь… Ты ведь не можешь тоже… Она, Шейн, этот нелепый поцелуй… Ты ведь не можешь тоже быть в этом замешан! Калеб! Только не ты! – директор предостерегающе помотал головой, словно был на грани от нервного срыва… или инфаркта. – Если сейчас скажешь, что и у тебя с этой… девушкой что-то есть… я… ЭТО БУДЕТ КОНЕЦ ДЛЯ FB!
– Нас с Калебом ничего не связывает! – воскликнула я, прежде чем рот парня открылся; а выглядел Калеб весьма решительно.
Он резко взглянул на меня. Ответила строгим взглядом, повернулась к директору Соку и твёрдо повторила:
– Нас с Калебом ничего не связывает!
Глаза мистера Тура прищурились, что нельзя было не заметить, так как он стоял ко мне слишком близко. Цвет лица директора Сока вроде бы начинал приходить в норму. Он сжал пальцами высокую спинку стула и, сложив губы в трубочку, медленно выдохнул.
– Тогда что ты здесь делаешь? – обратился он к своему подопечному. – Почему просишь за неё?
Калеб молчал.
Я поглядела на него с опасением.
«Ну же, Калеб, не делай глупостей. Хотя бы ты»…
– Я… – Калеб коротко откашлялся в кулак и потупил взгляд. – Я… просто… считаю её талантливой участницей и… – он не мог говорить.
Чёрт. Калеб просто не умеет врать!
– Он считает меня талантливой участницей, вот и всё! – с энтузиазмом повторила я, фальшиво улыбаясь.
– Я пришёл просить, чтобы вы не выгоняли её из шоу, потому что она достойна дойти до финала, – закончил Калеб более уверенно, и посмотрел на своего директора.
– О, даже так? – мистер Сок вскинул брови и переглянулся с Туром. – Считаешь её достойной?
– Её талант этого достоин, – на этот раз уверенно ответил Калеб, не глядя на меня.
Я опустила взгляд в пол, чувствуя себя последней дрянью на свете.
– Что ж, поздравляю, – небрежно махнул рукой директор Сок, – Тейт Миллер продолжает участие в проекте. Но, Калеб, прошу тебя, держись от неё подальше. Или у меня инфаркт случится.
Калеб даже кивком не ответил.
– Можешь идти, – добавил Сок, – возвращайся к расписанию. Шейн временно отстранён от дел группы.
Я нерешительно поглядела на Калеба. Он смотрел на меня. Ледяными, потускневшими глазами, в которых больше не было волшебных искорок серебра.
– Слепая зона, – тихо и безо всякого тепла произнёс он.
– Что? – переспросил мистер Сок.
Калеб бросил взгляд на него:
– Всего доброго, говорю. – И дверь громко хлопнула за его спиной.
– Так что ты хотела спросить, Тейт? – обратился ко мне мистер Тур.
Глубоко вздохнула, приходя в чувство, и на выдохе произнесла всего одно слово:
– Танцы?
– Откуда утечка, Майкл? – нахмурил брови Сок. – Мне уже пятый человек за сегодня задаёт этот вопрос!
Я мрачно усмехнулась. Значит – правда! Дани не врала.
Что ж, в таком случае я точно ничего не теряю.
– Да, Тейт, – со вздохом ответил мистер Тур, – в новой экспериментальной группе большое внимание будет уделено синхронным танцам. Но проект по-прежнему направлен на рок.
– Понятно, – мягко улыбнулась я. – Могу идти?
– Да.
Развернулась к двери.
– И, Тейт… – окликнул мистер Тур, – всё будет в порядке, верно?
– Конечно, – улыбнулась я. – Теперь всё будет в полном порядке.
В номере никого не было. Скорее всего, участников ещё только везут в отель после соревнований. Видимо, Калеб покинул поле одним из первых. Или самым первым.
Спокойно собрала вещи в рюкзак, приняла душ, высушила волосы и уставилась в своё отражение в зеркале.
Губы казались краснее, чем обычно. До сих пор… До сих пор я чувствую, как они горят. Горит всё тело. Будто меня лихорадит.
Медленно выдохнула и, оперевшись руками о раковину, опустила голову.
«Зачем?»
«Зачем? Хотел бы я и сам это знать»…
Провела подушечками пальцев по губам… И резко одёрнула от лица руку.
Что же я делаю?.. Почему думаю об этом? Думаю о том, кто разбил мою гитару… О том, кто унижал меня на протяжении всех туров. О том, кто опозорил меня перед половиной мира.
Он и Дани. Это всё их рук дело.
Но почему я больше не чувствую злости?..
Его глаза… смесь чувств. Я никогда в них такого не видела. Будто это был не Шейн. Его двойник, да кто угодно, только не Шейн.
Опять притворялся? Но как можно развлекаться с такими глазами?.. Как можно изображать такое отчаянье и безысходность?.. Что вообще это было? Что с ним происходит?
И что ещё более важно – почему меня это волнует?!
Я схожу с ума. Не понимаю своей реакции. Разве я не ненавидела его в тот момент, когда поцеловала? Разве не желала его уничтожения?..
Я жаждала его уничтожения!
А сейчас всё прошло. Просто… ничего не осталось.
Раздавленной оказалась я. Во всех смыслах.
Николь вернулась через полчаса. Впервые я увидела, как она рыдает. Кажется, мы сблизились даже больше, чем того обеим хотелось. Она переживала за меня, грозилась перерезать горло каждому, кто ещё посмеет меня обидеть. Терпеливо выслушала все, что я услышала от обоих директоров, и снова взорвалась рыданиями, сидя на моей кровати и пытаясь задушить в объятьях огромную подушку.
– Прости, у меня уже два месяца не было месячных, но чувствую себя так, будто они только что начались, – выдавила она горький смешок.
– Что? – я вскинула брови, перестав натягивать любимые джинсы. – Два месяца? Думаешь, это нормально? Тест делала?
– Тест? – сквозь слёзы рассмеялась Николь. – С ума сошла, девочка?! Я не беременна!
Взглянула на подругу предостерегающе:
– Твои эмоциональные всплески говорят об обратном.
– Ладно-ладно! Я сделаю тест! Давай сейчас о главном! – Поскорее сменила тему. – Ты… ты серьёзно собралась уйти?
– Да, – вздохнула я, застегнула брюки, взяла со стола крем, что Николь не забыла забрать для меня из раздевалки, подвернула штанину и принялась густо намазывать лодыжку.
– Тейт…
– Я уже всё решила, – грустно усмехнулась я, взглянув на Николь. – Какой смысл? Я не собираюсь прыгать по сцене, тряся полуголой задницей. Я хотела играть, хотела петь, хотела доносить до людей свою музыку. Хотела, чтобы они каждое мгновение проживали со мной, чувствуя каждый звук… Но… – с досадой пожала плечами. – Мне здесь больше нечего делать.
– А Шейн?
Я сузила глаза:
– Почему ты о нём спрашиваешь?
Николь слегка смутилась и уткнула взгляд в стену.
Я резко выдохнула, вернула крем на столик и упёрла руки в бока:
– Ты смотрела его.
– Да, я смотрела видео! – громко заявила Николь, отшвырнула подушку в сторону, громко хлопнула себя по коленям и резко стихла. – Прости.
– Да ладно, было бы за что извиняться, – равнодушно бросила я и принялась прятать волосы под чёрную вязаную шапочку.
– Вы… вы… – Николь всё не решалась сказать, с задумчивым видом накручивая на палец длинный чёрный локон, – вы выглядели так…
– Как так?
– Ох, чёрт! – Николь спрыгнула с кровати и яростно всплеснула руками. – Да я чуть не разрыдалась, Тейт!!!
Я терпеливо вздохнула и снисходительно склонила голову набок:
– Говорю тебе: сделай тест.
– Это было так по-настоящему, Тейт!
– Это была чистая ложь. От и до!
Николь шумно и недовольно вздохнула, ещё какое-то время прожигала меня взглядом, затем пожала плечами и вернулась на мою кровать, поджав под себя ноги и печально вздохнула:
– Вы так хорошо смотрелись…
Я оторвалась от проверки содержимого рюкзака и строго поглядела на подругу:
